苏倾从未见过宋毅对元朝有过这般疾言厉色的时候。
“知错了没有！”
“我没错！”
父女之间争锋相对的问答完毕, 一声重重的戒尺落肉声在元朝的掌心响起。
苏倾望着那道道青痕触目惊心的掌心, 只觉得目刺心锥, 呼吸都开始不通畅起来。
“爹再问你一遍, 你错没错？”
“没错！我没错！”
元朝流着泪扯着嗓子大喊, 任凭她父亲如何喝问, 如何惩责, 硬是挺直了脊背梗了脖子，不肯松口认错。
宋毅怒火高炽：“你没错？你还敢说你没错？”
苏倾心疼元朝，怕他盛怒之下没分寸, 遂欲伸手拉他：“或许元朝有什么缘由也说不准。你且消了气，听听孩子怎么说。”
宋毅在气头上哪还听得进去，遂道：“你且进屋去, 这事你先甭管，爷今个还真得治治她这无法无天的性子！”
说着, 便喝问元朝：“广和楼是个什么地, 你心里当真没数？宋元朝, 你猴精似的，你敢对爹说你不知那是个什么地？”
元朝仰着头大声道：“是戏院！那又如何！”
“戏院，对戏院。”宋毅被她这话气的嘴角都有些哆嗦：“那是三教九流的地方！你还理直气壮的说那又如何！平日你如何肆意妄为爹都可任你，但是, 戏院那般藏污纳垢之地, 你竟如何敢去！那里，岂是你一个姑娘家能踏足的？你名声还要不要了？你让世人如何背后议论你？你又要让未来的夫家如何看你！”
宋毅正怒气滔天，并未察觉他这话一出, 苏倾神色一呆，伸出去的手慢慢垂了下来。
元朝听了这话，又急又愤又忍不住的委屈，不由扬高了声大喊：“姑娘家又怎么了？凭什么姑娘家进去就要被人说三道四的！我不服！男儿能做的，为什么我们女儿家不能做！我不服，不服！”
三个不服，一声重过一声的砸在苏倾耳膜，心底，振聋发聩。
“你不服？”宋毅脱口怒声：“这就是世俗，这就是世道！岂容你不服！”
元朝被他训得大哭，最终怒吼了声‘我还是不服’，便哭着跑了出去。
宋毅使了眼色，福禄等人忙紧随着追了出去。
烦躁的捏了捏眉间，他转身欲迈步进殿，却猛地见到苏倾正于他不远处背对着站着，肩背微微轻颤。
宋毅一惊，忙过去伸手揽过她，低头见她面色苍白如纸，急问：“可是刚吓着你了？”
“没事。”苏倾勉强定了神，道：“我缓过一阵便好。”
晚膳的时候，元朝还在鼓气不肯过来吃饭，宋毅就嘱咐人另外做了些她爱吃的几样小菜，让人端去了她屋里。最后，又嘱咐了下人，莫忘了给她上药。
饭桌上便只剩下他跟苏倾相对而食。
夹了道她素日最合她口味的素菜于她碗中，他缓声道：“小时候无法无天如何都使得的。可如今她都七岁了，是大姑娘了，再过上几年功夫都可以相看人家了。纵然咱府上门第显赫，任旁人哪个也不敢明面上说三道四，但总归是人言可畏，得顾忌些的。”
苏倾夹过菜，默然的垂眸吃着。
他便又夹了筷给她，笑道：“这泥猴这两年跟着爷练习武艺，身子骨也十分强劲。区区几戒尺，便是看着严重些罢了，其实不伤筋不动骨，隔一日就无碍了。况爷下手有数，你且将心安下便是。”
苏倾似有若无的应了声。接下来却也没吃过几口饭，搁了筷子，就洗漱去了。
宋毅瞧她心情不佳，他便也没了用膳的心思，让下人将饭菜一概都拾掇下去。
晚间，苏倾在里侧面壁而卧，宋毅几次与她说话，她都默无所答。
