京郊的一座庄园里，有处颇大的池塘。昨日刚下过大雪，池边枯黄的芦苇丛上还凝着未化的雪沫，两个穿着蓑衣，戴斗笠的身影坐在岸边垂钓。天地茫茫，安静得仿佛没有一丝声响。
其中一个身量十分高大，看长相不似中原人，头发结成细小的发辫。他叫昆仑，是瓦剌人。
这水面结着薄冰，都几个时辰了，还没有鱼儿上钩。
隔壁的鱼竿忽然动了动，昆仑脸上立刻扬起喜色。就在这时，芦苇丛中传来一阵急促的喊声：“侯爷！侯爷！”
因这声响，鱼竿立刻不动了。
昆仑皱了皱眉，但他身边的人似乎没受到影响，径自把吊钩收回，重新装上鱼饵。
少顷，一个年轻清俊的小厮跑到两人面前，气喘吁吁道： “爷，您在这儿啊，要我一顿好找！刚才侯府又来人了，说老夫人找到了那日您救下的姑娘，要给您纳进府里做妾呢。”
“秦峰，鱼被吓跑了。”昆仑闷声说道。
秦峰白了他一眼，都什么时候了，还有空管鱼。他继续说道：“爷，来的人还说，若您执意不肯回去，老夫人就绝食！”
男人缓缓抬起头，压低的斗笠下是一张刀凿斧刻般的俊脸，眼睛如同天狼星一样明亮。他穿着粗布麻衣，周身的锋芒被刻意收敛，乍看之下不过是个寻常的百姓。只不过偶尔一个眼神，才会流露出统兵千万的气势和上位者独有的威严。
男人打了几个手势，秦峰立刻回道：“那姑娘姓沈，刚随家人进京几个月，跟宫里的庄妃娘娘是表亲。听说这位沈三姑娘在家乡的时候，就是个远近闻名的大美人……咦，您救人的时候，没有发现吗？”
裴延没搭理秦峰，默默地收起钓具。
那日他刚到京中，陪母亲到慈恩寺上香，半道上恰好听见有人呼救。他不是个多管闲事的人，可路过之时，发现对方是霍六，这才出手。
霍家是当今太后的母家，霍六公子霍文进，因与太后同日出生，颇得太后恩宠。这两年，霍家人借太后之势，捞了不少官位，在民间横征暴敛。尤其这个霍六，在京城里为非作歹，无人敢管。
当年，裴延父兄蒙难之时，原本往来频频的霍家为了撇清自己，落井下石。这仇，裴延至今还记着。何况他早就想教训教训这个不知天高地厚的霍六了。
那日他出手救人只是顺便，那姑娘一身狼狈，他也没有细看就交给她的家人了，哪知道是美是丑。当然，这些并不重要。他从来就不会乖乖地任人摆布，朝堂上如此，家中更是如此。
裴延把收好的钓具抛给秦峰，起身往回走。他走得很快，秦峰抱着东西忙不迭地跟在后面，还想再劝两句，却被昆仑一把拉住胳膊。
“你干嘛？”秦峰不满地问。
“没用的。”昆仑摇了摇头说道。他的汉语还不流利，只能说些简单的字句。但他深知裴延的性子。侯爷平素就不喜与人交往，除了打战，对别的事情都没兴趣。这次老夫人硬塞个妾给他，就算是天上的仙女，恐怕侯爷也不会轻易答应。
这些，秦峰都知道。他是裴延从战场上捡回来的孤儿，跟在裴延的身边十年了，说是肚子里的蛔虫也不为过。他早就愤愤不平，京城里头把侯爷传得那么不堪，以至没有哪家姑娘敢嫁。虽说这回老夫人是自作主张，但侯爷也老大不小了，身边不能一直没个女人。
这些事，他跟一个蛮子说不来，自己追裴延去了。
*
现在的靖远侯府是裴父在世时的府邸，裴延才要回来不久。但毕竟荒废了十年，墙皮剥落，屋瓦残损。与当年鼎盛之时相比，显得有些落魄。裴延也没刻意命人大肆修缮，就让家人住进去了。
