于成钧伏在地下，迟迟不闻明乐帝命起身的声音，便也纹丝不动。
明乐帝心中却颇有几分不是滋味儿，他看着于成钧，手中两只文玩核桃转的飞快。
于成钧是他的第三个儿子，长子乃皇后所出，早年立为太子；次子于炳辉，是贵妃所生，便是当年被于成钧压在地下猛揍的那个；老三便是这个于成钧。除此之外，还夭折过几个皇子，余下的年岁尚小，便是紧邻着的五皇子今年也才刚满十五。
如今，明乐帝膝下成年的皇子，满共也就这么四个。
当年，于成钧落草之时，便比寻常婴孩儿足足大上一圈，顺妃为生他吃了不少苦头，险些失血丧命。这孩子哭声宏亮，几乎要将屋顶也掀翻了去。
一圈服侍的宫人，拍马屁说三皇子天生异相，必定命不寻常。
明乐帝一时兴起，便招来司天监里供养的国师道士来推演小皇子命数。
熟料，那国师看了婴孩儿于成钧几眼，又掐了掐指头，大惊失色，向明乐帝请罪：“皇上，小皇子命数奇特，既征龙相之兆，又集大凶大恶于一身。他日长成，此子性必凶暴，他虽能成就一番大业，亦也妨害周遭之人。”
这话一出，在场的一干人等皆大惊失色。
诋毁新生皇子，理当处斩。
然而燕朝建国之初，多得道教之力，历代皇帝对于这先天命理卦数极是推崇，明乐帝自也不能免俗。
听了国师的言语，明乐帝心中便活动了几分。
依着那国师的意思，于成钧就得出家当道士，再不济也要做个挂名弟子，身在方外才能化解了这一身煞气。
皇子入教，前所未有，即便是笃信道法的燕朝皇室。
明乐帝当时不置可否，只吩咐宫人仔细照看顺妃母子，拂袖而去。
后来，这件事传入顺妃的耳中，她不顾体弱，扎挣到御前苦苦哀求。其时，她正当盛宠，与皇帝好的如胶似漆。明乐帝怜惜宠妃，便放话不许宫人再讹传此事。
然而这件事，还是在他心头落下了疑惑。
于成钧渐渐长大，似是应验了国师所言，生的体格魁梧，性情火爆，如烈马难驯。他课业不成，倒是生了一身气力，酷爱舞刀弄棒，常混入禁军之中同那些将士比试。三五不时，便闹些乱子出来，最大的一桩便是把二皇子于炳辉打的肋骨折了两根，在床上躺了足足一月才能下地。
每每此时，明乐帝便念起当年国师的言语，又想起顺妃为生他几乎丧命，那龙相之兆四个字更时时扎在他心头。是以，他虽宠爱顺妃，对这个三儿子却是着实的不喜。
故而，当西北边关传来急报——蛮族夤夜偷袭，大燕十日之间竟连失三座城池之时，明乐帝并未多想，便下了一道圣旨、一块金牌，将他这个才入洞房的三儿子送上了西北战场。
面上的说辞，是朝中除却文臣，便只余老弱病残，无将可派。肃亲王既是天子之后，自当戍卫国门。但这心底里的意思，唯有明乐帝自己知道。
明乐帝当然不希望于成钧战死沙场，却也没曾想到他能立下如斯功劳。
于成钧果然是个将才，去往西北，不止收复了失地，还将那蛮族打的后退了二百余里，获其人口牲畜无数。
这蛮族也并非铁板一块，是各草原小部落联合一体才敢来侵犯大燕。
此战失利，其内部便乱了起来，各种声音都冒了出来。
于成钧并未占据那二百余里草原，而是趁机扶持了几个原就对横征暴敛的蛮族不满的小族，使其脱离蛮族掌控，引得他们内斗纷纷。而愿与大燕议和的部落亦多了起来，蛮族掌控不了局面，疲于奔命，又丢了偌大一块繁衍生息的土地，元气大伤，再也不能来犯。边境，就此太平了下来。
