第40章 四十

    四月,雪融花开的时节。

    “春光无限,好像什么烦恼都没有了。”

    黄昏时分,乘着春风在步道上游览的短发少女发出了感叹,让她一旁将长发梳成发髻的友人忍不住掩唇轻笑。

    “笑什么?”

    “抱歉,只是觉得做出大叔一样发言的千沙耶也好可爱。”

    “什么啊,琴都真是坏心眼!”

    “抱歉,抱歉。”

    少女们将落上了早樱花瓣的纸伞旋转,就这么有一搭没一搭地聊着,不知不觉走到了电车站。

    “要是时间再长一点就好了。”浅井千沙耶感叹着,“好不容易抽出时间见面,结果转眼又要跟琴都分开。”

    “虽然我也不想跟千沙耶分开,但是有分别才是人生嘛。”

    “……明明琴都的话更像大叔吧。”千沙耶故意这么说着,突然想起了什么,“对了,你的肩膀怎么样了?还是觉得很重吗?”

    “嗯…虽然看了医生,但都说没有生病,可能真的是我多心了。”隅野琴都说着,用一只手碰了碰自己的肩膀。

    “琴都就是容易太认真,不要给自己太多压力,多出来玩玩就好。”

    “那还真是有千沙耶风格的建议。”琴都笑了几声,然后突然苦恼地皱起眉,“其实比起肌肉酸痛,我倒觉得更像是……”

    她欲言又止。

    “像是什么?”

    “那个,千沙耶。”

    “嗯?”

    “我的后背上……是不是有什么东西?”

    说着,隅野琴都慢慢转过身去。

    借着逐渐暗淡的夕阳余晖,千沙耶看见在车站棚顶下的阴影里,琴都的背上趴着一个白色的东西。

    那是一个浑身惨白的,没有五官的婴孩。

    “啊啊!!”

    从噩梦中惊醒,浅井千沙耶尖叫一声坐了起来,心脏砰砰直跳。等好不容易冷静下来后,她看着从深色窗帘下透进来的清晨阳光,发了会儿呆。

    窗外依旧与那日别无二致,是几乎要扑进来的繁樱盛景。

    但今天已经是隅野琴都失踪的第三天。

    意识到这一点之后,浅井千沙耶揪着被子,默默地闷声啜泣。

    ……

    随着文明开化的号令,西洋文化正在天翻地覆地改变着这个国家。对这变化感到无所适从的人,只会被时代的浪潮所淹没,而成功适应的人无一例外都会焕发出更为沸腾的活力。

    鬼也是同样。

    潜藏在城镇里的鬼,一般都比活动在乡野之地的鬼更习惯伪装与隐藏,而一旦让它们成功在这鱼龙混杂的闹市扎根,再要找出来便不再是容易的事。

    “传令!传令!城中失踪的年轻人数量正在增加,被鬼所吃的年轻人数量增加!鬼杀队士,即刻前去调查!啊!将恶鬼灭杀!恶鬼灭杀!”信鸦声音嘶哑地将任务传送下去,然后就盘旋着离开了身穿深红色羽织,面色沉静的青年。

    “我明白了。”

    在接到任务后,富冈义勇不做停顿,直接起身前往作为任务地点的城镇。

    披着黑色斗篷的学生骑着二轮车穿梭在街道上,穿着西洋服饰的行人随处可见,有轨电车轰鸣着路过。但就算此时迈步走在难得一见的繁华街道上,他也完全没有游览的心情。

    接下来要去哪里寻找线索?直接去找警备队的话,可能得仔细藏一下日轮刀。

    尽管富冈义勇本人对此没有什么自觉,可对他而言,打听情报是比杀鬼更为困难的任务,因为不善言辞,他甚至曾被误以为可疑人士,险些被送到警备队。

    正思考着下一步的行动,义勇就听见旁边路人的闲谈。

    “听说了吗?那边街道上住着的隅野琴都小姐也失踪了。听说她也是黄昏的时候上了电车,结果就再也没了消息。”

    “这已经是第几个人了?警备队都在干什么啊。”

    “真是让人担心,这么久了连尸体也没发现……”

    “你们在说什么?”一个身穿浅色和服的短发少女快步走来,有些不顾淑女形象地出言打断了两人的对话,“琴都一定还活着,所以请不要说尸体什么的!”

    “啊,是浅井小姐?抱歉抱歉,只是随口的闲谈,请务必不要放在心上。”看着露出愤怒神色的少女,路人连忙赔不是道,“我们当然也相信隅野小姐还活着,一定会有消息的。”

    他们告辞离开,但转身之后没多久,义勇还是听见了他们细小的闲谈声。

    “也是没办法的事,浅井小姐和隅野小姐关系那么好,一定很伤心吧。”

    “要是能早点接受现实就好了。”

    一个两个的都在说什么……浅井千沙耶也听见了他们的谈话,但她忍耐了下来,默默握紧拳头。

    已经不能再等下去了,如果警备队那边指望不上,她就自己去查。这么想着,浅井准备转身离开,却听见身后传来一个陌生的声音。

    “我是鬼杀队的富冈义勇,请将你朋友失踪时的详细情况告诉我。”

    浅井转过头去,看见一个身穿黑色制服,眼神冷漠的青年,不由得蹙起眉,“您是警备队的人吗?话我已经说过很多次,那天琴都在与我分别之后就坐上了电车,除此之外我也不知道更多。还有,您现在再来调查是不是晚了点,事情都已经过去三天了!”

