等到分院仪式结束，开学晚宴也逐渐步入尾声时，霍格沃茨城堡塔楼上的大钟已经滑到了九点半，欢笑声和吵闹声渐渐变得低弱，一年级的小巫师们的脸上终于露出了几分疲意，而高年级的学生们已经开始陆续退场了。
咽下最后一口布丁，艾比跟格蕾丝和琳达打了声招呼，就朝着斯莱特林的长桌走去……她还是很在意汤姆能够看到夜骐这件事，而且当时他的那副样子，也实在很难叫人不去多想。
在分院仪式开始到结束的短短一个小时里，她已经无法克制脑洞的猜想到了孤儿院是否曾经发生过凶杀案，并且恰好被汤姆撞到了——这当然是不可能的，孤儿院里只有一群吵吵嚷嚷的小孩子们，整天自诩老大的斯塔布斯甚至连她都打不过，而其中唯一具有危险性的大约就是汤姆本人。只要冷静下来想一想就知道这个猜想的可能性大概比她天文学拿‘O’还要低上百倍——哦，是的，上学期期末考试她就只有这一门没能拿到‘O’，只是得了一个可怜的‘A’，而且这还是在经过了汤姆的考前辅导的情况下。
所以她打算去问问汤姆要不要跟她一起提前离开——答案当然是肯定的，然后趁着他们单独结伴回去的时机，她会试着旁敲侧击一下。或许汤姆还是会避开不谈，但不管怎样，总比她一个人漫无边际的胡思乱想要好。
但令艾比没想到的是，汤姆的确毫不犹豫的抛下了那些正围在他身边说笑的‘朋友们’，选择跟她一起提前离开，但在他们刚要走出餐厅大门的时候，一个陌生的声音却突然叫住了他们，“请稍等——”
脚步顿了一顿后，汤姆立刻拉着她站住了，然后顺着声音方向微转过身，脸上稍稍露出不解，反应迅速且恰当的就像是早有预料一样。
对方很快走到了他们面前，微一颔首后，朝着汤姆笑到，“你应当知道我是谁，里德尔学弟。以及，幸会了，布兰特小姐……”
从看清楚来人后，艾比就开始有些发愣了，而在接下来前往地下通道的路上，随着汤姆跟对方展开交谈，没人注意到她，她的目光也开始偷偷朝着对方一遍又一遍的打量过去——一头色泽极浅的金发，高挑却有些纤瘦的身材，以及过分白皙的皮肤，可以算得上精致的五官……再以及高雅的谈吐，优雅的仪态，如果只注意到这些的话，艾比一定会认为对方是名彬彬有礼且极富魅力的英伦绅士——当然，是青年巫师版的。但可惜的是，与此同时，她还注意到了对方总在无意识间流露出来的难以遮掩的傲慢，而有了汤姆这样的伪装高手做对比，对方一路上一直挂在嘴边的微笑就未免显得有些虚假刻意了。
而事实上，不止汤姆，她也知道对方的名字——阿布拉克萨斯·马尔福，四年级的斯莱特林、‘神圣二十八族’中马尔福家的独子。
她还知道，赫奇帕奇的学生们私下里给这位阿布拉克萨斯·马尔福先生起了一个‘花孔雀’的绰号。据头号八卦分子——琳达所说，对方对待女性一贯温柔体贴，更兼相貌出众、出身纯血家族，在霍格沃茨的所有女生中，有半数往上都希望能跟他发展出一段超乎于普通朋友的感情，而在剩下的女生中，一半是已经发展过了，一半则是已经有了男友且感情甚笃。
——这其中当然有夸张的成分，不过即便没有夸张，也跟艾比没有半分钱关系。而她之所以会从见到对方之后就开始发愣，也并非是被这位出了名的‘花孔雀’的魅力所倾倒，她在想的是别的事情——为何对方会突然找上汤姆？这是好的预兆还是坏的预兆？
她也希望是自己太过敏感了。
但不同于其他三个学院，斯莱特林的年级分化现象其实相当严重，普遍来说，高年级的学生不爱搭理低年级的学生，而低年级的学生也很少主动亲近高年级的学生。这一点只看汤姆身边的跟班逐渐增多，却几乎全是跟他同年级的的斯莱特林就知道了。而汤姆和这位马尔福先生之间差了两个年级，他们考‘O.W.L’时对方在考‘N.E.W.L’，他们考‘N.E.W.L’时对方都已经毕业了。倘若没有特殊的缘故，双方之间恐怕很难有什么亲密交集。更何况对方还出身于‘神圣二十八族’，有一个整天鼻孔朝天谁都看不起的卡特·埃弗里作对比，对方对于汤姆的突然接近示好——姑且说是‘示好’吧，就更加显得可疑了。
而且艾比也分辨的出对方看向汤姆时目光中所含的意味——就像是资本家打量一支将要购入的股票、赌徒们看着摆在面前的砝码一样，充满了评判、审视的味道。
当然，这种目光对她和汤姆来说也并不陌生，在过去的半年中，斯莱特林的院长斯拉格霍恩教授也总是用这种目光看着汤姆，只不过想较于前者，它被掩饰的更加自然，温和，也并没有含有那么多呼之欲出的野心……
所以，这也是在汤姆的计划内的吗？艾比忍不住猜测——这位马尔福学长将会在他的计划里扮演一个什么样的角色？是像斯拉格霍恩教授一样，可能在将来主动为汤姆创造机会的投资者？还是更偏向于卡特·埃弗里和前者的结合体，在给予汤姆帮助的同时也带来威胁？再或者，对方的出现其实出乎了汤姆的预料，此时此刻，其实汤姆的心里也是有些意外和惊讶的？
楼梯口很快就到了，在同马尔福客气了两句后，艾比又看向了汤姆，“明天早上见……还有，别忘了写日记。”她笑着说完，快速往正微笑着同一名路过的赫奇帕奇女生打招呼的马尔福那边撇了一眼，期待汤姆能够明白自己的意思，回到宿舍之后就通过日记本联系她。
但他们的心有灵犀头一次失效了，汤姆不但没能领会到她的意思，给出回应，反而瞬间抿紧了唇——这样的小动作一般意味着他的心里正有些不满，可是，为什么？
最后直到汤姆和马尔福转身离开，艾比也没能想出原因，她一个人朝着赫奇帕奇休息室走去，脸上略带了一点茫然后的恍惚，一边分神的想，等到回去之后，是否还要通过日记本与汤姆联系——还是要联系的，她还有好多事情要问他呢。
而就在这时，艾比听到身后突然袭来一阵猛烈风声，就像是有谁正骑着飞天扫帚裹着疾风朝她冲过来一样，来不及回头，一具软绵绵的身体就撞上了她的后背，两条胳膊也已经缠上了她的脖子。不算小的冲击力让艾比不由自主的往前踉跄了一步，等站直身体后，格蕾丝一张激动的发红的脸出现在了她的面前，两眼发亮，语气兴奋的问到，“刚刚那是马尔福学长吧？！你居然认识他？！”
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