如此种种，皆是于成钧所为。这般功业，委实令人瞩目。连京中的百姓，都将他当做英雄看待，夹道欢迎。
他最看不上眼的儿子，几时有了这般才干？
明乐帝按下心头种种念头，开言道：“且平身吧。”
于成钧谢恩起身，神色沉静肃穆，全没了当初的狂放模样。
他将金牌双手呈上，由太监传了上去。
明乐帝扫了一眼，便未再多看，只向于成钧道：“三年来，辛苦你了。果然沉稳干练了许多，不似当年小儿模样。”
于成钧拱手回道：“为江山社稷，臣不敢说辛苦。”
明乐帝又道：“京中百姓……”
他话未说完，于成钧便已抢着答道：“百姓讹传，这些言语须臾便会散去。边疆战事平定，是万千将士们死战之功，臣不敢妄占。”一言未休，他停了停又道：“臣斗胆，求皇上一个恩典。”
如此，倒出乎明乐帝意料。
他眸中神色微亮，似是颇为喜悦，话音倒是平常：“你倒是不贪功。什么事情，且说说看。”
于成钧便说道：“戍边将士，为国征战多年。其老迈病残者众，又往往无处赡养。臣恳请皇上，按月向军中发放钱粮，以养活这些老弱残兵。”说着，他抬头看向明乐帝，一字一句道：“如若不然，长此以往，只怕兵源艰难。”
在边关军中三年，于成钧也算历练了，见了许多不平不公之处。
燕朝重文轻武的风气，已然波及军中，许多行军打仗多年的兵士，老来无可依靠，一辈子刀头上提着脑袋滚过来，回到故乡竟还要遭受乡民的轻慢白眼，以至于许多人幽愤至极，说出“劝人当兵，天打雷劈”的话来。
明乐帝听了他这番话，心思微有活动。
他是太平皇帝，守成之君，清平日子过久了，对这军力便颇为不重视。除了必要的边防与京城戍守，他甚而觉得蓄养军队不过是浪费银子。
有这样的人力物力，还不如多修几座园子供他玩赏。
倒是蛮族这场攻打，将他的安乐梦给唤醒了，若非边关将士拼死抵挡，明乐帝眼下只怕已当了亡国之君。
如今听了于成钧一番言语，他倒也觉有几分道理。
明乐帝心中盘算了一番，面上倒是不动声色，说道：“才回京，便惦记着边关将士。你辛苦了一场，也该好生歇歇。你的话，朕暂且记下了。去后宫瞧瞧你母妃罢，也是日夜渴望着你回来的。”
于成钧见话已说到，晓得此事也非一日之功，遂见好就收，告退下去了。
看着于成钧那昂藏的背影没入殿外，明乐帝面上的笑意渐渐敛去，他手指轻扣着那面金牌，良久道了一句：“本当他是该长进些，原来还是当初那副性子。”
这话音平平，却并无一丝愤怒，竟还有那么几分窃喜。
于成钧出得乾清宫大殿，才下了台阶，迎头便望见一顶轿子缓缓过来。
于成钧细观那轿子的规制，又看了看跟随的人，不由眯细了眼眸。
他晓得那轿子里坐的是什么人，才回京城，他也不想节外生枝。转头正欲走开，抬轿的太监居然快走了两步，赶在他面前停了下来。
轿子落地，一宫女轻轻掀起帘子，自里面扶出一位靓妆丽人来。
这女子不过二十五六，生得艳丽非常，身段袅娜窈窕，两道柳眉描得细弯弯的，衬的其下一双水瞳顾盼生情。她穿着一袭水红色暗绣鹊衔梅花扣身褂子，下面却是一条烟色蝉翼纱裙，肩上披着一领湘妃色披帛，面上薄施了脂粉，唇色淡红，整个人如一团烟雾，浓艳却不妖俗。
如今是三月末，春色虽好，但还有几分凉意，她却穿了一条薄纱裙子，竟似浑不怕冷。
