裴延从延春阁出来, 走到门外, 廊下已经挂起了灯笼。他在此间整整一日, 废寝忘食。
红菱和绿萝连忙低头行礼, 有些不敢看他。她们都知道房中发生了什么事, 还能听到姑娘的哭声，像被欺负惨了。两个未经人事的丫头是真的害怕, 只易姑姑脸上有笑意。她知道从此以后, 姑娘就是侯爷名副其实的女人了。虽然过程遭了些罪，但也算值得。
裴延本来想交代几句，不让她们进去打扰沈潆。但这几个人看不懂他的手语，也只能作罢。
裴延走了以后, 易姑姑带着红菱和绿萝悄悄进内室收拾。她想着姑娘最爱干净，恐怕那样一片狼藉，姑娘也无法安睡。乍看到内室的景象，红菱和绿萝都吓坏了，易姑姑见惯了世面的样子, 很淡定地走到床边，想看看沈潆醒着没有。
这时，从床帐内伸出一只玉白的手臂, 懒懒道“扶我起来。”
易姑姑连忙进了床帐，床上被褥卷成一团, 也不比外面好多少。沈潆拥着被子坐着, 整个人倦倦的, 没有精神。她乌黑的长发披散在身后, 半湿半干，衬得一张脸更加小巧精致。脸色有点惨白，鸦羽般的睫毛上还凝着未干的泪水。脖颈以下，则是一大片红彤彤的吻痕。
“姑娘，您没事吧”易姑姑关心地问道。
沈潆摇了摇头，有些疲惫地说“去准备热水，我要沐浴。地上的衣裳扔了吧。”
红菱在外面，依言捡起地上的衣裳，从大衫到裙子再到抹胸，全都被撕裂了。她好一阵心疼，都是顶好的布料，这样就不能穿了。侯爷对姑娘也太心狠了些，好歹是第一次，总归温柔点才是。
易姑姑道“姑娘受苦了。不过经历这一遭，以后侯爷会越发疼惜您的。好日子还在后头呢。”
沈潆没有说话，她终于走了这步，没有如释重负的感觉，反而更瞻前顾后了。易姑姑以为她是受了委屈，一时半会儿想不开，需要静一静，也没再开口。
红菱和绿萝打了热水进来，易姑姑扶着沈潆去沐浴。内室没有专门的净室，只在屏风后面辟出一块空地方放置木桶。沈潆钻入水里，整个人长长地松了口气，身上舒服很多。
绿萝打湿她的长发，慢慢梳理，看到姑娘身上一个个的红印，一直蔓延到胸腹以下，暗暗吃惊。她还是个懵懂的小姑娘，没想到男女之间的事竟如此惨烈，实在吓人。
红菱比她年长一些，面上装着淡定，帮沈潆擦拭身体，但也被那累累伤痕吓到。她替姑娘疼，眼眶红红的。
沈潆忍不住笑道“你们这是怎么了”
红菱没想到她还能笑出来，小声道“姑娘这身上没一块好肉了，不疼吗”
沈潆就是两腿之间有点酸胀，身上倒是没什么感觉。情到极致，已经浑然忘我了，这些算不得什么。她道“不疼。这种事，等你们以后自己经历了就知道了。跟想象得不太一样。”
她一副过来人的口气，好像身经百战了一样。
外间易姑姑在收拾床铺，看到床单上的血迹，不动声色地卷起来。沐晖堂和寿康居那边肯定都以为侯爷跟姑娘早就圆房了，让他们发现这个，保不准又要闹出什么风浪来，所以她得好好处理。
她把床单抱到外面，看到一个婆子在院子里探了探头。
“什么人”易姑姑喝道。
那个婆子走过来，是看侧门的，李福家的婆娘。易姑姑平日经常给她点小恩小惠，也是为了进出方便，因此她很是向着延春阁。
李福家的说道“沈家来人，传了个口信。你家夫人说，人已经到了，问姑娘什么时候可以进府。”她也不知道是什么意思，只是照实传达。怕是要紧事，等不到明日就过来了。
易姑姑点头，笑道“辛苦你了。我这就去告诉姨娘，有时间请你吃茶。”
“应该的应该的。”李福家的又往明间看了一眼，脸上一团和气，“沈姨娘得宠，往后记着我们这些下人就行了。”
易姑姑应好，李福家的就走了。
易姑姑走到内室，沈潆已经沐浴完了，浑身散发着香气，披了件外衫坐在妆台前梳理。以前她都是正襟危坐，这次实在是受不住，就伸直双腿，坐得随意了点。红菱拿着熏炉给她烘干头发，绿萝则轻轻地捶着她的小腿。
易姑姑走到她身边，将李福家的话转述了一遍。沈潆没想到这么快，就对易姑姑说“我已经跟大夫人提过此事。你传话回去，让那人明日就进府。”
裴延的喉疾已经到了不能说话的地步，还是越早救治越好。
“是。”易姑姑也没多问。姑娘做事自有她的道理，她们这些做下人的听命行事就对了。
裴延去寿康居之前，先回到前院换掉朝服。青峰正蹲在沙地上教昆仑学汉字，但昆仑太笨了，他把竹枝一扔“不教了不教了。”
