刚进到院子里，林平就来回话，道：“老爷，我方才打听过了，甄家确与贾家交往甚密，此番随祭银500两。此外还有宁府先大老爷去世前一日，甄家曾有两个女人抬了许多东西去荣府。再早些的，老爷也知道了，便是甄家女眷上京的时候了。”
乔喻点头道：“做得不错，夫人再去贾家的时候你找个机灵的去跟着。”
林平应道：“是，老爷。”
林平出去后，乔喻坐到窗前思索起来。
老太妃是以甄家为代表的的一批旧臣的保护伞之一，对上皇影响力不小。此番去世，也难怪甄家紧张了。尤其上皇哀恸过度，也有些不好，甄贵太妃居于深宫靠不上，着急也是难免的。
甄家与贾家别看一南一北的，关系着实不赖，甄家上京第一站来的贾家。北静郡王妃对待贾府众人也是态度谦和，是为数不多的如今还愿意登门的贵客，对元春也多有关照。
乔喻不由想起当初听闻的，北静王酒后自言府中妻妾和睦犹如娥皇女英，神情语气颇为得意，想来至少表面上元春和那位甄王妃的关系非常好。只是传到忠顺耳朵里却被忠顺嘲讽北静是个傻子。
忠顺当时讽刺北静的话太过“精辟”，以致于乔喻一直记得很清楚。
“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳。深闺步步相随唱，也是夫妻样。”
就这句话，忠顺还是唱出来的，每个字拉得老长，配合忠顺的表情，嘲讽力度max。也幸好忠顺是私下说的，这要是让北静听到忠顺造他谣，往他头上砸绿帽，估计得气炸。
想起这一茬，乔喻好笑地摇摇头，忠顺这几年越发毒舌了，再练一练，单凭那一张嘴就能气死人。
不提忠顺，说回甄家。甄家如今差不多是强弩之末了，作为幸进的家族，没了上面的偏爱，根基又虚浮，甄家难以为继。同贾家相似，子孙后代不成器，家族内斗日益严峻。偏偏花销甚大，金银如同流水一般往外淌，也就是甄家两代人攒下的家业庞大，才经得住如今这般的挥霍。
只是当今有些郁闷，甄家就属于他看着碍眼又动不了的。明知道甄家吞了那么多银子，却碍于上皇护着奉圣夫人，不愿惊扰她老人家安度晚年，因此处理不得。当今虽砍了甄家揽银子的手，只给甄应嘉一个“清贵”之职，但也只能眼看着甄家靠着已贪来的巨款过得滋润无比。
乔喻揉揉眉心，这一日拖一日的，眼看着当今越发不耐烦了，甄家靠山总有一天会倒，到时候别指望当今能网开一面。而同甄家交好，收着甄家大笔财物，还有胆子接收甄家判罪后藏匿转移的家私的贾家，也让乔喻头疼。
贾家如今的混乱已经很明显了。因有贾敏在，两家走动还算频繁，贾家两府下人的嘴又是个漏子，有什么不知道的。连贾敏都十分灰心，有一次甚至和他说，等贾母过世，她只照看下侄女、侄孙女们，别的她再不管了。
贾敏这般说也是有原因的。首先便是迎春的婚事，拖到今日都没定，又赶上国孝家孝，出了孝都十七八了，却没见贾赦贾母有半点担心，叫贾敏心寒。
再有王熙凤身子好了以后也不肯如从前那样费力管事，总说精力短了，缩在房里歇着，只叫平儿帮衬些。没了王熙凤镇压，贾府的下人快翻了天。王夫人不肯出头，李纨一向不开口，探春虽十分有才干，无奈是未出阁的小姐，所有人都知道她管不长。
乱象一旦生了，便难以根除。只是贾家有次见识的都是女儿家。
此番贾敬去世，热孝里面，贾珍贾蓉私底下依旧饮酒作乐，毫无敬畏之心。贾母倒是悲伤过度，病了一场，没赶上为贾敬送殡。
因为贾母之病，贾敏又去了几回荣府探望。
贾家的一些事儿也传进了乔喻耳朵里。比如他上回提醒过的贾琏，这几日倒是老老实实的，从宁府回来就在家里呆着，也没出去鬼混了，同王熙凤又亲密起来。贾蓉时常来寻贾琏，有一次却被王熙凤打了出去，之后再没上门。
看贾琏没犯蠢，乔喻就没关注了。
谁知八月里，那边却传来消息，尤二姐给薛蟠做了二房，依旧是养在外面。
薛蟠在外面跑了四五个月，回了家又病倒了，躺了许久才好。刚一好，就被贾珍贾蓉请去宁府。薛蟠正因错过贾敬丧事自责不已，连忙带了礼去，却在贾珍的安排下，碰见了花容月貌的尤二姐，当场看直了眼。
