船行河上, 中途遇到洄游的鱼群,拉契娃带人撒下渔网,捞起两条近三米长的大鱼。
鱼身呈流线型, 背部覆有红色彩条,从鱼头和鱼尾的形状看, 很像是鲑鱼, 但也有所区别。
“好家伙”拉契娃抓起一条大鱼,差点被鱼尾拍在脸上, 引来同伴一阵笑声。也不气恼,而是双臂抱着大鱼,估算一下鱼的重量, 询问叶安是不是再多抓几条。
“我来。”叶安道。
两条大鱼足够所有人饱餐一顿, 考虑到变异虎、骆驼和蚁群,叶安亲自动手, 又网起近百斤。
变异鲑鱼生命力极强, 即使脱离河水, 仍不断挣扎跳动,有力拍打着鱼尾。趁渔网打开,鱼群似潮水涌出,迅速翻滚跳跃至整个甲板。
一条大鱼扑到变异虎身前,当即被虎爪按住,任凭它如何挣扎, 也无法动弹一下。
黑蚁有序分散开, 组成数个队伍, 互相配合着张开包围圈。除了一条靠近船栏的变异鱼侥幸跳回河里, 其余尽数被困住, 头部和脊背遭到黑蚁攻击, 很快一动不动,再也无法逃脱。
天空落下小雨,丝毫不影响叶安等人的兴致。
待到所有的猎物被抓住,简易的火炉搬上甲板,清理好的鱼段用木签穿起来,并排架在炉子上烧烤。
鱼皮最先烤熟,边缘处翘起,开始向内卷曲。
叶安将鱼身翻面,撒上特制的调味料,香味瞬间爆发,引得人食指大动。
变异虎和黑蚁对烤鱼不感兴趣,它们更喜欢新鲜的鱼肉。
变异骆驼属于杂食,鱼肉同样在食谱内。但是比起肉类,它们还是更喜欢清爽的植物和带着甜味的谷物。在变异虎抱着鱼肉大快朵颐时,它们吃掉属于自己的一部分,随后就趴在甲板,享用叶安分给它们的谷子。
烤鱼的香味随风飘散,吸引来一支小型船队。
船队由十一艘平底木船组成,船身体积不大,吃水线却很深,可见船上装载有大量货物。
这些小船行在河上,为免有成员脱队,船头和船尾均有锁链相连。这些铁链十分牢固,保证队伍不被冲散的同时,遇到急流也更容易应对。
打头的木船上,一个魁梧的男人立在船头,眺望前方的大船,捕捉到空气中隐约传来的焦香味,腹部开始轰鸣。
越是靠近三角洲,水流越是湍急。
他们携带的货物堆在船上,既要防水又要防火。船员们轮换看守,眼睛时刻不离。哪怕分成三班,长时间下来,也感到十分疲惫。
距离目的地渐近,众人难免松懈。
为防止发生意外,领队下令船上不许见明火。哪怕只是一个火星,都会引发难以估量的损失。
基于这道命令,船队上下已经四五天没吃热食。包括领队在内,都是用硬邦邦的干粮和腌肉果腹,口渴就喝雨水。多亏身体素质好,也习惯类似的生活,否则多数人都会生病。
突然间闻到烤肉的香味,饥饿感和对美食的渴望一并涌上,众人眼睛都有些发红。
船队成员并非属于一股势力,而是由四支不同的队伍组成。
其中三支是获悉孤岛开设贸易区,闻讯赶来的商队。他们携带大量货物,都打算大赚一笔。另一支来自丰城,带着庞森长老的命令混入商队之中,准备前往孤岛一探究竟。
猎人城的队伍伪装进入丰城,将铃兰伪制的药剂送给庞森,成功引起对方的注意。
庞森亲自试用过,对药剂的效果十分满意。即使和扎姆给他的略有差异,却也无伤大雅。如果真的一模一样,他才会生出警惕。
铁锤等人停留在丰城期间,受到最好的款待。庞森表现得十分热情,给出大量好处,想尽办法从他们嘴里套话,终于获悉药剂的准确来源。
得到自己想要的消息,庞森没有马上翻脸,而是保持热情,继续为铁锤等人最好的一切,直至他们带上大量货物,满意地启程离开。
离开丰城之后,猎人们甩掉跟踪的人员,立刻放飞信鸽,给远在孤岛的萧玧送信。
“庞森远比想象中狡猾。”
种种迹象表明,庞森手段高超并且老谋深算,很擅长把握人心。如果不是猎人们早有准备,换成真正来交易的队伍,很容易落入他的圈套。
有这样的心机和本领,难怪能成功算计萨恩和他的一双儿女。
若不是机缘巧合,父子三人先后来到孤岛,在庞森的算计下,他们一个都别想活命。
消息送到时,叶安已经出发前往盗匪的据点。
萧玧将信中内容告知赵翁,赵翁又找到铃兰,一番商量之后,对之前的布置稍做更改,等待丰城队伍到来。
“看情况,庞森不会亲自来,至少第一次不会。”根据猎人们送来的消息,赵翁得出结论。
为保万无一失,赵翁特地找来萨恩和他的一双儿女,详细询问庞森的为人和做事风格。
在三人逐一口述并多方补充后,赵翁更坚定了自己的猜测。
事实证明他想得没错。
庞森再渴望药剂,也没有亲自前来,而是派遣心腹手下,先一步登岛打探情况。
在制定路线时,庞森注意到,萨恩和他的一双儿女都是在三角洲附近失去踪影,再也搜寻不到。这个发现让他心生警惕,立刻增派人手,并且叮嘱手下,一旦发现不对迅速撤离,时刻记得伪装好身份。
总体而言,庞森的计划算得上周密,考虑到方方面面,称得上十分周全。
可惜他遇到的对手更强。
从最开始,他就没有任何胜算。无论做出多少布置,大网已经张开,注定他逃脱不掉,区别只在时间早晚。
船队跟上来时,船上的瞭望员立刻发出警报。
叶安放下吃到一半的烤鱼,抹掉嘴上的油渍,和拉契娃一起来到船尾,观察距离不远的船队。
随着双方距离接近,叶安居高临下,能清楚看到对方船上的布置,包括被防雨布遮盖的货物。
船队众人仰望前方大船,看到覆盖船拦的黑蚁,以及人立而起,将前爪搭在叶安身边的变异虎,无不倒吸一口凉气。
短暂的震惊之后,领队最先回过神来,看着前方的大船,猛然间想起之前听到的消息,脑子里迅速闪过一道灵光。
莫非他们遇到了三角洲的主人,传说中的异能者叶安
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