第7章 尤尼科斯庄园

    赚钱的事情马库托利斯是非常有行动力的。

    当日天色已晚，他和尤尼科斯谈妥了租库房的事情，把生羊毛放进去，和塞雷布斯回了城里。第二天一大早，他就去了劳里姆银矿领人。临走前吩咐梅加娜陪着塞雷布斯去买大陶罐等物。

    那么多羊毛，用一只罐子连烧水带洗涤太慢了。

    劳里姆银矿在阿提卡半岛西南端，距雅典城40公里，马库托利斯惦记着生意，一天就打了个来回。

    他天擦黑时带着两个奴隶到了家，脸色却不大好。两个奴隶在矿上待了不到一个月，就变得又脏又瘦，其中一个还跛了脚。

    马库托利斯大声向贡吉拉抱怨:“……说是矿道塌了砸的，只赔了三个德拉克马，至少该赔五个德拉克马的！……”

    梅加娜默默给两人打了水，让他们洗洗手脸。二人瑟缩着身体站在角落，神态惶恐不安，显然很怕再被送回银矿去，和以前常流露出的那副懒惰而无赖的神气判若两人。

    马库托利斯抱怨了半天，又问梅加娜:“东西买的怎样了？”

    梅加娜回答:“买了两只最大的陶罐，在中庭放着。小主人还买了一些亚麻布，让我和女主人缝成袋子。”说着拿来一只四肘尺（1）长三肘尺宽的大袋子给马库托利斯看。

    马库托利斯撑开往里看了看，奇怪地问:“做这个做什么？”

    塞雷布斯回答:“晾羊毛，防止刮风时羊毛被吹走。”

    马库托利斯问:“你们之前怎么晾的？”

    塞雷布斯答:“之前的羊毛少，直接晾在了中庭里，一直看着。这次不行，看不过来。”

    马库托利斯说:“做了几个？”

    梅加娜答:“六个。”

    马库托利斯说:“那估计又得一个德拉克马的花销吧？”

    塞雷布斯答:“一个德拉克马两奥波勒斯。”

    马库托利斯肉痛至极。

    第三天早上，马库托利斯租了一辆牛车载上陶罐，带着塞雷布斯和两个奴隶又去了弗瑞阿利亚。

    这天下着蒙蒙细雨，本来不适合赶路，而且到了尤尼科斯庄园也洗不成羊毛。但马库托利斯不放心羊毛放在陌生地方，坚持带他们去了。

    雅典多丘陵、山地，路本来就不好走，还下着雨。他们一步一滑到了地方，每个人都被淋的全身湿透，冷的瑟瑟发抖。

    尤尼科斯正和邻居们一起挤在镇口的铁匠铺子里，边看铁匠打铁边烤火闲聊，看到他们狼狈而来十分意外，挤出地方让他们进去烤火。虽然冻的不行，但马库托利斯心急火燎地急着去看自己的羊毛，谢了他们的好意，没有进去。

    尤尼科斯和他一起回去，边走边用赫西俄德的诗歌《工作与时日》里的一句诗嘲笑马库托利斯的急切:“‘财物放在家里比较好，因为东西在外不保险。’是不是？”

    马库托利斯狡黠地也用《工作与时日》里的一句诗一语双关地回答:“‘信任和猜疑同样有害于人’啊。”

    这个回答倒是很机智，尤尼科斯哈哈一笑，没有再为难他。马库托利斯检查了仓库里的羊毛完好无损，放下心来，与奴隶们把陶罐卸下，和尤尼科斯又返回了铁匠铺。

    这个偏僻的小镇难得有人来，镇民见到外来者都很新鲜，友好地为他们让出靠近火炉的好位置。

    火炉边的一个皮肤黝黑的铁匠正在打铁，用钳子夹着一块铁料在火上煅烧的通红，然后又用锤子反复击打，火星飞溅。马库托利斯四人一路上被冷雨冻的骨头缝里都是冷的，顾不得被火星烫到，凑的特别近。

    铁匠看清塞雷布斯的脸，用下巴点点给自己烧火的人旁边的位置，笑着说:“小厄洛斯，坐这里，这边溅不到火星。”

    塞雷布斯一看那个烧火的是个十来岁的男孩，笑着说了声“谢谢”，走过去坐下。那男孩从他进门就一直盯着他看，对他露出一个灿烂的笑脸，说:“你的鞋子都湿透了，脱下来烤干再穿吧，不然会生病的。呶，你可以把靴子支在这儿。”他指指火炉的泥壁。

    塞雷布斯一路泥泞地走过来，靴筒里面都能倒出水来了，大方地又道了声谢，把鞋子脱下来放到他说的地方烤着。

    男孩跟他搭话:“今天天气不太好，是吗？”

    火炉边暖烘烘的，舒服极了。塞雷布斯把冻僵的手脚靠近火焰暖和，说:“是的，糟糕透了。”

    男孩说:“你们从哪里来？”

