沈潆扭头看着他离去的背影, 又感动, 又好笑。
她已经不年轻了, 这会儿的心情却跟十七八的小姑娘一样, 七上八下的。她从没有想过，自己崭新的人生会被这个人搅成一滩浑水。连她自己都不知道, 将来要何去何从。
沈潆平复了下心情，又看向枕边的画。
她倒是听身边的人说谢云朗此刻也身在大同。他是裴延的参军, 又是吏部侍郎，以大同如今的情况, 参与救灾的事情也是顺理成章的。但两个人完全没有交集，他为何要裴延转交一幅画
沈潆满怀疑惑，用手够到卷轴，慢慢地展开。
当画中的图案呈现在她面前时, 她的脑中“轰然”一声炸开，手一抖, 整幅画掉落在地上, 发出闷响。竟然是那幅踏雪寻梅图虽然不是她画的那张, 而是临摹的。但上面的每一个细节，包括她写的字，都模仿的一模一样。
沈潆的心剧烈地跳动，手臂上浮起了一层细密的鸡皮疙瘩。
谢云朗这是何意重生后, 他们只见过一次面, 他是从何处看出了端倪而且这幅画, 已经丢了很多年, 他是如何知道的有种被窥破秘密的恐惧笼罩在沈潆的心头，她不可遏制地发抖，不敢再看那幅画一眼。
“姑娘。”红菱听到动静，忙走到屋子里来。绿萝刚刚出去，换她当值，她知道侯爷在屋子里，就没有进来。
红菱看到地上散落着一幅画，俯身捡起来，看了看“这幅画是侯爷送来的吗淡若朝光浮于水，静如清风梳柳色。嗯，这形容跟姑娘挺像的。”
沈潆闭着眼睛，心中苦笑。这是她写给年少时的谢云朗的。那时的谢公子，意气风发，一身傲气，正如块未经雕琢的璞玉，有着最纯真的率性。她听说他是谢太傅最喜欢的孙子，又得知他有游历天下的志望，生出几分惺惺相惜的感觉。
大概就是所谓的英雄惜英雄吧。
他们两个人有很多相似之处，太过相似的人并不适合在一起。所以她对谢云朗，欣赏多过于喜欢，始终没生出过什么男女之情。后来各自婚嫁，年少时的那段往事便全当笑叹了。
此刻这幅画又重现在她面前。她这个作画的人，却好像错过了一整段故事的局外之人。
沈潆呼吸急促，慢慢平复了之后，说了句“收起来吧。”
既然是他送的画，明显存有试探之意，想知道什么便由他自己来问。她不动如山。
红菱见她脸色不对，也没敢多问，把画卷了起来，放到书架上去了。
“刚才奴婢看见侯爷从屋里走出去，一到了外面，就喊青峰扶他。他身子仍然虚弱，大概不想让姑娘担心，才装作没事的样子。奴婢冷眼旁观，觉得侯爷真的是好，连易姑姑都说，在大户人家，这样的男人实属罕见。姑娘可别错过了。”红菱坐在床边的杌子上，语重心长地说道。
她跟沈潆从小一起长大，说是主仆，其实更像是姐妹。
她知道自家的姑娘心气高，一直对做妾的事耿耿于怀，也没有真的接受侯爷的感情。但从侯爷对姑娘的用情之深来看，也许真的能做到从一而终。那姑娘为何不能接受他至于老夫人那边，以后姑娘生了孩子，分了府住就好了。原也不是什么问题。
沈潆的注意力终于从谢云朗，转到了红菱说的话上。
她不是不知道裴延的好。她当初被迫进靖远侯府，是为了避开霍六，就没想过要长久地待下去。她想要的崭新人生，不是囿于内宅，困于一个男人。她跟裴延说的那些话，都不是出自真心，而是为了生存的权宜之计，没指望他会践行诺言。
可随着日久的相处，她渐渐发现，裴延并不只是说说而已。他跟她一样重诺。这次地动，他豁出一切地救自己，就是最好的证明。
可这样沈潆倒陷入两难的境地。
