看完冰嬉演练, 二人便回了王府。回去之时正瞧见王府偏门处停着三辆马车，下人正一箱箱地往外搬东西。安长卿找来人一问, 却原来是南边的商队返京了，带回来不少南地的吃用之物，周鹤岚特地叫人送了过来。
安长卿他们回来时箱笼都搬得差不多了，进去一看，院子里堆了十好几个木箱子, 除了各式布料, 另还有不少胭脂水粉并珠宝头面。再剩下的就是一些搜集的孤本古籍、上好笔墨纸砚以及奇巧玩意儿。
萧止戈道“周鹤岚倒是有心。”
安长卿打眼一瞧, 这些箱笼送给谁都标记好了的，绫罗绸缎与脂粉首饰自然都是余氏与安娴钰的，余氏的布料多些，头面首饰都是贵重大方的金玉款式。安娴钰的则是头面多些，多是各色鲜亮颜色的宝石所制, 还兼有不少胭脂水粉。另外那一箱子古籍也是给安娴钰的，安长卿瞧了一眼最上头的书名，隐约记得安娴钰提过这书名。再有笔墨纸砚以及一些奇巧玩意儿, 则是给安长卿和小太子小公主的。
确实有心的很, 安长卿心里对这个未来妹婿略微满意, 道“把这些箱笼都送去寿安院和轻漪院, 就说是鹤岚公子送来的。”
下人奉命将箱笼搬下去。
萧止戈又道“我听说周鹤岚参加了这次的乡试”
“嗯，他想走科举出仕, 我觉得为官比做生意更适合他。左右现在翡翠矿转到了明面上来, 也不缺人手。”
萧止戈登基后, 从前暗中开采的翡翠矿也转到了明面上，由梁州常在昌主持开采诸事，之后供应送往各个州郡。所得之利八成进了国库。而周鹤岚将从前培养的人手都移交给常在昌后，自己便回了邺京备考。
自上次接风宴与安长卿一番恳谈，没几日他便寻摸了一处距离王府不算远的宅子，和周母一起搬了出去，之后他专心备考，虽然少至王府拜访，但走动却不少，时不时便派人往王府里送些吃用之物。
周鹤岚是个聪明人，在南地售卖翡翠原石时，自己也经营了不少人脉，置办了许多产业。如今虽未出仕，但家财却颇为丰厚。
萧止戈也觉得周鹤岚是个人才，颔首道“前几日季安民还同我说，乡试结果就要出来了，看地方考官送上来的卷子，倒是有几个出类拔萃之人。说不得这一届会试，会比往年更精彩些。”
他登基之初，为了吸纳人才，特地下令开了恩科。季安民为主考官，十月间各州郡方才加开了乡试。等乡试结果出来，明天二月中旬便要举办会试。
安长卿对周鹤岚很有信心“说不得那几人里就有周鹤岚。”
萧止戈虽然觉得不是没有可能，但见他如此信任周鹤岚，又忍不住有些吃味，低声道“喏喏怎么就如此笃定这么相信他”
安长卿斜他一眼，皮笑肉不笑道“我当然要信他，他可是雁王府看中的准女婿。”
“”萧止戈摸摸鼻子，轻咳一声道“周鹤岚倒也配得上娴钰。若他真能金榜题名，我亲自给他们赐婚。”
安长卿笑起来“那臣先代娴钰谢过陛下了。”
萧止戈牵着他的手往正院走，又忍不住附在他耳边低低道“你妹妹就是我妹妹，一家人何必说两家话雁王若真要谢，不如拿出些诚意来”
他的声音几乎是气音，温热的呼吸打在皮肤上，激起一阵细小的战栗。两人分开数日，已许久没有亲近。安长卿心里起了些涟漪，但转念又想到萧止戈空旷数日，真要遂了他心意，恐怕会一发不可收拾。便侧了侧脸躲开他狎昵举动，眼风斜着他道“既然如此，那便不谢了。”
