第40章 第四十章

    明苏从宫中出来, 连车都没坐, 直接从侍卫手中夺了匹马, 骑上就往府邸飞奔。

    到了府门外, 家令已在等着了, 明苏自马上下来, 踏到地上，险些摔倒, 幸而她拉紧了缰绳。

    家令忙上前来扶她, 明苏摆手，直至地盯着他，问“人呢”

    “那人一献了挂坠便走了, 为防打草惊蛇, 臣命人跟着, 断丢不了”家令回道。

    明苏点头, 也好, 来献宝物竟无所求，必是居心叵测之人, 看看是何人指使也好。府中有几人是她自军中调来的斥候，追踪的本事是拔尖的，正如家令所言，只要他们跟着, 段丢不了。

    她心急火燎地赶回来, 说完了这几句话, 回头一看, 才发觉她方才出门带着的几名侍从还有十来名侍卫也赶上来了，站在她身后，担忧地望着她。

    明苏感觉有些口干，她干咽了咽，想到她方才入宫是为顾入川那事去见陛下的，没见上，那事还得议。等斥候回禀怕是还得一阵，明苏开口吩咐“寻礼部、御史台、还有兵部之人来议事。”

    手底下的人分两批，一是明面上的，二是如刑部尚书那般暗中投效的，平日里召来议事的都是前者，既是做给人看，也是他们便能为她将大部分事都办了。

    这是习惯，这阵子忙，她总是没有闲暇的时候。这时脑海中空空的，像是什么都思考不了，于是便照着习惯吩咐起来。

    家令立即道“是。”

    正要派人往各处府上传话，明苏又突然出声“不，晚些，我先等等。”

    她惶惶然的，不知如何是好，过了半晌，还站在府门外，玄过与家令对视了一眼，都看到了彼此眼中的担忧。玄过上前，小心道“殿下，先入府吧。”

    明苏像是失了魂，点了点头，朝里走，走出两步，她骤然停住了，拿起手心的小貔貅到眼前看了一会儿，神色骤然变了“不对。”

    “她果真站在府门外发痴”五皇子隐忍着兴奋，问道。

    前头跪着一名身着寻常布衣的门人，回话道“是，小的亲眼所见。信国殿下站在府外好半天，一会一个吩咐，一会儿又收回，失魂落魄的，过了半晌，还是底下人提醒，方入了府。”

    五皇子大笑“好。”又转头看边上坐着的那人，“没想到你说的，竟是真的。”

    程池生站起身来，矜持地拱了拱手。

    五皇子仍自亢奋，回身坐回座上，端起茶欲饮，茶盏碰到唇边，又放回桌上，拍了下桌子，道“她往日行径，我还以为她当真多恨那郑氏呢，原来是假的。看她平日里嚣张跋扈，不可一世，原来这般可笑”

    程池生也坐了回去，望着五皇子，侧了侧身，压低声音，道“还有更可笑的，那郑氏五年前就死了。”

    五皇子一怔，笑得喘不过气来，程池生也没出声，待他笑完了，方道“此事只陛下、臣与几名心腹知晓，至于那头透与何人，臣便不知了。”

    “我原以为陛下多宠她，原来都是假的。”难怪母妃千万叮咛，信国不会成祸患。他越想越觉得妙，笑意掩都掩不住，“想想这五年间，装得这样好，其实大江南北地到处找，落在陛下眼中，怕是跟逗狗玩儿似的，可笑透了。这下好了，等她知道人早死了，怕是要真疯了。”

    他难得这般解气，说起话来没完没了“还好你五年前就下手了，若是迟个一两年，想再悄无声息地解决了郑氏，怕是难得很。”

    “也瞒不了太久，迟早要戳穿的，臣请殿下庇护。”程池生顺势跪地。

    五皇子摆摆手“有孤护着，无妨。”

    程池生自是万千感激，想着这下可妥了。

    那端明苏站在庭中，看着手中的小貔貅，摇了摇头。

    身后众人见她不走了，也不敢出声，静等着她示下。

    往日她得的物件，皆是有郑府或是阿宓的名字印记，故而进献之人方能识出这是阿宓的物件，从而献入府中，但这小貔貅，是她的东西，上头也无印记，进献之人如何得知这是郑宓之物

