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晚香一愣。
顿了下道：“顾先生是为此事生气？”
顾青砚有些狼狈地瞪了她一眼, 偏过身, 故作轻松道：“那倒没有，只乔大嫂须知, 做人不可言而无信？”
说到‘做人不可言而无信’，反而把晚香给逗笑了。
她倒没忽略此人别扭的模样，便故意逗他, 往前凑近了些。
“真的？我怎么瞧着不像？”
顾青砚往一旁退了步, 用袖子挡了挡：“乔大嫂说话就说话, 莫要离太近。”
这次晚香反而不听他的了，越这么说她越是往近前凑一些, 一张脸笑颜如花：“那顾先生如此恼怒是为何意？”
顾青砚往旁边走了几步, 才转身正面对着她, 一派义正言辞：“乔大嫂, 我问你的问题你还没回答, 还有女子人前人后当庄重些，这才是妇德之表率。”
倒会转移话题。
晚香瞅了他一眼：“没想到顾先生年纪轻轻的, 倒像那些书读迂腐了的老八股。”
“乔大嫂！”
“好了好了, 你莫恼。说实话你恼什么我还没弄清楚, 如果是说你让二常代信儿那事, 你不是说改日有闲让我去一趟？我这两日事多实在抽不出空, 准备有空了再去，难道说顾先生就是因为这生气？急着想见我？”
顾青砚的脸蹭一下红了，旋即是又红又白。
他确实很生气，正确来说应该是有些恼羞成怒。
他托乔二常代信, 本就有违他的秉性，话说出口后，其实是有一点后悔的，但又不后悔，总之十分复杂。
之后，复杂随着时间推移又变成了莫名其妙的忐忑。
这千种滋味万般感受就在他心里来回翻腾着，本以为第二天她会来，谁知他故意找借口在私塾里等了很久，都没见她人的踪迹。
一直到所有学生都走了，刘先生过来问他怎么没回。
他想，她说不定有事？
又到了第二日，人还是没来。
这不，顾青砚一怒之下出了私塾，不知怎么就走到了这条路，还碰见晚香和乔石同行。
还有那声‘石头哥’……
“我当然不是因为此事生气！”他侧身背手，掩饰道：“我也不是急着想见你，望乔大嫂莫要胡思乱想！”
“我胡思乱想？那你……”晚香被他这别扭劲儿气到了。
顾青砚出言打断了她。
“乔大嫂你还是莫要装傻！你明知我在说什么，我一再说让乔大嫂注意行举，你反倒好接二连三与男子单独相处。须知男女授受不亲，你即是乔二常的大嫂，就该为他着想，你这般行举若是让外人看见，会做如何猜测，又会对二常造成什么影响？”
晚香被气笑了。
“那照顾先生所言，女子就该大门不出二门不迈，据说顾先生家中有老母，敢问令堂可是出门，可是与男子说话？顾先生既然如此看重君子之义，敢问顾先生为何罔顾男女授受不亲之理，约我到此处来？”
“我……”
“难道我们现在不是孤男寡女同处一处，不是男女授受不亲？难道顾先生不是男人？还有，顾先生既知晓我家中只有孤儿寡妇，就该知需要有人立门户，我不出门我不与男子说话，难道顾先生养我们孤儿寡妇？！”
晚香冷笑一声，扭头走了。
她最厌恶的就是有人拿所谓的三从四德、女戒妇德来压自己，从小看似她软绵好说话，其实特别有自己的主见。
幼年在家中，杜家乃世家，家中女儿六岁开蒙后，便会请女先生专门入府教导。
开始女先生教女戒、女则，府中的姑娘都是跟着背，后来渐渐懂得里面的意思后，她就开始质疑了。
这段心路历程是极为漫长的，一来她从小在家中受宠，里面所讲之言完全不能感同身受，反而有些嗤之以鼻。再来，随着她大了，也开始慢慢懂得一些世家女的道理，也就明白这东西就是有人专门给女子画了个行为操守的框。
有些人在里头，有些人不在，有些人看似不在里头实则在，有些人看似在里头实则不在，就看你如何想了。
一直到后来的后来，她连着穿越了两个世界，她才感受到这些东西对女子的桎梏，都是切身之痛，又怎可能会不恼。
尤其顾青砚竟然这么说她！
顾青砚没料到晚香会突然翻脸，愣了一下忙跟了过去。
“乔大嫂！”
“顾先生，话不投机半句多，你既瞧不起女子，又何必与我这妇道人家说话？”
“乔大嫂，我不是这个意思？”
“那你是何意？顾先生，我见你二常的先生，对你一向尊重，可你三番两次侮辱于我……”
“我是一时失言……”
两人边说边走，步子很急，不知不觉已经快走出这条小道。
“顾先生，你还是别跟着我了……”
这时，传来几个说话声，声音很近。
顾青砚一把拉出晚香的手，将她扯到一颗树后。
这树的树干很粗，躲两个人绰绰有余，两人一动都不敢动，等那几个人声过去了，两人才松了口气。
同时，也发现当下的窘状。
晚香被顾青砚搂在怀里，两人贴得很近，中间只隔了两层衣裳，尤其天热穿得都单薄，几乎是皮肉贴着皮肉，能感觉到上面的温度。
而更让人尴尬的是，顾青砚一手还搂着晚香的腰。
