钟信给乔琬和骆凤心安排的住处名叫弄梅馆, 乔琬进来的时候特地留意了一下，她们这里离软禁曲昌的竹贤苑不远, 都在刺史府比较偏僻的位置, 跟刺史府的主体部分隔了一条景观溪，唯二的通路回廊和小桥都有士兵把守, 也算在某种程度上将她们跟住在刺史府的灾民们分隔开来。
乔琬刚一踏出房门, 守在院子里的两名士兵就一左一右伸着佩刀拦住了她的路。
“干什么？”其中一人喝问道。
乔琬以手掩唇娇嗔道：“这么凶干什么？在屋里闷得无聊, 出来赏赏月也不行么？”
“赏什么月, 回去回去！”两人说着就要动手推乔琬。
“哎哎哎！”乔琬往侧面错了一步, 边后退边说，“我警告你们，不要随便碰我啊，我家小君脾气不太好, 你们要是敢碰我, 她一准剁了你们的手指头。”
“是吗？”那两人听了乔琬的话, 脸上露出了淫邪的笑容, “我倒要看看脾气有多不好？”
“钟少爷让我俩在院子里守着不能进屋, 但是你自己跑出来, 就不怪我们哥俩了……”
乔琬看着他们这样, 脑子里不知道怎么就浮现出了狗血剧里常见的一幕, 她忍着笑意继续带着这两人往墙边退去，假意害怕道：“你们别过来, 再过来我要喊人了哦……”
可惜的是那两人没有机会说出“你喊呀, 喊破喉咙也没人来救你”的狗血台词, 就被悄无声息从房中出来的骆凤心一手一个一齐从背后放倒了。
“嗨呀，都说了我家小君脾气不好了，做什么不肯相信我呢。”乔琬颇为遗憾地拍了拍手，上前挽住骆凤心的胳膊，“走吧。”
骆凤心弯腰捡一把佩刀，冷冷地盯着躺在地上的两个人。
“怎么了？”乔琬莫名其妙。
“剁了他们的手。”骆凤心面无表情。
“哎哎，我说着玩的，没碰到我。”乔琬拉了一下骆凤心。
骆凤心不高兴地“哼”了一声：“我当然知道没碰到你，要是碰到你了就不是剁手了，剁了他们的头！”
乔琬闻言笑弯了眼，连连把骆凤心往外推：“好了好了，在人家的地盘上还是少惹事。走吧，快去快回。”
两人进城之前就防备过有意外，骆凤心事先在铠甲里穿了一身夜行衣，以免半夜穿铠甲行动弄出声响来。此时她脱去了铠甲，把捡来的佩刀插在腰间，托着乔琬爬上院墙，然后自己一个勾手翻了过去，又从外面把乔琬接下来。
两人藏身在回廊侧方的矮灌木后面，一路猫着腰避开守卫，没多久便摸到了竹贤苑外面。
竹贤苑跟弄梅馆的格局不太一样，外面不是砖砌的院墙，而是用竹子扎成的一人高的篱笆，透过篱笆的缝隙，可以看到两名士兵正在院中打着瞌睡。
骆凤心让乔琬留在原地，自己先翻进去将那两名士兵打晕，然后再接了乔琬过去。
夜色掩盖了两人的行踪，外面巡逻的守卫并没有发现这一路上的异状。乔琬和骆凤心蹲在角落里，等巡逻的人走了以后才出来轻敲了房门。
“谁？”屋里传来一个男人的声音。
乔琬没有答话，又敲了敲门。
“谁在外面？”屋里又问了一遍。
这一次乔琬确定了声音的主人是曲昌没错了，她靠在门边轻声答道：“曲督查，是我，乔琬。”
房门开了，曲昌看到乔琬和骆凤心出现在此，脸上露出了既惊且喜的表情，他迅速将两人放进了屋，又探头瞧了瞧外面，确认没被人发现以后关上了房门。
“乔御史！你来了就好了，你来了可太好了！”门一关上，曲昌就激动地在房里走来走去，要不是考虑到男女有别，他这会怕是都要抓上乔琬的手来表达自己的欣喜了。
曲昌这段时间一直待在岷州，尚且不知道乔琬被封为郡主的事，还按着原来的官位称呼乔琬。
从前乔琬还是御史中丞的时候他便是乔琬的下属，如今虽然升了官，见了乔琬还是习惯性地把她当自己的上司看。整个御史台的人都知道乔御史最是足智多谋，今番乔琬来此，曲昌觉得岷州这僵局总算是有救了。
几句话叨叨完，曲昌才惊觉自己的失态，忙又给骆凤心行礼道：“公主殿下。”