若他无情，她可以拂一拂衣袖，潇洒地转身离去，开心地去寻找自己的天地。可他的深情，如山一样地压着她。她冰封的心正一点点的融化，两人的日常相处中，她逐渐找到了当初那种可以全身心托付的感觉。
但这无疑是危险的。
她无法相信，可以说是害怕再去相信一个人。独守长信宫的日夜，她饮尽了孤独和辛酸，内心经历了常人无法想象的压力和煎熬，最后郁郁而终。老天给了她重来一次的机会，她只想痛痛快快地活着，没想到又被命运推到了裴延的身边。
她明白裴延和裴章是不同的两个人。可在厉王府的时候，裴章也对她很好。尽管那时裴章的王位形同虚设，他们每日都要提心吊胆，但好歹过了两年恩爱的日子。只不过裴章登上帝位之后，一切都变了。
弃我去者，昨日之日不可留。
“姑娘，容奴婢说几句真心话。”红菱帮沈潆掖好被子，轻声道，“奴婢虽然不知道您因何事顾虑，但您没有真心接受侯爷，想必侯爷也能看得出来。可侯爷依旧对您毫无保留，说明他真的喜欢您，喜欢到愿意包容您的一切。您为何不给他一个机会，去试一试呢您从前就说过，人生不要留下遗憾才好。如果您错过了他，真的不会觉得遗憾吗”
沈潆无言以对。她说不清错失的遗憾和爱错的遗憾，到底哪个更多。她只知道自己太脆弱，所以躲在一个坚硬的壳里，不愿意出来。
“你让我好好想一想。”沈潆叹了口气。
接下来几日，裴延除了处理政事，不时地就往沈潆这边跑。有时候给她弄来些吃的，有时候则是坐着陪她。沈潆惊叹于他的恢复能力，如杂草一样。春风一吹，便勃勃生长。到底是军旅之人，刀光剑影里过来，身体如铁打的一般强壮。
绿萝给沈潆带了很多话本来，原本要给她打发时间的。裴延看见了，便随手拿起一本，读给沈潆听。
可读着读着，他发现不对劲，就停住了。
沈潆已经可以稍稍动弹，探过身子问道“怎么，侯爷是有字不认识吗”
裴延无语，他也是正儿八经读过书的人他将书转过来，手指着那段给她看。这段话，他实在念不出来，羞于启齿。
沈潆看见那段是描述男女之间燕好的，颇有几分香艳。她见惯不怪，笑道“这不是很正常吗感情到了，那些自然是水到渠成。侯爷在害羞什么”又不是没做过像这样的事。
裴延不是害羞，而是难受。他每日看见她，浑身燥热，却碍于她的伤势不能碰她。她跟他说话，他怕控制不住自己。她对他笑，他怕控制不住自己。甚至她靠过来，他只要闻到她身上的香味，就隐隐约约地控制不住自己。
他的内心很崩溃。以前从没发现自己如此禽兽对着一个受了伤的弱女子，居然还能生出非分之想。尤其是看到这种描写，他更把持不住了。
裴延坐到沈潆的身边，伸手抚摸着她的脸颊，又低下头亲她。
以往他也有这样含情脉脉的时候，沈潆便没觉得什么。何况她现在腰受了伤，相信他也不会做什么过分的事情。
但很快她发现自己错了。
他整个人躺到了床上，让她的头靠在他的臂弯里，然后把手伸进了被子里。沈潆呼吸急促，整个人先是绷紧了像根弦，然后又软得像滩水。
红菱和绿萝就在屏风的那边，她用手捂着嘴，才能不发出声音。
“你别动。”裴延的声音又哑又低，还带着灼热的气息，一只手扶着她的腰，“小心伤到。”
沈潆真是恨死他了。真担心她会动，就不要乱来啊。她怎么可能忍得住他手上用力，她惊叫了一声，下意识地看向屏风外面。
“等你好了，我们也试试。”裴延用只有两个人才能听见的声音，贴着她的耳朵说道，“像书里写的那样，把你的眼睛蒙起来，或者把你的手绑起来。或许会很有趣。”
