王娘子的话音落地，一屋子里的人静了下来。
陈婧然本就缩着身子，沉默寡言，但听说起大姐回府来了，越发的瑟缩起来。
小程氏脸色微沉，正欲说些什么，一旁的陈娇儿已先大声道：“她回府来罢了，怎么不来见太太？怎么说，太太也是把她拉扯到大的，没有生育之苦，也有养育之恩。她当了王妃出息了，半分也不想着报答的？”
王娘子快步上前，挤眉弄眼：“二姑娘说的是，太太您是没瞧见，大小姐这次回来，通身打扮好生的华丽气派，出手也阔绰的很，又是拿了百年的茯苓做山药糕孝敬老太太的，又是送了老太太多少银票首饰，开口孝顺闭口奉养，好似偌大一座侯府，就指望着她一个出阁的女儿来养活老太太了。”
说着，她略停了停，端倪着小程氏的脸色，见她面色越发阴沉，越发眉飞色舞起来，嘴角一抽一抽的：“不是我这做下人的编排，只是大小姐讲的话也忒没道理了。不论如何，她是出阁的姑娘，怎好动不动就回来管咱们府里的事儿呢？好不好，还有老爷太太呢，老太太怎么就没人照管了？她只顾显她的孝心倒不打紧，可把太太您老人家放在什么地方？所以我说她排揎您呢！”
小程氏脸色阴阴，原是倚着软枕的身子猛地坐直了，却又似想到了什么，双手抚着小腹重新倚了下去。
陈娇儿看她不动弹，遂将手里的茶碗放下，笑了笑：“娘，您老还不到老太太房里去瞧瞧？”
小程氏阴晴不定，冷笑着：“我去见她？！没得抬举了她！我可是她的继母，哪里有当母亲的去见女儿的道理？她当了王妃又如何？出了阁，连规矩也不识了？她横竖要过来，我是不去见她的。”
陈娇儿嘴角一翘，火上浇油：“娘，您想的好，可人家也得把您这母亲当回事才成。当初她在家里时，同您老人家就针尖对麦芒，不大把您放眼里的。出阁一两年了，还念叨着您当初瞒昧了她的嫁妆。不是我站干岸儿讲河涨的话，只怕您老人家在这儿坐塌了炕，人也不会往这屋里看上一眼呢！”
陈婧然虽胆小寡言，但听了她二姐这刻薄话语，禁不住抬头看了她一眼。
陈娇儿那狭长的眼眸里亮闪闪的，嘴角挂着一抹得意的笑意，似是成竹在胸。
果然，小程氏将手中的茶碗重重朝炕几上一撂：“兴的她！”随即，她霍然起身吩咐道：“给我换衣裳，我倒要去会会，这丫头出了阁还能成精了！”
茶碗已空，落在炕几上并无一滴茶水溅出，但那声响却震的陈婧然心口发麻。
她看着母亲快步走进内室，吩咐丫鬟开箱子更衣，心头不由一阵抽搐。
又是这般了！
大姐回府省亲的次数屈指可数，然而每次母亲都要同她闹得鸡飞狗跳。她很怕母亲同大姐起争执，尤其是在大姐当了肃亲王妃、经营了天香阁之后。
毕竟，母亲从来就不曾赢过。
小程氏没心思去顾忌女儿的心事，她这会子被陈娇儿和王娘子撩的满肚子都是怒火，只想立刻去给那丫头些颜色教训，好叫她知道这侯府里当家的还是她这个侯夫人！陈婉兮这个出了嫁的女儿，翅膀硬了就想回来撒野，连门都没有！
小程氏换了衣裳，带了两个女儿并几个丫头婆子，一行人浩浩荡荡的往延寿堂去。
王娘子跟在里面，还有几个架桥拨火、看热闹不嫌事大的随行。陈娇儿亦步亦趋的跟在后面，陈婧然本不想去，却奈何拗不过母亲姐姐，低眉顺眼的跟着。
走到延寿堂时，守门的丫鬟见了，慌忙往里通报。
小程氏却不等召见，抬腿便往里走，廊上几个丫头待拦不拦的。
院中地下的人瞧着这阵势，心里也明白这位二夫人同那大小姐的往日恩怨，晓得必有一场热闹好看，你告我我传她，顿时招来一群婆子媳妇，借口递物传话过来瞧看。
须臾功夫，延寿堂院里便站了一地的人。
这时候，陈婉兮正陪宋母在内屋坐着，才听丫鬟来报说二太太、二姑娘并三姑娘到，就见小程氏一干人等气势汹汹的进到了屋中。
陈婉兮扫了一眼这母女三个，见小程氏横鼻子竖眼睛，显然来者不善，陈娇儿贼眉鼠眼的缩在人后，陈婧然一身孝服，低眉顺眼的随着她母亲。
