夜冷风寒，秋日未落尽的枯叶随着北风呜呜扑簌簌落下，沈清玉倚在窗畔，伸手按住一片落在窗边的枯叶，左按右按地听响儿。蔣妈妈已经哭了一刻钟有余，沈清玉百般劝慰无用，只能让她哭一哭发散一二，自从嫡母说了一月后要将自己嫁入诚国公府为世子冲喜，院子里便一直死气沉沉，丫鬟婆子都是一副天要塌了的模样，做什么都提不起精神。谁会愿意冲喜结亲，可这桩婚事到了这个地步，已全然由不得她。
原本诚国公府的婚事是无论如何也轮不上一个庶女的，且不论国公府的爵位，只说那国公世子便是个顶顶惊才绝艳的人物，沈清玉虽然未曾目睹，可耳闻频频，加上父兄皆对这位世子极为推崇，她随口也能对这位世子爷的事迹说出个一二三来。
既是声名远播，让闺阁小姐芳心暗许，那自然是个风流人物，据说他样貌极其俊朗，便连有着大齐第一美男之称的太子殿下也多有不及。只是兄长说那位世子爷常年征战，喋血沙场，其锋锐之气如出鞘利刃，让人难以将“美男”如此阴柔的称呼冠在他头上。
诚国公世子名为郑锋，郑沈两家算得颇有交情。父亲现任礼部侍郎，素来官声颇佳，在文人间极有声望，两家政见相和，名利互补，扶持而立，于去岁有了结亲意向。那早有默契之人不是她，而是她的嫡姐沈清雪，整个京城几乎无人不知郑沈两家将结两姓之好。只是天有不测风云，郑锋领兵出征数年，于边境餐风饮雪，驱逐北胡六部，最后一战极其凶险，两方皆各有损伤，郑锋虽最终将北胡六部逐出齐国边境，收复州城失地，却也受伤极重，在历了寒城疫症后昏迷不醒，如今疫症虽除，人仍然不见起色，太医请了一拨又一拨，到底也说不出个子丑寅卯来，甚至隐隐有流言说世子伤重，就算留下性命，只怕也再难醒转。诚国公夫人爱子心切，想以冲喜来试验一二，这便寻到了沈家来。
沈清雪原本对这桩婚事千愿万愿，可她到底是个小姑娘，娇生惯养着长大，从没受过什么磋磨，听说要去侍候个活死人，又惊又怕地哭闹了数日，最后着了风寒，整个人如同脱了一层皮，瘦的一点子肉都捏不起来，甚至时时梦魇，惊悸难安。这般自然不能成婚，可两家的婚事都已经传了出去，且两家利益牵连，伤一发而动全身，其后诚国公为沈家长子寻了个极好的差事，这般一棒子三个甜枣，沈昭只能把沈清玉送了出去。
以庶代嫡，国公夫人原本不肯，却在见过沈清玉，并且合了二人八字后转了念头，这婚事到底板上钉钉，到沈清玉觉察的时候，两家连庚帖都换过了。
幽幽叹了口气，沈清玉合了窗子，转身拿起一个紫金小手炉暖了暖，才往蔣妈妈身边走去。
“我的姑娘啊，那个地方去了就是守活寡，你将来可怎么办哪……”
“妈妈快别哭了，被人听着了万一再别扭姑娘怎么办？”春夏秋冬四个丫头团团围着蔣妈妈，你一言我一语地劝解，沈清玉心里也同样发沉，可这事无可更改，沈清雪可以一哭二闹三上吊，可以让父亲和嫡母退步，自己却不能。沈清玉很清楚，若她咬死了不嫁，同沈清雪一般折腾，到时等着她的便是比守活寡还要难以忍受的下场。