当是还在气他白日惩戒元朝之事，便有些无可奈何的摇头失笑。伸臂将她整个人圈入怀中，他低声哄道：“罢了，大不了爷日后只罚她不许吃肉，戒尺什么的，不打了便是。”
说到这，他还调侃了声：“你这还真是，只准州官放火，不许百姓点灯。”
依旧没听到她的回应。
宋毅也没多想，只当她这是心疼孩子，心道待明个让那元朝在她跟前多晃晃，见着孩子蹦跳的欢畅，顾忌她这气便就消了。
遂抱着人便要睡去。
半梦半醒之际，他突然听得怀里人似自语般道了句：“元朝七岁了。”
他顺势收紧臂膀将人揽紧了些，犹带些睡意的随口应道：“是七岁了，都要长成大姑娘了。”
“是啊，是要长大了。”她声音很轻，似怅似惘，自语般喃喃：“时间过得真快……太快了。”
听出她话中的失落，他就睁了眼，撑起半身探向里侧看她，笑问：“怎么了，竟这般多愁善感的。可是想到将来元朝出嫁，你这是不舍了？放心，少说也得十四岁左右相看人家，定下后还得再待上个一两年才成亲。你若舍不得，咱家姑娘就不急着嫁，多留两年，拖到十八岁也成。”
十八岁……苏倾无声默念，有些失神。
宋毅见她这会沉默，还当她在兀自伤感，正欲再开口说劝，却冷不丁听她道——
“你这府上……也是时候该有个正经的主母操持了。”
宋毅所有的困意顿时烟消云散。
“你这是何意？”他目光紧紧将她攫住，心跳如擂鼓，却也不敢轻易判断她所说意思是否是他所想那般。
苏倾没有看他，眉睫微垂，那近乎淡到无色的唇瓣轻启，寥寥几字却清晰入耳：“宋毅，你娶妻罢。”
字字犹如轰雷，炸的宋毅近乎目眦欲裂！
他简直不敢相信自己的耳朵。粗重的喘息数声罢，他猛地翻身而上，掌心掐着她的脸颊迫她抬起，低头凑近切齿发问：“娶亲？娶谁？苏倾，你想让爷娶谁！”
苏倾被迫仰头与他对视，大概是他的力道令她有些难受，脸庞遂带出几分苍白：“你该娶妻的。宋毅，你宦海沉浮这么多年，当比任何人都明白，既然已坐到今日这个位置，若无后将会意味着什么。护国公府需要一位操持内务的正经主母，你更需要一位替你延续香火的妻子。元朝她……也需要能教导她世家大族为人处世、给她身份增持光环的嫡母，需要兄弟给她撑腰做她后盾……”
话未尽，宋毅已听不下去，怒声质问：“你还提元朝？要不要爷这就将元朝叫过来，问问她要不要旁的人做她嫡母！”
“宋毅！”苏倾猛地抬眼：“你清醒些罢。你明知道的，你明知道的！”说到这，她渐红了眼圈：“元朝她渐渐长大了，处在这个世上，她便要遵守这个世道的规则，容不得她说要还是不要。你也甭说要我做她嫡母之类的话了，我是不会的，更不能！我要让元朝坦坦荡荡的于这世间，绝不容许任何人有机会向她泼脏水，攻讦她，诋毁她，伤害她！所以宋毅，你也不用拿元朝来激我，元朝陪了我七年，我已知足了。日后我如何都成，只要我的元朝能一生无忧的立足这世间！”
说到这，苏倾落了泪：“所以，也还请你另娶贤惠之妻，让元朝，认她为母……”话至此，她已心如刀割。
宋毅又怒又痛。
他不免想起她自生了元朝后，蓄了发，褪了僧衣，换上他给备上的簪环衣履，此后将那佛珠佛经等物一概压于箱底。笔墨皆都尘封，更别提赶牛车，便是偶尔几次闷了出府去茶楼，也都是轻车简从，大抵都是低调的躲着人走。
