过了些时日，贾府里果然一下儿来了许多人。
邢夫人之嫂带了邢岫烟来投奔，可巧王熙凤之兄王仁进京，两家便搭了帮。船行至半路，又遇上了李纨寡婶带了两个女儿李纹李绮，后又遇上了薛蟠之从弟薛蝌，带着妹子薛宝琴进京发嫁。几家同路，便会齐了，一同上门来投各人亲戚。
贾母最喜姑娘家聚在一起说说闹闹，便热情地留了她们住下，安排在了凤姐院后面的东大院里。那里房舍众多，又一直空着，这回住了许多亲戚家姑娘进来，贾母便叫三春也一同搬了进去。
三春在抱厦里住了一年多，早觉得逼仄了。这次每人都分得了一个小院，挨在一起，小小巧巧的，却足够宽敞。
等到湘云也搬了进来，荣府更是热闹的不行。宝玉也闹着想住进去，最后还是王夫人给拦了才作罢。即便如此，也没妨碍宝玉日日在姐妹堆里浑玩，乐不思蜀。
又过了几天，贾敏领着黛玉来了。才进了院子便听见一阵欢声笑语，待进了屋，就见一群女孩子们站在一处，朱唇玉面，袅袅亭亭，环肥燕瘦，各有千秋。
贾敏不及行礼，先笑了：“哎哟哟，若不是老太太在这儿，我还当走错了地儿，到了九天琼台了。”
贾母也乐了，说道：“可不是，单瞧着这些鲜嫩的小女孩儿们，我这把老骨头都年轻了好几岁。”说着，亲自将岫烟宝琴纹绮四人挨个儿揽着，同贾敏黛玉一一介绍。
黛玉早听说外祖母这里来了许多同龄的女孩子，只一直不得空，今日才见到，果然是好极了，说了几句话，只觉得相见恨晚。
岫烟宝琴纹绮四人头一次见到黛玉，才知什么是仙姿佚貌，心里都赞叹不已。黛玉自小到大无甚烦忧，又是书堆里出来的才女，心清气华，看着便觉得通透。
见黛玉和姐妹们聊得开心，贾母便叫她们都去后边玩，留下贾敏陪着说话。
等到孩子们都出去了，贾敏才问道：“母亲，大嫂子和二嫂子怎的不在？”
贾母淡淡道：“你大嫂子才叫我撅了，面儿上过不去，这些日子都是请个安就走的。”
贾敏一愣，知道是大哥家事，就没问，又听贾母说：“你二嫂子又去瞧元春去了。”
贾敏几不可查地蹙了蹙眉，道：“元春还年轻呢，也许只是缘分没到，说不得什么时候就有了。”
贾母点头道：“我也是这般想的，只你二嫂子整日吃不下饭，四处搜罗生子偏方往元春那里送。幸而元春知事，都没乱吃。也不想想北静王爷还年轻呢，便是王妃也还未生下世子，也不知你二嫂子急个什么。”
贾敏宽慰道：“母亲宽心，北静王妃是甄家的姑娘，同府里是老亲又是世交，不会为难元春的。二嫂子也只是担忧元春年纪大了，不好生育罢了。”
贾母叹道：“我如何不知，我担心的是你二嫂子。她如今也是仗着人家给她面子，才这般行事。她是元春生母，关心元春，便是我也说不得的。只是这府里的事自凤儿病倒便给了她，她却没精力管了，一味宽和，纵得那起子小人越发猖狂起来。”
贾敏若有所思地点点头，便提议道：“母亲，二嫂子既管不过来，何不叫珠儿媳妇并迎春探春几个一同帮着，正好叫她们练练手，我家里便是黛玉帮着管的。”
贾母眼睛亮了亮：“我果然是老了，竟连这都想不到。便是将来凤丫头好了，迎丫头和探丫头也能跟着学着点，姑娘家的这些能耐可不是就是这么练出来的。”说着，赞许道：“还是我敏儿聪明，想得周全，便是各家规矩不同，将来也未必用得上，总归在娘家多学点也是好的。”
贾敏笑道：“可不是，有了黛玉帮着，我竟轻快了好些。说到黛玉，也有趣得很。也不知那丫头从哪里学的‘无为而治’，我将那些最是繁琐的小事儿派给了她。她却沉稳得很，只细细安排了各人应做的事，令下人们专司其职。又设了监督之人，监督之上又有总领之人，出事了再报给她。另将一应赏罚标准全都一一定下，竟就分毫不乱。她倒清闲了，平日里该吃茶吃茶，该赏花赏花，全看不出半分操心。”
贾母听了抚掌道：“这才好，这才好。想不到玉儿竟有这番本事，将来竟不必担心了。你倒好，儿媳妇的福没享到，如今先享了女儿的福了。”
贾敏说到黛玉时表情虽有些无奈，语气却是骄傲的，黛玉是她和老爷捧在手心里长大的，千娇百宠，不但没长歪了，反而出落得越发优秀，她如何能不得意。
只是今日来是为的一件正事，贾敏便正了正神色，问道：“母亲，迎春马上便是及笄之年了，府里可有安排？”