她淡淡一笑，随手拈起一块八珍糕递给宋母：“这糕松软的很，我晓得祖母有了年岁，不大能吃甜了，特特吩咐厨子用蜂蜜替代的雪花洋糖，祖母且试试。”
宋母眼见着儿媳妇竟连通传也不得，就这般闯进自己房中，心中正在窝火，恰逢孙女化解这僵局，倒正和心意，便接了糕饼过去，且不兜揽，看陈婉兮如何行事，只微笑颔首：“难为你一个出嫁的姑娘，还这般惦记着我这老太婆。”
陈婉兮淡然一笑，冷艳的玉容上漫过了一阵似讥讽的神色：“老太太这是哪里话，养育儿孙，含辛茹苦。若晚辈不知道孝敬老人，那可是连畜生也不如了。”
小程氏看着这祖孙两个，亲语家言，和乐融融，一来一往竟毫不将自己放在眼中，陈婉兮那话又指桑骂槐，隐隐将自己裹在里面，不由气冲上顶。
自从程初慧过世，宋母身子又时常不爽快，陈炎亭这些年来也并未纳妾，甚而连个宠婢也无，这府中也只她一人独大。她做惯了当家太太，哪里受得了这个？
饶是气冲上头，小程氏倒还记得礼数，上前向宋母略福了福身子：“儿媳见过老太太。”
宋母微微颔首：“既来了，都坐罢。”便吩咐人与她们几个放了座位。
小程氏才坐稳了身子，便向着陈婉兮直言道：“大姑娘，你今儿既回府来探亲，怎么不见你到上房来看看母亲？咱们母女两个许久不见，正该好生叙叙旧。我白等你不着，只好自己动身过来了。”
陈娇儿亦忙不迭说道：“想我虽出身不高，夫家门楣也低些，但也晓得长幼尊卑，可从未见过这女儿回娘家省亲，倒只顾坐在祖母房里闲谈，叫当母亲的亲去看她的道理。想必大姑娘如今做了王妃，身份格外尊贵，架子也大了，难请些也是有的。”说着，便拿帕子掩口娇笑起来。
这母女两个唱着双簧，陈婉兮却一眼也不瞧她们。
恰逢丫鬟重新添了热茶，她端起茶盅，拈起盖子轻轻拨了拨浮起的茶叶，透过袅袅的水汽睨了那两人一眼，抿了口茶水，将盅子重新放下，方将陈娇儿那小家子的样子看在眼中，艳丽的唇微微一弯：“原来你还记得你自家的出身，我只道你是忘了，真把自己当成侯府的二小姐了，所以敢大喇喇的坐在这里，插嘴插舌起来。”
这话声量不高，陈婉兮的嗓音却甚是脆亮，仿佛冰棱子一般，直冻人的心肠。
这一言，是戳了小程氏与陈娇儿的肺眼子。
陈娇儿脸上一片青白，想要抢白却又说不出话来。
她不是弋阳侯府陈家的女儿，谁不知道！但她自小跟了母亲改嫁到这家来，谁敢在她面前提这话？人前人后，谁不把她当侯府二小姐一般的捧着？
偏偏，陈婉兮当着一屋子人的面，揭她身份的短！
陈婉兮从来看不上她，她是知道的，但也从未如现下这般当面辱及她的出身。
真是当了王妃，言行举止比往年更见利辣了。
陈娇儿那双细长的眼睛瞪得极圆，死死盯着陈婉兮，细白的齿把唇咬的青白，一个字也吐不出来。
人家是侯府名正言顺的嫡长千金，拿起身份做文章，说再多也是自讨其辱。
小程氏见女儿尴尬，轻轻咳嗽了一声：“都是一家子姊妹，又说这个做什么？好好的姊妹情分，平白的就生分了。”
陈婉兮面上笑意越深：“三妹妹才与她姊妹情深，我同她可没有什么姊妹情分！”
小程氏没想到她竟是丝毫不肯相让，原本的打算是气盛过来，捏着她继女晚辈的身份，先压倒她，再拿言语慢慢的收服了她，才好说底下的话。谁晓得，这大姑娘比往年做女儿时更加难缠了，一丝情面也不留的，这般再缠下去，余下的牌也就打不出去了。
小程氏便绕开了此节，只笑道：“如今外头人都传，肃亲王妃如何有才能干，连太后娘娘也称赞有加。咱们府上出去的姑娘，能有这般赞誉，咱们也都与有荣焉。”她话到此处，忽而一转：“但，大姑娘既做了王妃，外头说话行事也都好，怎么倒把长辈跟前的礼数都忘了？这回府省亲，见过了老太太，便该来见母亲，怎么倒在老太太的房中坐了这许久时候？叫我这做母亲的苦等不来，倒还得亲自动身来看女儿呢？”