“曲督查无须多礼。”骆凤心虚抬了一下，直入正题道，“我二人深夜来此，是想问问曲督查来到岷州后如何了，而钟信一伙人占据了千阳城后又发生了何事？”
“两位且坐下听下官慢慢道来。”曲昌引着二人来桌边坐下，又将灯烛挪了挪，确保不会有影子投到窗户上，然后回到桌边坐下道，“是这样的，下官自得了陛下的旨意后一路马不停蹄赶来岷州，快要抵达千阳城的时候遇到了一伙山贼劫道……”
当时随曲昌护送粮食的共有一千余名禁军，而那伙山贼人数非常多，据曲昌估计至少有三五千人，这些人不像是来自同一个山寨的，很有可能是得知朝廷派粮赈灾的消息，几个匪寨联合起来袭击。
他们不敌那伙山贼，且战且退，后来钟信带人从城中杀出，击退了那伙山贼，但是粮食却被那些山匪抢走了一半。
“……下官自进了岷州便跟御史台几位查案的同僚分了道，京中想必还不知此事。”
“确实不知，如此说来，城中余粮比我们预计的要少……”乔琬道，“我有一事不太明白，今日我与殿下在城中查探，见到钟信的发粮方式特别古怪，曲督查可知这其中的原由？”
乔琬将发粮的场景描述给了曲昌听，曲昌听后奇道：“这下官倒是不清楚，下官自进入千阳城后，当晚便被软禁到这里来。不过……”
“不过什么？”乔琬追问。
“不过下官那日曾见那个钟信跟他手下几人发生过争执。”曲昌回忆道，“下官隐约听见钟信跟人说‘咱们是义军，怎么能干这等强盗行径’，然后有人又说‘抢便抢了，大伙儿饿了这么久，还不许吃顿饱饭不成’。”
乔琬感觉好像抓到了问题的关键，急忙问道：“还有别的吗？”
“没有了。下官只听到了这一句就被人押走了，私下一直琢磨着是不是他们这伙叛军内部还有些矛盾，是以印象深刻。”
“‘强盗行径’……这样倒是说得通了。”乔琬沉吟了片刻，对骆凤心道，“我之前听闻钟信并非出身贫寒，加之又说他性情像他的父亲，素有侠义之心，所以想不通他的这些决策。但如果这些决策并非出自他的意愿，或者说是被逼无奈……”
“有可能。”骆凤心是领兵之人，听乔琬一说也便明白了，“统率百十余家丁与统率千余士卒不同，而统率千余士卒又与统领万军不同。钟信从未统领过这么多人，这些灾民在危急时刻或愿听命于他，以求取一个活命的机会，而一旦危机解除，就未必肯再受约束了。”
“正是如此。这些人忍饥挨饿了好几个月，进到城中必然大肆抢夺。他如果没有办法禁止而又不愿意坐视此事继续发展下去，下令把全城所有粮食物资收缴起来，关停所有店铺，勒令各家各户闭门不出倒也是个法子。”
“呵，这算什么法子，自己无能便将难题转移给了此间的百姓，真是懦夫行径。”骆凤心嘲道。
唉，不是所有人都像你一样聪明能干有本事的嘛！
当着曲昌的面，乔琬没好意思调侃一下骆凤心，只是看着骆凤心笑了笑。
骆凤心从乔琬的眼神中领会了乔琬的意思，橫了乔琬一眼，不过眉眼间还是透露出了一丝得意，显然对乔琬这无声的马屁很满意。
乔琬收了收心，继续说正事：“如此一来，派粮的事或许也跟这个有关，我猜可能是出过什么不好的事情，导致钟信不得不亲自坐镇监督派粮的过程。而千阳城里这么多户人家，如果由他亲自挨家挨户带着发粮，从早发到晚都不一定发的完，于是就搞了这么一出笨法子，就不知道抛弃一部分人的主意又是谁出的了。”
三人合计了一阵，暂时将城中发生过的事理出了个大概来。
“曲督查，你带来的那批禁军现在何处，还有活着的没有？”骆凤心问道。
“那些禁军在跟山贼那一战里死伤大半，剩下的被钟信这伙人抓走了，应该是关在城中某处，这又过了一个多月，如今还有多少人或者就不清楚了。”
“如果当时跑掉了的还好说，被钟信压回城中的，我估计活不了了。”乔琬叹气。
