北战王之名，在邺京或者说大邺无人不晓。余氏自然也听说过的。
北战王战功卓著，却不得今上喜爱。据传他出生之时有大凶之兆，本是要被赐死的。但那时候北战王生母丽嫔正得宠，以死相求才保住了他一条命。只是从那以后，丽嫔母子就失了宠。后来没过几年，丽嫔因为深宫日子难捱，自尽而亡。
而自生母过世之后，北战王日子越发不好过。因为太清观仙师批命大凶，没有嫔妃愿意抚养他，最后还是皇后将他收到膝下抚养。只是北战王桀骜不驯，和皇后太子并不亲近，还有传言说北战王早就失了继位资格。
或许是自知不能继承大统，北战王行事越发随心所欲，平日里打杀下人都是轻的，听说他在雁州常以杀人取乐，城门口京观高筑，甚至连将军府的灯笼都是用人头骨做成……
这些消息大多是从柳氏的丫鬟那里听说的。她失宠多年，柳氏却仍然看她不顺眼，总要找一切机会让她不痛快。
如今她唯一的儿子被迫嫁了人，嫁的还是声名狼藉的北战王，柳氏想看笑话，便故意遣了丫鬟到揽虹苑外面闲聊。专门说些北战王骇人听闻的事迹。
余氏不是不识字的愚昧妇人，不会偏信流言。但虽然知道传言可能有夸大，可这样一个凶名赫赫的王爷，余氏也不敢期望他会有多好相处。安长卿被迫出嫁的那一日，余氏甚至连儿子最后一面都没有见到，这几天每日都是在辗转煎熬中度过，连带着病情也加重了，就盼着三朝回门的日子能见上儿子一面。
如今看着安长卿牵着高大的男人走过来，脸色红润，身上也并没有伤痕，她怔楞之后，又有些惶恐。连忙就要行礼，嘴上还忍不住责备：“怎么好让王爷来见我？这不合规矩。”
“长卿的娘就是我的娘。”萧止戈连忙将人扶住，传闻里灯笼都要用人头骨做的北战王努力露出个和善的表情，虽然看着还是比常人凶些，却没了那种生人勿近的骇人气势：“一家人，不必拘泥礼数。”
余氏被他扶进屋里坐下，才细细打量起萧止戈来。
这一打量才发现传言比她想象中还要夸大了不少。萧止戈虽然乍一看气势凶恶不易亲近，但偶尔落在安长卿身上的眼神却是柔和的。她出身青.楼，人情冷暖见得多了，看人的眼光自然不差，暗暗打量一番萧止戈，心里便有了数。
倒是安长卿，见她脸色憔悴，时不时还低咳两声，面露担忧：“大夫来看过了吗？药都有没有按时吃？”
他犹记得上一世，母亲就是在他成亲后不久，病情陡然加重，没多久就撒手人寰了。那时他人在王府，得到消息赶过去时，连母亲最后一面都没有见到。
安长卿微微垂下眼，轻声道：“吃了这么多年的药病也不见好，不如我再寻个大夫来看看。”
“都是多少年的老毛病了，换了大夫也不见得能好。”余氏笑了笑：“只要你们兄妹都好，娘就都好。怎么也得撑到看着你妹妹出嫁才行。”
“娘！”坐在她身侧的安娴钰有些害羞地叫了她一声。也只有亲人面前，她才会表现出一两分女儿家的小性子。
“婚期已经定下了吗？这么快？”安长卿手指在身侧攥紧，目光定定落在低头娇羞的安娴钰身上。此时的安娴钰虽然胆小柔弱了些，但还鲜活娇嫩的像一株芍药花。远不像后来安长卿去见她最后一面时，枯萎颓败的模样。
“定下了，就在三月初五。”余氏怜爱地摸了摸安娴钰的头，有些不舍道：“过了年你妹妹也才十五，我本来想晚些……只是吴家着急，说上半年就这一个好日子，你父亲和嫡母也答应了。”
安娴钰的未婚夫是忠勇侯的庶三子吴隽书，如今官至从五品少府少监。虽说官职不高，但生得仪表堂堂，性情也中正平和，算得良配。且吴家与安家是世交，两人身世相差亦不大，这样亲上加亲的亲事，总比嫁个不知底细的好，因此两家早早就订了亲，只等安娴钰长到适龄便可完婚。
上一世安长卿也以为安娴钰觅了个好夫婿。却不想婚后不到两年，安娴钰就因为小产去世，还流下了一个已经成型的胎儿。安长卿当时只来得及见了妹妹最后一面，忠勇侯府给出的说法是不懂事的丫鬟冲撞了安娴钰，冬天路滑不慎跌了一跤，便小产了。
安长卿却根本不信他们的鬼话。一个怀胎六月的孕妇，面色蜡黄，身上没有几两肉，瘦得皮包骨头，他光是看着都心疼，想也知道安娴钰在忠勇侯府的日子过得并不好。
