婉宜公主再瞧宁姒, 只见她并没有百口莫辩的焦急神情, 反而好笑似的以手掩唇。
婉宜公主暗恨，心道宁姒与姜煜之间竟有了这样的信任。
“这个小庄还要为皇舅舅献艺, 不便送给煜姜公子了。”嘉明郡主的态度则明显软和下来。
这时恰好一道尖细嗓音由远及近，“皇上驾到”
众人纷纷跪下迎驾。
皇上在君位上坐下，抬手道, “众爱卿平身。”
随后将婉宜公主招到身边来, “婉宜，有什么体己话等会儿再和嘉明说，快坐过来。”
“知道了，父皇。”婉宜公主临走前又瞧了姜煜一眼, 带了点欲言又止的意味。
皇上见姜煜坐在宁姒身边, 指着他大笑, “人还没娶到，你就先成了宁家的了”
旁人见皇上兴致高，也跟着善意地哄笑起来，这么多人里唯有谢夫人最是尴尬，她的亲儿子不来姜家的席位入座，反而坐到了宁家去, 成何体统
众目睽睽之下，姜煜没有脸红，倒是宁姒先不好意思起来。
“宁爱卿, 你们两家的婚事什么时候办朕记得赐婚的时候是去年春天吧快一年了, 可别叫我们状元郎等得太久”
点了宁大学士的名, 宁大学士只好出席，拱手答道，“回皇上，微臣打算今年将小女嫁与朝晔。”
这还是宁大学士头一遭客客气气地喊姜煜的字。
姜煜和宁姒都没想到，他们二人的婚期竟是被皇上催问出来的。
宁大学士既然在皇上面前说了今年之内成亲，便不可能拖到明年。两人都松了一口气，随即相视一笑。
宁姒悄悄冲姜煜眨了眨眼，姜煜则轻轻捏住了宁姒的指尖。
宁大学士回席之后，皇上举杯一邀，“在座各位都是大周朝的肱骨和栋梁，庆和二十三年的大周风调雨顺，百姓安居乐业，边疆胜仗连连，都是在座各位的功劳，在此，朕敬你们一杯，祝愿各位爱卿事业顺畅、家庭和美，年年有今日、岁岁有今朝”
众人饮下纷纷道，“皇上圣明，多谢皇上”遂饮下杯中酒，新年晚宴在祝贺声中正式开始了。
皇上又斟了一杯酒，举杯面向西北，“这一杯敬边疆的将士，敬他们刀尖舔血，敬他们悍不畏死，敬他们有家不能回”皇上一口饮尽，掷地有声地道，“祝愿大将军安西一战大获全胜”
底下臣子齐齐应和，“祝愿大将军安西一战大获全胜”
姜煜作为大将军之子，自然饱受瞩目，他经历得多了，早已能够在各色目光中安之若素。
随后各个大臣依次献上贺礼，其中不少都是难得一见的珍宝，众人或好奇艳羡或暗暗攀比，气氛热烈。
臣子献礼结束后，便是诸位皇子公主献礼的时候，太子亲画了一幅山河社稷图，引得皇上连声夸赞。婉宜公主绣了一面画屏，针脚细密、色彩艳丽，看得出女红十分出众，众人纷纷夸赞公主孝顺贤淑。
轮到嘉明的时候，她却起身道，“皇舅舅，嘉明新得一琴师，琴艺十分了得，特地带他来献艺给皇舅舅。”
“好，来得正好。”
得了皇上应允，嘉明给那少年递了个眼神，少年离席走到大殿中央，一名宫女给他拿了琴来，少年盘坐在地，将长琴横放在膝上。
手指一拨，起头的几个音打着颤。
姜煜的目光平静地落在少年身上，他看出少年已经紧张到施展不出琴艺的地步。
嘉明则有些焦急，蹙着眉瞪了少年一眼，少年抽空瞧了眼嘉明，手下的琴音渐渐自如了些，仿若泉水叮咚，越发流畅起来。
众人微微提着的心也渐渐放回去，毕竟大过年的，谁也不想见血，哪怕这少年与他们非亲非故，也不愿见他因献艺不成而丢了命。
幸而这少年渐入佳境，琴声悦耳动听，叫皇上眉心微微舒展。
一曲毕，皇上笑道，“你多大了叫什么”
“回皇上，草民刚满十六，姓庄名玉，美玉的玉。”
