作为马尔福家的独子，阿布每天都有很多事情要做，除却每个学生应尽的职责，学习各种魔法知识、练习各种魔咒之外，他还得尽量跟各科教授们打好关系，适时的拉拢住那些出身于与马尔福家关系密切的家族的小巫师们——倘若他们恰好在他上学期间也来到了这座城堡的话。当然，随着升入四年级，即将到来的O.W.L考试（普通巫师等级测试）和级长任选也需要开始准备了。
而身为一个绅士，在以上这些事情之外，他还得尽量留出一些空闲时间，来分给霍格沃茨那些可爱又迷人的小女巫们，避免她们因为自己长期的冷落而心碎……
所以他根本没有心思去关注两个一年级斯莱特林之间的摩擦——这种带着几分争气性质的摩擦算得了什么呢？等到他们长到他这个年纪就会明白，只要有利益，敌人变成朋友也不过只是一瞬间的事情罢了。
更何况这件事跟他又没什么关系，也不会给他带来哪怕一个金加隆的好处。而且说句老实话，他也不怎么喜欢埃弗里家的那个小崽子，倘若‘神圣二十八族’的后代都是这种整日鼻孔朝天，张狂傲慢，一不如意就气的跳脚的蠢货的话，恐怕要不了多久，那些低贱的麻瓜种们就要爬到他们这些纯血巫师的头上大笑了。
事实上，他是因为斯拉格霍恩教授，而注意到汤姆·里德尔这个人的。
是的，高年级的斯莱特林都很清楚他们的院长到底是怎样的一个人——或许他的心肠确实不坏，但骨子里更多的其实是圆滑、事故、精明，当然，还有一点点势利。倘若你只是平平无奇，并没有拥有什么叫人高看一眼的东西——譬如说出众的魔法天赋、显赫的出身，或者是一些其他的突出才能，那就休想叫对方对你留下任何清晰印象。
但不可否认的是，对方在挑选‘可塑之才’这件事上确实眼光毒辣。就像是淘金者从厚厚的泥沙中撅出金子一样，斯拉格霍恩教授同样从众多的学生中挑选出他认为有培养价值的对象，邀请他们加入自己创办的‘鼻涕虫俱乐部’，大方的给予他们便利，提供适当的帮助和交流的平台。而从他任教以来，他的‘鼻涕虫俱乐部’的成员中已经成功走出了数位魔法部高官、魁地奇明星球员，乃至报社知名记者等在各行业颇有几分影响力的人物了。
而在最近的半年里，斯拉格霍恩教授的主要关注对象就只有一个——汤姆·里德尔。
所以他来了，在开学晚宴结束之后就主动找上了对方——当然，这个举动可能稍显急切，一个出色的‘投机者’应当更加谨慎。耐心观望，直到对方解决了同卡特·埃弗里之间的矛盾，并且收到了斯拉格霍恩教授的俱乐部的邀请之后再与对方接触，或许会是更好的选择。
但诸如人情买卖这类的生意，早点投资总是要比错过时机强——等到对方已经不需要别人的帮助的时候再凑上去，还有什么用呢？
而事实证明，汤姆·里德尔确实是个完美的投资对象——谨慎、沉稳，但又不失机警敏锐。或许在他开口叫住他们的时候，里德尔就已经猜出他的来意了，要不然他怎么会对他突然表现出来的友好接受的如此坦然？甚至，在他的有意配合下，他们一路上的交谈气氛和洽的就像是彼此是多年老友一样。而与此同时，里德尔又有着极佳的魔法天赋，潦倒的出身，当然，还有最重要的、不容忽视的——野心。
不会有比这更好的买卖了，只要在这个时候给予这个还穿着二手校袍的年轻斯莱特林一定的帮助——哪怕只是一些对于马尔福家来说微不足道的金加隆，就能换来对方的感激和回报。
几乎是稳赚不赔的……
公共休息室很快就到了，在来自其他斯莱特林的诧异、好奇、惊怒……各种各样的目光下，阿布几乎没有过多犹豫，就决定把自己跟里德尔之间的关系再拉进几分。