    明苏一下子涌出许多猜想。

    天黑沉沉的，已多日不曾晴过了，也不知何时能再晴。

    她闭紧了眼，不愿去深想，小貔貅在她的手心攥着，睁开眼睛，她还是问道“这几日，程池生与何人往来。”

    此事自有专人盯着，若无急事，传回的消息皆是每日一回，呈到玄过处，由他递上来。这阵子忙着顾入川之事，便未来得及过问。

    此时听她发问，玄过立即自袖中取出几封密函呈上。

    都是未拆过的。明苏接过，打开来看，眉头越蹙越紧。程池生与五皇子府上之人频频往来。倒也不奇怪，他若想在京中待下去，总得寻个庇护。

    明苏忽然在心中浮现了一个念头，这些年过去，弄死程池生比踩死只蚂蚁还容易，可为何她迟迟不动手。当真是因他不过是条走狗，与他计较无益

    还是她根本不敢

    明苏忙打住念头，捏着密函的手收紧，纸笺都捏成了一团，她正色问道“去江南打听的人回来不曾”

    玄过回道“就这两日了。”这次派去江南寻的有百余名亲信，个个手中都拿着殿下给的手书，若有什么端倪，或是缺人手，能调动地方官府帮忙。

    这样的找寻每年都有好几拨，但回回都无音讯。

    还没回来，也就是说这回，有可能找到了。明苏定了定心，再问“北边的可有佳音”

    玄过又道“各处关口一直守着人，守关的将军处也吩咐过了，只要途经关口，便绝不可能毫无声息。”

    也就是说，暂无消息。明苏心中冒出一句话，没有消息便是好消息。她人手布置得如此稠密，若有什么反常，断逃不过她的耳目。

    明苏这般想着，稍稍安心了些。她低头看看小貔貅，又忙给自己挂上，塞进领口，玉质冰凉的，碰到肌肤，冻得人瑟缩。明苏却将它贴到自己的心口，心中默念着，一定要平平安安的。

    停顿了一下，她双眼微微的赤红，怯懦地做出退让，又道，不回来也不要紧，永远不与我相见也不怨你，只要你平平安安的。

    斥候回来时，已近子时，他匆匆入内，当着信国殿下的面禀道“那人是在军中待过的，知晓如何隐匿行踪，卑职追了他一路，他先入了一农家，后待天黑，又绕了半座城，最终自后门潜入了三皇子府。直到此时仍未出来。三皇子府外各处，现下都有人盯着。”

    好，三皇子，五皇子，都扯进来了。明苏点点头，面无表情道“明日他若出来，便拿下他，不出来，入府去讨。”

    玄过一惊“殿下，如此必会令三皇子不满。眼下情势正焦灼，三皇子本就不肯退让，若是此时横生事端，三皇子殿下为着颜面，也会与殿下争到底，如此，顾将军便要危险了。”

    顾入川一入京就被软禁在了府中，若不能脱罪，便要下狱了。

    明苏合上眼。

    “这貔貅兴许就是三皇子殿下有意送到殿下手中，乱殿下阵脚，咱们各处找得这般密切，若是连殿下都寻不到郑小姐所在，三皇子也绝寻不到，捉了那人，只会令百官以为殿下嚣张，令三皇子更生不满。”玄过一味地劝。

    明苏睁开眼，喃喃道“我与明寅争了快半月了，怎么明辰一点声响都无，他何时这般文静了，能忍得住不掺和。”

    玄过一愣。

    “明日十五，我要入宫一趟。”明苏说道。

    十五宫中有晨省，但明苏并不是去给皇后请安，她是去见三皇子的。三皇子明寅为人粗莽，却极孝顺，每回晨省之后，必会前往德妃宫中，陪母妃说话散步。

    十余年来，风雨无阻。

    明苏未打断他去见德妃，而是等在德妃宫外，待他出来了，方上前道“三皇兄，臣妹有话相告。”

