宛城, 距离许县不过200公里，大部队行军五天就能抵达。若是换成骑兵则更快, 朝发夕至不在话下的。
这种距离想想就让人觉得不安，张绣可是西凉兵出身的武将, 打小就跟着叔叔在董卓的部队里混，这骑兵背景就是相比这个时空的曹操也是不虚的。
只是在董卓死后，西凉兵争相内斗, 恣意称王。张绣的叔父也死在了一次劫掠中。张绣作为一个年轻人, 还算是有头脑的, 他带着嫡系部队离开了已成火坑的长安, 往南方求食, 最终被荆州刘表所接纳, 安置在刘表、曹操交界处的宛城。
文质彬彬、学子云集的许县，与西凉铁骑盘踞地之间只有一天路程
这也无怪乎张绣进入宛城的第一天, 就成了扎在曹氏心口的一根刺。
必须拔掉张绣, 其紧迫性远在陶谦和刘表之上。
为此，曹操发兵十万，分三路前往许县。此时正是金秋十月, 秋收刚刚结束。鄄城南边的黄花海见证了这次浩大的战前动员，一车接一车的黄豆、马草、行军干粮、伤药顺着平整的碎砂水泥大道向前延伸开去, 一眼望不到尽头。
所谓三军未动，粮草先行。
而曹操此时一身戎装, 马后, 是伴随他长大的虎豹骑。二十年世事变迁, 最早的那批虎豹骑少年中不乏有战死或因伤退役的，而与此同时，年轻的面孔补充进来，第二代骑手，第三代骑手新老更迭，只有军队的气质一成不变。
整整一万骑兵列队营帐前，竟然能够做到连半点不和谐的马匹嘶鸣声都没有。高超的骑术、严整的纪律、狂傲的杀气，都收敛为铁一样的沉默。
这就是虎豹骑。
入伍不满一年的临时兵和义务兵们只能向他们投去敬畏的眼神，然后努力将身板挺直。
曹操在绘有“曹”字的军旗前洒下一碗水酒。“诸位，颍川许县，乃学宫要地。先帝的遗骸葬在那里；为尔等疗伤诊病的医堂总部在那里；你们穿的军服，吃的口粮，用的兵刃，无一不是从那里出来的。咱们的子孙，最有学问的也将往那里去。诸位，此守家之战宁死不退”
“不退不退不退”无数成年男子的呼喝声如同海啸般炸裂开去，仿佛火星引燃了油桶。
曹操上马，举起兵刃“出发”
无数马蹄铁踩上兖豫新道，伴随着步兵的脚步与长武器末端撞击地面的声音，向前奔去。
一个身穿短褐、守城士兵打扮的斥候，就是这个时候出现的。他手持一枚刻有“生”字的绿翡翠，直接冲入队列中，满脸烟灰血痕带来了战火的味道。
黑衣黑甲的骑兵们早就见到了这么个愣头青，本来是准备远距离射杀他的，然而等见到那块大翡翠都变了脸色。只等那名斥候到了近前，才用矛拦住了。
“你是何人为何有这枚玉佩”
那名穿着破破烂烂的士兵张嘴就是青州口音“我有紧急军情，要面见孟德公。”
问话的正是曹旧，人如其名，是跟随曹操许久的老人了，亲眼见着“一期生”长起来的那种，当即觉察出什么来。“你的学号”
“威，威海乙午，七五二九四七七。”那名士兵下意识答道。
曹旧神情一肃。这是威海学堂毕业生，七字打头的七届生，如今大都是地方父母官了。他沉声说了句“你且稍等”，就驱马来到曹操跟前。“主人，青州军情，称急报。”
曹操闻言也不敢怠慢，毕竟亲妹妹还在那里呢。“人呢”他立马问。
两个虎豹骑收到指示，一左一右将那名威海乙午七五二九四七七带到曹操跟前。
“青州可有危急我几日前还收到了仲华的平安信。”
那名受伤的报信人见到曹操就像看到了救命的稻草“孟德公，还请派一员大将北上吧。”
“阿生竟然抵挡不住袁绍的骚扰吗她有飞鹰骑，且青州经营多年，防御工事如铁桶一般。”曹操是真的震惊了。
“曹子怎么可能挡不住骚扰”那人怒了，激动得差点从虎豹骑士兵的手里挣脱，他拉扯到伤口，眼泪都流下来了，“日前袁绍派长子袁谭袭扰平原郡，在平原城外三十里处为曹子所击退。那毛头小子沉不住气，还想趁夜偷偷渡河，潜入高唐，又被曹子伏击，在大河中溺毙了数千人，就袁谭自个儿都差点被活捉了。”
这话说得就让人困惑了。“既然战事顺利，你的急报又从何而来”
“徐州陶谦侵入泰山郡。”那名信使眼泪是哗啦啦地往下掉，“盖县、牟县、费国尽数沦陷，奉高、博县、梁甫告危。卑卑职本是费国粮官，亲眼见得陶军攻破城池，将粮仓劫掠一空，又四处放火，方才离去。”
曹操怒目“他竟是盯着泰山郡不肯放了那尽是山区的下郡有什么好的从前刘备在徐州的时候就天天派他骚扰泰山，如今竟自己上阵了”