昆仑从鼻子里哼出一口气，显然对他不满。
裴延走过去，对青峰打手势，责怪他没耐心，还说他小时候比昆仑更难教。青峰赶紧挡在裴延面前，双手拜托他别再说了。幸好昆仑那个蛮子不会手语，否则他就要丢人了。
“侯爷，我好好教还不行吗。”青峰小声求到。
裴延没再揭他的底，径自回房。
青峰跟着裴延回到房中，找了身常服给他换上。
“您这一整日去哪里了”青峰问道。在他的想法里，侯爷是绝不可能在延春阁待一日的，还以为他中途出去过。
裴延自己整理着衣领，没有回答。他脑海中还不断闪现出跟沈潆缠绵的画面。那么娇软清纯的身体，每一处都像花苞一样芬芳稚嫩，等着他采撷。他原以为，就像那些在军帐寻欢的将士一样，发泄出来就好了。可与她交颈缠绵，就像掉进泥沙里，越想出来却陷得越深。哪怕只是看着她的睡颜，也能痴痴地看上几个时辰不倦。
难怪都说，温柔乡是英雄冢。他跟她在一起的时候，都快忘了自己是谁。
换好衣裳，他对青峰说去寿康居。
王氏在寿康居，左等右等不见裴延过来，怒火中烧。早上王倩如从延春阁回来，说在那边看到了裴延，王氏已经不高兴了。她知道宫里叫裴延，肯定是有重要的事情。按照以往的经验，这个时候，八成是要让他回西北了。她想着裴延应该会先来自己跟前露个脸，没想到回府就去了延春阁，一呆还是一整日。
沈氏这个狐狸精，手段实在是太高明了。将她那个桀骜不驯的儿子，收拾得服服帖帖。
她现在指望不上王倩如，王倩如三天两头就往延春阁跑，哪里是要跟沈氏斗的样子。魏令宜一直都是和稀泥的态度，谁都不想得罪。她一门心思要对付延春阁，但又找不到帮手。她想着，如果裴延回西北，沈氏没了靠山，正是治她的好机会。等裴延隔个一年半载再回来，沈氏早就被她得服服帖帖的，也不怕裴延找她麻烦了。
王氏出身定国公府，嫁给裴延之父以后，又没有婆母磋磨，日子过得太顺遂了，养成霸道的性格。所以当初她说要把裴延送去乡下，家里人都不敢反对。
裴延回家以后，她自觉对裴延有亏欠，不敢对他如何。可沈潆就不一样了。她在沈潆身上吃过几次亏，心里记着仇，绝不肯善罢甘休。
裴延带着青峰进了寿康居的明间，王氏瞪眼道“我们母子俩说话，一个下人在这里干什么”
青峰道“老夫人，侯爷的喉疾未好，暂时不能说话。小的来帮忙传话。”
王氏知道裴延有旧疾，但不知有多严重。以往裴延在她面前至少还是能开口说话的。这回连话都不能说，可见伤势不轻，口气软了下来，问道“没请大夫来看看吗”
青峰回道“看过了，大夫只说是旧疾，开了药。喝了几贴下去，也不见好转。”
王氏又问道“宫里的御医呢他们的医术总没问题吧你们侯爷给大业镇守边境，皇帝总不能连个御医都吝啬给他。”
“皇上倒是让太医院的院正看过了，但院正也说侯爷的喉疾太久了，很难治愈。”
王氏抿了抿嘴，没有说话。说来说去，这喉疾还不是拜她所赐她问到这么个结果，自己也悻悻的。
青峰看了裴延的手势，说道“侯爷说他十日之内会离京，沈姨娘的性子怕是跟老夫人您处不好，他想把沈姨娘迁到京郊的别院去住。府里的下人，除了沈姨娘自己带来的，拨几个护院去看门就行了。”
王氏听了不高兴“怎么，你担心回西北后，我会欺负她不成一个妾室单独搬出府去住，外人会传成什么样子不行，我不同意。”
裴延回西北，最担心的就是王氏会为难沈潆。他在府中还能震慑母亲一二，他一走，母亲不再有顾忌，真要对沈潆发难，长嫂也是无可奈何的。所以他想让沈潆和母亲分开住，矛盾就会减少了。
这是他能想到的最好的解决办法，可他没想到，王氏会一口回绝。
他打了一串手势，青峰看到后愣了愣，对裴延直摇头。他不敢这么跟老夫人说，老夫人听了还不蹦起来。
“他说什么，你尽管说来”王氏看到主仆两个的暗语，不耐烦地喝道。
“侯侯爷说”青峰犹豫，最后在裴延的逼视下，叹了口气，说道，“如果您能保证沈姨娘不少一根头发，侯爷就同意她留在府中。”
王氏拍案而起，怒道“你这是什么意思如果我不答应呢你为了一个妾室，几次三番跟我作对，现在还要威胁我”