庄玉，庄玉，连名字也像极了姜煜，宁姒微微蹙起眉，姜煜却捏了捏她的指尖，仿佛在安抚她。
“你是嘉明的琴师”皇上略带压迫的眼神落在少年单薄的脊背上，庄玉不敢看皇上，也不敢看嘉明，叩首答道，“回皇上，草民是郡主的琴师。”
话音刚落，身上的压迫感陡然消散了些，皇上笑得慈祥，“来人，赏下去。”
庄玉领了赏，躬身退下。
宁姒好奇地多瞧了他一眼，轻声问姜煜，“看来真的不是面、首”
“难说。”
这时三皇子出声道，“父皇，我怎么瞧着方才的琴师有几分像姜公子”
皇上瞪他一眼，轻斥了声，“不得无礼”
三皇子与婉宜公主一母同胞，平日里也是极受宠的，并未被皇上的瞪视吓得闭上嘴，反而提议道，“父皇，儿臣觉得姜公子生得更好，琴艺自然也是更好，不如姜公子也弹上一曲，好叫我确认一下”
宁姒一惊，心知三皇子这是在刁难姜煜。
也不知今日是怎么了，三公主为难了她，三皇子也来给姜煜难堪。
姜煜按了按宁姒攥起的拳头，正要起身，这时一道柔柔的声音响起来，“父皇，姜公子贵为大将军之子，哪里能和琴师之流相提并论婉宜觉得，姜公子就不必献艺了吧。”
“阿姊，给父皇献艺难道还折辱了他”三皇子不满地噘嘴。
“那你来为父皇弹上一曲，父皇一定更为高兴。”
三皇子顿时闭上嘴。
皇上笑道，“不听琴了，大好的节日总听琴音多冷清 ，不如欣赏歌舞，众爱卿觉得呢”
众人纷纷应和，没一会儿，便上来几个红裙舞女，挥舞着长袖，身姿绰约，转得众人眼花缭乱。
方才那段小插曲便过去了。
宁姒悄悄看了眼姜煜，正好撞上他的视线。
“在想什么，嗯”
宁姒慢吞吞答，“方才三公主那般帮你解围”
“她就是不帮，我也有法子应对。”姜煜看上去并不领三公主的情。
筵席过半，皇上携着皇后离了席，各家的公子小姐都觉得自在了些。
宁姒案上的茶壶空了，一名宫女前来为二人添茶，却一时手抖，将茶水浇到了宁姒身上。
姜煜挥袖将宫女拂开了些，半抱着宁姒问，“烫吗”说着，还伸手掸去了她衣襟上的茶水。
“温的，没事。”宁姒起身道，“我去换一身衣裳。”
姜煜也跟着起身，“我陪你。”随后从茶蕊那里取来了包袱。
宁姒悄悄看了眼旁边的爹娘，脸颊泛起羞红，“你就陪我走一段路，之后在门外等我就行了。”
仿佛此地无银三百两一样的说法，叫姜煜忍俊不禁。
这时三公主却端着酒走过来，面带歉意地对姜煜说，“三弟不懂事，我作为姐姐，特来向姜公子赔罪。”
待她说完，宁姒衣襟上的茶水渐渐凉了，不自觉打了个哆嗦。
“道歉不必，在下要陪未婚妻去换件衣裳，失陪了。”姜煜起身便要走。
三公主急急拦住他，“姜公子，宁姑娘换件衣裳而已，一个人去也是没事的，若姜公子不放心，我可以遣几个人护送她。只是婉宜敬的这杯酒姜公子若是不喝，便是不曾原谅婉宜，叫婉宜心中难安。”
宁姒冷得牙齿打颤，实在等不了了，“阿煜哥哥，我自己去换衣裳吧。”
姜煜却拉着宁姒的手不松开，看着婉宜公主的目光转冷，忽而一笑，接过婉宜的酒杯，手一抖，酒水洒到袖口上，“三公主，实在抱歉，在下不慎湿了衣裳，也要去换一件了。借过。”
随后解下披风，将宁姒裹住，温声问她，“有没有暖和一点”
宁姒点点头。
姜煜的举动仿佛一个巴掌扇到了三公主的脸面上，叫她牙关也咬紧了，却强撑着温柔的笑意，目送姜煜宁姒二人远去。
待出了暖融融的大殿，一阵寒风迎面刮来，宁姒又打了个哆嗦。
姜煜揽着宁姒，笑道，“姒儿妹妹这身子有些单薄啊，该多吃点了。”
