南瓜汤

    “我要说”程遥遥语气分外认真, 把手从谢三手里抽回来, 毫无怯意地跟谢奶奶对视。

    夕阳变成了深红色，融融地亲吻着程遥遥瓷白的脸。她桃花眼里满是认真“细粮是我自愿拿出来的。不关小绯的事，也不关谢三哥的事。”

    “何况我住进你们家, 跟你们一起吃饭，再要分粮食就显得太生份，也太麻烦了。”

    “谢三哥也没有占我的便宜, 他救过我的命，还送过竹鼠和菌子。如果要一一算清楚, 反而是我欠你们家的。”

    “反正反正他不是你说的那样”

    程遥遥激动得语无伦次，只是凭着热血上头，一股脑磕磕巴巴全都说了出来。说完了还激动得直喘气，手指都在微微颤抖。

    谢奶奶眯眼看着她, 脸上看不出表情来。

    程遥遥清醒过来，心里咯噔一下。糟了, 她刚才是不是太没礼貌了

    “昭哥儿救过你是怎么回事”谢奶奶慢悠悠开口，却是提的另一件事。

    程遥遥愣了下, 呆呆转头看谢三。

    谢三抿唇，先拉住程遥遥的手要她坐下, 宽厚手掌带着一股令人安心的力量。程遥遥不知不觉地跟着平静下来，拿那双娇滴滴的眼睛看他。

    谢三给了她一个安抚的眼神, 旋即转头对谢奶奶道“小事而已。”

    “才不是小事我在山里迷路了，差点被野猪踩死，是谢三哥救的我。”程遥遥立刻抢白道。

    谢奶奶深深地看了谢三一眼, 这才点了点头，看着程遥遥道“原来如此。救人是应当的，你不必记着报恩就来我们家。你从小家境一定很好吧苦日子一天两天捱得过，再长了，你捱不住的。”

    谢三才要开口，程遥遥毫不犹豫地抬起头，眼神明亮地道“谁说谢家的日子会一直苦下去日子是人过出来的，有我在，日子只会越过越好。”

    “何况”程遥遥咬了咬唇，小声却坚定地道，“只要过得开心，再苦的日子也是甜的。”

    程遥遥的潜台词，谢三和谢奶奶都听懂了。谢奶奶大为震动，这样大胆又直接的表白，真真是她那个年代女子绝说不出口的。

    谢三深邃的眼眸里却是泛起了惊涛骇浪程遥遥要跟他一起过日子。程遥遥相信他。

    仿佛多年沉重的枷锁在崩塌摧毁，谢三定定看着近在咫尺，脸泛桃花的姑娘，眼神也变得坚定明亮起来。

    程遥遥一时间说出那句类似告白的话，自己也脸红了半天。身侧谢三的眼神灼热得像要在她脸上烫出两个洞，浑然不顾及还有谢奶奶和谢绯在场，更是叫她不好意思。

    谢奶奶沉默了很久，久到程遥遥坐立不安，偷偷给谢三使眼色，玫瑰色的唇无声地问“奶奶生气啦”

    谢三轻轻摇头，以眼神示意她乖一点。

    两人打着眉眼官司，谢奶奶忽然咳嗽一声，拿起了筷子。程遥遥吓了一跳，忙低下头，鼻观眼眼观心地也拿起筷子来。

    程遥遥喝了一口绿豆粥，唔，井水湃出来的口感比冰箱冰冻后还要好，大米却不是最适合熬粥的那种，打个七十分吧。

    这绿豆粥凉浸浸，喝入口中顿时觉得暑气全消。谢奶奶没说话，眉眼间却是流露出惊艳的神色来。

    一时间桌上只能听见筷子碰碗的声音。

    程遥遥转眼看见谢绯还红着眼睛很可怜的样子，给她夹了一块糖拌番茄。

    谢绯抽抽鼻子，把番茄塞进嘴里，眼睛一下子睁大了。自家种的番茄口感本来就好，撒上白砂糖后，那股特有的酸味被调和，越发起沙，在嘴里轻轻一吮，就全化成了浓稠汁水滑入喉咙。

    美味的食物有着神奇魔力，总能叫人心情愉悦起来。谢绯小鹿眼弯了起来，捧起碗喝粥。白米香浓，绿豆清爽，米汤被熬得稠稠的，米粒将化未化，却是颗颗分明，绝不黏在一起。偶尔能喝到一颗煮开花的绿豆，抿在舌尖上沙沙绵绵的。