后来他多番打听，才知道原来那吴隽书早有个极宠爱的外室，因为出身低贱当不得正妻。这才娶了安娴钰，安娴钰嫁过去没多久，那外室就被抬进了门。进门后外室仗着宠爱越发猖狂，根本不把嫡妻放在眼中。甚至就连安娴钰小产血崩而亡，也是外室的手笔。
安娴钰性格绵软柔顺，不讨夫君喜欢又不会争宠，在忠勇侯府的日子很不好过。但她竟然一次都没有对母亲或者对他哭诉过。直到她死后，安长卿才知晓她受的委屈。
只是斯人已逝，安长卿又人微力薄，只能眼睁睁看着吴隽书把妾室扶正，连给妹妹讨个公道都做不到。还是后来萧止戈登基后，忠勇侯触怒天颜，被判了满门抄斩，这家人才算遭了报应。
安长卿那时听闻萧止戈斩了忠勇侯满门，还高兴了许久。
要他说，忠勇侯府就跟安家人一样，都是满嘴的仁义道德，满肚子的男盗女娼，没有一个好人。
上一世安娴钰枉死，他们保下了真凶，推了一个丫鬟出来顶罪。这一世，他却不打算再让安娴钰进这个火坑了。甚至连带着前世的账，也要一并算了。
他略想了想，心中便已有了主意。他看了一眼脸泛红霞的安娴钰，觉得自己还是提前透个底好，免得后面事发退婚，安娴钰还要为了个不值当的人渣伤心。
心里斟酌了一下，安长卿便道：“这门亲事还是再等等。我听说……吴隽书的名声不太好。”
余氏疑惑：“怎么会？我还特地叫安福去打听过，吴隽书房里没有放通房，平日里连花街柳巷都不去，只一心向着仕途。听说忠勇侯府的家风也十分整肃。”
“我不放心，叫王爷帮我查了查。”安长卿心虚的瞥一眼萧止戈，硬着头皮扯谎：“结果查到吴隽书在外面养了一个外室。两人经常私会，感情十分好。我怕钰儿嫁过去后受委屈。”
不是他非要扯萧止戈这面大旗，实在吴隽书装的太好也藏得太好，如果不是他曾经亲眼见过吴家人的真实嘴脸，他也不会相信，百姓口中家风清明的忠勇侯府，会是这样一个藏污纳垢之地。而吴隽书更是宠妾灭妻，丝毫不顾念结发之妻。
如果说这都是他自己查出来的，母亲肯定还会有疑问，但如果说是萧止戈查出来的就不一样了。
果然，余氏的眉头狠狠皱起来：“当真是这样？可婚期已经定了，要是退婚，你父亲肯定不答应……”
陪坐在她身侧的安娴钰脸上红霞褪去，只剩下一片惨白，手指紧紧绞着手帕，却最终垂下头什么也没有说。
“我有办法。”安长卿安抚地看向安娴钰，道：“我绝对不会让钰儿嫁进忠勇侯府受委屈。”
余氏还想说什么，待看到安长卿笃定的神情时，又咽了下去。她感慨的摸了摸安长卿的头：“喏喏也长大了，能护着妹妹了。”
安长卿轻轻抱了她一下，在她耳边轻声说：“娘好好保重身体，以后我不会再让人欺负你和妹妹。”
余氏欣慰笑着拍了拍他的后背，母子俩分开时，都微微红了眼眶。安长卿原本还有许多话想说，只是如今安娴钰的婚事更为要紧，便暂时压了下去。
临走前，安长卿将赵石留了下来。
面对余氏疑惑的眼神，安长卿想了想，还是把遇到安长齐的事简单说了说。安长齐断了一只手一条腿还绝了子孙，安知守夫妻肯定不会善罢甘休。他们不敢找萧止戈和他的麻烦，极有可能会转头报复在相府无依无靠的余氏。
有赵石在，至少两人的安全有了保障。
告别余氏后，安长卿便和萧止戈一起往前院去。两人并肩行了半路，萧止戈都没有出声，安长卿有些忐忑的用眼风去瞟他。良久，终于忍不住停下来道：“你不准备问我吗？”
萧止戈顺势停下来，眉头微挑：“问什么？”
安长卿嗫嚅：“查吴隽书的事，还有赵石。”
他当然不可能让萧止戈帮他去查吴隽书，事实上昨天晚上两人才算和好了，就算要查，时间也来不及。
“我再给拨你几个人，忠勇侯府里的水，比你想象的要深。”萧止戈抬手摸摸他的发顶，教导道：“打蛇打七寸，吴隽书的后盾是忠勇侯府，忠勇侯府不倒，吴隽书也不会伤筋动骨。”
安长卿诧异望着他。
萧止戈牵起他的手往前走，包裹着他的手掌干燥而有力：“至于赵石，人给你了，不用再过问我。”
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