每年冬天都会冻死个把人, 这在京城都不是什么新鲜事，更别提底层的州县。
去岁济南府的街道上，也时不时能见到这样的情景。
可这次死的是逃难过来的灾民。
说起来他们着实凄惨, 一年遭受两次严重水患，燕子啄泥般攒下来的家财，统统被大水卷走，家破人亡不在少数, 其中悲痛, 是外人无法体会到的。
灾民离开故土, 成为流民，在陌生的环境中，被前途未卜的恐惧包围着，脑子里的那根弦紧绷着，如果再受到点刺激，说不清什么时候就会断掉，从流民变为丧失理智的暴民。
那就真一发不可收拾了。
所以李诫既尽最大努力地去帮助他们，也防备他们聚众闹事。
而这几具尸首的出现，让李诫瞬间紧张起来。
他迅速下令，调拨钱粮，在城外再搭建一处粥棚, 限期十日完成。辖下几个流民较多的州府，也照此办理。
并以极其强硬的态度, 摊派加捐, 富商、大地主按照他开的单子捐粮捐银。
当然有人不满, 但碰上李诫，也不得不照办。
毕竟这位扳倒了温首辅
也有仗着靠山硬的二世祖，叫嚣着上京告御状。
李诫干脆调了卫所的兵力，以拉练为名，天天在城门外头操练。
时日天下太平，没有叛乱，没有外敌入侵，单一刀正闲得浑身难受，好容易能出来溜溜，一下子如脱缰的野马，将济南城外搞得是尘土飞扬，呼喝阵阵。
大刀片子上白亮亮的寒光，映在了流民的眼里，也映在了那些叫嚣着告状的人眼中。
流民乖乖去了城郊的安置处，二世祖们悄悄闭上了嘴。
武力震慑，一向比打嘴仗管用。
不知不觉中，济南渐渐回复了安宁，只是这平静之中，带着令人心悸的肃杀。
腊月在凛冽啸风中来了，初七这日清晨，苍茫的穹顶下，雪粒子如盐一般漫天撒下，打在屋顶、廊下、地面上，发出细碎凄凉的沙沙声。
雪下了一日也没有要停的意思，赵瑀看着满院的积雪，吩咐乔兰道“明个儿是腊八，你安排几个婆子提早熬好腊八粥，明天天一亮，就送到城外的粥场上去。”
乔兰应了一声，又问道“和家里用的粥一样吗”
“不一样。你告诉厨下，多用陈米，辅料可少几样，不要太浓，也不要清汤寡水的见不到几粒米，比粥场的粥稍好一点就行。”
赵玫这阵子跟着姐姐学掌家，闻言不解道“为什么不能送浓稠的粥灾民吃得好，肯定对你感恩戴德的，还不得使劲儿夸你，你名声肯定更好了呀”
见她不明白，赵瑀耐心说道“城外聚集了快一千人，用料和家里一样的话，咱们可供不起。就算负担得起，也不能送有的人吃了好的，再给他孬的，他就会不满意。灾民们情绪不稳定，一旦有人煽风点火，还真说不定会闹事。”
赵玫似懂非懂点点头，“施粥还有这么多学问。”
“咱们是打头送的，城里其他人家肯定按照咱们的标准去施粥，太好太差，都不合适。”赵瑀笑道，“你都十五了，过不了一两年就是掌家的娘子，如果嫁到高门大户，凭你现在的心计手段，我真怕你被人吃了都不知道。”
赵玫一怔，随即反驳道“大不了我和你一样，嫁个小门小户出来的，只有我拿捏他家的份儿”
赵瑀扶额叹道“你以为小门小户事儿就少了我不说了，你自己高兴就好。”
赵玫却没因她的“妥协”自得，反而叹了一口气，“有时候想想，嫁人真的好么知人知面不知心，如果遇到父亲那样的人”
回想起母亲差点死掉的场面，赵玫不自觉身子打颤，声音发抖，“二十年的夫妻，他竟想毒害母亲我以后的相公，会不会为了他家的利益也毒害我母亲总说我眼光高，看不上这个，瞧不起那个，她看谁都好，可我看他们个个不怀好意。”
“姐夫风头正旺，他们上赶着献殷勤，一旦姐夫仕途受挫，他们会不会像扔破抹布一样，把我给休了”
赵瑀没料到她的担忧竟是这个，诧异之下，忙安慰道“不是每个人都像父亲那般无情无义，咱们睁大眼睛好好找，怎么也能给你找个如意郎君。”
赵玫吸吸鼻子，一脸认真道“这可是你说的，你必须给我找个好的，不然我可不依。”
赵瑀又是哭笑不得，“好好好，我说的，我必定做到，敢问二小姐，您心中的如意郎君是什么样子”