落魄的费国粮官擦擦鼻涕眼泪，露出泛红的鼻头“因我等驻守边境，曹子路过时曾有嘱托若徐州有变，则凡泰山之东民众撤离，只在山间设关防御；若徐州出兵上万，则来求孟德公。如今陶军已西出梁父山，而平原城之远，远过鄄城，曹子本就积劳，又在平原水战时感染风寒，实在是分身乏术，还请孟德公赐我等一员大将，好与陶谦决一死战。”
对方说得合情合理，曹操连连点头“应该的，应该的。只是派谁去”
“我去”人群中突然传来一声高呼，一看，来人正是刘备。
刘备拨开人潮走到近前，他脸上的坚决正气人人都能看见“备自请支援泰山郡，理由有三其一，我曾在徐州领兵，对陶军的排兵布阵甚是了解，知己知彼，获胜把握更大；其二，我曾多次出入泰山郡，舆图也烂熟于心，泰山地势复杂，别人未必有我熟知地形；其三，我与陶谦麾下的几位将军有旧情，劝降劝和，都更为便利。因以上三条，备自请支援泰山郡，抵抗陶谦入侵。”
诸将听了连连点头。这么说来，还真没有比刘备更合适的人选了。
曹操狐疑的小眼神闪了闪，没直接答应“玄德公要与旧友对阵，不会为难吧”
“有什么为难的”关羽喝道，“曹公莫不是信不过我大兄”
我还真就信不过你大兄，然而话不能当着关羽的面这么说，曹操只能打了个哈哈。
“走走走。打陶谦去，虎豹骑各个跟木头人似的，呆着也是憋闷。”关羽这个葫芦还没有按下去，张飞这个瓢就浮起来了，大声嚷嚷道，“曹公，我们兄弟自愿领兵去陶谦。你到底是答应还是不答应啊”
众目睽睽之下，曹操只得应了。实在是，他也找不到可以正大光明说出来的理由。
于是乎，还没有出鄄城，刘备就分兵北上。虽然他所带的不满两千人，其中大部分还是掺过来的钉子，曹操的探子，曹生的谍部，许多人气质就看着不一样，简直不要太欺负人。
这兵没法带。除了老老实实打陶谦，这些人一个多余的屁都不会给刘玄德放。刘备低沉着脸，心里最后一丝指望都破灭了，曹操对他的忌惮太深，留在曹营是发展不起来的。
“还好我还有两位兄弟。”等到大部队消失了，刘备叹息道。
“我也觉着曹阿瞒看大兄不顺眼。”张飞毫不客气地说，接着又羞愧地红了脸，“因着上次查舆图，和仲华生了嫌隙，不然现在还能去投奔她，平原郡可是个物阜民丰的好地方，离鄄城也远。”
“你小声点。”关羽喝止张飞，“别被后头的人听到。”
刘备看看这个，看看那个“兄弟一场，我也不瞒两位。我想要建功立业，只怕是要与曹公为敌了。我将东行投奔陶谦，已经与糜氏商议多时了。当初我们兄弟三人离开徐州奔赴许县，是冲着先帝；然而先帝不幸，幼龄夭折，不假天年。逝者已矣，我又不受新主重用，也就没理由再留在这里了。两位兄弟却与我不同，颇受赏识，若是你们想留在兖州”
“大兄说得什么话”关羽直接打断他，“我与大兄有福同享有难同当，没理由大兄碌碌奔波，而我却加官进爵的。翼德，你怎么不说话你”
张飞低垂着头“兄弟们都走，我自然也是走的。只是想起徐州，相比许县却是破败不少，心中有些感慨罢了。”
刘备叹气“曹生内政之能，犹如天授，非人力可追。”
“罢了罢了，走了。”张飞拍了下马屁股，“等到了徐州，我再给我那小徒弟写封辞别信。”
天色昏暗下来，刘备一行驻扎在范县。
而与此同时，郭嘉正在帐中大声哀叹“主公怎么能放刘备走呢这犹如放虎归山，必成后患啊。”
曹操被他说得也是懊悔不已“若是单只刘备，我自然是不会放他的。但关羽、张飞都恳切相求”
“主公，既然已经生了嫌隙将人逼走了。还是除去祸害为好。您犹豫不决，又有谁会认你的好呢他们只会以为这是一个逃脱的机会罢了。”郭嘉清瘦的身体里像是有某种桀骜的力量，突然迸发出来，让人难以相信他平时只是个懒散的文士。
“就听你的。”曹操终于下定决心，他这么说，等于是把关羽也一并舍弃掉了。杀了刘备，那关羽不死，也成仇人了。
“奉孝，我把刘备军的军符给你，你持军符及我亲笔，追到军中，令他们诛杀刘备。”
郭奉孝挺直了脊背，别看他经常被人弹劾说放浪形骸，但这种性命攸关的黑手，只有他去替曹操做。
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