阿素朦朦胧胧间觉得面颊上痒痒的，她不耐地翻身，有人轻柔地抚着她的脊背，她下意识地拱身贴上去，像只被撸顺了毛的猫一样，在那只手下舒服得蜷成一团。
许是这安息香助眠的功效太强，过了许久，阿素才小小地打了个哈欠，迷迷茫茫睁开眼睛，正见琥珀忧虑地望着自己。
被扶着靠在隐囊上，阿素才发觉已过了午。琥珀端来一盏白瓷，阿素就着她的手饮了些水，越发觉得饥肠辘辘。琥珀犹豫着要不要告诉她方才有人来过，但见她天真索食的样子，心道，何必徒增烦恼呢，到了此处，这般无忧无虑的日子恐怕也不多了。
想到这，琥珀叹了口气，穿过花厅走到外庭，负责传膳的仆役已候了许久，此刻得了吩咐便一刻不停的下去，不一会便在外间案几上布好了菜。
琥珀捧着鎏金九曲盆给她净面，又取了青枝生盐让她嚼后漱口。盥洗完毕，阿素闻着香气下榻，发现案上有羊炙、鲈脍和酿什锦，除了那盘清脆欲滴的鲜秋葵，竟都是她喜欢吃的。阿素食欲大开，一口气便下了一小碗金黄的黍米饭，又用了半碗莼羮。
琥珀见她胃口好也欣喜，她正长身体，合该多吃些，又拿银箸给她布了些秋葵在碗里。阿素噘着嘴看了一眼那抹绿色，默默将它又推了出去。
琥珀轻笑，娘子虽胃口好了，但这挑食毛病也是一般。阿素睡着的时候已有人领她去厢房用过了些饭食，就在那时琥珀才知如今她们住着的园子很大，一应事务运转井井有条，却极其清静，偶尔见穿行在廊间的婢子，皆垂眸敛容，极有规矩。
阿素拈了些鱼片喂给了团在脚边的白团子，白团子认真地舔着她的手。阿素吃得心满意足，心里却忽然有些发虚，听说犯人临刑前的一顿都吃得特别好，这不会是传说中的断头饭？也不知李容渊会如何处置自己。
她正低着头绞着手指，却见琥珀引着一人向内室走来，是昨天那位美人。阿素未开口，美人却先笑道：“娘子可唤我朱雀。”
她话音刚落，身后便有两位婢子脚步轻捷地上前，一左一右走到她身畔，阿素定睛一看，竟是一对双生子。其中一位嘻嘻一笑托起她的手臂，另一位将她从肩到脚都仔仔细细丈量一遍。
阿素只觉得痒痒的，想躲，朱雀摸了摸她的头道：“娘子长得快，也该多裁些衣服，霜月和雾月手最是灵巧，让她们给娘子量一量。”
阿素赧然。昨日琥珀机灵，奔到车前时还不忘替她收了个小包裹，里面不禁有阿兄的那把红宝银匕首，还有几件不合身的家常旧衣，想必朱雀收拾东西的时候看见了，今日便提起要给她裁衣。
想到此处，阿素忽然放下心来，既给她裁衣，应是还能再留她几日。望着朱雀，阿素犹豫了一瞬，试探道：“那我能不能出门？”
自打见面，朱雀一直言笑晏晏，阿素原以为她好说话，然而她刚一开口，朱雀便斩钉截铁道：“这可不行，郎主吩咐过，今日娘子只能待在自己房里。”
望见阿素一脸失望的表情，朱雀想了想，悄声道：“娘子别急，今日府中有客，想是怕娘子冲撞了贵主，待到明日，我领娘子到园子中走一走。”
阿素闻言倒是好奇了一瞬，府中的客人，会不会是她也认识的人。只是没来得及仔细思考，她的注意力便被朱雀命人捧来的螺钿漆木盒引走了。这盒子莲花似的有十六瓣之多，每一瓣里面都有一味精致点心，阿素只看了一眼，便看到里面有巨胜奴、玉露酥乳、水晶奶糕、曼陀罗夹饼……
她小小地咽了下口水，望着朱雀道：“是给我的吗？”
朱雀命人将点心盒放在案上，微笑道：“是给娘子解闷的。”说完又叮嘱琥珀道：“让娘子尝个鲜便罢了，切不可当饭吃。”
琥珀点了点头，朱雀又道：“可还缺了什么用度，我命人去置办。”
阿素环顾四周，这内室极敞阔，香料混着红泥涂了墙，铜火盆一燃满室暖暖馨香，地上铺的是蜀锦，牵牵连连漫出一片深红。深处如水波般荡着红绡，宽大的卧榻柔软而舒适。器物家具一应俱全，她还真想不出竟缺了什么，越发觉得心虚，住得一点也不踏实。
然而阿素抬头望着朱雀，从她从容自然的表情上还真什么异样来，越发难以猜测等待着自己的是什么样的命运。
也就在这时，有位婢子推门而入，走到朱雀身前低声私语，朱雀再抬头时却是望着阿素，眉间隐有忧虑。
阿素心下一紧，果然听朱雀轻叹道：“娘子随我去正厅吧，贵主定要见一见娘子。”
说罢上前牵住阿素的手，琥珀想跟去，却被拦下了。出了房门阿素才发觉这园子也大得很，想必离正厅很远。果见两架肩舆已等在外面，朱雀扶着她上了一架，而自己上了另一架。
那四抬的肩舆走了许久，停在一片歇山檐下，阿素忐忑的随朱雀走入三面都有朱漆廊柱支撑的正厅，便听到一个万分熟悉的声音道：“过来，让我仔细看看。”
