这年五月，正是百花盛开的大好时节，路上虽有些热，但进了林家园子里便清凉了许多。
黛玉自满了十岁，便由贾敏带着，时常出去走动，结识些闺阁姐妹，也有了几个处得不错的手帕交。
今日便是黛玉做东，请几个女孩子并贾府的三春一同来林家赏花玩耍。
三春是第一次来林府，平日里在府里也没什么得趣儿的好消遣，难得见到精致的花园子，新奇得紧，黛玉便先领着她们逛了一圈。
等到另两个女孩子也都到了，黛玉便分别介绍大家互相认识。
三春站在一处，言谈熟络，举止默契，一看便知是一家姐妹三个。
其余两人，大些的是大长公主孙女，嘉和郡主宁绎心，比黛玉大两岁。另一个是是忠顺王世子妃之胞妹，陆菀青，和黛玉同岁。
几个女孩子俱是面容姣好，各有姝色，站在一处，真是压过了满园子的花团锦簇。
互相厮见过，黛玉便带着她们去她的竹露荷风院。
自黛玉将这里布置成书房后，又移载了许多喜爱的花草来，将小院改成了个小花园。
成片的竹林遮挡了大半阳光和暑气，将里面的几间房舍都隔离在了盛夏之外。
最为难得的是院子里的花草多而不杂，满而不乱。文殊兰和香雪球竞相开放，五色梅同蔷薇争奇斗艳。又有池塘里的荷花开得正好，荷叶底下隐约可见各色金鱼游过，动静皆宜。
六人坐在茶房里细品黛玉亲手配的花茶。茶桌上放了许多小点心，还有两罐绵白糖和蜂蜜调味。
嘉和郡主咽下口中清甜的凉茶，微微启口，呼出最后一息热气，满足地道：“果真好极了。我常说黛玉是最懂享受的，连一杯茶水都添了这么些个花儿草儿的。也亏得是你才有这样的耐心，倒让咱们做了回餐葩饮露的仙人。”
嘉和郡主宁绎心父母早逝，从小跟着大长公主，礼仪周全，一向被人称赞稳重大方。不过这都是在外人面前的样子，熟了便知完全不是。
转转眼珠子，宁绎心接着道：“只是可惜了，这样的美人竟要便宜了别人去。好妹妹，不如离了那粗人，跟了姐姐我吧，我必会好好疼你的。”说罢，竟摆出了浪荡公子的做派，直勾勾地盯着黛玉瞧。
陆菀青“噗嗤”一笑道：“宁姐姐，你说的那粗人可是你姑表弟兼姨表弟。”
宁绎心挑挑眉，勾唇道：“那又如何，凭他再好，比得了我么？”
陆菀青笑得不行，连声道：“比不得，比不得，我们宁大郡主乃是上天入地头一号怜香惜玉的人物。好妹妹，快从了咱们郡主大人吧，有你的好日子呢。”
眼见宁绎心和陆菀青两个一唱一和，天衣无缝，黛玉根本插不进嘴。这会儿也不接话，只转头对三春说道：“姐妹们可瞧见了，往后可得小心着些。有些个登徒子是抬眼就能分辨的，可若是在外头披上一副娇皮囊，便是神仙也只能引狼入室了。”
逗得迎春拿帕子捂了嘴，探春笑弯了眼，惜春险些喷出一口茶。
陆菀青立刻“叛变”道：“可不是，宁姐姐这甜言蜜语的也不知哄了多少小娘子。”
宁绎心拿着团扇故作潇洒地扇了扇，遗憾道：“可惜了，可惜了，如今的小娘子们都是翻脸无情的，前一日还‘好姐姐’、‘好妹妹’地喊着，后一日便要跟了臭男人去。可怜竟无人能识金镶玉。”
黛玉挑眉道：“宁姐姐这满篓子的话留着将来对着宁姐夫说吧，必是能哄得宁姐夫心里眼里再没别人的。”
宁绎心满不在乎地道：“谁耐烦对着个满口仁义道德的伪君子说这些，哪里有小娘子们天真可爱。”
黛玉和陆菀青对视一眼，道：“可是大长公主殿下……”
宁绎心摆摆手，道：“不提这扫兴的，我祖母着急了些，不过只要我不乐意，也还能再拖两年。”
黛玉若有所思地看了宁绎心一眼，将心里某个想法压下不提。
边上三春起先还有些拘谨，毕竟她们极少出门应酬，不过听了这一会儿，也慢慢放开了。本就都是心思玲珑的女孩子，很快熟悉了起来。
迎春虽有些怯懦，却是顶好相处的，你说什么她都认真地听着。探春自尊，也是因伤怀身世，不过宁绎心和陆菀青都不在乎正出庶出之别，见探春言谈爽利，心性不俗，颇为欣赏。惜春最幼，也是聪明伶俐。
这姐妹三个的表现倒是让宁陆二人对贾家的印象有些改观。贾府男人不争气，女孩子却是优秀的。
坐了许久，有些无聊了，陆菀青便提议写诗玩儿。正好院子里各色的花儿都有，也不拘哪种，只挑自己喜欢的写，便是不爱花，写鱼也成。