她这话虽变了个口吻，实则同陈娇儿所说依旧是一个意思。
陈婉兮见这小程氏不肯死心，兀自抬出继母的身份来压自己，不由冷笑了一声：“太太这话当真有趣，我是出了阁的女儿，在外有无赞誉，同太太有何相干呢？”
一句话，将小程氏噎的脸上一红。
但听陈婉兮继续说道：“我今儿回府，是作为侯府嫡长孙女的身份来瞧老太太的，看看我的祖母在府中过的可还好，与旁的人可不相干。太太要同我论礼数，我是朝廷敕封的肃亲王妃，太太则是侯夫人，太太倒先要向我见礼才是，这先国礼再家礼方是正理。太太这般计较礼数，不若先把国礼行起来，我再跟太太好生论一论家中的礼数。”
一席话掷地有声，陈婉兮坐正了身子，一双美眸盯在小程氏脸上，好整以暇的似是在等她给自己见礼。
看着陈婉兮那居高临下的姿态，目光之中满是轻蔑鄙夷及冷淡的嘲弄，小程氏只觉得一把火直烧上头顶。
她的脸顿时涨的通红，连着脖子也粗了一圈，因想着陈婉兮不好对付，便向着宋母高声道：“老太太，您听听大小姐嘴里说的都是些什么话？！我是她的娘，进来这半日，她连动也不曾动一下，倒坐着要我去跟她行礼，可成话么？！”
宋母正要说些什么，陈婉兮却已先含笑开口：“太太这话说的好，老太太是你的婆婆，你连通传也不得就直直的闯了进来，成什么样子？老太太慈和，不跟你计较，你又在这儿高声喧哗，嚷闹生事，莫不是不知道她老人家上了年纪经不得人吵闹，这又成什么样子？太太和我说礼数呢，我倒要先问问太太，如此对待自己的婆母长辈，可是弋阳侯府的礼数？！”
小程氏被她这番质问弄得瞠目结舌，不过是一段日子不见，这丫头可就历练成这副模样了。
往年，陈婉兮尚未出阁时，虽也是个刻薄冷淡的脾性，同自己也不大对付，但好歹还算敬着她继母与侯夫人的身份，自己尚且能压制着她。
原本想着，唆使着侯爷李代桃僵，把她嫁给那个神嫌鬼憎的三皇子于成钧，也算借机除了这眼中钉。叫外人看着，还道她这个继母大度贤惠，与皇室联姻这样的大好机会，倒送给自己的继女。
然而那时候的小程氏，实则是怀揣着极其阴毒的心思。
于成钧不受皇帝喜爱，顺妃也失宠失势，这但凡还有几分想要向上争荣心思的人家，谁也不愿将女儿嫁过去。
再则，于成钧是出了名的暴躁脾气，这姑娘嫁过去天长日久怕是要受折磨。生为妇人身，苦就苦在这上头，总要仰赖着男人过日子，即便是出身豪门世家的小姐亦不能例外。
就陈婉兮这幅孤僻拧巴的性格，怎样也讨不了夫君的喜欢，再嫁了于成钧这样暴躁的男人，怕是过不上两年三载就要被生生折磨死。
但谁曾想，新婚夜里于成钧便被发往了疆场，一走便是三年。
三年功夫，没人能把陈婉兮给折磨死，倒是成就了她的身份。
陈婉兮靠着自己的才干，经营的有声有色，倒越发活出了个样子来，如今还能仗着肃亲王妃的身份，再回府来跟自己叫板。
陈娇儿眼见形式不对，要为她娘助阵，张口斥道：“陈婉兮，我敬你是大姐才一直忍着不说话。无论怎样，你总是这家里的晚辈，这般跟娘说话，成什么体统？！”
陈婉兮看着陈娇儿那色厉内荏的样子，更觉好笑：“你不敬着我的身份，又能如何？”
小程氏一辈子好强，她一个相门庶女，靠着一步步争衡好容易才有了今天，不曾想却让嫡姐留下的这根独苗再度压在了自己头上。
虚火上蹿之下，她只觉得头晕目眩，不经意瞥见了炕几上之前众说纷纭的紫檀木食盒，日头正自窗外照射进来，映着食盒上的螺钿，格外耀眼。
金光闪烁，仿佛一把匕首直刺她的眼眸，小程氏忽觉得头嗡的响了一下，身子一软，滑脱下去。
耳边满是丫鬟惊叫声响，她却什么也瞧不见了。
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