沈潆气他不正经，抬手拍他的胸膛，书里写的怎么能当真但她很快就没有力气了。
“还是你喜欢把我绑起来”裴延带着笑意说道。
沈潆发狠地咬住他的嘴唇，不让他再说。
红菱听到屏风那头窸窸窣窣的声音，不太对劲，读书的声音也停了，对绿萝使了个眼色，两个人从屋里退了出来，还掩上门。绿萝也有经验了，小声对红菱道“姑娘的腰伤还没大好，这样放任他们，没事吗”
红菱道“放心，侯爷会有分寸的。”
绿萝叹了声“红菱，我真的好矛盾，又希望侯爷跟姑娘好好地在一起，又怕将来姑娘因为身份的事受了委屈。侯爷如果真的喜欢姑娘，不是更应该给她名分吗这样姑娘也不会郁郁寡欢了。”
红菱点了点头，表示赞同。
易姑姑从廊下走过来，对她们说道“你们别想的太简单了。侯爷的身份太高，原本又是皇室宗亲，姑娘的身份配不上他做正妻。而且扶妾为妻，谈何容易姑娘也没给侯爷生下一子半女。就算到时侯爷提出来，第一个反对的，就会是宗人府。没有宗人府的肯定，姑娘的身份还是名不正言不顺。”
红菱问道“难道就没有别的办法了”
易姑姑皱了皱眉“办法倒也不是没有。但一切都得等姑娘能够顺利生下庶长子再说。”
“这好办。”绿萝拍了拍自己的胸脯，“鞑靼的事情解决了，为了救灾，侯爷还要暂时留在这里。我们想办法多制造机会让他们相处不就好了侯爷不会不知道这件事，总会让姑娘怀上孩子的。”
易姑姑推了一下绿萝的脑袋，嗔道“小小年纪，整日净琢磨这些，也不害臊。不过你说的有道理，我看侯爷也隐有此意。”
红菱下定决心“为了姑娘的将来打算，就这么办。”
西北受灾的事情传入京城，引起了整个朝廷的关注。户部拨银，调配应天府的物资，工部则派了官员过去，协助重建的事情。
每日奏折如雪片一样飞到裴章的案头，他近来越发无法入睡了。
大内官想劝他休息一下，又不敢直说，趁着裴章停下的时候，说道“政事总也没有做完的时候，龙体要紧。庄妃娘娘的月份已经不小了，据说小龙子开始踢她了，皇上不去看看吗”
裴章睁开眼睛，想一想也许久没有去后宫了，便对大内官说道“摆驾蒹葭宫。”
今日霍太后也到了徐蘅宫里探望。两个人坐在院子里聊天，徐蘅的肚子已经隆起，脸也丰腴了不少。霍太后对她说道“你可得多吃点，凡事都别掉以轻心。这可是皇上的长子，多少人盼着。”
徐蘅愣了一下“皇上不是封了”
她知道嘉惠后曾经怀了一个孩子，尽管没有生下来，也不知男女，皇上还是认了那个孩子为皇长子，谥号“元”，并在皇陵专门建了墓室，供奉香火。
霍太后不以为然“一个都没命来到世上的孩子，封号那些都是做给别人看看的，跟他的母亲一样是个没有福气的。你怀的这个，才是货真价实的。你争气些，生个儿子下来，以后贵不可言。”
霍太后这话意有所指。徐蘅却摇了摇头，诚惶诚恐道“皇上还未立新后，将来自然是皇后的孩子贵不可言，臣妾不敢当。”
“新后”霍太后冷笑一声，“你看皇上的样子，像要立新后吗朝臣和宗人府不知进谏了多少次，提了多少个人选，每回他都有理由推掉。我看这长信宫，不会有第二个主人了。”
徐蘅不敢说话。尽管她心里也是这样想的。
可人活着的时候，享受不到半点的温暖。死了之后，再怎么缅怀又有何用若是她，宁愿不要。
“庄妃，委屈你了。”霍太后拍了拍徐蘅的手背，“皇上近来政务繁忙，疏忽了你们母子。他不容易，你得多体谅。”
徐蘅笑了笑“太后，您言重了，臣妾心里从没有怪过皇上。臣妾有了这个孩子，又能得太后垂爱，已经很知足了。”