众人纷纷附和。
这里原就是黛玉书房，一应笔墨用具都是齐全的。也不要丫鬟伺候，几人都亲自铺纸磨墨。从窗口便能看见下面的花圃。一时间，整个书房里寂然无声，只余沙沙的摩擦声。众人抬眼看去，只见黛玉已经落笔了。
几人这才恍然大悟，这里黛玉最熟悉不过，日日看着的，自然最有感触。
没一会儿，宁绎心领头，陆菀青和三春也陆续有了灵感。
等到大家都写好了，便见六首诗摆在一起。
黛玉最喜欢竹子，宁绎心写了《咏兰》，陆菀青写的茉莉。迎春选了珍珠梅，探春选了木槿，惜春选了荷花。
赞的对象不同，便不好分高低。不过原就是写来玩乐的，每首诗品评一番即可。这样写上几首诗，就消磨了大半时光。
到了用午膳的时候，贾敏叫了人来请几个女孩子一同去主院。
才刚坐下，便有下人来报，贾府来人请三春回去。
贾敏将人唤道跟前，问道：“府里可是出了什么事，这般着急地要叫回去？”
来的是一个管事婆子，低声道：“回姑太太，是宝玉挨了老爷的打，如今起不了身了，府里乱得很，二奶奶便遣了我来请三位姑娘回去。”
贾敏蹙眉道：“可知是何因由？”
那婆子顿了顿，没敢说，只含糊地答是宝玉惹怒了老爷。
贾敏直觉哪里不对，可这会儿也不好细问，只能叫了人来将三春先送回去，又命打听贾家发生了何事。
晚膳时，乔喻便见到贾敏脸色不对，问她发生了什么。
贾敏竟少见地沉默了一会儿，才缓缓开口道：“我娘家的那个宝贝蛋子，老爷知晓的，叫我母亲宠得无半点担当。比玉儿还大一岁，行事言谈犹如顽童。”
说着，叹息一声，说：“这原是家丑，我也不欲多说，只是不好瞒着老爷。若是将来宝玉有什么不好的，老爷也别理会了。”
说罢，贾敏便将宝玉挨打一事仔细说来。
其一是宝玉调戏母婢，事后却无担当，以致那名婢女绝望投了井。其二是宝玉招惹忠顺王新欢琪官。琪官偷逃，忠顺王不知从哪里知晓了，派人上门问宝玉讨要。宝玉也不经吓，竟是一下就承认了，直接说出了琪官藏匿地点。
两件事情加在一块儿，很难让贾敏再对宝玉有什么好感。诚然宝玉没有坏心，甚至称得上单纯直白，但这一条人命宝玉无论如何撇不掉干系。还有琪官一事，宝玉出卖朋友也是事实，虽然很可能也不是有心的。
即便她往日里并不赞同棍棒加身，也想赞二哥一句“打得好”，只盼宝玉能长个记性。
贾宝玉能改就不是贾宝玉了，乔喻默默地想。
……
三春回到府里时，便觉得有些乱，对视一眼，先回了自己房里收拾一番。换好衣服，事情始末也打听出来了，便一同去看宝玉。
到了宝玉那里，才说了几句话，宝钗也来了，手里托着一丸药。
打过招呼，宝钗便唤了袭人细细嘱咐，让她将这个药丸子用酒研开，给宝玉敷上，能散去淤血里的热毒。袭人欢喜应了。
有三春在，宝钗只说了几句劝诫的话便回去了。迎春三人也没久留，叫宝玉好好休养，后脚也走了。
只史湘云因家里有事绊住了，许多天后才来了贾府，即便那时宝玉已好了很多，也让湘云红了眼眶，反倒唬了宝玉一跳，两人比往日更亲近。
宝钗也不管这两个小儿女青梅竹马感情深厚，只用心侍奉王夫人和贾母，处处周全，赢得了上下称赞，金玉良缘甚嚣尘上。
当然，背后有没有人推波助燃就不好说了。王夫人虽然没了管家权，但瘦死的骆驼比马大，自从元春做了北静王侧妃，也慢慢起来了。
大约是从前吃了教训，王夫人再无半丝得意，“慈善人”之名在王熙凤的对比下，深入人心。
而贾母虽然欣赏宝钗处事手段，但绝对称不上喜欢，这种超越年龄的深沉只能引人忌惮。相比会全心对宝玉好的湘云，宝钗在关键时刻必会首选保存自己。这点，贾母看得透，因此，不欲宝钗接触宝玉。
同样，王熙凤也不乐意。宝钗要是嫁了宝玉，成了宝二奶奶，老太太会扶持谁那真是不好说。要是换成湘云则不然，便是给了她管家权，也未必能管好。
贾府几个女主子心思各异，渐渐分成了两个“派别”，对立之势已成。
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