    今次三皇子在德妃宫中待得有些久，他出来时已是过午，明苏不知等了多久。三皇子为人粗莽，却非全无脑筋，他们眼下这般剑拔弩张，明苏还能在此，可见事情要紧。

    他们二人假模假式地笑着，同往贞观殿时，郑宓带着几名宫人到了这座宫苑的西北角。

    皇宫禁内的西北角是整座宫廷之中，最荒僻之处，不知哪代起，宫中犯了罪的妃嫔便往此处迁，久而久之，此处便成了冷宫。

    冷宫破败，到处都是蛛网，几处窗户也都破了，窗纸吹得飕飕响。

    郑宓踏上台阶，阶上积了厚厚的雪，无人清扫，云桑推开殿门，跨入其中，殿中昏暗，地上满是落叶灰尘。

    “就在后头。”云桑轻声禀道。

    郑宓点了下头，示意另外两名宫人候在外头，自己领着云桑入内。

    这座冷宫住的是前两年才被迁到此处的一名妃嫔，据闻她当年也得过盛宠，但因残害皇嗣被皇帝厌恶，废为了庶人。

    不过宫中一直有传闻，这妃嫔是被冤枉，而冤枉她的人，便是贤妃。

    郑宓今日来此，找的不是她，而是另一人，但她便顺势成了她的幌子，她对外说的是来瞧瞧这妃嫔，问一问当年的旧事。

    众人皆知她与贤妃不对付，来此挖掘贤妃的把柄也是情理之中。

    郑宓扶着云桑的手往里头走，穿至后殿，后殿床上缩着一名披头散发的女子，浑身裹着被褥，见她们进来，口中发出“呜呜呜呜”的声音，睁大了眼睛看着她们。

    已是疯了。

    郑宓看了她一会儿，没有止步，自后殿的门穿去了后院。

    后院还有一小屋，小屋坐了身着青色宦官服制的老人，那人脸上有好几道疤，其中一条竖穿过了右眼，瞧着极为阴森可怖。

    他抬了抬眼，望了眼来人，看清来人身上的服制，自椅上站了起来“皇后娘娘”他口中喃喃说道，眼睛直直地盯着郑宓的面容，过了一会儿，像是看清她是何人，又坐回去，极为不敬道“宫中何时换了位皇后。”

    云桑喝道“大胆”

    郑宓抬了下手，自上前了一步，道“此处荒僻，音讯不通，中贵人不知，今岁夏日，陛下新娶妇，宫中有了皇后。”

    中贵人是对帝后身边得用的宦官的敬称，苏都许久不曾听过这称呼了。

    “娘娘费劲寻小的，是有何事吩咐”苏都依旧坐着，抬眼望着皇后，毫无敬意。

    皇后抬了下手，云桑会意，恭敬一礼，退了下去。

    此处便只剩了两人了。皇后走上前，在边上一杌子上坐下了，并不嫌弃此处污秽。苏都似是觉得有趣“都到这份上了，没想到宫中争斗犹未了，竟有人要寻我这把老骨头。”

    “本宫想知道，五年前发生了什么，陛下为何要对郑家痛下杀手。”郑宓径直道。

    自她说出这句话，苏都的神色便沉了下来，本就狰狞的面容显得更加恐怖，待她说完了，苏都站起了身，恭恭敬敬地拱手“娘娘能给小的什么”

    郑宓反问“你要什么”

    “堂堂正正地活着。”苏都答道。

    郑宓点头“好。”

    苏都也无反抗之力，他躲了五年，容貌尽毁，缩在在冷宫里，靠残羹冷炙活下来，过得比冷宫中的废妃还不如，这日子不知何时是头，苏都甚至想过，便要在此苟延残喘至死了。

    眼下皇后来了，问了他五年前的事，苏都必是要抓住这时机的。

    “娘娘如何放我出去”

    郑宓只说了四个字“信国殿下。”

    苏都眼睛一亮，像是在冰天雪地之中，看到了赤红的火焰，急问道“小殿下犹在殿下可安好”

    “她好。”

    苏都不再犹豫，若是这世上还有一人惦记着郑家，惦记着太傅与先皇后，那必是信国殿下。他显出回忆之色，想了一会儿，似是考虑从何说起。

    过了会儿，他开了口，道“郑太傅，名泓，本朝第一位三元及第，中状元那年，他才十六岁，是举朝公认的神童。”

    故事很长，要追溯到当年先皇都还是太子的时候。

    郑泓中了状元，踏入仕途，做的第一个官便是正四品侍讲，每日要做的，便是为太子讲学。但太子比他还年长四岁，已然及冠，听一小子讲学，自然不服，郑泓走的一路坦途，才学又的确惊艳，自然有几分傲气，太子不服，他便想方设法地使太子服。