嫡母虽然不曾为难过他们这些庶子庶女，可早先不是没有例子的，温顺的能好好过日子，那长了反骨，起了心思的，下场无不凄惨。早年六妹心思活动，仗着自己的姨娘受宠，想踩着嫡姐的名声把自己拱上去以图一门好婚事，里里外外都收买打点好了，未及动作便被禁足西院，身边的丫头婆子发卖的发卖，打死的打死，后来六妹嫁到了外乡，及笄礼都是在路上草草完成的，她走时连个像样的嫁妆也无，这才几个月，就传来了六妹病殁的消息，而家中再无人提起这么一个人。
若说嫡母不慈，也不尽然，这也是沈清玉对年氏感觉复杂的地方。年氏待庶子庶女虽不如自己亲生的，可到底从未让人糟践过他们，这么些年，一应吃穿用度，庶出与嫡子嫡女差别不大，便是家中之人也不敢慢待他们。
沈清玉幼时体弱，有一年接连数日身上发热，意识模糊，险些去了，当时沈昭奉命出京公干，只有蔣妈妈和四个丫头陪着她，便是生母韩氏都未曾有过几分关心，却是年氏费心费力，寻了数个太医，珍奇药材不顾惜地往上堆，盯着人一日几顿地熬，她那一场病不知折腾去了家中多少银钱，不知让年氏赔出去多少面子，这般才慢慢好了起来，那是救命的恩情，当时若是年氏视而不见，或者稍有懈怠，谁又能寻她的错处呢？
沈清玉知道年氏早先给她看好的是今年将要出仕的官宦子弟，人品不差，家境也好，这么个干干净净的婚事，不知费了年氏多少心思，便是如今年氏让她代沈清雪出嫁，沈清玉心里虽有埋怨，却难以用恶毒的心思去揣测年氏。事到临头，人人都会护着最亲最近的人，这是人之常情，她连怨都不知该怨谁，蔣妈妈还能哭一哭，可她又该去向谁哭，哭给谁看呢？
沈清玉坐在蔣妈妈对面，将手炉塞到她手中。这个老妈妈一直跟在她身边，到了如今，几有一十五年了，她的生母韩姨娘容貌绝俗，却是个冷得像冰一样的女人，韩氏一直待她极为刻薄冷漠，这么多年来，沈清玉甚至觉得她们母女俩是累世的仇人，才让韩氏对她厌恶至此。她身边不缺奴仆，可从小到大唯有蔣妈妈与她相依为命，知她冷，知她热，为她哭，为她怨。沈清玉早已断了对韩氏的母女之念，冷的时候，她也只有一个蔣妈妈。
生母如此，嫡母却对她照料有加，好歹她是像个大家千金一般长大，锦衣玉食，高床软枕，旁人家的庶女多见府中·龌·龊，被送出去做妾为家族铺路的不知凡几，而她在沈家一直清清白白，虽称不上随心所欲，也是相对轻松的，因为这些，她都不知该如何去恨父亲和嫡母。
“姑娘，我明日就去求夫人，去求老夫人，老婆子拼了命也不能让您……”
“妈妈，这事就这样罢。”沈清玉握住蔣妈妈的手，缓缓露出一个笑来：“我嫁过去好好歹歹都是国公府的世子夫人，无论如何是不敢有人给我委屈受的，父亲和母亲也难，若有法子，他们定不会如此送我出门，既然两家婚事已定，那我便好生待嫁，好好过日子就是了，今日母亲送来许多地契，都是城外极好的庄子，今后咱们好好地做个地主婆岂不好呢？”她说着紧握了一下蔣妈妈的手，这才起身吩咐春夏秋冬四个丫头准备准备，她要洗漱就寝。
蔣妈妈不是个傻的，这么多年能把沈清玉这儿护得铁桶一般便足以见其手段，只是她也不是不知好歹的人，若是没有夫人在后头给姑娘撑腰，那这府里头的仆从也绝不会如此顺服，姑娘也不能过得这样舒坦，可往日再多的好，这桩天杀的婚事却也让她心里生怨。她明白方才姑娘那番话的意思，这后宅到底是在夫人手中，尤其是婚事定后，她们的一举一动肯定都被人着重看着，方才姑娘的话是为了宽慰她，何尝不是为了让夫人放心？夫人的手段厉害，若是想教训个人，只怕那人连苦都叫不出，府里从前多少姨娘和庶子女，不顺服的，没了不也是没了，事到如今又能如何，前头的路再难走也得走了。