    众人都不吭声，筷子却是下个不停的。桌上没有肉，只有几盘乡下最常见的青菜。却叫程遥遥做出了难以言喻的美味。

    谢三最爱吃的辣椒糊糊也失了宠，筷子伸向那盘蓑衣黄瓜。从春天开始就吃起黄瓜，全家人其实都对黄瓜有些起腻了，只是为了给程遥遥撑面子而已。

    清脆的黄瓜片入口，谢三狭长眼眸也微微亮起。黄瓜片不知道如何腌制的，入口爽脆得发出咔嚓声响。白砂糖的甜中和了辣椒酱的咸和辣，使其变得圆润婉转。一点儿醋是画龙点睛，将黄瓜本身的脆和清爽烘托出来，不至于叫调味料喧宾夺主。

    凉拌木耳菜咸香适口，汆烫后叶子仍然翠绿鲜嫩，嚼起来滑溜溜的口感非常特别。

    程遥遥对调料的掌控妙到巅毫，每一道菜的做法都看似简单，滋味却被激发到极致。

    几碟小菜被吃得一干二净。

    糖番茄的汁水是整道菜的精华，盘子底浓浓的一碗粉色汁水浓稠甘甜冰凉，。谢绯捧起来一口气喝干了。比哥哥有一次从城里给她带回来的冰棍还要好吃

    那冰棍是谢三替工厂扛货，管事见他卖力，也给了他一根冰棍。谢三舍不得吃，放在水壶里带回来给妹妹。等谢三回到家，那冰棍早已经融化成了冰水。但是在谢绯的记忆里，那已经是她喝过最美味的饮料了。

    吃完饭，谢绯手脚勤快地收拾碗筷，程遥遥趁机道“我住在这个家里，也要做一点贡献，以后都由我来做饭好不好”

    要是放在刚才，谢奶奶定然是一口回绝，可吃完了程遥遥做的饭，那拒绝便在舌尖滚了几滚，方才吐出来“你喜欢就做，叫小绯给你打下手。”

    “嗯”程遥遥欢快地答应下来，明媚鲜妍的小脸上带着笑，晃得谢奶奶一愣，严肃的表情竟是差点维持不下去，咳嗽一声，转身回屋去了。

    谢奶奶一离开，谢三便接过谢绯手里的碗筷“去洗把脸吧。”

    谢绯之前哭得眼圈红红的，看着很狼狈。她本来都不哭了，被哥哥温声一说，差点又哭出来。

    程遥遥推她“快点去洗脸，一会儿我们煮甜汤喝。”

    “甜汤”谢绯被转移了注意力，她现在觉得程遥遥做的东西是全天下最好吃的，立刻跑开去洗脸了。

    谢三长手长脚，收拾桌子的动作却很干净利索。他把碗筷都搬到脸盆里打水浸着，又拧了抹布来擦桌子。反正饭菜一点油星也没有，桌面抹两把就干净了。

    谢三又把桌子拆下搬进厨房，然后搬小板凳，程遥遥坐在最后一个小板凳上不动弹，托着腮犯懒。

    谢三看她一眼，她还抬起小下巴哼唧，像只霸道的小猫咪。

    谢三看了一眼空无一人的院子，忽然伸手，连板凳带人一块抱了起来。

    “哎呀”程遥遥小声尖叫，一把搂住谢三的脖子，被他抱进了厨房里，“你讨厌”

    谢三鼻尖抵着她的，道“下来吗”

    “我下来就是了。”程遥遥扁嘴，乖乖地站在地上，浑然不觉自己又被谢三套路了。

    程遥遥乖乖地从谢三怀里挣扎开来，谢三却是安静地看着她。那眼眸炙热深邃，令程遥遥的心怦怦直跳。

    她抢先说道“我知道我刚才不应该跟奶奶顶嘴，可是”

    “我知道。”谢三眼底含着一抹笑意，目光温柔地抚过程遥遥的脸颊。

    “对吧，这一次可不是我不乖”程遥遥立刻翘起小尾巴来，得意洋洋地道。

    “嗯，你最乖。”谢三点点头。

    谢三忽然从口袋里掏出一卷钱，递给程遥遥。

    五张一块钱的钞票，叠得平平整整，也不知道压了多久。

    “”程遥遥的笑容僵在脸上，半天才定定看着谢三，“你这是什么意思”

    谢三拉过程遥遥的手，把钱轻轻放在她掌心里。谢三的大手温暖滚烫，带着粗糙的茧子。他道“奶奶说的没错，吃软饭的不是好男人。”