    几番交锋下来，太子发现，这小状元长得俊秀，人也确实有才情，脑子更是灵活变通，是名良才。而郑泓则发现，太子看似尊贵无匹，是一人之下，万人之上的储君，但其实不得皇帝喜爱，身侧还有兄弟虎视眈眈。

    二人相互体谅了难处，又是日日相处，君臣之间竟生出了惺惺相惜之情。郑泓一心帮着太子，二人周旋了十九年，将那些有野心的兄弟一个一个地按下去，一直到皇帝驾崩，太子登基。

    那时候，郑泓也把官做到了中书令，皇帝登基之后，第一件事便是拜郑泓为太傅，将独子交到他手中，由他教导。

    之后，郑泓做什么，皇帝都信他，甚至亲口说过，太傅言行，即是朕之言行，汝等不可违逆。

    太傅亦是一心为民，公忠体国。

    君臣无隙，又皆是勤恳政务之人，不过几年，这天下政治清明，海晏河清，民间路不拾遗，朝中廉吏良臣数不胜数，当真一派盛世之景。

    可惜好景不长，六年后，皇帝病重，只留下年仅九岁的太子。临终之前，他将太子与太傅唤到病榻前，当着众臣的面，要太子侍奉太傅如同侍奉他，又命朝中大小事皆决于太傅，直至新君亲政。

    皇帝当着众臣的面亲口说的，比遗诏还不容更改。太傅自然含泪应允。

    皇帝驾崩后，太子继位，便是当今。

    太傅仍如往日，一面处理政务，一面又抽出时间，教小皇帝读书。小皇帝很聪明，对太傅更是尊敬，甚至喜欢上了太傅的独女，在十五岁那年，亲自向太傅求娶。

    太傅答应了，二人很快成婚。

    皇帝十六岁时，太傅还政，从此，皇帝便亲自处理政务。

    “可人都是会习惯的，皇帝到底稚嫩，手段也青涩，处理政务之时也常出错，大臣们是听惯太傅号令的，且太傅把持朝政前前后后十余年，这朝中已多半都是他的门人他的故吏，娘娘说，这情形下，若是陛下与太傅起冲突，大臣们是听皇帝的，还是听太傅的”苏都问道。

    郑宓不答。

    苏都接着道“小的原是侍奉先帝的，陛下出生后，才到东宫伺候。一路亲眼看着的，可连我，都未瞧出原来陛下对太傅不满已久。陛下实在能忍。赵梁入宫时是最底下的杂役，常受人欺负，有一回，他被几名宦官围殴，被郑家小姐看到了，郑家小姐可怜他，将他唤到身前，问他叫什么，何处当差，小小年纪，怎么就入了宫。”

    郑宓垂下眸子，此事她知道，当年姑母身边的宫人曾无意间提起过。

    “那时陛下恰好就在身边，郑家小姐动了恻隐之心，便求陛下，能否给他换个差使。陛下直接将人调到了身边，当做近侍差遣。那时没觉得如何，而今想来，陛下大抵是将赵梁当做太傅的眼线，让他留在身边”苏都细细地回想，分析，“而后给予好处，收买他，将他变成自己人。因此五年前，赵梁才逃过一劫，直至如今仍受信任。”

    这些年，苏都不知分析过多少回，说的时候有些杂乱，说完了赵梁，又说回皇帝“陛下年少时，太傅待他很是严厉，背不出文章，常罚他抄写。后来，到陛下十来岁时，太傅便温和许多，教导时更是处处恭敬，但一旦陛下有过，他仍是直言不讳，恳请陛下改过。”

    “我记得大约是陛下十八岁那年，国舅瞧上了一名民妇，仗着身份权势，命人当着那民妇的面打死了她的丈夫，摔死了她尚在襁褓的幼子，又一把火烧了她的家，而后将她强抢入府，那民妇忍耐了数月，寻到机会逃出府邸，直奔京兆府鸣冤，诉说完冤情后，当着围观百姓与京兆府尹的面，撞死在了公堂上。此事掀起轩然大波，大臣们不敢处置，便呈到了太傅的案头。太傅命人查实，确认民妇所言皆实，便将国舅下狱，判了斩立决。”