顾青砚仿若被烫到手似的忙收回手，晚香往后退了两步。
“乔大嫂，我不是有意的。”他轻咳道，以拳触鼻遮掩尴尬。
“我知道。”晚香干笑了一声。
“我方才那话是一时失言……”
“我知道，顾先生我先走了，家里还有人等着。”说完，晚香就低着头匆匆走了。
等她走后，顾青砚看了看自己的手，在原地站了会儿也走了。
一直到两人走远了，岔道拐角处才走出两个人。
“那、那是顾先生？”
“那、那个好像是乔寡妇吧？”
两人对视一眼，满脸不敢置信。
*
晚香也确实很忙。
因为随着时间过去，磨坊那边的事越来越多了。她只有刘叔一个当帮手，小到帮工的安排及活儿干得如何，大到木材石材，乃至一些零零碎碎都得她亲自看着。
所以和顾青砚之间的事，也不过只困扰了她一会儿，就被她丢在脑后了。
接下来的日子里，她一天之中有大半的时间都在河边，当然盯得紧也不是没有好处，至少肉眼可见工期赶得很快。
以前旧磨坊是四间屋，这次新磨坊被晚香改成了上下两层，共计八个大间。
就临着旧磨坊建，这样一来等新磨坊建好，旧的还是可以用，用来当仓房放杂物都可。
沙滩地被填上土后，就开始铺青石板了。
这一行举又让镇上的人很是诧异，须知镇和村最大的区别，除了人口以外，就在于——村里的路都是土路，镇上的路都是要费大力气铺上石板的。
这样一来下雨才不会脏了脚，也不至于一到雨季，人就不敢出门。
现在乔家磨坊弄出这么大的排场，真只是为了修个磨坊？你修磨坊就修磨坊，把河边这么大一片地都铺上石板作甚？
银子多了烧的？
可地是人家的，旁人岂有插嘴之理，也有人试着跟刘叔打探，可刘叔只会打太极，要么就推说不知，是东家的意思。
东家就是乔寡妇了，是个妇道人家。
一个妇道人家弄出这等罕见荒诞之举？旁人也只以为乔秀秀是疯了，因为乔老二家逼着她嫁人，索性她破罐子破摔，嫁人之前先把乔家的银子给糟践光。
外面议论得沸沸扬扬，乔申那边急了催着胡媒婆又上门一次不提，同时有个流言也在暗中传着。
起初，听到的人大多是不信的，因为太匪夷所思，可架不住传的人多。
“你们到底听谁说的？要是说不出个子丑寅卯，可别怪我不客气！”顾大娘黑着脸道。
她向来是个爽朗不爱计较的性子，还是第一次见她恼成这样，可也不怨人家呀，谁叫这些人嘴上不把门说人闲话被人听见了？
所以被质问的几个妇人也十分尴尬。
她们互相看了看，有些尴尬道：“顾家的你也别气，这不是听人说的。”
“听谁说的？”
“我是听程家的说的。”
“我是听荷花她娘说的。”
目光都聚集在穿姜黄色衫子的妇人身上，这叫‘荷花她娘’的中年妇人被看得站立难安，解释道：“顾家的我真不是胡说，是茂盛的爹和阿福爹亲眼瞧见的。后来这话传出来，住在河边乔胜家的说，有一回他们一家子也碰见过一次，不过当时是碰见那乔寡妇和顾先生先后走出来，就没放在心上……”
听完几人七嘴八舌的添补后，顾大娘的脸色并没有见好，反而更难看了。
有人劝道：“顾家的你也别气，咱们谁不知顾先生人品贵重，让我说肯定是那乔寡妇不安于室，故意勾引顾先生。”
“我也觉得，不是听说那乔家两房人抢磨坊，乔老二仗着大房这边没男人立门户，就想把那乔寡妇嫁出去？据说乔氏族里的族老家都有人出面了，会不会是那小寡妇见没人给自己撑腰，想找个靠山？”
“让我说咱镇上没婚嫁的后生，也就顾先生独树一帜，书读得好，人品也好，以后前途无量，会不会是这小寡妇想攀高枝？”
“行了，别再瞎说了，没得坏了人家女子名声，这事我会去打听的，若是嚼舌根乱说，我一个都不会放过。”
说完，顾大娘就走了。
留下几个妇人你看我，我看你。
其中一人撇了撇嘴角，细着嗓子学了一句方才顾大娘说的话，又道：“不放过谁？还不是仗着有个出息的儿子。”
“你少说两句，再被人听见。”
这妇人哼了一声，面上不服气，倒也不再说了。
边上一个妇人挤了挤眼睛，笑得一脸暧昧小声说：“让我说，这不也是人之常情，那乔寡妇长得水灵，这顾先生又是个大男人。今年也二十有二了吧，像这般年纪的后生，哪个不是早就娶妻生子了，唯独这家跟人不一样，偏说不能耽误举业。
“你说这样的年纪，血气方刚的，能憋的住？有那妖媚妇人献献殷勤，自然把持不住了。荒郊野外，成就一番好事，反正外人也不知道，以这家人的秉性也不可能娶了人家，白占了便宜。”
“你说得倒也有理。”有人会意地笑了起来，“可现在传成这样，能白占便宜？”
“那照这么说，这话指不定怎么传出来的，说不定是那寡妇命人放的，指着人娶她回家？”
“你想得倒挺多，但也不是不可能。”
“咱管这么多干甚，等着看戏不就好了，看这回顾家人怎么收场。”
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