    “我知道你不缺钱，可我是个男人。”谢三眉心显出一丝郁色，很认真地看着她。

    谢三青筋暴起的拳头浮现在程遥遥眼前，她任何时候都更能体会谢三心中的骄傲。

    程遥遥有些闷闷地点点头。

    谢三又道“我今天背了一些粮食回来，够吃一个月了。以后家里东西不够告诉我，我会买回来。”

    “家里还有钱吗”程遥遥担心地看他，“你过几天还要去学开拖拉机，到时候要用钱的地方肯定很多。你”

    “这些是男人要操心的事。”谢三温和而不容质疑地打断她的话，道“遥遥，你等着我，我不会让你跟着我受苦的。”

    “嗯。”程遥遥不由自主地点点头，有点想让谢三抱抱自己。

    可谢三只是替她把钱叠好，放进口袋，规规矩矩地一点也没碰到她。

    程遥遥哼哼唧唧的，像只耍脾气的小猫咪。

    谢三道“不准噘嘴。”

    程遥遥本来没噘嘴的，被他一说，樱桃唇就高高地撅了起来，满脸不乐意地推开他跑了。

    “咳。”谢三站在厨房里，忽然握拳抵住唇，肩膀轻轻抖动起来。

    程遥遥又在院子里叫“帮我抱着个南瓜。”

    屋檐下的柴火垛上放着两只南瓜，其中一只个头比较小，是葫芦状，黄色的皮上还挂着霜。

    谢绯抬眼看见了，那是特地留下做种的南瓜。她还没开口呢，就看见谢三走过来，一句话没问就抱起那只南瓜。

    谢绯眨了眨眼睛，把话咽了下去。

    谢三把南瓜洗了洗放在案板上，程遥遥操起菜刀，一刀下去，咔嚓砍成两截。里头满满当当的南瓜子，一颗颗都十分饱满。

    程遥遥满意地道“这南瓜够老，做出来肯定甜。”

    谢三拿了一只空碗，把南瓜子掏出来放在碗里。

    程遥遥道“对，把南瓜子洗一洗晒干，我明天给你炒南瓜子吃。”

    “嗯。”谢三点头。

    谢绯抱着碗筷进厨房，顺手点起了一盏平时舍不得点的煤油灯。

    厨房里已经有些黑了。要是在平时，谢家人早早地就回到自己屋里。此时厨房里亮着灯，灶台的火光映在对面墙上，谢绯看着并肩而立的自家哥哥和程遥遥，小小的心脏鼓噪起来。

    他们家从来没有这么热闹过，她也从没见过哥哥这么开心的样子。

    谢绯自己也很开心，像是小鸟一样跟在程遥遥身边绕来绕去。

    程遥遥拿了一包竹燕窝，让谢绯泡在水里洗干净。那竹燕窝还是程遥遥第一次去竹林找菌子的时候摘的，她可机灵了，这些竹燕窝珍贵养颜，她才不想便宜沈晏和程诺诺，就晒干了自己留起来，这会儿正好派上用场。

    程遥遥把南瓜的皮切掉，切成滚刀块，泡发的竹燕窝也洗干净。

    锅里的水已经烧开了，锅里的水不多，因为南瓜煮开后会出汁水。程遥遥趁谢三和谢绯没注意，偷偷往锅里加了半杯灵泉水，再把竹燕窝撕成小块放进锅里。

    程遥遥盖上锅盖，拍拍手宣布“煮半个小时就好了。小绯你把柴抽掉一点，全程小火。”

    “好。”这可难不倒谢绯。在乡下，生火是每一个孩子都会的技能。谢绯把灶里的柴火都抽掉，只留下一根最大的柴火，这根柴慢慢烧着，锅里的水恰好保持在似非微沸的状态，是煮甜汤最好的火候。

    程遥遥自言自语“要是有一口砂锅就好了，煮甜汤最方便又好喝。”

