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晚香也是回去睡了个午觉后, 才发现胳膊好像伤着了。
酸酸的、钝生生的疼, 一动就疼，不过倒也不严重。
她把事跟草儿说了，草儿埋怨她逞强。说是这么说，还是去找来治跌打损伤的药酒，去了她屋里，让她把衫子褪了, 给她擦药酒。
这种治跌打损伤的药酒，要擦上后使劲儿揉搓，把药效搓进皮肉里才有效。晚香只穿了件肚兜，光着膀子让草儿给她擦药酒。
期间，又是龇牙咧嘴又是呼疼且不提，秦婶都听到动静跑进来问到底怎么了。
夏天的饭都简单, 晚上秦婶做了凉面。
白白细细的面条, 下面铺了一层黄瓜丝，上面淋了酱、醋、芝麻、香油和蒜泥，用筷子拌开, 阵阵蒜香味扑鼻而入。
闻着就让人胃口大开！
还有桂花酒酿, 早就煮好了放凉，二常一口凉面，一口酒酿, 吃得满头大汗。晚香用帕子给他擦了擦汗，道：“你慢些吃，别急。”
可小孩吃饭哪懂得细嚼慢咽, 再加上天确实热，这会儿太阳已经落山，只有晚霞还未退去，院子里的树纹风不动，闷得让人发慌。
“这天，莫怕是要下雨了。”秦婶道。
晚香也觉得要下雨了，赶紧下一场雨，也能凉快一些。
等吃完饭，晚香也出了一身薄汗。
此时她万分想念她宫里的那尊冰釜，放一座冰山在里面，找两个宫女太监在一旁摇扇子，整间宫室都是凉爽的。
书里总说美人无汗，应该说是富贵人家的美人儿才能无汗，搁在这种地方，香美人也成了臭美人儿。
晚香暗忖道，站了起来，让草儿帮她烧水，她打算沐浴。
草儿应着去了，晚香准备回屋先洗把脸，这时院门突然被人敲响了。
“谁呀？”秦婶一边应着，一边去开门。
晚香也挺好奇，这眼见天就快黑了，谁上家里来？想到这里，她停下脚步，站在屋檐下往大门处看。
人很快就进来了。
是几个妇人，年纪都在三四十岁的样子，长得又高又壮。
晚香总觉得这几个人有些眼熟，但一时又想不起是谁，倒是秦婶的脸有些白，欲言又止的。
“你就是乔秀秀？”
晚香点点头：“你们是？”
这时秦婶已经跑到她身边来了，在她耳边道：“是族里的人，她们……”
还没说完，那边已经说话了。
“你不用管咱们是谁，跟我们去一趟宗祠。”
提起宗祠，晚香的目光当即一凝，可没给她反应的机会，这几个高壮的妇人已经扑过来了，二话不说就钳住她的手。
晚香痛呼了一声，她的胳膊本就伤着，这几个妇人下手甚重。这也就罢，她们准备的很充足，还带了绳子来。
“嫂子！”二常扑了过来。
“小孩子家家的别捣乱，到边上去！让你嫂子去宗祠是族里的意思！”其中一个妇人道。
二常也不管，只扑腾着手脚不依不饶，秦婶抱他不是不抱他也不是。草儿跑了出来，见到这一幕也有点呆住了。
“秀秀姐！”
晚香强忍着疼说：“你快去找十七堂婶，还有石头哥。”、
“你这次找谁都没用。”一个妇人冷笑道。
随着她的话声，天上一声惊雷响起。
*
夏天的雨，总是来得比人想象中更快。
这边，几个妇人将晚香推推搡搡推出大门，已经有豆大的雨点往下砸了。
早就有人听到动静来了，此时躲不是不躲也不是，有的已经往家里跑了，还有几个人站在别家的屋檐下往这里看。
“真是倒霉，雨来的这么快，快走吧。”
一行人很快就离开了这里。
门里跑出来个人，跌跌撞撞的，正是草儿，一边哭着一边就往巷子里跑去了。看热闹的寥寥几人面面相觑，这时雨也下大了，只能各自归家。