屋里的蜡烛都熄了，春兰守在外间，一片黑暗中，沈清玉紧紧咬着被子，望着帐顶无声落泪。
她心中滋味复杂难辨，并非全然是怨恨彷徨，国公世子，那曾是大齐唯一的希望，北胡犯境，是他不顾生死，拼力阻挡，自己虽未见过他的英姿，却也是真心感激敬重他的，到了这个地步，她不会再为难自己，往后的日子，便好生照看自己和身边重要的人罢。
第二日沈清玉肿着一双核桃眼去正院请安，即便上了粉遮掩，还是能瞧出是哭过了的。请安过后，年氏温言叫起，她不介意沈清玉哭上一哭，究竟这样的事堆在头上，连哭都不让哭岂不严苛？屋中三个姨娘坐在一边，三个姑娘坐在一侧，偶尔沈清雪的目光与沈清玉对上，都会极快地避开，颇有些狼狈意味。沈清玉仍旧如常，心中并不如何在意。
从正院出来，韩氏头一回主动与沈清玉说话：“这事我都知晓了，老爷明日回来，我会……”
“姨娘不必费心，母亲已为我打算妥帖，我也觉得这桩婚事没什么不好，姨娘过好自己的日子就是。”沈清玉说罢也不多留，微微颔首便转身离开。
看着沈清玉毫无留恋的背影，韩氏猛然发现自己与唯一血脉相连的女儿生疏至此。可她的怔愣只是一瞬，很快便被无尽的寂寞和怨恨所取代。她如今要守着规矩日日请安，可刚刚进到沈府的时候不是这样的，那时老爷还会对她千依百顺，他的心里只有她一个人，是夫人，是那些不安好心，功利蒙眼的贱人勾引了老爷，让他不再独宠自己。是老爷被花红柳绿迷了眼，看不到她的真心！那些人都是贪图他的富贵名位，只有她是真心的，若非真心，她怎会放着正妻不做，来做这样委屈的妾室？
她的指尖几乎陷进了掌心，若她当年能越过那些女人生下儿子，老爷是不是也不会这样容易就放弃了她？那些年月里她折腾，胡闹，甚至自·戕，可老爷对她的情意还是如流水般一日日流逝，一去不回头，她也曾硬气过，不再曲意逢迎，可后来发现这样只能把老爷推得更远，无人能看到她这一颗真心，直至今日，她连老爷的面都几乎见不到了。若是她能借着女儿冲喜的事与老爷说说话，是不是两人就能抛却那些芥蒂，重归于好了？他对她应当是还有怜惜的吧，她不怪他宠爱旁人了，只求他能回一回头，以后只有她一个人就行了，她会懂事，好好侍候他的。
离正院远了，沈清玉才放缓了脚步，她苦笑一声，不知该如何评价自己的生母。她把旁人都当成了傻子，今日这一句话也不过是为了利用自己而已。可她难道没想过，但凡父亲对她有一丝一毫的不同，都不会拿两人唯一的女儿去顶缸。都这么多年了，自己到了要嫁人的年岁，生母竟还是如此糊涂，真教人不知该哭还是该笑。
正房的人都散了，年氏带着沈清雪回了侧间儿去吃果子小憩，不多时便有婆子进来附耳细说，年氏听罢叹了口气：“那是个心里明白的孩子，这几日好生顺着她吧，好吃的好用的先紧着她，旁的都往后头推。”
婆子应声退下，沈清雪小心翼翼膝行到年氏身边，侧身倚到她怀里：“娘，我把那套红宝石头面拿给三妹妹添妆好吗？”