从前他还兀自欣喜，如今却是满腔痛意。
她本该是如鹰般再肆意自在不过，如今却步步妥协，寸寸收敛了外放的双翅，压抑了本性，缩在这方寸之地。偏这般她还惶恐不已，自责不休，埋怨自己做得不够，不好，连累了心爱的孩子。
这样的她，让他痛了。
他松开了手，转为捧过她的脸，指腹轻拭着她的泪，沉声道：“爷不许你再有这般想法。你也记好了，爷就是你们娘俩的一片天，在这片天下，你们愿做什么就做什么，愿穿什么就穿什么，愿去哪儿就去哪儿！不用你这做娘的有任何妥协，只要有爷在，便是元朝捅破了天，也有她这当爹的给兜着！”
喘口粗气，他放缓了声：“你要信爷，爷有能力保元朝一世富贵荣华，无忧无虑。你怕还不知你家爷们在这世道的能耐，你看看他哪个敢碎言多嘴！谁要敢，爷就拔了哪个的舌头。”
“可是宋毅，你已不惑之年了。”苏倾摇头苦笑：“你又能护她到几时？你能堵了一两人的嘴，可是能堵住全天下人的？元朝性子天真又受不得束缚，若娘家无撑得起来的兄弟做她后盾，将来她只怕会受到诸多委屈。”
有一点她没提的是，元朝身上流了她一半的血。她很怕元朝会走离经叛道的路，怕她会被世俗不容，遭人诟病，让人群起而攻之。
想起元朝那掷地有声的三个不服，她心如刀绞。没有人比她更了解这个朝代对女性的束缚压迫，若元朝执意不肯屈从男尊女卑的世俗准则，等待她的那条路将是荆棘丛生，毒蛇遍布，恶鬼森森。她深知这条路的艰难，又怎舍得她的至亲骨肉一头扎进去被刺的遍体鳞伤？
宋毅却被她口中的‘不惑之年’这四字，给说的扎心了下。兀自喘了几口气缓了缓情绪，他道：“爷说你尽操些没用的心！谁道元朝没兄弟撑腰？明哥晗哥几个不是她亲兄弟？明哥渐大，学问处事皆做的好，爷已将他放在身侧着重培养，将来由他来接爷的班，大抵无碍。元朝前半生有爷罩着，后半生有她兄弟相护，断能一生富贵安稳。”
“况爷身体强劲，比那蔫不拉几的弱书生还不强了许多？不惑之年又如何，爷轻松就能撂倒那些个年轻后生，拎弱鸡仔似的。”说着犹不解气，冷笑：“不是爷兀自吹嘘，爷这体格，活到七老八十不在话下，长命百岁都有可能。”
苏倾沉默了片刻，然后抬眸看向他，认真道：“宋毅，那就请你千万要长命百岁。”护她一世安稳。
宋毅顿时心花怒放。
这大概是他头一次从她口中明确听到，她真心实意盼他好，甚至隐约还有依赖意味的话。
如何能不喜形于色？他低头与她额头相抵，无比畅快的笑道：“放心，爷定能长命百岁。”
翌日宋毅上朝前，对福禄附耳嘱咐一番。
元朝清早起来，见着福禄竟没随她爹上朝，反倒笑眯眯的在院里候着，便恨恨瞪他一眼，气哄哄道：“是我爹让你看着我是吧？”
福禄忙摆手：“哪有的事？是奴才自个想跟着小主子。”
元朝鼻间重重哼了声，扭头去了苏倾屋子。
“娘，给我些银钱罢。”
苏倾正在低头整理东西，闻言就抬头看她一眼：“你要银钱做什么。”
元朝扬头，理直气壮：“去广和楼听戏！”
“不行！”苏倾脸色一变，放下手里东西，几步走到她跟前，劝阻道：“元朝你听话，广和楼这般地方，不是姑娘家该踏足的。要听戏，娘让人找戏班子进府，单独给你唱好不好？”