    此事苏都印象极深，说得也外详尽“那时陛下亲政已两年，但大权还在太傅手中。他与国舅感情很深，太后娘娘临终前曾拉着陛下的手，要他答应照顾国舅一生富贵无虞，他答应了，太后方合眼的。故而闻说此事，他急得不行，忙令人将太傅请来，苦苦哀求，要太傅放国舅一条生路。小的当时就在殿中，太傅拒绝了，说国舅心狠手辣，为人歹毒，全无敬畏之心，今日纵容，来日必还有人落入他之手，受他戕害。陛下便道改判流放，不让他回京。”

    “陛下两年间已做成不少事了，且太傅也还政，平日里从无僭越之处，故而陛下那时虽急，却是有十足把握太傅会让步的。但太傅当了大半辈子官，如何不知其中的猫腻，今日改派流放，国舅到了流放之地，便会更肆无忌惮，当地官员碍着天子必奈何不得他，由得他为非作歹，再过上数年，寻个由头大赦天下，国舅也就回来了。枉死之人的冤屈向谁讨回太傅自是不答应。陛下这才急了，便与太傅争吵起来，太傅始终不肯让步，非要判国舅斩刑，陛下争吵不行，第二日，他亲自书写诏书，盖上玉玺，诏令赦国舅之罪，改判流放。然而诏书自宫中颁下，一路无人奉诏。”

    郑宓想象得到，皇帝那时多惊恐，原以为亲政之后，已在朝中立稳脚步，加上天子之尊，纵是无法与太傅抗衡，至少也能让众人看到他的决心，从而手下留情。结果他亲手写的诏书，颁布下去，竟无一人奉诏，满朝文武，无一人帮他，天下万民，无一人听命。

    只怕他自那日起，便开始无法安睡，觉得处处都是郑家耳目。

    皇帝开始忍耐，一忍十余年，哪怕有了亲信，哪怕太傅渐渐不再过问朝事，他仍记着当年的阴影，生怕下诏又是无人奉诏的局面，一直隐忍，直至太傅过世，他这时才将满腔怨愤发泄出来。

    “紫宸殿的宫人都是见过陛下对着太傅唯唯诺诺的，他一看到我们便会想起当日的不堪，于是连我们也不放过。”苏都唇角有一抹冷意。

    郑宓没想到竟是这样，她又问“事发之时，便无人示警吗”

    苏都道“太快了，我一得知，立即往仁明殿告知皇后娘娘，皇后娘娘立即书写了两封信，一封递回郑府一封送到淑妃娘娘手中。但前者还未出宫门就被截了下来，后者是我顺手带出来的，怕被发现，没敢往淑妃娘娘手中递，直到陛下下令软禁了皇后娘娘，我恐信中有什么要事，才想方设法地送到了淑妃娘娘手中。

    “淑妃娘娘与皇后娘娘一向两头不对付，一年到头连面都见不着一次，但自郑家出事，淑妃便一直替郑家求情，在紫宸殿外一跪就是一整日，还递书信出宫试图联络楚家相助，可惜那时宫门看得严，淑妃娘娘写的信，一封都未送出去。直到看到皇后娘娘给她的手书，她突然安静了下来，闭门不闻窗外事。”

    这事也叫苏都疑惑了多年，故而一直记着。不过那时替皇后求情的妃嫔不少，淑妃后头，也未受牵连，保全了下来。

    “那月余，风声鹤唳，宫里宫外全然阻隔了消息。郑家顷刻之间颠覆，同时宫中也开始不断地死人，我好不容易逃了出来，躲在这冷宫中，如此苟延残喘，活得比死还不如，也不知为的什么。可就是舍不得这条命。”

    郑宓听完了旧事，出来时，天已快黑了，外头在下大雪，地上的雪很快又厚了几分，自入冬，便未见过这样大的雪。

    她踩在雪地上，深一脚浅一脚地走。云桑就跟在身后，路上偶尔还会遇见宫人，郑宓连伤心悲哀都不敢表现出来，但脸不知是被风吹得麻木了，还是怎么了，竟是一丝冷意都感觉不到。