年氏正想着方才婆子对她说的，昨晚和今晨沈清玉的表现，听了这话，笑了笑道：“你们是姐妹，三丫头是个好的，能添就多添些吧，这次娘从你的嫁妆里划了二十亩良田给你妹妹，这也是补偿，你要懂事。”
沈清雪点了点头，好半晌咬唇道：“娘，你说世子爷他是不是真的醒不过来了？”
年氏沉吟片刻，放开沈清雪让她坐好，眉眼间尽是冷肃：“如何，你现下是后悔了，若是，我立刻把这亲事还了你，也省得你整日里想东想西，来回算计。”
“娘……”沈清雪这下不敢说话了，她知道这事是她对不起三妹妹，当日也是她以死相逼，迫着父母换了冲喜的人，算计了三妹妹。事到如今，尘埃落定，她不该再有这些心思了。沈清雪摇了摇头，低声道：“女儿知错，三妹妹是代我受罪的，女儿不敢再起这些念头了。”
年氏摸了摸女儿的发顶，这事她心里何尝好过，只是比起自己的女儿，旁的都不算什么了，三丫头心里明白，她便多加照看，多多补偿，将来的日子如何，只看三丫头自己的造化了。说来郑沈两家这桩婚事成的急，成的有些不对劲，冲喜固然是一个理由，可这样反常倒像是在借此挡着什么似的，老爷应当是知道隐情，否则他不会卖女求荣，同意冲喜这样的荒唐事。不管如何，国公府里头的水怕是不浅。
“雪儿啊，在娘心里你自然是最重的，旁人再如何在娘这里都是外人，可娘要告诉你，咱们这些大家姑娘，最忌讳这些见不得人的狭窄心思，有心机是好事，可若往那下作里走，就是把自个儿堕进了腌臜窝子里，学了那姨娘做派，这点要学你那三妹，自小没少吃苦，却把自己养的精精细细，那是个通透的姑娘，便是娘不喜她的生母，也对她厌恶不起来，如今她代你受罪，娘只能在这事上亏了她，将来出了门子，你们还是一家姊妹，总要互相照应。可你要记得，不管她造化如何，你的日子是你的日子，她的日子是她的日子，一味盯着旁人的日子，一味想着如果当初，那是过不好日子的，娘的话你明白吗？”
沈清雪羞愧地点了点头，重新埋进年氏的怀里：“娘放心，女儿只盼着三妹妹好，将来尊尊贵贵的，已经放弃了的，绝不会再想了。”
一月倏忽而过，出门的这天恰是个大晴天，凤冠霞帔，彩绣辉煌，沈清玉从早晨便被蔣妈妈从被窝里挖出来，四个丫头团团围着服侍，这次嫁入郑家，年氏那里送了两个在主院里头侍候的三等丫头陪嫁，二人都是家生子，忠心可信。
绞面盛装后，沈清玉扶着春兰的手稳稳地迈着步子往正堂拜别父母，满头珠翠压得她整个脊背都是酸的，好在春兰力气足，能让她略略松快些。进了正堂，沈清玉看不到周遭情形，只是被人牵引着跪拜磕头，一大套的礼节做足了，沈清玉连方向都辨不大清了。
先是沈昭训话，言语中不乏疼爱，沈清玉眼眶泛酸，心中涩苦，到底真心实意给父亲磕了头。年氏的话便要简单得多，可字字句句都出自真心，也很实在，沈清玉想起幼时病重之时年氏的轻声细语，她还给自己唱过歌谣，纵那已是很久很久之前的事，她仍旧记得那一分难得的温暖。
拜别父母，拜别祖母，到迈出大门被沈承言背到花娇上时，沈清玉心中方生出了丝丝缕缕的不舍，这里到底是生她养她的地方，今日过后，未来如何，全都要靠她自己了。