过了一会儿十七堂婶来了，一同来的还有乔石。
方才草儿去屋里找他们，说的也不甚清楚，只说家里出事了，两人进了屋里，还是听了秦婶叙述，才知道发生了什么事。
那几个妇人不是别人，其实也是乔氏一族的族人，就如同三堂奶奶一样，每次只有族里有妇人犯了什么事，她们才会出现。
而今天看这个架势，事情决然不小，不然也不会用绳子把晚香捆走。这种待遇，也只有在那种犯妇身上才会发生。
诸如偷盗、奸淫，乃至人命。
别看秦婶一把岁数了，她也慌了，说完后就把乞求的目光投注在十七堂婶和乔石的身上。
乔石二话不说就往外冲，十七堂婶冲了出去，一把将他抱住。
“你去哪儿？”
“我去宗祠！”
雨哗哗下着，打得人睁不开眼。
“你去宗祠做什么？”
“我去……”
“那是你能去的地方？你跟我回去！”十七堂婶大声喝道。
“娘！”
“快跟我回去！”
“娘，秀秀……”
“你跟我回去不回去？你跟我回去，我有话跟你说！”
两个人影很快就消失在一片雨幕之中。
雨声大作，隐隐还有雷声。
屋里两大一小，眼神绝望。
一直被秦婶抱在怀里的二常，突然从她怀里挣了出来。
“二常。”
二常擦了擦脸上的眼泪，道：“我去找先生救嫂子。”说完，就往外面跑。
秦婶一边喊着，一边拿起伞追了出去。
*
晚香被扔在地上。
几个妇人骂骂咧咧地离开了，估计是去换衣裳了。
屋门紧闭。
晚香从没有来过宗祠，只路过时瞧过，这里给她的印象就是一栋比寻常屋宅要高大许多、用青砖黑瓦盖起的房子。
大门常年紧闭，只有祭祀时，或者族里出了什么大事，才会让人进入。
没想到今天她竟然有这个待遇，都动用宗祠了。
晚香很冷。
也很疼，胳膊疼，浑身都疼。
她身上已经被淋湿透了，方才的闷热一扫而去，企望的凉爽没想到竟是用这种方式降临。
她缓了一会儿，才挣扎着坐起来。
看了看四周——就是一间很平凡无奇的屋子，里面空无一物，只墙上点了一盏灯。
门突然从外面打开，进来了两个中年妇人。
“走吧。”晚香被拖了起来。
走了一段很短的路，但对被折腾了这么一遭的晚香来说也是到了极限，进去后，她就跌倒在了地上。
“乔秀秀。”
晚香抬起头来，摆了摆脸上的水，才看清坐在上首处的人。
“咱们又见面了。”三堂奶奶笑着道。
晚香看着她，没有说话。
这时，走进来一个人，小声跟三堂奶奶说了句什么。
三堂奶奶点了点头。
不多时，有两个人被领了进来，正是乔申和马氏。
“知道今儿找你来是做什么吗？”
三堂奶奶脸上在笑，眼中却一丝笑意都无，“乔秀秀，我没想到你看着是个听话老实的，没想到竟会做出这等事来！”
什么事？
她做了什么？
晚香不解。
她哪知道，有些流言都是当事人最后一个知道，尤其是这种见不得人的事。别看外面疯传，可就这么大个镇，谁不认识谁，自然没人会往她耳里传，甚至连她身边的人都没人敢说。
三堂奶奶也不意外她是个这么反应，敢直接认了那才叫人惊奇。
“罢了，好言难劝找死的鬼。当初我劝你，你不愿意听，据说马氏也上了你家门好几趟，就是为了给你寻个良配。我们这些做长辈的，该做的也做了，不该做的也做了，现在这样也怨不得我们。”
“敢问三堂奶奶，我到底做什么了？”晚香强忍着冷意问道。
三堂奶奶偏开了脸，一副不想与她多说的样子。
马氏上前一步，冷笑道：“都这种时候了，乔秀秀你还在装傻，你不会真以为你和那顾秀才的事没人知道？”