宁姒抬眼看姜煜，“你披风解给我了，冷不冷”
“冷，所以姒儿妹妹要抱紧了。”
宁姒乖乖地环着他的腰，两人以这种别扭的姿势往前走。
“噗嗤阿煜哥哥，我觉得我好像在横着走，像只螃蟹了。”
“哪有人将自己比作螃蟹的”
宁姒触到姜煜袖上的酒渍，又问他，“阿煜哥哥，你怎么不喝公主的酒啊”
“事出反常必有妖，谁知道酒里面有没有加料。”姜煜敲了敲宁姒的脑门，“三皇子虽骄纵，却对三公主言听计从，几乎没有顶撞她的时候，今日却为了献艺这件小事和三公主唱反调，不反常么”
宁姒眨眨眼，“所以这一切可能都是三公主安排的”
她有些感慨，三公主精心安排了这些，殊不知姜煜看得明明白白。
“阿煜哥哥，你也太招桃花了吧你都不知道，开宴之前嘉明君主和婉宜公主两个人都可劲地刁难我呢，都是因为你”说着，娇娇地哼一声，手也在姜煜腰际掐了一把。
姜煜笑着搂紧了宁姒，余光见四下无人，迅疾地往她唇上落下一吻，“别人如何，可怪不得我。我又没有招惹她们。”
宁姒被他突袭，立马紧张地四下瞧，没见着旁人这才松了一口气，推了推姜煜，“你在外面也不注意着点。”
姜煜却正色起来，把着宁姒的腰道，“她们并非喜爱我，姒儿妹妹不必吃醋。”
“啊”
姜煜笑起来，“嘉明郡主只是喜爱我的脸而已，所以找个容貌相似的男子也能移情，三公主也并非喜爱我，只是不甘心罢了。”
“不甘心”
姜煜“嗯”了声，“你忘了赐婚那日的情形了皇上原本属意我与她定亲的，仰慕三公主的男子不计其数，她大概也没想到我会拒绝她。”
宁姒有些懂了，随即认真地说，“阿煜哥哥，我是真的喜欢你的。”
姜煜被这突如其来的告白弄得愣了愣，随后轻笑几声，“阿煜哥哥知道。若姒儿妹妹不喜欢我了，这世上就没有人真心喜爱阿煜哥哥了。”说着，便羽睫半垂，神情失落，模样惹人怜爱。
宁姒的胸中顿时充满了使命感，“阿煜哥哥你放心吧，我会一直喜欢你的。”
两人走到偏殿前，向宫女说明了来意，宫女立马放了二人进去。
姜煜打开包袱，将宁姒的衣裳一件件拿出来。
“我来吧。对了，阿煜哥哥你没有带自己的衣裳过来，怎么办”
“无碍，一点酒水而已。”姜煜伸手掸了掸，勉强可以忍受。
宁姒补充道，“可能是加了料的酒水。”
姜煜顿时蹙起眉，有些难以忍耐了，“罢了，回去验一验这酒究竟有什么古怪。”
“还能有什么，多半是春、药，话本子里都是这么写的。”宁姒随口一答，说完便见姜煜盯着她。
“怎、怎么了”
“以后少看那些。”
宁姒轻哼一声，抱上衣服走到屏风后。
姜煜见状，立马起身朝外走，而后轻轻将门带上。
门外守着的宫女小心地瞧了姜煜一眼，又很快移开。
“姜公子”忽见一名宫女小跑着过来，“姜公子，原来你在这儿，姜夫人正寻你呢。”
“母亲寻我，怎么叫你来”
宫女行礼道，“回姜公子的话，奴婢负责为姜夫人添茶，帮这点小忙也是分内之事。”
“母亲唤我何事”
“姜公子离席太久”
“你抬起头来说话。”姜煜冷淡地道。
宫女娇羞地抬起脸来，笑看姜煜一眼，“姜公子可别叫姜夫人等得太久了。”
“撒谎撒够了吗”
宫女一惊。
姜煜却冷哼一声，转身推开门，而后将门阖上往里走，“姒儿妹妹”
里头竟无人应答。
联想到方才不论是三公主还是那名宫女都试图支开他，姜煜暗道不好。
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