裴延看着王氏，用一种近乎于漠然的沉默。王氏被他看得汗毛倒竖，气势不由得矮了一截，慢慢坐下来。说来也奇怪，她前半生要风得风，要雨得雨，从未怕过什么人，偏偏有点怵这个儿子。
裴延一言不发地起身，临出门的时候，王氏叫他“你，你没有别的话要跟我说吗”
他每次回家都只待短短十多日，然后便是扎根在边境一年半载。这次好不容易呆在家里的时间长了，来寿康居的次数却也屈指可数。王氏看着他僵硬的背影，心中忽然无限哀戚。骨肉至亲，却像陌路人一样。她多想像别家的母亲一样，叮嘱要出征的儿子诸事小心，多保重身体。
可这些话在她嘴里，却有千斤重一般，难以吐露。
裴延无话可说，直接从寿康居走了出去。于他而言，这个母亲只生了他，没有养过他一日，还差点烧死他。她甚至都不愿意对自己假以辞色。如果她肯学沈潆一点半点，或许他也不至于如此冷漠。
他迎着冬夜的风一路疾走，青峰在后面追。快到垂花门的时候，他忽然转了方向，又往延春阁走去。
青峰愣了愣，连忙道“侯爷要去延春阁过夜吗”以往在老夫人那里受了气，侯爷都喜欢一个人呆着，所以青峰不确定。
裴延点了点头，挥手让他自己回去休息。
延春阁里还亮着灯。虽然不是很亮，但一盏孤灯也比黑暗冰冷的房间好得多。他忽然想要那个人的温暖，哪怕只是看看她也好。
沈潆吃了东西，感觉好多了，拿了一本书，坐在床上看。这是一个话本，写的是情情爱爱的故事。她以前从不碰这种闲书，这次偶尔翻了翻，也读得津津有味，手不释卷。
果然人没有尝试过的东西，还是不要先急着下结论。
她不习惯在屋里点太亮的灯，因此只放了一盏在床边，方便看书。她以前并没有晚上看书的习惯，但裴延说过去去就回来，所以还是决定等一等。
她打了个哈欠，望向窗外，夜已经很深了。夜空中玉盘高挂，十分明亮，周围没有一颗星子。
她开始嘲笑自己傻，或许他只是说说而已，她却当真。她自己是个很重诺的人，说过的话算数，别人的自然也当成如此。可往往失望居多。
红菱到内室添了水，小声道“姑娘今日也累了，早点歇下吧”
沈潆点点头，把书放在矮几上，拉过被子，正准备躺下去，听到外面绿萝的声音“见过侯爷”
话音刚落，裴延就大步走进来了。他走路有风，十分干练。换了身燕居的常服，衣裳是玄色的，绣有暗纹，整个人的气势又凌厉了几分。
红菱连忙行礼，然后悄声退出去。
沈潆下床，因他的到来，心中没来由的有几分欢喜。
“我以为你又不过来了。”她小声嘟囔道，脸上尽是小女儿的娇羞之态。
裴延牵着她的手，拉她坐在床边，只是看着她。她的眉眼温柔，安静时眼神也会说话，如三月拂面微风，让人心境平和。裴延本想在离开之前，安排好她的去处，可今日王氏的反应，让他无法放心。
“怎么了老夫人说了什么”沈潆问道，“难道跟我有关”
裴延摊开她的掌心写到你可愿意随我一同去西北
沈潆吓了一跳，不知道裴延为什么这么问。
“你希望我跟你一起去”沈潆反问道。
裴延伸手把她搂到怀里，算作回答。沈潆紧张地抓着他的手臂，小声道“你好好说话，别乱来，我还疼呢。”
裴延失笑，他看起来就如此饥渴么
他又写到我此去西北，少则数月，多则一年才能回来。你舍得跟我分开这么久
沈潆咬了咬嘴唇。她试过等一个人，但等的时间太久，心也荒芜了。所以这次，她诚实地摇了摇头“可是军中不是不许女眷出入吗侯爷如果带着我，违反军纪，如何治下”
裴延道你不用去军营，我在大同有府邸。这样往来方便，比京城近上许多。
沈潆还是犹豫，一时拿不定主意。她想跟着裴延，但在京城好歹她还有家人，时不时会来嘘寒问暖。可到了那边真是举目无亲，闹个别扭都无处可去，想回京城也难。而且她的孤注一掷，未必会换来自己想要的东西。
“此事容我再想一想。我自己做主，托母亲在民间找了一位大夫，明日想让他进府给侯爷看看喉疾。侯爷意下如何”
裴延意外，以为她之前说想办法治他的喉疾，只是说说而已，没想到她上了心，还真的把人给请来了。看来以后她说过的话，他都得用心记着。看重承诺的人，对自己和对别人都是一样的。
他虽然对这个民间的大夫不抱什么希望，但不忍辜负她的一片好意，便痛快地答应了。
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