直到桌上饭菜的热乎气儿都跑没了，沈清玉也未再动过一筷子。不是没想过会有人用尽办法暗害郑锋，可想到和亲眼所见，亲身所历终究是不同的。
为了防备有人暗中下毒，这北院里头所使的器具几乎都换成了银制的，便是小心到这个地步，仍是拦不住那些阴毒的暗箭。从小到大，沈清玉经历的无非是些姐妹间的小龃龉，糟心的事儿也就是嫡母责罚抄书或被先生打手板儿，纵然有再多的无奈委屈，也没什么事关生死的算计，便是她心思再缜密，行事再小心，骤然换了个明枪暗箭齐上的环境也是一时难以适应。
主仆两个相对无言，好半晌，春兰抑住心头的惊惶，紧紧握住沈清玉的手，压低了声音道：“姑娘，咱们走吧，今儿个才是第一日他们便如此行事，往后咱们就是防备得再严，又真的能防得住吗？万一……万一他们连着姑娘也一并害了，到时后悔也晚了！奴婢去求夫人，哪怕咱们往后都在庄子里头度日，也总是能留下性命的。”
沈清玉苦笑着握住春兰的手，安抚道：“好了，别说傻话，把脸上的表情收一收，等会儿就和什么都没发生一样，等下午钱先生和母亲来了再作定夺。”
春兰往日里最是贴心，也最是聪明，这番话却实在说的有些傻了，她既然嫁了进来，就是郑家妇，生死只能牵系于此，丝毫没有退路，若是郑锋能够醒转，那她的日子就要轻松些，若是不能，只怕她连做寡妇的机会都不会有。沈清玉托腮，轻轻拨着碗中鱼汤：“记着，决不能在脸上露出来，一切都要等到见过钱先生后再作计议。”
春兰怔怔应下，低声道：“姑娘何不现下就将钱先生请来……”话未说完，春兰就知道自己犯蠢了，那些不安好心的人肯定时时都在盯着北院里头的动静，便连这北院原本侍候的人都不知有几个是外头的眼线，若是现下就忙忙地请了钱老来，那岂不是告诉暗处的人她们已经知道饭菜不对劲了吗？
沈清玉提着一颗心熬到了钱老来北院诊脉，白氏也被唐嬷嬷请了过来，摒退了屋中侍候的人，留了春兰在外守着，沈清玉才将有人下毒的事说了出来。
话音未落，白氏已是面色惨白，匆匆起身撞翻了茶盏，沈清玉见她身形不稳，踉跄狼狈，忙上前扶了，温言安抚。
中午的鱼汤还留了一碗，钱老仔细尝了，又拿出瓶瓶罐罐在鱼汤里头鼓捣了好一阵子，停下来时面寒如霜。
“我十岁那年家里头的亲戚从番邦带回一种调料，用这种调料来炖鱼汤，滋味异常鲜美。只是若细细品尝，就会品到微微的辣味，停上片刻便能觉察到舌尖微涩发麻，这种调料本身无毒，只是不能与任何药材同服。我自小体弱，时常服药，带来调料的亲戚特意叮嘱我，若是想喝这种调料熬的鱼汤，前后至少要五日不进药物，否则这调料入口，便会化去药性，在身体里淀下毒素，一日两日没什么大碍，可若天长日久同服药汤和这种调料，那些由调料和药材混合而成的毒素便会慢慢沉积，直至侵入五脏六腑，让身体日益虚弱，再无回天之力。”沈清玉说罢，秀气的眉头紧紧皱着，心里头也乱成一团。钱老到底还是稳得住，他坐在床边，诊脉过后用银针一点点游遍郑锋周身经脉·穴·位，半晌才呼出一口气道：“服用的时日尚浅，还有得救。”
白氏脱力般倒在红木圈椅上，不觉间已是泪流满面。
“这手段够毒辣，也够小心，若非今日世子夫人提及，就是再过一月，老夫也未必能有所察觉，这种调料和药材混合的毒素阴毒无比，却药性极缓，几乎不会显于脉象，等其显于脉象时，普通大夫只会认为是病人身子已败，五脏俱疲，受不住药·性，绝不会有人能想到下·毒·上去。”钱老捋须而叹，后怕不已，声音也冷得几要结冰：“到老夫能诊得出来时，已是晚之又晚了。”