丽人扶着宫女的手臂，款款上前，向着于成钧淡然一笑：“肃亲王回京了，三年驻守边关，可谓辛苦。”
于成钧看她挡了路，也不好扭头就走，拱了拱手：“梅嫔娘娘。”
这女子，便是同他生母顺妃向来不对付的梅嫔了。
梅嫔笑道：“这是才见了皇上出来？”
于成钧颔首：“正是，皇上正在里面，此间无事，娘娘若要见皇上，当是行的。”他不想同梅嫔多有纠缠，随口道：“本王还要去见母妃，不多同娘娘说话了。”
梅嫔见他要走，忽朗声道：“王爷走了三年，苦了王妃独守空闺，还要时时替王爷进宫在顺妃娘娘跟前尽孝道。王爷见了顺妃娘娘，可千万记得替王妃美言几句。”
于成钧步履微顿，却还是去了。
梅嫔唇边泛出一抹微笑，转身道：“走，见皇上去。”
宫人小心替她提着裙摆，扶她上阶，一面低声说道：“娘娘说的这般明显，肃亲王怕是瞧出来了呢。”
梅嫔笑了笑：“本宫便是明着挑唆了，那又如何？他听不进去，那也不过是一句顺嘴的话，于本宫又有什么害处？他若听进去了，由着他们母子去争斗，本宫乐得瞧热闹。顺妃怎么待肃亲王妃的，大伙又不是瞎子，全瞧着呢。”
那宫人会心一笑，点头道：“娘娘真是好筹谋。”
梅嫔意态慵懒，淡淡说道：“肃亲王功成名就归来，本宫真是瞧不过顺妃那个样子，尾巴都要翘到天上去了。给她添些堵，本宫才畅快。”
一主一仆，低声议论着，便入了乾清宫。
于成钧步伐匆匆，一路进了承乾宫。
顺妃今日特特起了个黑早，仔仔细细精心装扮了一番，还亲自盯着宫中的小厨房，把往日于成钧爱吃的几种吃食都预备下了，比她迎圣驾时还要尽心竭力。
这一白日，她在宫中坐卧难安，踱来踱去，听闻于成钧已进了大内，虽明知他要先到御前去面圣，还是几次三番遣人过去探问。
好容易，门外传来一声：“母妃，儿回来了！”
顺妃顿时大喜过望，竟也不顾身份，快步直奔了出去。
恰逢于成钧自外头进来，母子两个险些撞上。
顺妃看着于成钧自疆场平安归来，大喜过望，一时竟也不知如何是好，便将于成钧拉到了内殿。母子二人相对而坐，宫人将茶食点心一一捧上，方才说话。
顺妃三年来提心吊胆，直到了此刻才把一颗心放回肚里，她将于成钧上上下下左左右右的打量了一番，才微笑道：“好，既高了也壮实了……”一语未毕，便哽咽了起来。
于成钧略有些无奈，莞尔道：“儿子都二十了，怎能再长高？倒是母妃，三年不见，身子康健依旧，儿子也放心了。”说着，他四下环顾，又道：“母妃复宠如故，却该与母妃贺喜。”
顺妃摆了摆手，笑盈盈道：“虽有那个贱婢为祸，好在皇上总还是顾念着往昔的情分，那些坎坷也都过去了。如今你又立下大功，是咱们燕朝的大功臣，那往后就都好了。”说着，她越发眉飞色舞起来，说道：“咱们娘两个也算时来运转了，那些不甘不服不忿的，我瞧也只能都干看着了。”
顺妃人近中年，那不服输的心气儿倒还同年轻时一样。
于成钧多少知道些他母妃在后宫中的争斗，不予置评，只是说道：“这大功臣的说辞，母妃却是从何处听来的？”
顺妃答道：“其实早一个月前，蛮族投降时，京里就传遍了。”一言未了，她又含笑说道：“母妃心里高兴着呢。”
于成钧微微颔首，又说道：“儿子只给母亲提个醒，往后宫里，尤其是对着皇上，可切莫再说儿子如何有功。”