    她满心都是苏都方才说的话。原来是这样，竟然是这样。

    她回到仁明殿，衣衫都湿了，云桑忙令人备水，又命烧了姜茶。郑宓浑浑噩噩的，沐浴之后，想要独自待一会儿，外头便有人来禀，陛下来了。

    皇帝数月不来，忽然驾临，宫人们手忙脚乱，连忙准备接驾事宜。

    郑宓的恨意充斥心头，想要到皇帝面前质问一句，太傅何处对不住国家，何处对不住朝廷，何处对不住皇家。十六岁还政，他还了不曾，国舅犯法，他当不当死

    但那道明黄的身影自黑暗中走出来，到了大殿之下时，郑宓蓦然清醒过来，还不到时候。

    她握紧拳，手心被指甲刻得生疼，面上却柔和下来，款款地福下身子，身子每低一点，郑宓的心便如被刀划了一下，便似看到了祖母吊死在堂上，看到祖父尸骨自墓中启出，被丢弃到街市任人践踏，看到父亲叔伯在午门外被砍掉头颅。

    “臣妾见过陛下。”她开口说道。

    皇帝走到她面前，一把把她揽进怀里。郑宓浑身僵硬，恶心得几乎要吐出来。

    “怎么这般僵硬冷”皇帝觑着她说道。

    郑宓垂下眼眸“臣妾紧张。”

    皇帝笑了两声，却揽得更紧了，看着她的脸“冷落皇后了，可朕这不是来了”他说罢，便一抬手，命宫人退下。

    郑宓开口“且慢。”

    皇帝笑吟吟地看着她，手一路摸到郑宓的腰上，郑宓抬头看着他，笑意温柔“臣妾这儿有一心意，特意调教了准备献给陛下，不想陛下就来了。陛下可愿一览臣妾的心意”

    说罢抬手勾住了皇帝的腰带。

    皇帝大笑“好，就让朕瞧瞧，是什么心意。”

    郑宓看向云桑，云桑行了一礼，退了下去。

    宫人们会意，各自备了丝竹管乐，又奉上佳肴美酒。有美人自帷幕之后而出，笑意嫣然，舞步动人。

    皇帝笑了一下，揽着皇后坐下了。郑宓目视前方，一面寻思皇帝怎么突然来了，一面想着如何脱身。

    美人的确是美，是郑宓自行宫寻来的，身段妖娆，面容却如出水芙蓉一般清丽，使人心生怜惜，皇帝看得津津有味，却并不多入神，也未放开郑宓。

    他看多了美色，这般姿容虽已是上乘，但只要在宫中便不必着急享用，迟早都是他的。他记得他今日来，是来寻皇后的。

    “歌舞迟两日看也不急，朕与皇后的新婚之夜却是等了许久了。”皇帝笑道。

    贞观殿中，明苏还未出宫，她与三皇子说完了话，风雪大作，阻了她出宫的路，她见天色不早，干脆就在殿中歇一晚。

    正要睡，殿外便响起了敲门声。

    打开一看，却是皇后身边的女官。明苏依旧决定不再见皇后了，何况她眼下一心挂怀郑宓，正要命人劝她走，那女官急道“陛下忽然驾临仁明殿，天这样晚了”

    明苏打断了她“陛下驾临仁明殿，这不是好事”

    云桑来此是自作主张，心中既急且慌，听公主之意，是不愿援手，忙道“可”

    “姑姑回去吧。”明苏说道，挥了下手，立即便有宦官来，推着云桑出去。

    宫门被关上了。将人关在了外头。

    明苏转身回殿，炉上的水沸了。她走了过去，拎起水壶，沏了杯浓茶。她想好了，不再见皇后，何况帝后相谐，本就是理所应当，与她何干

    沸水注入壶中，茶香四溢，可明苏非但不觉心旷神怡，反倒略略烦躁。

    她静等了片刻，提壶，泻下一盅清茶。

    “我不想侍寝。”皇后的声音骤然间在她脑海中响起。

    明苏端起茶盅，观赏茶色。

    “我不会侍寝。”皇后不依不饶。

    明苏冷漠地想，与我不相干，我只想阿宓，我不能对不起阿宓。她低头闻了闻茶香。

    玄过入门来，正要说话，殿下突然站了起来，将手中的茶盅在桌上一顿，快步走了出去，闯入了风雪之中。