沈清玉心跳的厉害，头也有点儿晕，她瞧着躺在·床·上的男人，看着他有些憔悴的脸庞，心里一阵阵地发堵，一个为国为民抛却生死，驱逐外敌的将军没有把性命丢在战场，却险些死在自己拼死守护的这片河山上，若是他还醒着，不知该有多寒心。
沈清玉正定定看着郑锋，忽觉耳边掠过一阵急风，回过神来，便见白氏目眦尽裂地往门边冲。她一个激灵起身追上去，险险按住白氏的手，硬是将门重新关了起来。
白氏重重喘着气侧首瞪着沈清玉，几缕发丝也被眼泪和冷汗黏在了鬓边，透出了歇斯底里的意味来。沈清玉硬着头皮迎上白氏的目光，缓声道：“母亲，您想好了吗？这事一旦闹出来就绝小不了，咱们手里人证物证都不齐全，甚至连来龙去脉也没查清楚，到时乱起来岂不是给了那些暗处之人陷害世子爷的机会？母亲，咱们再商量一二，您别冲动。”
白氏背·靠·着门深深吸了几口气，接过沈清玉递来的茶压了压火气，这才觉得脑中清明了些。比起儿媳来，白氏对朝中府上的局势了解的更加透彻，她知道儿媳说得有理，可关心则乱，有人要害她的儿子，她岂能冷静得下来。
屋中一时极静，钱老一直在为郑锋施针祛毒，婆媳两个静默地瞧着钱老的动作，好半晌，才相扶着坐到桌旁。
“先生，世子爷如何了？”待钱老收针，沈清玉便起身询问，钱老沉吟片刻，叹了口气道：“这毒并不强横，好生将养便是。”他答了沈清玉的话，转头看向白氏：“人皆护短，就是现下把这事闹出来，也不过是让宵小藏得更深，不若隐忍不发，待时机成熟，说不得能一击致命。”
白氏面色铁青，听了钱老的话勉强点了点头：“我明白先生的意思，您放心，我不会打草惊蛇。”
他们两个是都明白了，沈清玉心里头却是一片迷糊。对于白氏等人的隐瞒含糊她并不介意，毕竟她初来乍到，还是冲喜来的，心里头对他们有没有怨还不好说，万一白氏把事情都跟她和盘托出了，哪天她一个想不开，往出透那么几句，就是给郑家，给郑锋招祸，搁在沈清玉身上，她也会这么做，毕竟日久才能见人心，可眼下已不是日久见人心的时候了，那些人步步紧逼，摆明了是要郑锋的性命，若她还是懵懵懂懂，不知有谁对郑锋恨之入骨，那来日再有这种阴招糊上来，她还能运气这么好地避过去吗？沈清玉心里着急，想着怎么着才能表个忠心，让婆母信任自己，好歹她们俩现在是相依为命，郑锋好她们都能好，郑锋不好了，她们以后的日子会比寄人篱下还要艰难。
所幸白氏行事果决，待钱老离开后，她便将这府中和宫中相关之事慢慢说来。沈清玉知道白氏还不能完全信任自己，婆媳两个都是摸着石头过河，只能互相习惯，学着相互信任了。
一番交心般的谈话，沈清玉心里多少有了底，却也更加头痛。据白氏所说，当今皇帝是个多情之人，对皇后和贵妃都颇有情意，一个皇帝能对妻妾这般真心倒也难得，可坏就坏在他对两个都是真心，万事求全，处处退让，所以让皇后和贵妃的势力一天天做大，后宫势大，影响前朝，站队的越来越多，面上瞅着是风平浪静了，底下却是暗潮汹涌，你死我活。
“下毒之事我心里头多疑太子一系，究竟如何还要查证，只是这么多年过来我与宫里头的人也算得周旋良久，这样下作阴狠的事，也只能是那一头儿的人了。”
沈清玉诧异于白氏的斩钉截铁，心里默默感慨，这下子皇后母子是把白氏给得罪死了，照现在这个情势看，两边只怕是不死不休，今后只会更加艰难，太子一系跳着脚地要整死郑锋，郑锋一醒来，岂不就是皇后和太子的死对头？到时候就是不帮贵妃一边儿也是帮了。这么个死扣打着结儿，来来回回转不出去，两边儿都有心病，就看谁能撑得住了。沈清玉只能兵来将挡，她只是奇怪这太子一系是怎么跟郑锋母子俩闹得这么僵的。