晚香忍不住打了个激灵，说不上是冷的还是被惊的。
难道说她和顾青砚单独相处，被人看见了？
几乎是下意识，她就想到了前天发生的那事。
她平时很注意，就怕被人看见她与顾青砚来往，只有那回，发生了那样的事，她一时慌了往回跑，根本没注意到路上有没有人注意到自己。
马氏当然没漏掉她惊疑不定的样子，冷笑一声道：“看来你心里也有数，那我不就重复你做的那些脏事了。你身为我乔家妇，守寡之身竟然跟人暗自私通，你可知私通之罪在族里是怎么处置的？”
轻则自己吊死，重则浸猪笼。
晚香脑海里浮起这个念头。
三堂奶奶瞥了马氏一眼，放下茶盏道：“你倒也不用这么吓她，到底做了乔家的媳妇一场，又是你大伯兄亲手养大的，侍候了老两口一场不说，还嫁了你那体弱的大侄儿，帮忙操持家务，照顾幼弟，没有功劳，也是有苦劳。”
马氏干笑了下，往后退了一步：“三堂婶说的是。”
三堂奶奶又看向晚香，缓缓道：“按理说，你闹出这种事，镇上风言风语都在议论，是不能轻饶你的，哪怕是为了正族里的风气。
“可我终究念你吃了不少苦，也是个苦命人，有时候做了错事，也情有可原。这样吧，就让你婶子替你择个外镇的人嫁了，以后莫要在河田镇露脸。”
“三堂奶奶，就算要定我的罪名，能不能容我申辩，我和顾先生并不若……”
上首处，三堂奶奶突然重重地拍了下案几，打断了她的声音。
“乔秀秀，我劝你莫要攀咬其他人，那不是你能攀咬得起的。识趣点，就什么也别说，听从了我劝你的话，就让这件事这么过去了。”
晚香怔怔地看着三堂奶奶的眼睛，对方并没有在跟她说笑，也不是兜圈子。
其实想想也能明白，一个是受族里重视的先生，她不过是一个寡妇，就算两个人什么也没发生，但有人会信吗？
不会有人信。
这世上对女子就是这么苛刻，一旦有什么流言蜚语，且不问究竟，就是女子的错。
哪怕不是女子的错，可能是意外被人轻辱了，或是不小心被损了闺誉。小门小户的，父母羞于对人启齿，匆匆忙忙把女儿嫁了。若是在富贵人家，能遮掩住还能有一线生机，遮掩不住就是个病逝的下场。
三堂奶奶很明显在告诫她，如果再继续攀咬，可能她最坏的下场已经不是随便找个人嫁了，而是……
“我要见顾先生！”晚香道。
“乔秀秀，你莫要给脸不要脸！”
“我要见顾先生！”晚香抿着嘴，扬着脖子很坚决地道，“我要见顾先生，我要见他！三堂奶奶，你就算不答应我，就算强行把我嫁出去，我若执意想见，还是能见的！”
“你在威胁我？”
“我要见顾先生！”
这时，马氏走了出来。
“三堂婶，侄媳有话跟您说。”
三堂奶奶看了她一眼，站了起来，两人连同乔申一同去了另一间屋子。
“三堂婶，要不就让她见吧？”站定后，马氏小声道，“侄媳早就料到这乔秀秀是个难缠的，所以早就提前安排好了。”
“怎么安排的？”
马氏附在她耳边，嘀嘀咕咕说了一些话。
听完，三堂奶奶瞥了她一眼，含笑道：“你倒是个聪明的。”
马氏干笑：“这不是实在没法子，这乔秀秀别看她年轻，鬼主意贼多。侄媳之前就想过这事，以她的性格，就算咱们把她嫁出去，她和那边还没断，肯定不会甘心，还得出来作妖，索性让她见了，趁早死了这个心，老老实实嫁人去。”
“你考虑得不是没道理，就这么办吧。对了，人呢？”
“一会儿就到。”
作者有话要说： 今天份儿的，睡觉去了。
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