那片黑暗彻底消失的时候，九原柊发现自己正站在河边，周围的一切都是灰白的，但他没有去在乎这些，只是面色茫然地看着灰色的河水卷起枯枝与落叶，向下游匆匆而去。
“阿柊。”有个人说，“好久不见。”
九原柊抬起头，对面岸上雾气弥漫，隐约能看出一个人模糊的身影，那人穿着浅色的锦衫，二十来岁年纪，看不清面容，但他记得那个声音。
“——？”
他叫出友人的名字，心中即是惊讶，又隐约觉得理所当然，好像那个人就应该出现在这里似的。
“你不该来这里。你还有要做的事。”
“可一切都结束了，我也已经不是太吾。”
友人摇了摇头，“你怎么会不是呢。”
九原柊想踏入河中到对岸去，却仿佛被一道无形的阻力摁住了脚，站在河边就再也无法移动半步。
“回去吧。”
“我不明白，相枢已尽，那些使命我都已经完成，为什么……”
他皱眉收回声音，握紧双拳，到底没说出那些软弱的话。
友人看着他，似乎向他笑了一下。
“你该醒了，九原柊。”
话音落下，他的身影也彻底消失在对岸的迷雾中。
九原柊挽留的话还没说出口，就猛地睁开眼睛。
时间是黑夜，而自己正躺在某处的床上，入眼的是陌生屋内的天花板。但空气中弥漫的各种药物气味，让他迟钝的大脑反应了过来这是哪里。
醒来的时候，时间是黑夜，而自己正躺在某处的床上，入眼的是陌生屋内的天花板。但空气中弥漫的各种药物气味，让他迟钝的大脑反应了过来这是哪里。
蝶屋。
九原柊对这个由鬼杀队花柱创办的地方略有耳闻，但他从没有伤重到需要卧床的地步，也就没有真正见识过。
下弦鬼作用于他身上的毒属于腐毒，深入骨髓，消筋蚀体，就算此时已经被驱逐了七七八八，身上也没什么力气。
虽然心里有一堆问题想要找人问清楚，但他别说下床了，挣扎了一番也只是勉强坐起来。
“有……”有人吗？他想问出声，嗓子却哑得说不出话。
“你醒了？”
一个阴森的声音在房间的角落里幽幽地回答了他，九原柊循声望过去，才发现那里有个坐着的，背对自己方向的人。
他正在疑惑这是谁，就看见那人转过身。
从窗口透下了月光照在那人的脸上，是一张火男面具。
那本是非常滑稽的面具，却在这种情境下显得格外恐怖，就像怪谈中只有夜晚才会出现的怪力乱神。
“听说你把我锻的刀弄坏了？”戴着火男面具的锻刀师，钢铁冢萤言语阴森，“我锻刀这么多年，见过弄断的，还没见过直接弄成碎片的，你小子倒是挺有能耐。”
我没有故意弄坏，只是情急之下不得不……他想辩解两句，却一个字也没说出来，到最后干脆直接闭嘴。
因为他看见钢铁冢怀里寒光一闪——他手里拿着一把菜刀，正在一步步靠近。
九原柊僵在原地，他不怕鬼也不怕死，但此时却莫名地慌了。
“你听好了。”钢铁冢用刀刃指着他，像是对着一块食材掂量着该从哪里下刀，同时恶狠狠地说，“我在这里等你醒来，就是为了告诉你——”
菜刀落下，扎在他脑袋旁边的床板上。
“——下次要是再弄坏了，就请你当着我的面把日轮刀蘸芥末吃下去，听见了吗？”
九原柊只能点头。
钢铁冢哼了一声，将身后背着的一把新日轮刀嘭地放在九原柊床边，收回菜刀，默默转身离去。
距离天亮还有好一阵，但九原柊睁着眼睛，他再也睡不着了。
“九原先生没事吧？”第二天一大早，在蝶屋工作的，一身白色衣服的小女孩一边把汤药塞进他的手里一边道，“你看上去没什么精神，是没有睡好吗？”
是的，他昨晚见到妖怪了。九原柊看着手里温热的汤药碗愣了一会儿，然后突然想起了什么：“下……咳咳。”
他想问很多事情，比如下弦的鬼怎么样了，大岳山的居民有没有受伤之类，但嗓子却不争气。
“请您先把药喝了吧。”小女孩劝道，“喝了之后嗓子应该会好很多的。”
九原柊嗯了一声，但他刚把药碗抬到面前，就被那股诡异的味道劝退了。
这是什么？
他觉得自己两辈子加起来都没有见过这么诡异的东西，中药顶多是苦口，颜色也多半是深褐，可这碗东西却泛着诡异的光。
他看着里面漂浮的昆虫腿，陷入了沉思。
“那个，请您趁热喝掉！”
见他久久未动，小女孩看起来有点急。
“那是姐姐特别配置的汤药，”正在九原柊还在纠结的时候，一个严肃的声音在门口响起，九原柊看过去，那是个戴着蝴蝶发饰的短发少女，正微微皱着眉看过来，“赶紧喝掉。”
