花簇的声音如同平地一声惊雷，吓得几名少年慌乱转身，惶恐跪地。
“殿、殿下，王女殿下……我们只是……”
落在冷涧中的女孩比起几人看起来更加慌张，想要起身却又重重跌回水中，只得就着能浸没到膝盖的溪水匍匐下身。
“姐……王女殿下。”
领头的少年绞尽脑汁地思考着辩解的说辞，企图从两人不和的关系中寻找出不受惩戒的方式。
看着花筝比自己更加惊慌无措的模样，他的心稍稍安定了一些。
殿下厌恶这名私生女是不争的事实，或许、或许她会对几人的作为睁一只眼闭一只眼。
“王女殿下，我们只是恰巧遇到了花筝殿下……”
花簇看着女孩软弱的模样，心头无比烦躁。虽说她或许是造成这一切的原因之一，但身为王女却无法维持王室成员该有的威严与形象，这怎么看都是花筝自己的过失！
要不是她那么没用，又怎么需要自己为她出头？
不，才不是为花筝出头，她只不过是在维护王室的体面而已。若是人人都能欺负到王女头上，她不也成为了一个笑话吗？
“哦？你的意思是我听错了？”花簇冷笑着扫视了几人一眼，而后把目光放到了花筝身上，“花筝，你跪着做什么，还不到这边来？”
“是。”女孩连忙起身，身上的湖绿长裙因湿透而变得沉重，几次差点将她绊倒。
花簇看得有气，几步淌进水中，拉住花筝的手臂将她扯了出来，又随手拿出一块梨白色的手帕扔到了她脸上。
“把脸擦干净，成何体统。”
花筝诚惶诚恐地接下手帕，似欣喜似委屈，小心翼翼又无比珍重地用手帕轻轻擦拭脸上的泪水与溪水。
看得出来，这几个月花筝学习礼仪十分努力，此刻的动作又规矩仔细，颇有贵族小姐之风。加上容貌纯美，狼狈的模样更是为她添了几分娇怯之感。
花簇不自在地偏开了脸，心中暗骂这小妮子生得妖冶。
几名少年意识到花簇打定主意要干涉这件事，顿时惊慌起来。
“殿下、殿下我们没有恶意……”
“王女殿下，是哥哥、哥哥他们……”
“对对，我只是看着而已，都是哥哥……”
花簇被花筝吸引去的注意力因几人的求饶而稍稍拉回，看着那几个跪在地上的贵族子弟，不禁冷哼了一声。
真是毫无兄弟爱可言。
“恃强凌弱、以大欺小、以多欺少，暂且不说身为贵族子弟该有的教养与风度，尔等连身为人的品格都不具备。这是教育的失败，子女的过失是父母与家族的责任，我会告知你们父母的。”
“殿下！”
花簇没有心情去听几人的哀求，干脆地转身离开。花筝赶忙狼狈地跟在她身后，又小心谨慎地保持着距离。
离开溪边一段距离，花筝仍不远不近亦步亦趋地跟着花簇。花簇停下脚步，转身看向她，一出口就是暴怒的语气。
“你是笨蛋吗？什么都是自己不小心，你以为这样说别人就不会再欺负你了？父亲好歹给了你身份，你就是这样给我们丢脸的？”
啊啊，自己这样又与那些男孩子有什么差别？不，作为姐姐这样的行为更加恶劣吧？
可是，如果不这样做，身为母亲女儿的她无法原谅自己出手帮助了花筝的这个事实。
无论从哪个方面来说，她都不能也不该与花筝和平相处，否则又把死去的母亲放在什么样的位置上呢？
两人对立，对她来说才更加轻松。
花筝目光怯怯地望着花簇，浑身湿透的狼狈模样以及通红的双眼让她看起来无比惹人怜爱。
“对、对不起，姐……殿下。”
“只会道歉有什么用？你明白自己的身份吗？被称作王女后你就不再只代表着自己，也代表着父亲、王室与帝国的形象。”
花筝似乎是因花簇严厉的态度而受到惊吓，泪水在眼眶中不停地打转，瑟缩道：“我、我会努力学习的……”
花簇突然什么都骂不出口了。
严厉的话，狠毒的话，卑劣的话。
她与那些欺负人的低劣者又有什么差别？
花簇深吸了一口气，带着一股烦躁情绪转身离开。而看起来明明怕极了的花筝，这时又不紧不慢地跟在她身后。
花簇强迫自己无视她，却最终还是忍无可忍。
“你跟着我做什么？不怕冻死吗？翻过山坡自己找侍女处理。”
花筝低着头，白得几乎透明的肌肤因寒冷而显出青紫的色泽，看起来十分触目惊心。
“我、我想向您道谢……”
花簇只觉得心口一紧，喉中感觉到窒息般的酸涩。
她被道谢了，被这名一直以来敌视冷落的私生女。
她怎么可以向自己道谢？被如此道谢的她又该如何自处？
“你是不是误会了什么？我并非是为了帮你，只是看不下去你继续给我丢人。”
花簇冷笑地说出残酷的事实，想要将这不自量力的女孩子击退。
花筝似乎是下定了巨大的决心，鼓足勇气看向她。
“可是您帮助了我的事不会改变，我、我想向您道谢。”