喜乐热热闹闹地响了一路，街道两旁有不少来瞧热闹的百姓。冲喜这事说的不好听，可郑沈两家都把姿态做足了，宫里头也下来了不小的赏赐，这般阵仗也算得体面。
不知过了多长时间，花轿才终于落下。盖头严严实实地遮挡着视线，沈清玉这一路上只能瞧见盖头下的方寸之地。拜堂之时她看不到喜堂上的情形，心里头却自嘲地想着与她对拜的是不是只大公鸡。
行过拜堂礼，沈清玉握着红绸一角，被喜婆和春兰扶回了新房。屋中只寥寥几个女眷，听丫头行礼的声儿仿佛都是家中长辈，两个喜婆念完一串吉祥词，又往帐子里一把一把地撒大枣花生等物，等这一套繁文缛节都料理完了，喜婆和女眷便都离了新房，蔣妈妈给了喜婆打赏，随后便带着四个丫头在屋外守着。
女眷自喜房出来，皆缓步沿着游廊慢行，春兰夏荷在后送客，偶尔听得几句女眷间的小话，心里头都不是滋味儿。这些人可怜她们姑娘，不管是真心怜悯还是含讥带讽，字字句句都像刀子，一柄柄往人的心里头·插，春兰夏荷打小就在姑娘身边长大，姑娘虽并非嫡女，可但凡是见过她们姑娘的夫人小姐谁不说姑娘好呢？这么多年，有不少夫人不问嫡庶，想着将姑娘揽回家去做儿媳，不管是高嫁还是低嫁，都总是有个章程，如今这般冲喜结亲算什么呢？她们姑娘在府里头没个依恃，到了被推出来给人顶缸，怨也不能怨，诉也无处诉，世事如此，徒叹奈何。
四下皆寂，只能隐约听到烛花的噼啪声，从那般沸沸扬扬的热闹里·抽·身而出，沈清玉心里有股莫名的怅惘之意。掀开盖头，入目所及皆是一片艳红。她起身下床动了动发麻的手脚，方回头打量着躺在帐子里的夫君大人。
新郎官儿亦是一身大红喜服，沈清玉瞧了几眼，得出个“不负盛名”的评价来。郑锋面容英挺，轮廓分明，这一身艳烈之色衬得他清贵隽雅，却掩不去他周身仿佛与生俱来的冷峻和刚硬。沈清玉走近坐在床边，心中滋味复杂莫名，她怔怔瞧着郑锋，从两道剑眉看到他有些凉薄的唇，轻轻叹了口气。这便是他的夫君了，从此后，无论好坏，他们都是一体。沈清玉揉了揉发酸的脖子，苦中作乐地想着眼前这人从前也算一家有子百家求了，没想到最后落到了自己手里。
“你什么时候会醒来啊？要是不醒，咱们就这样过一辈子吗？”沈清玉晃了晃他的手，看他的面容因昏迷不醒而有些憔悴，心里也颇不好受，她又瞧了他一会儿，方随手捏起帐子里的桂圆花生，小口小口地填肚子。
她只悠闲了一会儿，屋外便传来叩门声，接着便有一个穿着枣红比甲的嬷嬷搀着一个中年美妇人走了进来。沈清玉认得她，当日特意往沈家相看她的诚国公夫人。
“母亲。”沈清玉快速把桂圆核藏好，然后规规矩矩行了礼，同嬷嬷一道搀着她坐下。
这是白氏第二次见着沈清玉，这一身的大红嫁衣未压下她半分颜色，反倒更衬得她清艳无匹，娇美动人。饶是半生见过姹紫嫣红无数，白氏也不由在心里赞了句好人品，打眼望去，只觉眼前之人清如碧水出芙蓉，温婉可人，不失娇俏，尤其那双眼生得极美，瞧向人时有一种隐隐的楚楚之态，教人禁不住地心生怜惜，当日白氏之所以同意以庶代嫡，很大一部分原因是看中了沈清玉的样貌，后又几番打听人品，察其行止，方决意将她娶进门来。在白氏心里，这样的品貌才能配得上她儿子，虽说冲喜不好听，可她今后也会尽量护着这个儿媳，沈清玉在郑家只有好的，也算得补偿罢了。