道理大家都明白，城中既然本就缺粮，又怎么会拿粮食养着这么些人呢？只是把这话说出来还是挺难过的。
说起这个，乔琬又想起骆凤心带来的那些随从，如果不能尽快解决千阳城里的事，那些人也会有危险。
曲昌所知有限，类似灾民在城中的安置问题他也不太清楚。乔琬和骆凤心见话问得差不多了，便起身告辞。
“对了，本宫今日进城时，见到负责守城楼那人似乎有些眼熟，曲督查可对此人有印象？”
“殿下问得那人可是高高瘦瘦，说话是北方口音？”曲昌想了一下摇了摇头，“下官只知其他人叫他‘阿柴’，别的就不知道了。”
这点消息和月袖知道的差不多，不过今晚一行，收获也还算不错。乔琬跟骆凤心辞别了曲昌，还从原路返回自己的院子里。
院子的角落，那两名被打晕的守卫仍旧躺在那里。骆凤心跟乔琬走到屋门口，乔琬正要推门，骆凤心忽然将她拉至身后，低声道：“有人！”
话音刚落，房门被人从里面打开，一名身材矮小，形貌丑陋的男子出现在她们面前，乔琬认出这人正是今日在厅上色眯眯盯着她们瞧的三个人之一。
“哟，两位小美人儿这大晚上的上哪儿去了呀？”
那个矮男人桀桀怪笑着从屋里走出来，眼睛从两人的脸上扫到胸脯，阴阳怪气道，“你们打昏了守卫，又私自偷跑了出去，这事儿我要是去告诉了钟少爷，你们可就别想再舒舒服服住在这儿了，保不齐就得去牢里带着。”
“这牢里啊多得是老鼠啊、蟑螂啊，脏兮兮臭烘烘，而且现在里面关满了人，可没有单间给你们二位呆着，与其到时候在那里被千人骑万人上，不如今夜先便宜便宜我老于，万一伺候得我开心了，就不把你们的事告诉给钟少爷了，如何啊？”
那矮男人说着便要来摸骆凤心的手，骆凤心护着乔琬不避不让，提脚对他当胸踹去：“做你的梦！”
这人看着这么猥琐，反应却是很快，一根粗黑的铁棍一直背在身后，见骆凤心腿一动便横了过来，刚好挡住了那一下，怪叫道：“哟哟哟，小美人脾气还挺大，大爷我可不是那些个软蛋龟孙子玩意儿，今天就先陪你玩玩。”
那人举棍便来，骆凤心拔出佩刀，刀棍相撞的声音在这安静的夜晚十分刺耳，很快院子外面便响起了一队脚步声。
乔琬趁着有骆凤心牵制此人，悄悄退去墙边摸起了另一把佩刀，背着手藏在身后以待时机，刚站好，一人带队出现在了院门口。
来人是她们刚议论过的阿柴，这人现身的同时，骆凤心已经挑掉了那个老于的棍棒，一刀正要当头劈下，却被阿柴徒手捉住了她的手腕。
“这人不能杀。”阿柴严肃道。
骆凤心不和他废话，就势转身，以肘击向阿柴，同时长刀换手，刺向老于。
老于转身便跑，骆凤心见刀长不及，果断撤招，借着阿柴的胳膊撑起身，一脚踹在老于的背上，力道之大，活生生将人踹得扑在了地上还往前滑出去一截。
骆凤心想得很明白，阿柴这人来历不明，既然来掺和了，不如借此试试底。她调转刀锋，划向阿柴的脖子，阿柴不得不撒手后撤，拔出刀来应付骆凤心。
两人一刀比一刀快，电光火石之间已过百余招，竟一时不辨输赢。
阿柴带来的守卫脸上都有惊色，估计是没见过能跟他们长官打成平手的人。乔琬心中也暗暗惊讶，没想到在这小地方居然有这样的高手。
老于在地上趴了半天，终于缓过口气来，咳嗽着撑起身子，看呆了的守卫们这才想起来冲进来抢人。
乔琬快他们一步抄起佩刀对着老于的脑袋就是一下，把人又抽晕了过去。她抬起脚踩在老于的背上，抽出佩刀指着他的后颈对众人喝道：“停下，不许动！再动我就杀了他！”
阿柴荡开骆凤心的刀，急退至院门，挡在自己手下们面前。骆凤心也暂时收了手，在月光下冷漠地与众人对峙。
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