顺妃不以为然道：“那又有什么？我儿在边关三年，打跑了来犯的外族，是当之无愧的大功臣，我便说说又怎样？难道只许那些嫔妃们仗着兄弟靠着咬文嚼字讨皇上的欢心，出来炫耀说嘴，我儿打了胜仗，我却不能说了？”愤愤言罢，她看于成钧默然不语，遂又笑道：“好了，功高震主的道理，你母妃心里明白。只是看见儿子出息了，这当娘的心里高兴罢了。”
于成钧这方一笑说道：“母妃服侍皇帝多年，道理比我通晓的多。”
母子两个说了几句闲话，于成钧的心里始终绕着梅嫔适才的那两句话。他当然明白，这梅嫔是他母亲的冤家，那些言语无非是意图挑拨他们母子失和。然而，他却不能不在意。
于成钧人虽粗犷，却并非没有头脑，恰恰相反，他却是个于人□□理洞若观火之人，不然也不会在边关胜仗连连。
当年，他娶陈婉兮时，顺妃便不情不愿。即便婚期都定下了，她依旧对娶的不是陈家三小姐一事耿耿于怀，愤懑不甘。
要说顺妃十分喜欢疼爱陈婉兮，连于成钧自己都不信。
虽说陈婉兮每每来信总说一切安好，但他心中依然隐隐担忧，只是好在两人只那一夜就有了儿子豆宝，顺妃看在外孙的份上，该当不会太刁难儿媳。
“……你回来了，该好生歇歇，享几年清福，母妃替你选了几位可心的人。待消停两日，便送到你府上去，叫她们好生伺候你。”
顺妃不知儿子心里在想些什么，笑意盈盈说道。
于成钧面色微变，脱口说道：“母妃，这可使不得。”
顺妃愕然，问道：“怎么使不得？”话才出口，她想起什么，又说道：“你不在家时，府里无人主事，任凭那陈氏乱闹也是了。如今你回来了，终究你才是肃亲王府的主人，你要添几个侧妃妾室，谁还能说个不字？陈氏若敢有异议，便叫她来宫里见本宫，本宫必要罚她将《女诫》抄个三五百遍，好让她晓得贤良两个字怎么写！”想起了那日受气的情形，顺妃口风一厉，连着自称也改了。
于成钧正色道：“母妃万万不可，儿子才打仗回来，略有那么几分功绩，立刻便要添纳侧妃，蓄养妾婢，叫人看着必定说儿子骄矜自满，忘乎所以。母妃适才还说知道功高震主的道理，这会儿怎么倒坑起儿子来了？”
顺妃又是笑又是咬牙，斥道：“胡说八道！母妃怎么会坑你？！满朝王孙谁不养妾？怎么偏你就使不得？何况，你才立下偌大功劳，谁敢说些什么？”她原当于成钧是为着陈婉兮才不肯，听了他这话，心里倒好受了些。
于成钧说道：“母妃，儿子才从乾清宫面圣回来，皇上可并无半句嘉奖之言，只怕他心里正忌着儿子呢。”
顺妃将信将疑道：“皇上忌你？”
于成钧不答，只是说道：“儿子从乾清宫出来，正巧碰上梅嫔。虽说母妃如今复宠，但梅嫔风头依旧正劲，这要是她在皇上枕头边说些什么……母亲且想想看？”说着，他将一颗糖栗子退了皮，丢入口中嚼了起来。
顺妃听见“梅嫔”二字，面上漫过一阵阴霾，她默然了一阵，方才说道：“也罢，你这话倒是有理，这件事便暂且放放。”
于成钧听着，嘴边扬起了一抹不易察觉的笑意。
他又坐了片刻，心里却越发惦念起陈婉兮，便起身找了个借口离去。
顺妃有些不情愿，说道：“时候还早得很，再坐会儿，不如等吃了午饭再走。中午，母妃吩咐小厨房做你爱吃的菜。”
于成钧推辞道：“儿子才回来，还要回府去整顿一番。改日，必定带了王妃同世子，来叨扰母妃这顿饭。”