“今日你也累了，母亲这儿没什么交代的，你既然嫁到了咱们家，就是郑家人了，母亲自然不会让你吃苦受委屈，这是唐嬷嬷，今日起就在这里侍候你，家里头的事有什么想知道的都可问她，等一阵子钱老和他徒弟会来给锋儿探脉，锋儿每日是需要按摩针灸的，母亲听说你对医术有些了解，能学的就学些，究竟今后的日子是你们小两口过，该怎么做你心里头得有数。”
这番话说的温和，沈清玉也听明白了白氏的意思，她今后都是要靠着郑锋过日子的，自然只有希望他好的，不管如何，总要习惯，那便从第一日开始罢。
送走白氏，沈清玉便将蔣妈妈和四个丫头都叫了进来，唐嬷嬷和她们互相认了认人，几息的功夫，蔣妈妈和唐嬷嬷便熟稔了起来。沈清玉在旁看着，也明白了白氏的意思，唐嬷嬷的确是来侍候的，或许有几分监看的意思在，可尊重的姿态到底是做足了，况且她初来乍到，又无夫君提点，有个嬷嬷在身边总比没有好。
秋菊为沈清玉卸下钗环，冬梅捧盆，春兰和夏荷侍候着她洗脸，唐嬷嬷在一旁递香胰子和巾帕，屋中烛火通明，唐嬷嬷不经意瞧去，只见沈清玉面上挂着些水珠儿，颤颤地划向精巧的下巴，那张素粉芙蓉面白若美玉，莹润无暇，像是最娇嫩的玉兰花瓣儿上落了新雪，只需瞧上一眼，便教人心底爱怜得厉害，呼吸重了都怕把人吹疼吹坏。
唐嬷嬷在心里念了句佛，这哪儿是娶了个媳妇，这是迎回来个仙女儿，怪道夫人那么个高傲的性子，竟能同意了沈家以庶代嫡。她心里唏嘘不已，忖着世子爷不知何时会醒，到时郎才女貌，才是真正的双喜临门。
洗去脂粉，沈清玉往屏风后换了一身银红襦裙，等她清清爽爽地站在床边，便见帐子里的大枣花生桂圆莲子都被收拾了个干净，唐嬷嬷和夏荷一起扶着郑锋，冬梅和蔣妈妈服侍着郑锋更衣。
“我来吧。”沈清玉挽了袖口，接了蔣妈妈的地方给郑锋宽衣解带。唐嬷嬷一旁瞧着，只看她白净的小脸上一片严肃认真，手上有几分笨拙，却轻手轻脚很是妥帖。唐嬷嬷在心里点了点头，对着沈清玉更加和颜悦色了几分。
换过外裳，又重新给郑锋梳过头，沈清玉额上已经冒了汗，这么个大男人实在是太难应付了，就算是周遭团团围着侍女嬷嬷，也够她好生折腾一顿。适才换衣时沈清玉摸到他的胳膊上全是·精·悍·的肌肉，若周身都是这般，就难怪他这样重了。
一番收拾，沈清玉先让唐嬷嬷和蔣妈妈到外头歇息，待她整拾好坐到膳桌旁，便嗅到一股浓厚的鲜香味儿。桌上摆了个牛肉锅，另有奶皮烧饼，鸡蛋面，水晶冬瓜饺和一道花菇鸭掌。锅子香气氤氲，沈清玉眼巴巴瞧着，几乎一日未进米水的肚子悄悄叫了几声。她咽了咽口水，先端了一碗牛肉汤慢慢喝着，浑身都暖洋洋地泛起了懒意。春兰在一旁布菜，薄如蝉翼的牛肉片在汤里上下翻滚，配着蘸料吃进嘴里，又香又辣，齿颊留香。蔣妈妈在另一张桌上喝汤，瞧着饭菜都是她们姑娘爱吃的，她这心也放了一半，总归都这样了，上头看重，日子总是好过些。
等沈清玉心满意足地放下银筷，外头便传话说钱老请见。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。