“不好不好！原来娘跟爹都是一样的，都以为女儿家不如男儿，都以为男儿能做的女儿家不能做！明明娘之前不是这样的，娘你以前你说过你是最喜欢花木兰的！”
望着元朝焦急跺脚又失望的模样，苏倾喉间突然堵塞了瞬。她强压下那股酸涩，缓了声劝：“娘不是非要拦你，只是戏院里太乱，你便是去茶楼去听……”
话未说完，元朝已捂着耳朵跑了出去。
屋里的争吵隐约传到外间。福禄就对着主事婆子小声叮嘱几句。
主事婆子就进了屋，小心说道：“夫人，大人说小主子去广和楼也不碍事，她愿去就让她去便是，反正他会福管家提前清了场子，断不会有不三不四的人在里头。让您放心就是。”
苏倾抚着刚翻找出来的针线，垂眸看着，半晌方问：“京城里绣活最好的绣娘是哪个？”
元朝气哄哄出了殿后，去院里寻了个硬石块藏了袖中，而后转身去了殿里最偏僻一角，趁人不备，恨恨敲下了墙面上的一块金箔。
手里拿了金箔，总算觉得气顺了些。
去院里让人牵了小马驹来，她骑上后就去前面殿寻晗哥。两人就骑了马出了府，直往广和楼的方向而去。
福禄及府兵护在两侧。
元朝是有些诧异的，这福禄竟然没拦着她出府？
到了广和楼门外，元朝踩蹬下马，然后一甩马鞭，头也不回的进那楼里。瞧那利索劲，当真是与他们爷一样一样的。
进了殿，待见了里头空荡荡的被清了场，可想而知，她是何等的愤怒。
坐在最前排，元朝点了出《花木兰》，台上戏子咿咿呀呀的唱，台下的她就将那些搜罗来的银块金箔扳指钗子等物，一股脑的直往台上扔。直砸的那戏子脚面都疼。
一曲唱完，她又扔了一锭银子过去，霸气喊道：“再来一曲！”
下朝之后，宋毅来到慈宁宫，与宋太后闲话家常。
提起往昔，说到如今，又聊起明朝，几多感慨，几番怅惘，又有几些怀念。
临去前，宋毅有意无意的叹道：“昨个还说起来，这时间过得快，转眼间元朝就是大姑娘了。再过些年便要相看人家，虽说女大不中留，可若让她外嫁，还当真舍不得。”
圣上从御书房过来的时候，宋太后就将这番话说与他听，末了，又看着圣上的脸色迟疑道：“我怎么听着，你舅父他，似乎是有要亲上加亲的意思？”
圣上放置膝上的手骤然缩紧。许久都未说话。
“若是不论元朝的性子，亲上加亲也不错。”宋太后道：“起码将来……朝堂上总归是，稳当的。”
圣上抬眸，看向宋太后：“母后，再过两年，朕便十五岁了。”过了十五岁，便意味着，可以大婚，可以亲政。
“元朝表妹今年不过七岁。”圣上目光渐冷：“依舅父对她的疼宠程度，少说要留她十年。十年后，朕二十又三。”
宋太后手里的玉如意掉在地上，碎了两截。
近几日，苏倾总觉得宋毅似人逢喜事精神爽般，眉眼带笑，走路带风。又一副神秘模样，半遮半掩的给苏倾模糊的露个口风，道是有他在，元朝此生定能富贵无双。
听他提到元朝，苏倾忍不住就要细问，他却又不肯吐露了，只笑笑说不几日她便会知道。
过了没几日，宋太后跟圣上突然来了她这楼里。
宋毅仿佛早有预料般，不仅提早一日让那膳房备上了上好食材，还逮着了元朝不令她出门。他自个换上了身华贵非凡的锦衣捯饬的焕然一新不说，竟还让人备了绫罗锦裙珠宝首饰，非让她跟元朝穿戴，连她的头发都要弄成反复的发髻。