顺妃留他不住，只好将他送出门去。
待看着于成钧远去，顺妃方才悻悻回屋。
正逢宫人来问：“娘娘，那锅鲜笋野鸭汤火候到了，是饭时再上，还是眼下就上？”
顺妃便没好气道：“上什么上？连锅倒了去！”
那宫人平白被训斥了一顿，正不知所措，嘉楠走来朝她一努嘴，使了个颜色，她心中会意，低头下去了。
嘉楠上前，扶着顺妃，陪笑道：“娘娘，这王爷同王妃分别三年，才回来当然急着团聚。何况，府中还有小世子呢。这孩子，王爷连一眼都没见过，心里能不急么？王爷适才说，改日还要带着王妃同世子进宫来看娘娘呢。”
顺妃冷笑了一声：“这孩子是本宫养大的，他心里想什么本宫如何不知？”说着，不由轻叹了口气：“这陈氏也不知有什么好，叫他这样放在心上。适才他不肯添侧妃的说辞，当本宫不知他是顾忌那陈氏么？只是他还算敬着本宫这母妃，不戳穿他也就罢了。”
嘉楠听着，神色甚是恭谦，说道：“王爷同王妃琴瑟和谐，也是一桩美事。”
顺妃笑了两声：“美事？得了这样的媳妇，本宫真不知朝哪里哭去！当年，她才过门，就敢把本宫拨去服侍成儿的宫女发落的发落，杖杀的杖杀！本宫在宫里出不去，皇上更懒怠问这事，只好罢了。这等狠辣有主意的媳妇，本宫可消受不起！”
嘉楠赔笑道：“其实娘娘大可不必烦恼，王爷觉得好不就是了？”
顺妃轻哼了一声，斥道：“那便更不好！摊上这等善妒狠厉的媳妇，成儿还能有什么舒坦日子过？”
主仆两个说着话，便进了内殿。
顺妃照旧斜躺在了那贵妃榻上，把玩着一串莲花翡翠手钏，静静的琢磨着什么。
肃亲王府内院，陈婉兮已然见了琴娘。
琴娘一见了陈婉兮，便双膝跪地，恭恭敬敬的磕了三个头，行了主仆大礼。
陈婉兮受了她这礼，吩咐杏染扶她起来，请她在一旁坐了。
琴娘却道：“我是来服侍王妃娘娘的，在一边站着便好。”
陈婉兮看她虽不会说话，心想大约是小户人家出身，又在西北那不毛之地待了三年，也不以为意，倒是颇为满意她这恭敬的态度，笑道：“我既让你坐，你坐下就是了。”
一旁梁氏与杏染也撺掇，连说王妃宽仁，不该推辞，琴娘方才坐下。
陈婉兮打量了她一番，见她果然有几分姿色，倒是并不厌恶，又颇为喜欢她神态举止落落大方，没那小户女子的扭捏之态，便不露声色的问了她出身来历，及如何跟的于成钧。
琴娘当然不知底下的机锋，只是不想拖出罗子陵，便含糊的讲了自己身世，只说家中已然无人。
陈婉兮倒并不在意她是旁人相赠，点头叹息道：“倒是个可怜之人。”说着，转而问道：“王爷待你如何呢？”
琴娘不知端的，答道：“王爷很和善，待我也很好。军营是个男人待的地方，不是王爷看顾，许多时候我也不知道该如何了。”
她这话，听在旁人耳里，便如炫耀宠爱一般。
陈婉兮的仆从，不由都生出了几分不平之色来。
陈婉兮心里倒是欢喜，笑了笑说道：“王爷也得你服侍才能衣食周全，往后你在府里，亦要仔细服侍王爷才好。”说着，她自觉口干，端起茶碗低头啜了一口。
正当此时，外头忽传来一道粗豪嗓音：“婉兮，你家爷回来了！”
这一声，就如惊雷，劈在屋中地下。
陈婉兮手腕一晃，些许茶水泼溅出来，落在裙上。
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