贾敏瞧着娘家如今越发不像样，几个侄子她是管不了也不想管的，但几个侄女都是好的，总不能眼看着她们被家里拖累了。别的她插不上手，只婚事上能牵个线。若是能结个好姻缘，也算安了她的心了。
贾母一愣，恍然道：“我便说我如今记性不行了，总觉得孩子们都还小，迎丫头的大事差点要给耽误了。迎丫头没了亲娘，老子也不上心，多亏了还有你这个姑妈念着她。你既这般说了，必是有了合适的人家了不是？”
贾敏点头道：“确有一位夫人向我打听过迎姐儿的性情，瞧着还算满意，我便想着先回来问问，若是迎姐儿没定，倒可以考虑一番。”
贾母急忙问道：“是哪户人家？”
贾敏答道：“是平阳侯严家。她们家姑太太是忠顺世子妃生母，小女儿是黛玉好友，曾在我家里见过迎春的，回家后同她母亲提了一嘴。正巧平阳侯家有几个孩子都到了年纪了，正在相看人家呢，便上了心。只是迎春性子温和，怕是做不得长媳。”
贾母摇头道：“你不必这般说，迎丫头什么性子我还不清楚。都能叫下人给拿捏了，哪里只是温和了。这样的立不起来，我都不敢将她往大家族里嫁。”
贾敏道：“母亲的忧虑我何尝不知，只是即便是小户人家，若是婆婆不慈，丈夫不敬，迎春嫁去了一样要受委屈。倒不如是相熟的人家，好歹有情面在，不至于受嗟磨。便是看不准人家孩子，至少能挑一个好性儿的婆婆。”
贾母点头道：“很是，很是，还是你考虑得周全。平阳侯家向你打听说的是哪个孩子？”
贾敏道：“是严家大爷唯一的庶子，今年十六，去岁中了秀才了。据说禀性温和喜读书，同几个兄弟的关系都不错。我虽只见过严家大奶奶几面，不甚熟悉，不过观其处事，是位和善人。”
按着贾敏的看法，两家是门当户对，那位哥儿能凭着自己的本事考出来，配迎春也不算辱没了。只是夫妻之间能不能相合，却不是这般简单就能看出来的，那个哥儿究竟是什么性子也无法保证。
不过只看面上的条件，是合适的。
贾母也是这般想的，点头道：“确是个好亲，只是我虽是迎丫头祖母，却做不得主，明儿我找你大哥哥说去，要是成了，谢媒钱少不了你的。”说着，又笑道：“将来迎丫头出嫁了，叫她给你这个姑妈磕头。”
贾敏喝了口茶，拿帕子擦了擦嘴角，说道：“母亲既觉得好，我便去透个意思，总归亲事还得需男方主动些。将来相看的时候，若是好那便再好不过了，若是觉着哪里不合适，母亲也别就看着我的面儿不说。终归嫁人是一辈子的事儿，马虎不得。”
贾母应道：“放心便是。我瞧你如今是越发爱操心了。”
贾敏玩笑道：“可不是，玉儿无需我操心了，瑜哥儿又小，我便闲了，竟操心到娘家来了。不过只求母亲看在我给迎春牵了个好亲的份儿上，别怪我插手娘家事才好。”
贾母无奈道：“越说越不像话了。我知道你想什么，安心便是。”
贾敏这才作罢，她虽不在意甚么流言的，可也不喜欢成日里被人挂在嘴边念叨。
陪着贾母说了半个白日的话，贾敏才带着黛玉回了。
不想，第二日，贾敏又被叫去了荣府。才知贾赦竟是不同意迎春的婚事，贾母如何说都无用，这才只能派了人来请她过府一趟。
贾敏糟心极了，只庆幸她还没往那边透话，急忙问贾母因由。
贾母眉心皱得紧紧的，咬牙道：“我听他的话里，竟是嫌平阳侯家如今袭的伯爵，迎春若是要配又只能是庶子媳妇，你大哥是觉着门第不够！”
贾敏惊道：“如何还不够，若论爵位，大哥哥如今袭的是一等将军。严家若不犯错，到严家大爷这儿也还有个子爵，如何配不得了。”
贾母气道：“他是瞧着你二哥哥点了学差，眼红了。”
贾敏这下是真不知说什么好了，元春看着风光，御赐指婚的侧妃，还有品级。只是侧妃即便名头好听些，依旧是妾。元春是指婚的也就罢了，要是将来迎春也做了妾，贾家的名声还要不要了。
贾敏急道：“母亲，可不能叫大哥这般胡来啊。”
贾母哀叹道：“我已管不得他了，管不得了，由他去吧。也是迎春命不好，摊上这样的父亲。只是叫你白白费心了，迎春福薄，你惦记了她一场，已是尽了心意了，不必往心里去。况且迎春的性子，做妾也未必就不好了，总归个人有个人的缘法，尽人事，听天命罢了。”
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