这般郑重的装扮，连她都不适应了，更何况是不愿受拘束的元朝。苏倾瞧她，打扮的就跟个胖仙童似的，杵那揪揪这扯扯那，满脸的不高兴。
这是太后跟圣上首次在这后罩楼里用膳。隆重非凡，却也和乐融融。
饭后，也吃着小点闲话家常，倒也看不出旁的来。
苏倾也只当是他们走亲戚来了，并没太多放在心上，心道宋毅之所以这般重视，大概是因着他们头一次过来的缘故罢。
便就这般放宽心的作陪着。一直到话题聊到元朝的身上。
圣上看着元朝，笑道：“表妹可还记得当年你非要做朕腿上，直将朕坐的腿麻，却也不肯起身？”
元朝瞪大了眼：“才没有！”
众人大笑。
笑过之后，圣上却看向苏倾的方向，笑着说道：“表妹天真活泼，玉雪可爱，朕当真喜欢。”
苏倾刚开始只觉得这话说的怪，却未往旁处多想，也只是笑笑，道了句：“圣上过誉了。大概您是她表兄，这方觉得她这调皮是可爱，实则她让人头疼的很。”
宋太后接过话茬来：“表兄妹自是情分好。有这份血亲在，将来也能处的来。”
苏倾越听越不对，忍不住往宋毅的方向望去。
宋毅的目光却始终在圣上那，但笑不语。
圣上看了这殿，又看向元朝，端坐了身体，甚是郑重道：“朕若得表妹，当金屋藏之。”
宋太后跟圣上离开后，苏倾几乎是虚着双腿由人搀着进了里屋。
等宋毅回来，她猛地坐直了身体，死盯着他：“这是你的主意？”
宋毅之前就察觉到她神色不对，尤其是圣上点明了来意后，更是瞬间面如土色。他不知缘由，当着圣上面也不好问，好歹结束了谈话将人送走后，就急着匆匆回来一探究竟。
“是爷的主张。”宋毅道，又忙澄清：“不过他说要建金屋之事，可不是爷的提点，是圣上真心实意的要待元朝如此。”
说到这，他忍不住笑道：“这点圣上倒是随了爷了。”当时圣上提到金屋，他当即心下大喜，代入他跟苏倾，便联想到日后元朝定能得圣上一心宠爱。
却不料，他此言一出，苏倾猛地惊颤了身子，而后颤着手抓起手边能抓到的玉枕、香炉等物，疯了似的一股脑的冲他就扔过去。
“谁要他的金屋！”苏倾流泪咬牙：“他是那负心汉武，我元朝却不是那痴情阿娇！”
宋毅猝不及防她这番突然发作，冷不丁被飞来的烛台给擦着了额角，磕了好大块淤青。
见她扔完了手边能扔的，还不依不饶的要伸手去撕那床帐，惊得他忙几步上前捉了她手，果不其然见她指腹被扯出来的丝线给划伤了去，汩汩流着血，不免又气又心疼。
“你疯了不是？不过顽笑的一句话罢了，值当你这般大的反应。”宋毅抓着她的手要包扎，气怒：“况且哪个道就要学那汉武负心了？他们是他们，咱们是咱们，不相干的。难道爷可就负了你？”
“元朝不嫁他。”苏倾泪未干，却一字一句道：“管他是不是那汉武，管他负不负心，元朝皆嫁不得他。”
宋毅难以理解，遂板正了她的身体，问：“那是元朝通天的富贵，将来必于史书上留下一笔的，你为何说不能嫁。”
苏倾深吸口气缓和了下情绪，然后抬眸直望进他的眼底：“旁的原因我且不提了。单说一点，他是元朝的亲表兄，他们是血脉相连的表亲，仅这一点，就不成。”
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