阿素抬头，正见安泰坐在上首，李容渊立在她身旁。猛然见到亲娘，阿素心中一酸，差点要哭出来，呆呆站在那里不知所措。朱雀即刻牵着她上前跪倒道：“见过长公主。”
阿素被按在地上，却忍不住悄悄抬头，阿娘明显消瘦了些，好在精神尚好，怀里抱着个与她年龄相仿的小娘子，是长平，她的表妹。因她的母亲顺颐长公主早逝，被安泰接在身边与自己一同教养。
安泰淡淡道：“免了吧。”
李容渊叹道：“人也见了，姑母满意了？”
安泰嗔道：“许你做下这荒唐事，还不许我问一问。”说完便望着阿素。
朱雀拖着阿素起身，在身后推了她一把，阿素才怔怔上前，安泰拉着她的手仔细将她打量了一番，望着李容渊道：“此前未细看，这么仔细一瞧，的确是个美人坯子。”又笑道：“无怪你将她藏着，不舍得让见人。”
李容渊不置可否。
安泰叹道：“那是因我上次曾说，要让五娘去陪你妹妹，你才这么推三阻四，不肯让我见一见她。”
李容渊微笑道：“姑母上次说的是气话，自不能当真。”
安泰道：“本只是说来试一试你二兄，然而后来想到你妹妹一人孤零零在地下，她又那么怕黑，我这做娘的心里……”想到夭折的女儿，安泰不禁簌簌落下泪来。她怀里的小娘子贴在她脸上亲了一下，糯糯道：“姨母不哭，阿姊不在了，以后阿樱便是您的女儿。”安泰抱着她低声道：“我的好孩子。”
阿素只觉得手心灼热，嘴唇也有些发抖，心里忽然有个念头，要不要干脆说出来，赌一把阿娘会不会认她，而就在此时，却听安泰又道：“我也是今日才知，五娘竟是亭暮的女儿，自不会为难她。”
阿素一惊，睁大眼睛，却听安泰对李容渊道：“今日我来，一是担心你与你三兄因此生了嫌隙，二是五娘的母亲来求我，让我劝一劝你送她归家去。”
阿素没料到原来阿娘今日竟是专程为她而来，却不知她说的亭暮是谁，然而仔细一想，忽然有些明白了，亭暮，奚亭暮，阿娘说的可不就五娘的生母奚氏。
安泰叹道：“毕竟她在我身边待了那么些年，又是从我府里放出去的，如今来求我，又怎么能不应。”
阿素更惊，只知奚氏是放良的婢女，却没想到竟是阿娘身边的婢女。
李容渊闻言望了眼朱雀，朱雀一怔，立刻便搂着阿素退得远了些。
安泰嗔笑道：“好了，知道你不愿意，别人不懂，难道姑母还不懂你，将她放在身边，想必……”
阿素隐约觉得这里面有个大秘密，一丝不苟认真听。李容渊望见她支棱起耳朵全神贯注的样子，即刻打断道：“姑母。”
安泰望了他一眼，叹道：“来之前我想替亭暮将女儿接回去，然而如今却觉得，难得有个你喜欢的，留在你身边也好。况且这么一闹，便是接回去，以后也难再许人家，还不如就跟在你身边，你又是最知道疼人的，她以后也有个依托。”
李容渊微笑道：“想来姑母还是疼我多些。”
安泰正色道：“可是胡闹归胡闹，你也到了年龄，早晚要定下一门正经婚事。”
李容渊淡淡打断道：“未立业，不敢成家。”
安泰柔声道：“这也是我要劝你的，如今这紧要关头，更不能与兄弟生了嫌隙，过几日是德妃的生辰，她虽不是你生母，但毕竟你养在她名下，与你三兄理应比旁人更亲近，如何因为一个女孩便闹得如此难堪，应借此机会和你三兄修补情谊。”
李容渊叹道：“姑母教训的是。”
安泰这才满意，又望了一眼阿素道：“想来你出生时我还抱过你，没想到一转眼竟长这么大了。”
阿素此时才知，原来五娘竟与自家有如此之深的渊源。只是不待她细想，朱雀便拉着她告了退，安泰道：“也罢，下去吧。”
阿素一路思绪沉沉，线索千丝万缕，她却摸不到头绪。琥珀已在房内等了她许久，见她全须全尾地回来了才松了口气。阿素抬头望了她一眼，忽然道：“你可知我娘……嗯，奚娘，原是从长公主府放出来的奴婢。”
琥珀未料到她竟会问这个，十分诧异，这本是件不好说的事，然而如今不在沈府，她也没什么好顾忌的，便凑到阿素身边小声道：“是这么说的，有一次阿郎去长公主府赴宴，喝得醉了，奚娘在身边伺候，便……后来有了身子。瞒不住，阿郎便禀明了长公主，要将人接回来。据说夫人那里闹得很是难看，好在长公主通情理，即刻划了籍，还给了许多陪嫁，夫人也不好再说什么。”
阿素了然，原来竟有如此一段渊源，怪不得奚氏如此宝贝五娘，她正沉浸在对奚氏满满的歉意中，忽听旁边器物落地的声音，才发觉琥珀摔了手中妆镜，怯怯望着门口，阿素转身，正见朱雀领着两个婢子躬身拢起珠帘，帘后正是李容渊颀长的身影。
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