侯府的主屋是整座府邸最宽敞的地方，由裴延之母王氏独住，名叫寿康居。侯府家眷不多，除了久病的王氏，还有一位魏氏，是裴延的寡嫂。
说起这位魏氏，闺名令宜，乃是将门之后，当年也是享誉京城的贵女。魏家和裴家算世交，魏令宜与裴延之兄青梅竹马。当年，她嫁过来没多久，裴家便获罪，举家被逐出京城。之后，裴延的父兄客死异乡，王氏大受打击，一病不起。魏令宜怀着身孕，撑起了摇摇欲坠的裴家，让裴延可以没有后顾之忧地去参军。
所以裴延复起之后，侯府上下都交给魏氏来打理。他对这个寡嫂，也一直敬重有加。
此刻，寿康居的院子里，满满当当地站着丫鬟和婆子。众人都低着头，不敢交头接耳，生怕惊扰了屋中的主子。
主屋之内放置一张巨大的罗汉床，围屏上雕刻着精美的八仙图案。床上侧卧着一位束着镶嵌翡翠抹额的老妇人，她不断地发出呻.吟，表情似乎极为痛苦。
坐在床边的大夫久久不语，魏令宜着急地问道：“母亲究竟得了什么病？”
大夫也百思不得其解，他察言观色，老夫人并无任何不妥之处。但若照实说出来，只怕要落个庸医的名头。他摸了摸胡子，扭头对魏令宜说道：“老夫人这是心病，近来可有什么让她烦心郁结之事？”
魏令宜微愣，立刻就想到了裴延纳妾一事。早前，裴延因为坑杀战俘，被天子急召回京。但除了那日到慈恩寺上香之外，他一直住在京郊的别院里，不再露面。婆母想他回来，又拉不下面子，就用纳妾的事逼他。母子俩僵持着，谁也不肯让步，想来这便是病的由头。
“我们出去说。”魏令宜低声道。
大夫跟着她走到了屋外，魏令宜面带微笑，无奈地说道：“其实母亲没有病，对吗？”
大夫蹙了蹙眉，点头道：“夫人，恕我直言，老夫人的脉象并没有大问题。但我听府中的下人说，她不肯进食，长此以往，对身体十分不利。若想她长寿，她有何求，你们还是尽量满足的好。”
魏令宜叹了口气，付了大夫丰厚的诊金，又命身边的大丫鬟春玉送他出府。
寿康居的院中，梅花开得正好，白得像雪一般。因为嘉惠后沈氏爱梅，所以早前京中的贵妇人竞相效仿，几乎家家种植梅花。后来庄妃徐氏得宠，徐氏喜欢的牡丹花又盛行起来。
魏令宜望着梅花，沉吟半晌，重新回到屋里，坐在王氏的身边。
王氏依旧呻.吟不止，眼睛微眯：“沈家那边回话了吗？”
魏令宜说道：“母亲，沈家的二姑娘定了亲，他们应该会送三姑娘过来。只不过侯爷尚未娶妻，这沈家姑娘入府后该如何……”
王氏猛地睁开眼睛：“一个破落户罢了，裴延对他们有恩，让她做妾已经是抬举！至于入府之后，由你管教就是了。裴延呢？”
魏令宜叹了口气：“侯爷还在别院。大夫说您身体虚弱，不能不吃东西。我让厨房弄些好入口的粥……”
王氏像是没听见，背过身去，又呻.吟起来。
“这样吧，我去一趟别院，试试劝侯爷回府。”
王氏一听，立刻转过来：“你此话当真？你愿意亲自去请他回来？”
要说如今侯府上下，谁在裴延心里还有点分量，恐怕也只有魏令宜了。
魏令宜点了点头，王氏这才心满意足地说道：“那好，他回来，我就吃东西。”