    谢三家只有一口很旧的生铁大锅，程遥遥要更加精准的掌握火候才行。

    厨房里渐渐黑了，甜汤在锅里沸腾着，三人一块去院子里乘凉了。

    月亮不知何时偷偷爬上了天空，院子里像落了一层白纱，朦胧清凉。

    谢三搬了一把竹椅放在院子里，程遥遥脱了鞋躺在竹椅上，惬意地享受着夜晚的清凉。

    谢绯坐在程遥遥脚边，叽叽喳喳地问出一些天真可笑的话题，程遥遥也很认真地跟她聊，两人说说笑笑的声音在院子里流淌。

    谢三舒展长腿坐在一旁，手里抓着一把竹篾，灵活地编着一个筐子。

    程遥遥算是发现了，谢三回到家里是一刻都不歇息的。不是修理鸡圈，就是拿起斧头劈柴，要么就是挑水，吃完饭居然还能找出这么个活计来干，程遥遥真是佩服他。

    这人也不知道吃什么长大的，每天这样辛苦，仍然精力十足。

    程遥遥跟谢三比起来，就是另一个极端了。她跟这个时代讲究的向上、积极的精神面貌全然相反，她娇滴滴，慵懒得像一只猫，能躺着就不坐着。

    现在在谢家宅子里，她更是放松，整个人懒洋洋靠在竹椅上，一只白生生脚丫还不安分地晃荡，在月光下闪烁着瓷器般的光泽。

    直到程遥遥起身穿鞋，谢三才猛然回神，手里的筐子编错了好大一截。

    程遥遥笑道“我们说了这么半天，时间都忘了，快去看看锅里甜汤有没有煮干”

    端着煤油灯进厨房一瞧，锅盖被顶的噗噗直响，甜汤浓缩成了小半锅。

    程遥遥拿起勺子轻轻搅拌一下，竹燕窝的胶原蛋白已经被熬出来了，汤汁带着一股特有的粘稠感。南瓜一搅就碎了，粉粉糯糯的，甜味扑鼻。

    南瓜汤盛出来正好是四碗。程遥遥试着去端，被烫得嘶了一声，甩着手直叫。

    谢三一把抓住她的手浸在冷水里，好半天才拿出来看，纤细白嫩的指腹上红红的，看着好不可怜。

    程遥遥睫毛上挂了泪，委屈巴巴摇头“不痛了。”

    谢三叹口气“你别碰了，我来。”

    谢三粗糙大手端起碗来，他手上布满老茧，一点不怕烫地端着碗送到院子里。

    三碗甜汤先晾着，谢三端着一碗先送进谢奶奶屋里。

    谢奶奶靠窗坐着，听见谢三进屋的动静，立刻挪回床边，板着脸。

    谢奶奶闻到了一股甜甜的香味，谢三把碗搁下，摸出火石点上煤油灯，屋子里渐渐亮起。只见桌上摆着一只粗陶大碗，碗里浮着橙色的小南瓜块和透明的竹燕窝，汤汁莹润，也不知道是怎么做的。

    谢三轻声道“奶奶，这南瓜汤是遥遥特地给你做的。”

    “不必说这话来讨巧。”谢奶奶板着脸，“这南瓜不是留着做种的吗”

    “遥遥不知道，是我答应的。”谢三立刻道。

    “你真是跟你父亲一模一样”谢奶奶恨铁不成钢道。

    谢三只是把勺子搁在碗里，轻轻推到谢奶奶手边“遥遥说，这是清润止咳的。”

    自从那次跟程遥遥说过奶奶有咳疾，她总送些止咳润肺的食物来。杨梅汁，杨梅干，包括今天的饭菜，也都是清淡居多。

    再是心硬如铁，谢奶奶也沉默了一会儿，终于叹口气“这孩子心肠是好的。”

    不待谢三露出喜悦神色，谢奶奶就断然道“可她跟咱们家，不是一路人我就算答应让她住下，也觉不赞成你们的事”

    谢三沉默不语。谢奶奶继续道“还有一点，人家是清清白白的姑娘，住进咱们家，你万万不要欺负人家”

    “奶奶您放心。”谢三道。

    谢奶奶语气严肃“姑娘家名声最要紧。她一看就是从小没吃过苦头，不懂事，你不能跟着不懂事。奶奶是过来人，知好色而慕少艾，你们年轻男女同住一个屋檐下，难免”

    “奶奶，您不用说了”谢三有些窘迫地打断谢奶奶的话，语气郑重道“您放心，我总不会欺负她就是了。”

    谢奶奶点点头，道“行啦，出去吧。”

    谢三转身出去了。

    谢奶奶端起甜汤，轻轻喝了一口。甘甜润滑，带着微微的温热滑入咽喉，令人浑身都舒适起来。

    谢奶奶慢悠悠叹了口气，自言自语地补上没说完的话“要是哪一天她后悔了彼此总还有一条退路。”

    作者有话要说　　谢奶奶说得其实没错，千万不能让男人吃软饭。再好的男人，软饭吃顺嘴了，骨头也就软了。

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