没能讨到好处，萧止戈也不失望。与他回了屋里先后洗漱后，便早早催着人上床歇息。
屋里烧了地笼，两人穿的寝衣都不厚，萧止戈像抱孩子一样将安长卿整个圈在怀里，又夹住他的腿脚，与他严丝合缝地抱做一处，耳鬓厮磨。皇帝陛下孤枕数日，这会儿终于将人抱到了怀里，不由舒服地喟叹出声。
安长卿也觉得极舒服，男人天生火气旺，冬日里像个大火炉，浑身上下都是热乎的。他容易发凉的手脚都别妥善地捂着，半点凉意都没有。
只是两人都是年轻男子，又旷了数日，便有些干柴烈火的意思。安长卿一开始想着只是抱着睡觉，绝不多做别的，但等萧止戈又缠磨了几下，便忍不住弃械投降，与他共赴巫山
一夜云雨，第二日还是天不亮就要去上朝，萧止戈满面春风，亲自拧了热帕子给安长卿擦脸。安长卿瞧着他龙精虎猛的模样，忍不住有些羡慕，从被褥间伸出脚踹踹他“你怎么一点也不累”
干那事分明是萧止戈出力多些，但萧止戈看着跟没事人一样，甚至还要更精神抖擞些。反倒是他这个出力少的，眼皮子打架，浑身酸软。这也忒气人了。
萧止戈由着他踹，顺手捞起他的脚来给他穿上鞋子，笑道“我每日习武，自然不累。不若喏喏以后也跟着我习武”
他说着捏了捏安长卿的脚腕，比划道“还没我手腕粗，是该多操练操练，不然日后年纪大了身体难康健。”
安长卿拉过他的手腕瞅了眼，不由撇了嘴。萧止戈自小习武，身材结实精壮，却并不像一些武将那样五大三粗，显得粗笨不雅。反而是颀长挺拔，健壮骨骼上头覆着紧实皮肉，一看就同他这般四肢不勤的文弱公子哥儿不同。这人像头收敛爪牙的野兽，浑身上下都充斥着力量感。
他当真思索了一番萧止戈的话，赞同道“那以后你早起打拳便叫我一道。”
萧止戈这样的一看便是身康体健长命百岁的，他可不能差太多。
“好。”萧止戈笑着将他从床上抱起来，给他穿好衣裳，便与他一同去上朝。
于是这一日早朝，众朝臣就见沉郁数日的皇帝脸色忽然放了晴，再去瞧瞧前列的雁王，亦是脸色红润嘴角含笑的模样。众人这便把心放回了肚子里，看来这夫夫二人是和好了。
进二九之后，距离年节愈近，事情也越发多了起来。
第一桩事便是乡试放了榜，周鹤岚一举夺了解元。虽然先前安长卿还与萧止戈探讨过，觉得周鹤岚应该能得个不错的成绩，却也没想到他会一举夺了解元。周鹤岚原本名声不显，连书院都没去过几回。但乡试放榜之后，他却声名鹊起，成了明年会试夺魁的热门人选。不仅是没什么交情的同窗举子登门拜访，甚至还有不少媒人上门说亲。
大邺向来有榜下捉婿的传统，只是这状元榜眼探花都不好抢，不少人家为了抢占先机谋个有前程的女婿，反而将目光转向了乡试中拔头筹的举子。比如夺了解元的周鹤岚能夺下解元，会试时只要不出岔子，一个进士出身是少不了。若是再厉害些，入了殿试，就更是前途无量了。
因此，原本门庭冷落的周宅一时之间热闹了起来。只是周鹤岚赴约吃酒照旧，但凡是上门说亲的媒人，却都毫不犹豫地拒了。因此事倒是惹来有不少人说他目下无尘，还有拿他西蜣血统说事的。但周鹤岚都只当做耳旁风，只特意又派人往王府送了一箱古籍。