“啊，忍小姐！”小女孩看见她过来，似乎松了口气，“早上好，香奈惠大人呢？”
“姐姐她还在外出任务。”
蝴蝶香奈惠很忙，她每天都在研究毒物，配置药物，还有战斗中度过，柱的时间非常宝贵，可她还是为九原柊准备了祛毒的强效汤药，虽然似乎是出于主公的请求，但还是让蝴蝶忍觉得很生气。
特别是如果眼前的病患不知感恩不肯喝的话，她可能会直接揍上去。
九原柊反应过来这是蝴蝶香奈惠的妹妹，看着她那副‘你占用我姐姐的时间了所以你该死’的莫名有种既视感的表情，觉得还是不得罪医生比较重要，果断抬起头将汤药一饮而尽。
虽然难喝，但效果显著。刚刚喝下去，他就感觉嗓子终于重新开始工作了。
“请问，”他断断续续地问出声，“请问那只鬼……”
“如果你是说那只眼睛里刻着下弦叁的鬼，它已经被杀掉了。”蝴蝶忍见他喝完药，就转过身，“这副药每天喝三次，很快就能完全恢复。”
她似乎只是被拜托过来带句话的，不准备多在这里浪费时间。但蝴蝶忍刚走到门口，听见身后九原柊的声音。
“谢谢你们。”
“……没什么，下弦的鬼是姐姐杀的，我们也只是在履行鬼杀队士的义务。”蝴蝶忍谈起自己的姐姐，语气也放松几分，“大岳山没有任何一个居民被鬼杀死。”
说完，她就离开了，虽然年纪还小，但已经是花柱继子的蝴蝶忍也过的非常忙碌。
九原柊闻言终于松了口气。
接下来在蝶屋的日子都过得很平静，除了最开始那次钢铁冢先生的造访之外，再也没有让他心律不齐的事情发生。
在得知是伊之助带着花柱找到自己，才让他被及时救回来之后，九原柊写了封信托信鸦送给伊之助表达感谢，言语措辞尽量简易，因为他担心那孩子接到信后，会因为看不懂而气得直接撕掉。
又过了两天，当他感觉自己已经恢复得差不多能正常行动，第一件事就是去院子里试那把新的日轮刀。
刚拿起来他就察觉到了变化——这把刀比他之前那把更为厚重，刃也更宽，虽然锋利度稍微有所下降，但整体来说结实了不少。
虽然用那么恐怖的方式威胁他，但锻刀的时候还是考虑了他的用刀方式，九原柊无不感激地想着，钢铁冢先生其实也是个好人……
这样你就可以多吃几块了。——脑海里的钢铁冢先生磨着菜刀，做出了这样的发言。
他心里发凉，默默将刚升起的念头压了下去。
“九原先生，”一天下午，九原柊正准备去院子里进行恢复体能的训练，在蝶屋工作的小女孩就拉了拉他羽织的袖子，抬起头道，“蝴蝶大人让你去一下训练场。”
“蝴蝶……是蝴蝶忍大人吗？”
“是花柱蝴蝶香奈惠大人，”小女孩露出一副崇拜的神色，显然温柔美丽的花柱在孩子们之间非常受欢迎，“她回到蝶屋了！”
“我明白了，谢谢你。”
他向小女孩所指的方向走去。
“那，那个！”
九原柊回过头，看向叫住自己的小女孩。
“那边的袖子，需要帮您补一下吗？”小女孩说完，有些慌张地补充一句，“或者您想买件新的？”
九原柊低头看向自己的羽织，虽然已经清洗过，但左侧的袖子前几天被他为了止毒而撕下一截，现在两边看上去很不对称。
虽然他不是很在意，但穿着这样的羽织去见柱总觉得不太礼貌，于是他将羽织递给小女孩，“那就麻烦你了。”
“没关系的！”小女孩捧着羽织一路小跑回了屋子。
训练场距离蝶屋不远，九原柊走了不到十分钟就到了，这是一栋和式的剑术道场，内部宽阔，而正坐在里面，比他年龄稍长一些的，身披蝴蝶羽织的长发少女看见九原柊进来，向他问候道。
“早上好。”她脸上一直挂着浅浅的笑意，“我是蝴蝶香奈惠。身体怎么样了？”
“已经快完全恢复，”九原柊说着，跪坐在她前方不远处，他记得这个在他濒死的时候给予了指导的声音，于是深深鞠了一躬，“感谢您救了我。”
“啊啦，你用不着这样。”蝴蝶香奈惠轻声道，“我只是做了身为柱分内的事情而已。当时你已经处于濒死状态，我能做的也就只有在注射解毒剂后让你试着自救，能挺过来真是太好了。我没记错的话，你是叫九原柊对吧？”
九原柊正坐，回答：“是。”
“那么既然你也能正常行动了，事不宜迟，请跟我走一趟吧。”
走一趟？他正疑惑，就看见蝴蝶香奈惠先一步站起来，温和地微笑着看向自己。
“去主公的面前。”
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