“早年太子欲用锋儿铲除异己，锋儿没接他的茬儿，这梁子就这么结下了。后来……”白氏说着冷笑了一声，素日温婉端严的眉眼间显出十足的刻薄和讥讽：“后来皇后欲用世子之位来拿捏我们母子二人，她先是要封陶氏为平妻，让两个庶子成为嫡子，后又进言说世子掌兵终究不妥，若是锋儿不愿弃世子名位，那放下·军·权也可，若是定要为国征战，便舍了世子之位让给弟弟，如此也是忠孝两全。”
听了这番话，沈清玉止不住地想要冷笑，这也太可笑了，真当大齐是你们家开的呢。
“后来呢？”
白氏见沈清玉两只眼睛亮晶晶地看着她，直瞧得人心里发软，她伸手摸了摸沈清玉的发顶，接着道：“朝中不只有皇后一党，还有贵妃一党，这么个给诚国公府示好的机会他们岂会放过，两边扯来扯去，啰嗦了小半个月，那立平妻的事儿才不了了之，虽然名分没升上去，可你那祖母却领会了皇后的意思，处处提拔，样样偏袒，所以现在这个国公府里，那些仆从的心里还有一个名分未正的小陶夫人呢。”
沈清玉这回明白了许多，原来两家还有这么个心结，她都想看看皇后脑袋里头装的是什么颜色的糨糊，拉拢人不好好以礼相待，偏要先把人当狗，看人家不愿意冲你汪汪叫，就又拿大·棒·子·强·迫·人就范，这得是多贱骨头的人才能甘心情愿当那对天家母子的奴才啊。因为郑锋不贱，不愿意当奴才，所以就成了皇后太子的眼中钉肉中刺，照这么说，所有坏事倒是都能套在他们头上了。
“母亲，皇后和太子真是小心眼儿啊。”沈清玉低声说完就被白氏轻点了点脑袋。她自然知晓这些话不能乱说，可一起在背后议论人嘛，人家把皇后太子的底儿给抖出来了，她也不能只听不说，索性自己也说两句大逆不道的，两人一人掺一脚，谁都别疑心谁。
“他们若真的只是小心眼儿就好了，如今这鱼汤不过是才冒了个头儿，等他们发现这法子不管用，定是会再想办法的。”
“除了·入·口之物，他们还能从何处下手呢？”沈清玉自言自语，又抬头找白氏拿主意：“屋子里头侍候的都是可信之人，平日里儿媳连香料都不曾乱用，您说他们若不死心，还会如何做呢？总不可能大半夜提着大刀进来杀人吧？”
白氏失笑，冲门外喊了一声，春兰和何晏一齐进来听命，便闻白氏吩咐将丛风请进来。
不过是转个头的功夫，丛风已悄无声息地进了屋来，沈清玉诧异地瞧着几步之外拱手行礼的人，询问地看向白氏。
“这是丛风，北院的暗卫统领，平日里无论白天夜晚他们都会守住院子，所以放心，就是真有人不要命地行刺，也不可能越过他们得逞。”
原来这院子里头是有暗卫的，沈清玉在心里头啧啧了几声，感觉安心了不少，只要有强硬的拳头做后盾，她心里头就有底了。
见过丛风，沈清玉认真记住了他的脸，身姿挺拔高大，样貌却是个掉进人堆儿就轻易寻不见的，不过他的身上有着与郑锋甚为相似的凛冽之气，那是从尸山血海中淬出的冰冷锋锐，沈清玉满意总结：看着就不好惹。
等屋里头又只剩了她们娘俩，沈清玉也放松许多，能将丛风的存在告诉她，看来白氏已经开始信任她了。
“母亲，皇后母子有没有笼络过父亲？”
“你是想问皇后母子为何要越过诚国公而去笼络世子吧？”
沈清玉笑了下，递给白氏一盏茶：“母亲英明。”
“锋儿自小就上了战场，其后又屡立战功，获皇上允准另养三千家兵，他是诚国公世子，今后诚国公府和那些门生的效忠都是他的，别看如今锋儿还未承爵，可这国公府上下绝无人敢与他呲一呲牙，就是你祖母和父亲与他说话时都要思量再三，到了现在，府中许多事你父亲已经接触不到，做不了主了。再有，你父侍母至孝，便是心里不认同太子，也不会违逆太夫人的意思与太子作对。”