虽然没说明是给谁，但这王府里也只有安娴钰喜爱搜罗这些古籍孤本。安长卿亲自将古籍送到轻漪院去，就见安娴钰正在绣一条帕子，上头已经绣了荔枝、桂圆与核桃，分明是“连中三元”的图案。
安长卿一挑眉，故意道“这帕子可是给我绣的”
安娴钰收了针，抬眸就瞧见他打趣的神色，有些羞赧道“哥哥既然猜到了，还故意问我做什么”
安长卿叫下人将古籍放下，指指那木箱子道“鹤岚叫人送来的。我可听说这些日子不少媒人去周家说亲。”
安娴钰翻了翻那些古籍，脸上笑容恬淡“他腹有诗书，若不是身世拖累，怕是早就有不少人要给他说亲了。”
“你当真就一点也不着急”安长卿促狭道。
“美玉良才光华初绽，自有狂蜂浪蝶往上扑。”安娴钰垂眸轻声道“他若不是如此出众，我也不会心折于他。”说着她又晃了晃手中古籍，笑道“况且，他这不就立刻来给我安心了”
自从去雁州之后，安娴钰性子活泛许多，对待许多事情也更加成熟。安长卿见她眉眼间平静坦然，显然并没有因此事烦忧，就更加放了心。摸了摸她的头道“亏我还怕你听了不高兴，巴巴地过来准备开解你一番。”
安娴钰抿唇笑起来，又福了福身“那哥哥怕是白跑一趟了。”
安长卿失笑，又特地同她说了不少会试之事才起身离开。离开之时，又特地要走了那条刚绣完的“连中三元”的帕子。安娴钰生性内敛，便是有心相贺，碍于礼数也绝不会私相授受。这帕子她虽是绣完了，但想来却绝不会送到周鹤岚手中。
经了他的手再给周鹤岚送过去，既不会叫人说闲话，也全了两人的心意，倒是正好。
放榜之后没几日，便是三九。
此时距离年节不过短短数日。而演练许久的冰嬉也终于要正式登场。
腊月二十五，萧止戈率领文武百官登凌霄楼，共赏冰嬉。
三九天寒，河道上结了厚实的冰层，两千余将士穿着金色衣饰，手持阵旗，脚踏冰鞋，次序上了冰面。一片素色之中，只见一片金色忽而如大鹏展翅，忽而如狮子抢球将士们在冰面上飞快滑动，变化出种种阵形，最后又汇集在一处，化为一条金色长龙，自冰场西南方腾飞，行至正北方向，经过凌霄楼时，金龙变化为俯首之势，二千余将士齐声高喝“陛下千秋，大邺长安”
气势雄浑，声传八方，余音回荡不歇，仿佛真如金龙吟啸。
萧止戈站起身，举杯示意。俯首金龙就倏尔变化阵形，绕行一圈之后，以腾飞之势从东北方向出。
这一年的冰嬉，当属这开场的走冰鞋外震撼。
大柱国申屠胥眯起眼，指着远处一个拿着红色令旗、看不清模样的士兵笑道“那是我家那混小子，在龙首执令旗的那个，你们瞧见没”
坐在他边上的夏侯商笑道“果然英雄出少年，听说前不久圣上还跟你讨人我们都老咯，想我们年轻时，那也是当过龙首的。”
他们二人一个自请荣养，一个曾是萧止戈上峰兼恩师，如今一唱一和，明摆着是在替皇帝安抚人心。
萧止戈年轻气盛，又出自军中，对大邺军制利弊了然于胸。早就有消息传出来，说皇帝想收回军权，日后再没有什么六大柱国，十二将军亦将成往事。
这消息传出来后，军中人心浮动。皇权与军权，历来是不可调和之矛盾。当年太祖还在时，尚能压得住六大柱国，但可惜后世子孙能人太少，六大柱国实力日渐壮大，逐渐威胁到了皇权。
近的有赵家意图谋反，远的有庆州雍州守将拥兵自重，阳奉阴违，属地内豪强兼并，百姓民不聊生。
不管哪一条，都不是如今的皇帝能容忍的。两方冲突必不可免。