尤二姐其实不甚满意，薛蟠比贾琏差了一大截。家世不如，相貌不如，谈吐也不如。只是为了有一个安稳的去处，尤二姐还是应了。
薛蟠起先还担心薛姨妈不同意他纳二房，有些犹豫。贾珍却说先将尤二姐在外面安置了，待娶了妻再接进去就是了，如此两全其美，薛蟠一根筋，欢喜应了。之后置了房舍安置尤家，又给足了尤二姐金银，到让尤二姐安心了些。
尤二姐虽跟了薛蟠，薛家人却不知道。贾珍贾蓉也时常趁着薛蟠不在，偷会美人。在那些知情者的嘴里，“薛大傻子”的诨名一日比一日响。
尤二姐虽嫁了，尤三姐却不满意，日日同贾珍闹。贾珍被闹怕了，又上不了手，便起了心思想将尤三姐也给嫁出去。多番求爷爷告姑奶奶的，尤三姐才吐露自己心仪柳湘莲。
尤三姐此先自觉堕落，便破罐破摔。只是那场葬礼上宝玉为她遮挡和尚，还让婆子给洗他用过的杯子，才叫尤三姐有些醒悟。此番才说了个五年前有了半面之缘的人，心里也不免期待起来。
贾珍贾蓉得了人选，忙不迭地请薛蟠去做媒。薛蟠却十分为难，当日他娶尤二姐时柳湘莲就表示了对宁府的不喜，尤三姐虽绝色，只怕柳湘莲看不上。不过尤二姐哭了一哭，薛蟠还是硬着头皮去寻了柳湘莲。
柳湘莲在外避祸，才回京没多久。他和薛蟠因缘巧合下结了兄弟，倒也时常往来。
薛蟠请他出来，没说几句，就一脸心虚地要给他做媒，柳湘莲就觉得不对了。等到薛蟠说道尤三姐如何如何貌美，和他如何如何般配时，柳湘莲差点忍不住要再打薛蟠一顿。只是碍着是自己认的兄弟才忍下了，却将这笔账全记到了宁府头上。
薛蟠口里虽夸赞尤三姐，心里着实为难，见柳湘莲面色越来越难看，声音也越来越小，最后说不下去了，只好挠头赔笑。他可被打怕了，要不是美人恩重，绝不敢再挑衅的。
柳湘莲一声冷笑，只言宁府只有外头石狮子干净，他不愿做剩王八，三两句话打发了薛蟠。
尤三姐从薛蟠嘴里得知柳湘莲竟是嫌弃她，只觉得万念俱灰，甚至起了了断的念头，拿了剪子就要往脖子上扎，幸而被薛蟠拦下了。
尤三姐一朝自尽不成，这股气散了，也没勇气再来一回。只记恨贾珍贾蓉缺德，反正自己也没什么名声了，也不想叫他们好过。于是便日日折磨两人，以此取乐。
尤三姐泼辣，无所顾忌，折腾起人来花样百出。贾珍不去尤家姐妹那里，她就往宁国府里去寻。尤氏虽知，却怕尤三姐在外头闹出来更难听，也不敢拦着。
贾珍叫弄怕了，待停灵满百日，忙不迭地送贾敬灵柩回金陵，以此躲避。贾蓉原想跟着去，却被贾珍打回去了，只同贾琏送出三日三夜，就不舍地回了京。
贾琏目睹这两人的惨状，心里竟有些庆幸当初没真纳了尤二姐，后来也没机会去占便宜，要不然今日倒霉的说不准还得加上他贾琏。
宁府里贾珍不在，贾蓉只往外躲，尤三姐颇觉无趣。有一日，竟恰巧碰上了柳湘莲来尤家这里寻薛蟠。
柳湘莲也是无奈，他寻薛蟠有急事，薛蟠却不在家，只能往这里来找，没想到刚进小院就见到一个女子跑出来，痴痴地望着他。
柳湘莲第一反应是躲避，又马上反应过来这是何人，先是一怔，见眼前女子确实是绝色。后又蹙了蹙眉，想着这般孟浪，怪不得在宁府厮混这般久。
尤三姐看到心上人表情变化，一时又气又恨又是绝望，见柳湘莲转头就走，回了房寻了根绳子往梁上一挂，自缢了。
等到柳湘莲知道时，却是薛蟠跑来和他说，一副可惜遗憾的样子，认为尤三姐性烈，是个好女子。
柳湘莲听闻尤三姐自尽，大受震动，自责害死一个无辜女子，后悔不已。见尤三姐已入土，便日日往坟上去祭奠，日渐消沉。
这一场戏剧性的变故，不知什么人先传出去，闹得沸沸扬扬的，被人议论起来，却是看法不一，褒贬不同。
传到贾敏耳朵里，贾敏深吸了口气，只能安慰自己，好歹牵扯进去的不是荣府。宁府的名声，早已不干净了，竟不差这么点。但问题是，薛家，如今可就住在荣府里，奉为上宾。
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