账本送回来的时候已经8月半了,没几日,金陵传来消息,甄应嘉上任金陵城内钦差金陵省体仁院总裁,比原本提早了好些年。这一长串的名头看着光彩,其实就是甄应嘉被撸了通政使之位,改为负责金陵科考事宜。
所谓的体仁院总裁是清贵要职,但是放在甄应嘉身上却只能听着好听,甄应嘉并非科举出身,在一众庶吉士当中就是异类,拿不到半点实权。
接到任命,甄家短暂庆贺过后就缩了起来,整个江南也平静了下来,不过乔喻心中有数,平静是短暂的,只要甄家没放弃推六皇子上位,都不会消停。
天气渐渐凉了,运河结冰前要再送一次盐税。扬州盐政从上到下都忙碌了起来,乔喻也脱不开身,每天都有一堆文件要批复,还得时刻盯着下面的人。
在入冬前总算将这几个月的税银整理好送上了官船,没了甄家插手,乔喻轻松许多,留下一百万两周转,将账上留存的加上这次收上来的共三百余万两一同送上了京。加上这一笔,两淮盐政今年一共上交八百余万,绝对够交差了。
闲下来之后,乔喻每天点个卯就回府里逗孩子。三四个月大的小婴儿精力却十分充沛,也正是好玩的时候,整天蹬脚甩手,一刻都闲不下来。还得要人一直抱着才不哭。
为了看好这个活泼过头的孩子,贾敏不得已又给添了两个奶妈,一共四个奶妈轮流看顾。即使这样,贾敏也没少操心,怀孕时增长的体重蹭蹭地往下掉,很快就恢复了身材。
黛玉才两岁的年纪,说话已经十分有条理了,更难得的是灵气十足,无论什么事情都能举一反三。再加上容貌精致,气质上佳,妥妥的小女神一枚。
扬州下第一场雪的这日,乔喻正好休沐,一时兴起,叫人在园子最高处的望风亭上摆上茶具点心,四周挂上重重的帷帐用以挡风,再点上炭盆,外面下着雪,亭子里也是暖暖的。收拾好,乔喻便带着黛玉和贾敏“赏雪”去了,至于可怜的林小婴儿则被单独留在房里睡觉。
乔喻拿了一罐养神茶,这是商城里兑换来的,是乔喻最喜欢的茶,不仅清香怡人还能宁神养身,老幼皆宜。乔喻洗干净手,取了一小撮放进紫砂茶壶里,洗过一遍之后,将再次泡好的茶水倒入三个杯子里,每杯七分满。
贾敏轻嘬一口,面露讶色,她竟然头一次喝到这个味道,按理说这样好的茶叶不该籍籍无名才是。这么想,她也问了出来。
乔喻故作神秘地笑了笑,说道:“这是我好不容易得来的,茶园主人是个茶痴,恨不能集齐天下名茶。此茶名养神,乃主人自家所培,只是产量少,不曾传出,我曾与他有些小恩惠才换了一些。”
半真半假,贾敏果然深信不疑,感叹道:“果真奇人也。”因乔喻没提这茶还有养身的功效,贾敏也没觉得多神奇,毕竟味道好的茶还是很多的。
一边一直静静地听着的黛玉却出声了,问道:“爹爹、娘亲,这水可是大明寺的泉水?”
乔喻惊讶地挑挑眉,“玉儿好厉害。”
一旁的贾敏也十分惊喜,她只两个月前给黛玉喝过一次,没想到黛玉就记住了这个味道,暗自决定要好好培养女儿不提。
一家三口在亭子里喝茶吃点心,说说笑笑的,消磨了半日才回。三人身体都养得好了,没有一个人着凉生病,乔喻十分欣慰,要是原先的黛玉,吹个凉风都要躺上好几天,哪里有现在这样健康。
这一场雪陆陆续续下到了新年,放假的第一天,乔喻直接带上全家去了城外的庄子上玩。积了两天的雪,路边一片白茫茫的,偶有红梅点缀色彩。
贾敏从前身子不好,到扬州以后没出过几回门,两个小的更是头一次。因此一路上,贾敏和黛玉的兴致都很高,最小的那个更是兴奋极了,在移动的马车上动个不停。这辆马车是乔喻改造过的,装了防震装置,两侧窗口上还安了玻璃挡风,车厢里铺了厚厚的被子,暖和极了。
透明玻璃是乔喻拿出方子叫林家的工坊造出来的,和市面上的看上去相近,质量却要好得多,受冷受热均不易破裂,这辆马车算是试验品,接下来造出来的可以用在家里了。乔喻暗自琢磨着提高生活质量的时候,一旁的贾敏黛玉母女两个开始对对子玩。黛玉还没正式启蒙,不过贾敏已经开始教声律启蒙,此时也是一个问一个答。
庄子离内城并不远,出了城很快就到了。
马车直接驶进了庄子里。庄子上养了羊,来之前乔喻便吩咐现宰了一只做羊宴。此时还不到饭点,乔喻先去庄子里转了一圈,算是视察。贾敏带着两个孩子在院子里休息,听管事家的两个双胞胎女儿讲讲乡村的趣事。
这个庄子总共十来公顷,不算太大,种着各色蔬果,稻米只有少量。乔喻很快就看完了,回来的路上就闻到了一股浓郁的香味。
回到院子里,乔喻换了身衣裳就叫厨房上菜。一道道菜端进来,放满了一张桌子。最显眼的是一大锅的羊汤,鲜香扑鼻。另有白切、葱爆、红烧等等的热菜,主料均是羊肉。还有一道烤羊腿,已经片好了放在盘子里。
一桌子的肉菜在林家的饭桌上是少有的,然而这样的天气,吃羊肉的确舒服,尤其是羊汤,煮得甜甜的,喝一口感觉浑身都暖洋洋起来。这些菜虽然不怎么精致,却也是风味独到,连一向不喜油腻的黛玉都吃了许多,到得晚上都只能吃得下一点点心。
中午睡完午觉起身时,天空中又纷纷扬扬地下起了雪,贾敏便没出门,倒是乔喻趁着雪停了一阵,抱了黛玉去摘梅花。黛玉原本还想取些雪水泡茶,乔喻担心雪不干净,好说歹说才劝住了文艺范十足的小萝莉。
在庄子上过了一晚,第二天一早,一家四口就回了府里。过年了,府里事务还是有很多的,能这样抽一天时间出来玩已经不容易了。
这家送礼,那家回礼的,喧喧闹闹一直忙碌到了大年三十。这天扬州城里更是处处张灯结彩,热闹非凡。林府里也挂满红灯笼,门上贴了对联,白雪映着满堂红,看着就觉得生机勃勃。
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