申屠孛历来中庸，安庆帝还在时，忠心于皇帝，不搅合夺嫡之事。如今萧止戈继位，又主动上奏归家荣养，生怕遭了祸事。如今又和夏侯商唱双簧，来替皇帝收买人心。
褚安良皮笑肉不笑道“我等虽老了，却还能为陛下效命。”
师乐正坐在他身侧，亦笑道“要我说，申屠将军实在太过谨小慎微了些。”
赵家覆灭后，昔日六大柱国只存五个，其中薛岂乃是舒家养子，自舒家之事后郁郁寡欢，积郁成疾一病不起，已然不中用了。如今唯剩下他们在座四人而已。申屠孛与夏侯商显然是站在皇帝那一边儿的，褚安良与师乐正却是各有心思，谁也不想轻易放开手上的权利。
尤其是褚安良与师乐正先前还与逆萧祁桉有些不清不楚的联系，在这个当头，就外不愿意向皇帝妥协示弱。这些日子军中看似平静，但实则人心涌动。不少将领都怕萧止戈会效仿前朝，为了收回兵权，对他们这些武将动手。而褚安良和师乐正为拉到更多同盟，没少在其中推波助澜。
申屠孛将他们二人的野心看得清清楚楚，摇头叹息道“这人啊，还是得服老。陛下春秋鼎盛，励精图治，不出三年，这世道必然和从前不同。咱们这些老家伙还是得自觉些，给年轻人腾腾位置。”
他的目光略过褚安良与师乐正二人，看向后头其他将领，继续道“陛下出身行伍，最是体恤我们这些老将。咱们也该投桃报李，为陛下分忧才是。”
夏侯商一捋胡子，附和道“正是如此。”
他们这一番话，基本便是向众人表明了态度陛下收回兵权势在必行，若是主动交权的，陛下不会苛待。至于那些不愿交权，还想同从前一般拥兵自重的将领会是什么下场，那就不好说了。
他们说话间，忽闻场中一阵高声喧哗。众人遂中断了话题往冰面上看去，就见萧止戈正脱了披风走下台阶。
走冰鞋之后，便是抢等。
所谓抢等，便是在冰场上一端插上不同颜色的旗帜，以代表不同等级。参与抢等的士兵在另一头等待。待开始之后，众人在冰上竞速，先拔取旗帜者，可得奖赏。
冰场上置金龙旗一面，红狮旗三面，兰象旗五面，另有黑旗十面。
金龙旗为一等，赏金十两；红狮旗二等，赏银五十两；兰象旗三等，赏银二十两；黑旗为末等，赏银五两。
此次抢等赏赐十分丰厚，众将士早就摩拳擦掌等着上场了。萧止戈见安长卿看得津津有味，不由便生了些许好胜之心，要亲自下场比试，叫安长卿也瞧瞧他的威风。
萧止戈从前常年在边关，又不得安庆帝欢心，倒还真没在这样的场面展过身手。场下的将士们一听说他也要下场吗，便都欢呼了起来。
脱下碍事的披风，换上一身黑色劲装。萧止戈又回到楼台上，对安长卿耳语道“场上的奖励我都瞧不上，若是我得了头等，可能向雁王讨别的赏”
安长卿与他同坐一席，闻言笑道“你是皇帝，他们谁敢赢你”
“我自然要叫他们拿出全力来，”萧止戈笑“雁王只说答应不答应”
安长卿笑望着他，发觉他讨赏的模样不像是英明稳重的皇帝，倒像个急于展示自己的毛头青年，嘴角便忍不住更弯了一些。
“答应你就是，但你得叫他们使出全力来。”
萧止戈眉眼飞扬，笃定道“喏喏好生看着，便是他们使出全力，也抢不过我。”
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