“其实我早就想同你聊聊了——”他放轻声音，带着对方在一处空闲的沙发上坐下，状若惋惜的感叹到，“斯拉格霍恩教授曾无数次在我们面前提到你的名字，告诉我们你是一个多么优秀的年轻巫师，只是遗憾的是，我一直没能找到合适的机会……听说你在刚入学的时候还遭受了很长一段时间的排挤冷待？为此我真是深感遗憾愤怒，倘若那个时候我们就已经认识的话就好了——一个马尔福绝不会让自己的朋友遭到这种不公平的对待。”
“只是你也知道，在斯莱特林，乃至整个魔法界，确实有相当一部分巫师更加看重一个人的出身是否显赫，血统是否纯正，而不是他自身的能力。当然，这种观点有一定的道理，而事实上，麻瓜种们也确实不配与我们这样的纯血巫师平起平坐。只是在我看来，一个像你这样的，天赋出众、极有可能在未来大有所为的年轻巫师应当被当做例外，并不应该只是因为穷困和出身不好，就遭到冷待，甚至是排挤、奚落，以致白白流失了很多成长的机会……”
“是的，一直以来我都是这样以为的……虽然现在对你来说可能已经有些晚了，但我还是希望你能知道——”顿了顿，他将语气放的更加诚恳，目光扫过里德尔隐含感激的脸，以及放在膝盖上的因为激动而攥起来的拳头，微微一笑，继续说到，“马尔福家很愿意为他的朋友提供力所能及的帮助，无论是金钱方面，还是其他方面……”
——
“我简直不知道该怎么感谢你……”汤姆沉声说完，就抿紧了嘴唇，握紧了拳头，就连指尖都攥的有些发白了——他知道对方应该很高兴看到自己的这种反应。
果然，阿布拉克萨斯·马尔福满意的笑了起来，语气中也多了几分熟识的朋友般的亲昵，“别这样客气，只是来自朋友的一点帮助而已——而且我也相信，像你这样的年轻巫师，是值得得到这些帮助的……”
是的，‘值得’——这一点才是关键。之前的长篇大论不过是双方都心知肚明的情况下的掩饰而已。
汤姆很清楚马尔福们都是被如何称呼的——‘投机者’。比起相较于实际利益，更享受被成功人士包围着、感激着的斯拉格霍恩，马尔福们才是合格的、利益至上的商人。如今阿布拉克萨斯·马尔福许诺给他的种种好处和帮助，不过是前期必需的投资，而在将来的某一天，对方只会以各种方式加倍从他这里索回——当然，能不能成功索要回去，在那时恐怕就得看他的心情了。
不过总的来说，现在的他所需要的的确正是马尔福这样的人——出身够好，能够帮他融入纯血巫师之中，自身又足够有钱，不会在短期之内因为看不到回报而过早的中断他们之间的利益关系。
而事实上，按照汤姆的计划，倘若这半个学年里马尔福还没有注意到自己的话，他就要主动去与对方接触了。或者，最终换一个稍微差一点的目标，比如说宣称‘绝对纯粹’的布莱克家的那一对姐妹……幸运的是，一切都比他预料的更加顺利。
“那么，我只能说，在将来的某一天，你对于我的这种信任一定会得到回报的……”汤姆笑着说到，目光忽而一转，迎着一道格外灼热刺人的目光望了过去。在那里，一张几乎贴着墙壁的墨绿色长沙发上，满脸惊怒的瞪着他的卡特·埃弗里就像是偷东西时被人抓了个正着的贼一样，愣怔了一下后，立刻把头深深的埋进了校袍衣领里。
——看吧，一切都比他预料的更加顺利。
汤姆几乎要忍不住真的笑出来了。
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