58
乔二常缩了缩脖子, 又摸了摸后脑勺。
他觉得今天顾先生怪怪的, 好像总是在看他。
散学后，他背着书袋往外走。
一个孩童叫住他：“乔二常。”
乔二常看着对方, 皱起小眉头。
无他，这就是上回跟他打架那几个孩童其中之一。
“有事？”
“乔二常，我听说你婶娘请了胡媒婆要给你嫂子说亲，好像说到我堂哥了。那以后你嫂子要是嫁给我堂哥, 咱俩是不是成亲戚了？”
若是换做大人，这番话肯定有讥讽之意, 可对方还要比他小一岁。乔二常看着眼前这个吸着鼻涕的小孩, 既恨得牙痒痒, 却也知道这回再不能打架了。
若是打架又把嫂子叫来, 他可没脸，也是舍不得嫂子来丢这个人。大抵是父母早逝，乔二常要比一般孩童成熟一些。
他正寻思着怎么答，这时身后传来一声轻咳声。
这声音二人再是熟悉不过, 下意识就缩起脖子并转过身。
“顾先生好。”
“散学了，早些回，别在外面耽误。二常你留下，我有话跟你说。”
那孩童一溜烟就不见了, 留下乔二常心中忐忑。
“先生。”
“大柱说的可是真？”
乔二常一时有些反应不过来, “先生，您怎么……”顿了顿，他又忙道：“学生也不知, 学生大嫂并未跟学生说过这事，可能、可能大柱也是胡说？”
顾青砚沉吟了一下，道：“你回家跟你大嫂说，让她改日有闲来私塾一趟。”
“先生？”乔二常猛地一下抬起头，“先生，可是我……我……”
顾青砚当然明白这孩子想到什么了，道：“与你无关，是我有事与你大嫂说。”顿了顿，他又补充道：“此事不要与任何人说。”
“是，先生。”
*
铁铺里，离得很远就能听见叮叮咚咚梆梆的打铁声。
入了内，就见门口的位置立着个大火炉，一个穿着薄衫、浑身汗津津的男人正奋力地捶打着什么，胳膊上的肌肉随着动作鼓胀、收紧。
火花四溅，寻常人都不敢靠近。
门里，小杌子上坐着个中年妇人，似是有些欲言又止。
“石头，娘在跟你说话，怎么也不理。”
乔石打铁的动作并未停。
过了会儿，他用火钳夹起那块红铁，往一旁的水盆放去。随着滋地一声响，白烟大作，他才道：“娘，你想说什么？”
“就是秀秀那事。”十七堂婶道。
乔石皱着眉：“娘，我配不上秀秀，还是不要再提这事了。”
“怎么就配不上了？你能养家糊口，长相人品都不差，除了咱家没有乔家有钱。当年你喜欢秀秀，是娘不对，不该拦着你，可娘不也是知道乔家当初养秀秀，是为了给大常当媳妇？人家家里都打算好了，咱们横空插一脚算什么？”
这些乔石都知道，也许当初不懂，甚至有些不能理解娘为何阻挠他，可后来也慢慢懂了。
他懂了，也认命了，为何现在又来重提旧事？
这已经不是十七堂婶第一次跟儿子说这件事了，之前乔石一直没给回应，不是默不作声，就是岔开了话题。
“娘，你儿子以前配不上秀秀，现在依旧配不上。你是不是觉得秀秀现在是个寡妇了，所以觉得你儿子能配上了？”
十七堂婶也恼了。
“瞧瞧你说得什么话，你娘费尽心思难道是为了我自己？乔老二家现在逼着她嫁人，都逼上门好几次，若不是你娘从中帮衬着，早就……你这个闷葫芦真是气死我了，脑子一根筋，反正娘该做的已经做了，剩下的就看你自己了。”
说完，十七堂婶就气呼呼走了。
乔石丢下手里的火钳，也没了打铁的心思。
站了会儿，他将台面收拾了下，又把火炉子封了，才跟店里的学徒工交代了几句出门了。
乔石去了河边，远远就看见那里一片热火朝天。
临着乔家磨坊附近的沙滩地都被填上了土，凭空高出许多，有一处四周围了许多人，他想了想，往那边走去。
帮工们正在挖地基，已经挖了偌大一个坑，到底是临着岸边，不能等同平常的地基视之，还需做些防水加固什么的。
他看见有人在运青石，坑里也有人用青石垒地基，大家一边说笑一边干活，也有几个镇民在一旁看热闹，见到乔石来了，远远的就有人与他打招呼。
“石头，来了。”
“叔，我过来看看。”
另一边，晚香立在坑旁，正弯着腰在和帮工们说话。
今天她穿了身暗红色的衣裳，交领窄袖，下面是条同色的裤子，腰间围了个黑色的围腰，头上包着深蓝色头帕，看起来很干净利索。这一身衬得她肌肤愈发雪白剔透，站在人群里很扎眼。
秀秀从小就白，晒不黑。
乔石走了过去，“秀秀。”
“石头哥，你来了？”
“我来看看有什么帮需要帮的。”
“不用了，你看这么多人，人手足够了。”晚香摆摆手，笑着道：“你铺子不需要看？可别耽误了生意。”
“今天铺里没什么生意，我别的没有，干活儿还是有一把力气的。”
晚香也知道他说的真心话，笑盈盈地道：“真不用，你来看看就成，可别下手啊，这里脏，别弄得你一身泥，就不值当了。”
这边，该交代的晚香已经交代完了，就四处转着看了看帮工们在其他处干的活儿。
期间，乔石一直跟在她身边。
晚香也有点头疼，想了想道：“石头哥，我得回了，你呢？”
“那我送你。”顿了下，乔石又补充：“我也要回了，该家去吃晌午饭了。”
如此一来，晚香自然不好拒绝。
往回走的一路上，两人都沉默着。
晚香是不知该怎么说。
随着时间的过去，原主遗留下的情绪能影响她的微乎其微，也是她心中一直有所属，所以即使以前原主与乔石之间有些复杂的情感纠葛，那也仅仅是原主，不是她。
这一点她分得很清。
而乔石，其实心情也挺复杂的，他在想要不要跟秀秀坦白心思，他娘说的意思他都懂，他确实不该错失这个机会。
“秀秀。”乔石突然停下脚步。
“石头哥，你……”
“乔大嫂！”
两人顺着声音望过去，就见镇口站着一个人。
正是顾青砚。
他惯常的一身青衫，长身玉立，一只手背在身后，气质卓然不群。只是他脸色不怎么好，很严肃，隐隐好像带着点怒火。
“顾先生？”晚香讶然道。
乔石也认识顾青砚，虽然没说过话，但远远见过几次。他看了看顾青砚，又去看晚香。
“顾先生是二常的先生……”
“乔大嫂。”
晚香忙往那边走了两步，“顾先生，可是有什么事？”
“我有些二常的事跟你说。”
“那——”晚香转头看了看乔石，道：“要不石头哥你先回吧？”
乔石点了点头，可点完头他就有些后悔了，却又不好说什么，只能独自一人往镇里走去。
“顾先生，何事？”
顾青砚左右看了看，“这里不方便说话。”
晚香眨了眨了眼：“那，还是去上次那地方？”
因为这句话，顾青砚看了她一眼，却没说什么，只是微点了下头。
照旧是一个在前，一个在后，中间隔很长一段距离。晚香到了小树林，找到那三块石头，将其中两块上的灰擦了擦，才坐了下来。
也不过一会儿，顾青砚就来了，来的第一句话就是——
“我让二常给你带口信，让你去一趟私塾，你怎么没去？”
作者有话要说： 么么哒
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