赵玫愣住了，思索良久才慢慢答道“我也不知道，大约是有钱，能养得起我；有本事，以后能飞黄腾达；脾气要好，对我无限度的宠爱；相貌也要好，至少不能太丑；还有最最重要的一点，这辈子不许纳小”
赵瑀干巴巴笑了几声，深感任重而道远。
不过妹妹无意中一句话引起她的疑惑，“玫儿，你说你姐夫仕途一旦受挫，你有听到什么”
“那倒没有，我就是随便一说你看温家不就知道了，当初多厉害，现在就多倒霉。”
她本无心之言，轻飘飘的话，听在赵瑀耳边，却像一道焦雷无端爆响，惊得赵瑀面色发白。
赵玫察觉有异，“你怎么了”
赵瑀掩饰般笑笑，“有些累，歇会儿就好莲心，你吩咐人去前衙，看老爷忙不忙，晚上能否早点儿回来。”
听说赵瑀不舒服，李诫没等下衙就急急忙忙赶回来。
“你连着好几天早出晚归的，我睡了你才回来，我醒了你早就走了。别看一个前衙，一个后宅，咱俩都碰不上面。”赵瑀赧然笑道，“我想你了，就是找个由头叫你回来，耽误你差事，真是对不起。”
“没耽误，我正想回来歇歇。”李诫躺在炕上，舒舒服服伸了个懒腰，“和户部磨了半个月嘴皮子，总算答应给我调一批粮食，我终于能安安心心过个年了”
他嘴角那一抹笑，显出久违的轻松和宽慰，赵瑀看了心里也不由高兴起来，一边给他捧茶，一边说道“流民不生事端，你就立下一功，就是有小人想害你，也拿不住你的错处。”
李诫讶然道“什么小人”
“我说出来你不许恼，你看你又是治贪墨，又是清丈田地，还逼着那些大地主吐银子会不会得罪的人太多了现在你风头正旺，上面又有皇上给你撑腰，你用不着怕，可飞鸟尽，良弓藏，要不要事先留条退路”
李诫脸上的笑意一滞，闭了闭眼睛，长叹道“孔先生还教过我，狡兔死，走狗烹，我懂的，可我不能退”
他目光霍地一闪，漆黑的瞳仁在烛光下，闪着细碎晶莹的光，“我若退，就是辜负了主子的信任，那我自己都瞧不起我自己我也不能退，不当官不知道，官场竟有那么多龌龊大概太平日子久了，有些人只想要权要钱要享乐，却忘了官员第一要务就是让老百姓吃饱穿暖”
“就说城外头聚集的流民，如果河南巡抚赈灾得力，至于这么多人没饭吃，跑到我地盘上讨饭济南离得远，还算好的，兖州紧挨着河南，情况更糟糕，潘知府呈文上说，涌入的流民数以千计，他快吃不消了。”
赵瑀稍稍放下的心又提起来，“孔先生一家还在兖州，不如把他们接到济南吧。”
“嗯，就怕有盗贼混在流民之中趁机作乱。我去信问问孔先生，年后把他们接过来。还有高掌柜的，也得提醒他一声，他们这些富商，被盯上的可能性最大。”
然还没等他们派人去接孔先生，腊月二十三小年那天，因河南施粥，一碗粥中半碗沙，灾民们爆发了。
民乱从一个县开始，如果及早控制住，造不成太大危害。
当地县令出于让皇上过一个祥和顺遂年的美好想法，根本没往上报，还假意招安，将为首的几人骗进县衙，当夜就砍了脑袋。
好似一滴水溅入油锅，灾民们瞬间就炸了，几百号人扛着扁担就攻入县衙，活活打死县令。
然后就是抢粮、抢商号、抢大户，是灾民不是灾民的人都混了进去，不到五天，竟蔓延了一个府
消息传开，满朝震惊，皇上连年也不过了，责令河南巡抚戴罪立功，务必要压下去。
可这时候暴动的人已有几千人之多，如何平复此事，成为朝臣争论的焦点。
内阁主张招安这些都是被逼到绝路的灾民，情有可原，拿住几个为首作乱的，其他人要以安抚为重。
以秦王为首的勋贵主张围剿敢作乱，就必须镇压，叫乱民再也不敢起造反的心思
朝堂上争执不休，河南的局势愈演愈烈，先后和官兵交了几次手，且战且胜，大有席卷全省之势。
一直没说话的齐王终于表态，他同意内阁的意见，河南官府有错在先，为避免局势彻底失控，应先安抚，且乱民也是子民，理应教化，抓住几个带头作恶的，以儆效尤足矣。
却在此时，山东传来消息，李诫未经请旨，擅自调用卫所驻军，在兖州和乱民开战了
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