没过多久，魏令宜加了件月白色的折枝纹披风，便出了门。她扶着春玉坐上马车，刚坐好，春玉就忍不住说道：“夫人，侯爷不肯回府，想必是不想跟着老夫人瞎折腾。他们母子俩斗气，凭什么让您夹在中间难做。”
魏令宜看向窗外，眉头微皱。自从丈夫和公公去世之后，婆母精神受到重创，常年卧床，行事作风又如同孩子，毫无章法可言。而裴延的性子，偏偏不愿受任何管束。连天子他都不放在眼里，更何况王氏。
自己这一去，多半是无功而返。
说起来，当年王氏生裴延时，十分艰难，一脚迈进了鬼门关。那之后她就对这个孩子心存芥蒂，还请了个颇有道行的道士来家中批命格。道士说裴延命中带煞，会祸及家人，王氏便把他送去了乡下，许多年不闻不问。
倒是裴延的父兄每年都会偷偷去乡下看他几次，但为了不刺激王氏，一直也没把他接回府中。
直到侯府出事，裴延作为仅剩的嫡子，才被接回来。家中横遭巨变，王氏变得喜怒无常，裴延与她本就没多少母子情分，不久就离家自己去投了军。
他出生于显赫之家，却没享过一天的富贵。这几年刀头舔血地过来，才挣下如今的家业和爵位，着实不易。
“姑且试试吧。”魏令宜叹气道，“但愿他肯听我的劝。”
春玉抿了抿嘴，忍不住说道：“侯爷的性子，哪里能听得进劝？奴婢是替您委屈！当年因为裴家的事，您跟家里闹翻，老爷至今都不肯认您。眼见着侯爷封爵，也拿回了祖宅，还以为日子会好过一点。谁知道老夫人又闹出这么一件事……您可得多为自己和安哥儿做打算，千万别……”
魏令宜严厉地看了春玉一眼，目光中暗含警告之意。春玉低下头，知道自己说多了，乖乖地闭了嘴。
魏令宜知道春玉忠心，但有些事，只能放在心里，绝不能随便议论。这次裴延坑杀战俘，被皇帝召回京，扣着数月都没有动静，前途难料。她曾暗中托兄长打听宫中消息，但什么都打听不出来。
这种时候，婆母还不分青红皂白地胡闹，真让人头疼。
虽然裴延多年来戍边有功，但圣意难测，就连曾经与皇上患难与共的嘉惠后，最终都落得个弃妇的下场。魏令宜实在想不明白，那沈氏出身名门，少时就才冠京城，还与天子是少年夫妻。除了容貌，哪点不比庄妃强？
只能说，帝王家的夫妻，兄弟，母子皆不过如此，真没什么情分可言。
魏令宜轻轻捏着披风的一角，说道：“沈家姑娘入府的事，你抓紧时间安排。”
春玉道：“夫人，侯爷曾说过，将来侯府的一切都由咱们安哥儿来继承。这回老夫人非要侯爷纳妾，若那沈家姑娘将来得子，我们在府中该如何自处？”
魏令宜和裴延的兄长还生有一个遗腹子裴安，今年恰好十岁。
魏令宜神色淡然：“安哥儿毕竟不是侯爷的亲骨肉，身子也不大好，侯爷说的那些话不能当真。母亲怕家中子息衰微，让侯爷开枝散叶也是对的。我这个做媳妇的，万万没有阻拦的道理。以后千万别再提这件事了。”
可春玉还是觉得不平：“沈家原本就是个小门小户，他们家的姑娘，顶破天配个庶民做妻，如今能进侯府，也算是他们家的造化！”
“此话言之尚早。对沈家姑娘来说，进侯府未必是件好事。”魏令宜苦笑，叹气道，“侯爷的性子，连我们都摸不清楚，又岂是普通人应付得了的。”
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