烦躁，无比束手无策的烦躁。比起花筝的敌视，谢意是更让她自我厌恶的毒药。
她已在正直与私情之间做出了选择，所以起码让她就此走到底。
“不准道谢。”
花筝眼中似有不解，疑惑地望着她。
“记得我说过的话，如果违背那些，我会让你知道我比那些人更加可怕。”
花筝睁大了双眼，似有几分惧怕，口中低声却无比倔强地说道：“不会的，您、您那么正直……”
哈，正直？正直是已被她抛弃的东西。
花簇露出恶意的笑容，“你会为自己的误解后悔的。”
她说完再不理花筝，转身快步离开。
女孩这次没再跟随她，如同幼犬般小小地打了个喷嚏，抱着手臂目送她离开。
王女花簇，比想象中的更加正直和单纯。
这一日的事对花簇来说犹如一道嵌在心口上的细刺，每一次想起都会扰得她心口痛痒难受。她努力想假装无事发生过，可当直白地从他人身上见到自己的恶行时，花簇再难从容。
是不是自己也是这样一副丑陋的嘴脸呢？
子女的过失即是父母的责任，可母亲从来没有这样教过她。看到如今的自己，妈妈会不会非常失望呢？
可是，对敌人又怎么可以生出怜悯、同情与仁慈之心呢？她们已注定不可能和谐共处。
花簇竭尽全力地说服自己，也更加努力地忽视花筝。这是她唯一想得到的方法，为自己不道义的行为盖上一层遮羞布。
然而，花筝似乎发生了一些改变。虽说仍旧十分识相地避免与她碰面，可花簇很多次都察觉到对方在远处偷看自己，并且自以为隐蔽。
刚开始时花簇以为对方终于因为自己的狠厉态度而变得谨慎小心，毕竟对于目前还十分弱小的花筝而言，自己确实是个不得不特别注意的对手。
但慢慢的，花簇发现好像不是那么回事。那种行为与其说是基于惧怕，不如说是基于好奇。
那个私生女突然不怕死地黏上了她——虽说距离上还不到黏的程度，但那不懂得掩饰的目光绝对够得上这个形容。
为什么？
就因为自己帮过她一次吗？
不，那又怎么能算帮呢？她究竟是愚蠢不怕死还是心机深沉故意讨好自己？
比花簇想明白这件事更早到来的，是花原都的召见以及那几名少年的惩罚说明。
花簇已经有一段时间没私底下见过花原都，但这次的事是由她申请的，她也想亲自看看那些人的处理后果。
到达花原都的书房时，花筝已经安静地站在书桌之前。
“小竹，你来啦。”
花原都显出温和的笑容，招呼花簇到桌前坐下，给她递了一份纸质的文件。
花簇努力不去在意站在身边的花筝，垂眸扫了一眼处理结果。
“这是什么意思？”
“如你所看到的一样，我已经责令他们的父母进行教育了。”
“就只是这样？”
花原都不明白地反问道：“否则呢？你期望的是什么结果？”
花簇下意识地看了低着头沉默不语的花筝一眼。
她记起了那些少年的话，说是父亲对花筝并不重视。而之后留心的结果也证实了这个事实——花原都一次都没主动去看望过她。
究竟是怎么回事？
花筝看起来对这件事没有一点儿自己的态度，只是略有些好奇与期盼地偷偷望着她。
花簇懒得征询她的意见，只对花原都道“就算构不成刑事案件，少管所十天的再教育难道都不行吗？”
“你在说什么天真的话？证据呢？”
“我的目击证词和花筝的受害者证词不够吗？还有帮她换衣服的侍女……”
“物证呢？你是她姐姐，会降低证词的可信度。至于衣服湿透了，他们也完全可以说是花筝自己摔倒的。”
“他们否认了？我又不是想帮她才——”
“不，他们没有否认，所以我才可以责令他们的父母进行教育。可他们不敢否认是基于你王女的身份，而你没有物证又是花筝姐姐的这件事不会改变。如果想送他们去少管所，至少当时该录下影像证据，这是你的失误。”
花簇呆呆地看着父亲。
“不要以为王女的身份可以让你为所欲为。”
花簇自觉从未这样想过，却无论如何都没办法反驳花原都的话。他说得没错，她确实因自己的身份松懈了。
虽然不甘心，但这里是该虚心接受的告诫。
“我明白了。”
花原都欣慰地点点头，“虽说处理方式有些不够成熟，但你能为花筝着想，让我十分高兴。”
花簇冷着脸道：“我说了，不是为了帮她。”
“但结果不会改变。”
这句话何其耳熟？
在花簇的印象中，曾经的花原都并非是一个结果主义者。但不知从什么时候开始，他已经越来越不在乎过程。
而花筝，在这一点上大概比她更像父亲吧。
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