沈清玉点头表示明白，所以照眼下的情势，只要郑锋还有可能醒转，国公府的势力就永远到不了皇后母子手里，甚至有可能成为他们的绊脚石，若郑锋死了，他们就能慢慢收拢诚国公府，无论是现任国公爷还是他们将一手推上去的世子，都会是他们手中的刀，为他们在前方披荆斩棘。诚国公府门生众多，若能将他们一一收服，绝对是一股不小的力量，太子缺人，自然会打上诚国公府的主意，还有个太夫人在那里搅和，只怕今后再也太平不了了。
看着儿媳像是被打蔫儿的花朵，白氏正要宽慰一二，就见沈清玉揉了揉脸，端起手旁的玫瑰清露满满喝了几口，然后重新精精神神地来安抚她了。白氏哭笑不得，却颇为欣慰，当日护国寺的大师说此女八字极旺她儿，如今看来倒是真的了，这次若不是儿媳发现了鱼汤中的猫腻，那……白氏心惊肉跳，后怕不已，到了那时，他们母子婆媳哪还有活路呢？
“行了，你先歇着，再有什么疑惑的尽可来问我，咱们婆媳今后是要相依为命了。”
沈清玉笑笑，没多说什么，白氏又道：“冲喜一事，你心里可还有怨？若是当日……”她叹了口气，话未说完。冲喜这事确是她办的不够地道，好好的春兰晓露一样的闺女儿被她拖到这么个生死两难的境地里，若是没嫁到他们家来，无论失去了谁家，都舍不得委屈这么个可人的小姑娘的。可人皆有私，她为了自己的儿子，只能缺德了。
“当日皇后以照料锋儿为由，欲将其甥女嫁到郑家来，甚至不惜为妾，我也是没法子了，只能把沈家一并拖下水，说是无奈，到底也有对不住你的地方。”
沈清玉喉头一哽，好险没被刚喝下的玫瑰露呛了嗓子。她顺了顺气，一时也不知该说什么，她不喜欢说如果当初，更不喜欢当什么墙头草，冲喜都已经冲了，世子夫人的名头也戴在头上了，夫君好歹养眼，更是个为国鞠躬尽瘁的英雄，轻轻在心里叹了口气，沈清玉笑道：“母亲，我既然嫁了进来，自然以夫为天，您放心，我心中无怨。”
小姑娘眼神澄澈，虽然年岁小，却是个心里有数的，白氏看了看自己的儿子，不知这小子将来有没有与儿媳白头偕老的福气。
屋中烧着地龙，沈清玉托着下巴趴在郑锋身边。适才白氏那几句话是解释为何要着急忙慌地让她来冲喜，更是为了示弱，表明诚意。为人父母者，果然是劳心又劳力。沈清玉指尖缠着郑锋的一缕头发绕来绕去，想到皇后母子就忍不住咬牙切齿，位高权重的人心胸狭窄起来可真让人不怎么愉快。
沈清玉心里头堵得慌，又没人能说，只能侧身抱住郑锋的一只胳膊，吱吱咕咕地跟他唠叨。从冲喜说到他的祖母，父母还有一堆弟弟妹妹，又说到今日下毒之事，着重鄙夷了一番皇后母子的卑鄙无耻，等她连说带歇地住了口，外头天色都暗了下来。
用晚膳的时候唐嬷嬷用钱老留下来的特制银针一一验毒，吃的喝的都再三小心，沈清玉拿过那些银针仔细瞧了瞧，虽没看出什么名堂，可她心里头对钱老的医术十分信任，等验过无毒后，便香甜地吃了起来。
“今日这些饭菜都是夫人亲手做的，色·色·样样都过了眼。”唐嬷嬷已经知晓了下毒的事，鉴于那有毒的鱼汤是白氏身边的人亲自熬，亲自送的，是以她们都在怀疑白氏身边的亲信出了问题。
“母亲费心了。”沈清玉咽下一口鲜甜的虾丸，舒惬地眯了眯眼：“待小厨房成了，我也会常常下厨的。”
唐嬷嬷这下子放心了，究竟如今情势不好，能多小心些总是没错的。
用罢了饭，白氏的亲信嬷嬷亲自送了汤药来，这是白氏的奶嬷嬷，十分值得信任。沈清玉认真验了毒，那老嬷嬷却比她更加小心，沈清玉心里头满意，对老嬷嬷更加客气。
喂郑锋喝药时沈清玉称得上全神贯注，眼里头心里头只这么一件大事，等小心翼翼地喂完了，郑锋嘴角也没留下多少药渍，老嬷嬷和唐嬷嬷对视一眼，都看到了彼此眼中的笑意，而后心照不宣地对着沈清玉更加殷勤。