霍太后默默地叹了口气。她知道庄妃并不是大度，而是心里根本没装着皇帝。皇帝这么多日子不来后宫，她这个做母亲的都看不下去，代为前来探望，庄妃却像没事人一样。想必当初进宫也不是自愿，多半是为了家族，不得不牺牲自己。
霍太后不由得又想起嘉惠后沈氏来。
沈氏当初是天之骄女，嫁给还是厉王的皇帝时，也很不情愿。但日子久了，小两口郎情妾意，倒真的处出感情来。厉王府的岁月艰难，他们相互扶持，患难与共。皇帝登基以后，沈氏就
不免有些骄纵起来。
记得刚进宫的时候，她就看到好几次，沈氏对着皇帝使小性子，她那傻儿子还很开心的样子。彼时她不以为然，觉得皇后以下犯上，屡次想给她点颜色看看。
她承认自己不怎么喜欢沈氏，沈氏病重的时候，也从未去探望。
可沈氏去了之后，她才渐渐明白，那是深宫里难能可贵的爱，最质朴无私的感情。后宫能容三千佳丽，各个都是因为利益，因为家族，因为名分地位等等各种各样的原因，做了皇帝的女人。
只有沈氏已经穷极富贵，再无所求，只是真心真意地爱着她的儿子。
可那个女人依旧落了满身的伤，黯然离世。
裴章到了蒹葭宫，也没让宫人禀报，独自走到花园里，听见了太后和庄妃的对话。他可以扮演一个好皇帝，一个温柔体贴的男人，却永远只会是一个人的丈夫。他对庄妃的孩子，只有对继承人的期待，希望江山后继有人。而当初知道沈潆怀孕时，他全身的每个地方都透着喜悦。
这两种感情，是无法比拟的。
“朕来庄妃这儿看看，原来母后也在。”裴章从容地走出去。徐蘅惊讶地站起来，赶紧行礼“臣妾参见皇上。”
“你有身子，免礼。”裴章将她扶了起来。
徐蘅低头道“臣妾失职。宫人也不知道干什么的，皇上来了，竟也不来通报一声。”
裴章拉着她坐下来，淡淡道“不怪他们，是朕不让通报的。恰好母后也在，省得朕再跑一趟，将事情一并与你们说了。此次西北的大地动，灾情十分严重，单是大同的房屋就损毁近半，百姓的死伤更是不计其数。西北是大业的门户，鞑靼的事情刚刚平息，朕不敢掉以轻心，决定亲自过去一趟，查看灾情。”
“皇上”霍太后自然不同意，“西北有官员，再不济还有户部，工部的人，您随便派个过去，不行吗”
裴章摇了摇头“那些人只会挑好的上报，不能做朕的眼睛。对于西北官员疏懒一事，朕早有耳闻。此次谢侍郎上的折子，也提到了这点。他们欺上瞒下，不欲朕知道实情。朕只能亲眼去看看，好做决断。而且朕亲去，也能抚慰民心，震慑鞑靼。”
霍太后还是不赞成，但她知道，皇上做的决定，无人可以更改。
“这一来一去，恐怕颇费时日。万一庄妃到时候生产，朕赶不回来，还得请母后帮忙护着。”裴章带着几分歉意说道。
霍太后心里不悦，但嘴上还是应下了。
徐蘅没有特别的感觉。她早就知道自己在皇上心目中的地位，比不上江山社稷来得重要，因此他在这个时候提出要去西北，她也能接受。
但她还是得做做表面工夫，顺便帮父亲争取一下“如今西北只怕有些乱，皇上此行一定要注意安全。父亲此前在那里待过一阵子，皇上不妨把他带去，彼此间有个照应，臣妾也能安心些。”
裴章淡淡笑道“朕也有此意。”
徐蘅内心稍喜。父亲自从被皇上调回来之后，一直郁郁不得志，还得跟个锦衣卫指挥使争权。此次若能跟皇上同行，不怕没有立功的机会。
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