    塞雷布斯答:“雅典。”

    男孩说:“你们怎么下着雨来？听说你们是要趁我们的河洗羊毛的，这种天气洗不成羊毛啊？”

    塞雷布斯笑而不语。

    那边马库托利斯和众人互相问候了“快乐”，也从天气开始聊了起来。不过成年人们显然明白马库托利斯这么急切赶来的原因，没人问这个，而是感慨了几句糟糕的天气后，就开始猜测这天什么时候能放晴。

    马库托利斯是最盼着天赶紧晴的人，在他看来，下雨就是他的口袋破了，钱在哗哗往外淌。但这显然急不来。

    聊完天气后众人好奇地打听马库托利斯怎么洗羊毛。马库托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已经看好了地方，打算在河流一处弯道的沙洲上生火烧水洗涤。沙洲附近有很多灌木丛，旁边还有很多大石，既方便打柴又方便晾晒羊毛。

    不过因为下雨，现打的柴火肯定用不了了，他们又要多一笔开支——购买干柴。

    马库托利斯说了买柴火的事情，一个村民说:“你们只要山毛榉吧？”

    马库托利斯奇怪:“什么柴火都行啊！”

    那人说:“我看你们就拿了陶罐，没带山毛榉灰，你们怎么洗羊毛？”

    马库托利斯更加奇怪，不确定地看了塞雷布斯一眼，说:“洗羊毛得用山毛榉灰？什么柴灰都行吧？”

    那人也很奇怪，说:“别的柴灰怎么洗的干净？山毛榉灰还好说，我看你们也没带尿，咱们这里是个小地方，那么多尿可不好找。”

    马库托利斯疑问:“……尿？”

    那人说:“是啊，生羊毛不用尿洗不白。”

    塞雷布斯的笑容有点僵。

    尤尼科斯也有点怪:“你怎么什么也不知道，上回你们的生羊毛怎么洗干净的？”

    塞雷布斯代替他回答:“就是用普通的柴灰，我们洗的也很干净。”

    先前那个村民是个行家里手，不以为然地说:“那肯定不白。羊毛不白，是要掉价的。”

    马库托利斯若有所思。

    下雨天干不成活，众人在铁匠铺闲谈到该吃晚餐的时候才散去。

    马库托利斯四人跟尤尼科斯回到庄园去，尤尼科斯夫人热情地招待他们吃了一顿饭。吃过饭天色已晚，乡村也没什么娱乐，四人回到仓库睡觉。四人钻进羊毛堆里，把亚麻袋子盖在身上，感觉倒比在家里还暖和些。

    马库托利斯问塞雷布斯:“羊毛用尿洗真的更白些？”

    塞雷布斯说:“父亲，尿液是很难收集的。而且我并没有听说过这个。”

    马库托利斯说:“我觉得他说的不假。这人咱们还去他家里收过羊毛，他养的羊不比尤尼科斯少，养羊的都会收拾羊毛。要是咱们的羊毛更白些，上次那布每浮价能再高半德拉克马。”

    塞雷布斯沉默了一下，说:“从雅典运尿液到这里是不现实的，山路太难走，我们这次只运陶罐来就险些在路上碎掉。我知道别的漂洗方式，能洗的更干净。这批羊毛品质一般，不值得太麻烦。下次收到好的羊毛再说吧。”

    马库托利斯想想从雅典到这里的路，知道塞雷布斯说的是实情，叹息着打消了这个念头。

    幸运女神眷顾着他们，阴雨没有像他们担心的那样持续好多天，第二天就出了太阳。

    马库托利斯在尤尼科斯庄园买了干柴，和两个奴隶运到事先看好的沙洲上，又把陶罐和羊毛搬去，然后用石头垒了个简易的灶，坐上陶罐，生了火，烧起热水来。

    雨后的河水不是太清澈，但洗涤羊毛是足够了。天空蓝到几乎是葡萄紫的，漂浮着洁白如羊群般的云朵，有灰鹤在云层上鸣叫。风吹过山坡上木叶尚未脱尽的灌木丛，木叶飘飞，有一些飘入河中，随波而下。

    一罐水烧到微微烫手的温度后，马库托利斯和一个奴隶把水罐抬离火焰，另一罐水架上去。

    把生羊毛投入热水，又倒进去一些从尤尼科斯庄园带来的柴灰使劲搓洗，羊油、羊汗和泥沙等脏东西很快和毛分离。再把沾染了柴灰有些发灰的羊毛捞出来，装进亚麻布袋子里，在河里就着流水冲洗，洗净后捞出来，挂到通风的树枝上控水晾干。期间他们不错眼地看着，一发现天气有变化就赶紧将羊毛收进库房。

    羊毛不能直接在太阳下暴晒，也不能淋雨受潮，但阿提卡冬季的天气变化往往特别迅速，风雨说来就来。他们没敢一次性把羊毛全洗完，而是分批次，这批晾干了再洗下一批。第一批羊毛就用了六天才晾干。