晚上按摩的时候沈清玉将头发都挽了起来，只着了一身月白中衣，摩拳擦掌地坐在郑锋身边。床头小几上放着一个小巧的青花缠枝香炉，里头燃着钱老配好的药香，帐子里温暖如春，像是一个极安全的小窝，沈清玉剥了郑锋的中衣，露出一身·精·壮的肌肉来，她面红耳赤，还强装着一脸镇定。都躺了这么久了，他浑身还是·硬·的像铁铸，她握了握拳，攒了下力气，开始认认真真地给他按摩。这是沈清玉头一回这样仔细地瞧他，自然看到了他身上大大小小的伤痕，虽然都结了痂，于性命不再有碍，可只是观其痕迹便知当时有多么凶险，那几道最新的应当就是这次驱逐北胡落下的伤疤，有一道从肩头斜劈到肋骨处，入肉三分，险些伤及心脉。沈清玉抹了把汗，轻轻叹了口气，军功岂是容易得的，那些被人艳羡的权势名位都是他用鲜·血·换来的，荣耀是荣耀，心酸也是心酸。
按摩了大半个时辰，香炉里头的药香燃尽了，沈清玉才气·喘·吁吁地倒在枕头上，她往日里都要散步或踢毽子来强身健体，这下子可不用了，每天按摩这么一回就比她踢一一个时辰的毽子还要累。
沈清玉整好衣裳，穿鞋下榻，扬声唤了春兰进来，夏荷跟在春兰身后，手里头捧着一个铜盆，盆里的水还冒着热气。
“姑娘，奴婢来吧。”瞧着沈清玉拿着浸了药的巾帕过水，春兰的眉头便紧紧蹙了起来：“水还烫着，这些事哪里是姑娘做得的。”
沈清玉将巾帕左手倒右手，捏捏耳垂缓了缓才无所谓地笑道：“只当是烫烫手，舒筋活血了，行了，你先们出去，等会儿有事再进来。”
春兰知道不能再劝，只好拉着夏荷一起出了寝房。
沈清玉将郑锋全身上下都好好擦了一遍，他的皮肤被烫红了，沈清玉的手也没好到哪儿去，只是帕子上的药材难得，这么过一过手都觉那些酸疼也缓了。
屋里头许久都没有动静，夏荷秀气的小脸上满是焦躁：“姑娘都一天没好生休息了，这些事我们也可以做的。”
“姑娘都是为了我们好。”春兰淡淡答了一句，面色也不好看。北院的情势不好，外头不知根底的人都不敢用，何晏和他的两个徒弟虽说是太监，那也终究不是女子，姑娘为世子爷按摩擦身的时候着衣不多，更不愿让生人近身，又不欲让她们这几个还未出嫁的小丫头贸贸然去瞧男人的·身·子，蔣妈妈和唐嬷嬷上了年岁，有些事帮不上忙，也不好上手，就只能辛苦姑娘一人了。
“都是我没用。”夏荷恨恨捏着衣角：“大不了我这辈子不嫁了，就在姑娘身边伺候！”
“别说傻话。”春兰叹了口气，从荷包里拿出一颗莲子糖塞到夏荷口中：“姑娘不喜欢我们哭哭啼啼，别让姑娘心里不痛快，既知姑娘待我们的好，就要忠心以报，才不负姑娘大恩。”
折腾了一日，沈清玉倒是睡得十分安稳，等第二天被蔣妈妈叫醒的时候还有些怔怔的迷茫。她下意识蹭了蹭脸，这才发现自己全然伏到了人家身上。她往日里睡觉怀里总是爱抱些什么，这下子身边儿有个动也不动的大枕头，她自然就安心无比地倒了上去。
“太夫人那儿送了两个嬷嬷来，这会儿唐嬷嬷在安顿她们，我跟她们说了几句话，都不是什么好相与的人。”
沈清玉戴好红珊瑚珠的耳坠，一派轻松地拨了拨步摇上的珠子：“让何晏寻两个人看住她们，既然进了北院，就是北院的奴才，想吃里扒外的还是歇了心思罢。”说罢这件事，沈清玉问起那两个年氏给的丫头，蔣妈妈往沈清玉手上抹了香膏，想了想才道：“倒是没有存了险恶心思的，只是其中一个还是不清楚自个儿的身份。”
这话就有内容了，沈清玉慢吞吞喝着燕窝粥，把这事儿当说书听。
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