    “我不是警备队的人,”富冈义勇没有理会她的指责,面色镇静地回答,“我是鬼杀队的队士。”

    “鬼杀队?”

    “你的朋友被鬼袭击了,我的任务是前去将鬼斩杀。”

    “鬼?等一下,你到底在说什么?”

    “请告诉我车站的位置。”

    这个人怎么回事,好像根本无法正常交流。

    浅井千沙耶露出了难以言喻的表情。

    富冈义勇似乎也意识到了对话的艰难,但他已经习惯这样的情况,此时只是默不作声地看着神色莫名的千沙耶。

    在沉默了一小会儿之后,虽然很想把这个来历不明的人交给警备队,但对此时的千沙耶而言,还是找到琴都的心情占了上风。

    “请你跟我过来。”

    而此时城镇的另一边,一个身影站在难以被人察觉的建筑物顶端。

    九原柊俯视着燃起灯火的街道,看见风吹起他的头发和羽织,不由得心生几分怅然。

    小镇上出现了数目异常的失踪案件,多半是潜藏在镇上的恶鬼所为。

    虽然一般的鬼没这个闲心,但按理来说只要力量并非过于弱小,它们就能伪装成人类的模样潜藏在人群之中。

    想到这里,他下意识抬手摁了一下额头上好不容易才隐藏起来的,属于相枢的眼睛。尽管眼睛或是尖牙都能很快转变得与常人无异,这只眼睛却着实废了他一番功夫。

    若是放在过去,他定不会相信自己有一天也得伪装成人类。

    这样想着,九原柊闭上了眼,任凭感知蔓延出去。

    “血鬼术-闻恶声。”

    ……

    夕阳下,缓缓驶来的电车也与那日如出一辙。

    “琴都…”

    心中念着挚友的名字,浅井千沙耶握了握拳,踏上了电车。

    两人各自找了座位坐下,一言不发。不断地有人上下车,回到自己能够归属的地方,从房屋的深色窗帘里透出了灯光,而天色逐渐黯淡下去,不知不觉列车员也播报了终点站的站名。

    什么,已经到了吗?

    有些困倦的千沙耶刚刚想要抬步下车,却被富冈义勇拦了下来。

    “这辆车会直接往回走。”他已经看过了行程表。

    “诶?啊……”

    困倦的大脑让思维都变得迟钝了,看着缓缓合上的电车门,千沙耶愣了一下,最后还是重新回到了座位上。

    在刚才的一时冲动后,她已经放弃了一个人在陌生的地方瞎转的主意。

    她做不到什么。

    还是回家吧,父母该担心了。

    那个穿着红色羽织的人,虽然有些奇怪,但应该也是个好人吧。

    电车再次发动,轻微地摇晃起来。

    这个位置琴都是否也坐过呢?

    这样想着,千沙耶叹了口气,不知不觉就合上了眼睛。

    “隅野琴都也被你杀了吗?”

    “什么隅野……我迄今为止只杀了两个人啊!”

    潜藏在巷子深处的恶鬼面对已经架在脖子上的日轮刀,大声反驳着,紧接着就被利落地一刀斩首。

    看着逐渐消散的鬼,富冈义勇微微皱起了眉。

    “小姐。”

    “小姐,请醒醒。”

    “啊,是!”

    已经到站了吗?我到底睡了多久啊?

    浅井千沙耶不好意思地向列车员道歉,然后连看也没看就慌忙下了车,晚风带着几分凉意吹过,让她的头脑骤然清醒。

    在看清了眼前的景色后,她不由得睁大眼睛。

    “诶?请等一下!”

    在发现伸出陌生的地方后,千沙耶赶紧转身想询问列车员这里是哪里,但那电车早就关上门,迅速向远方驶去。

    这里是什么地方啊。

    在等了一会儿不见下一辆车驶来之后,她裹紧身上的衣服,抬步一路小跑地向附近灯火较亮的地方跑去。

    “莫非你是迷路了吗?”

    少女的声音带着关切,在旁边的黑暗中响起。

    “啊,是的!”千沙耶赶紧转身看去,只见一个身穿和服的女孩子站在路边街灯照不到的地方,虽然看不清她的脸,但千沙耶还是走了过去,“那个,请问你知道该怎么回到城里吗?”

    “那辆电车偶尔会沿着早已废弃的轨道驶向这里。很遗憾,但是已经没有让你回去的办法了。”

    “是、是这样吗?”

    明明是轻松的语调,却不知为何有些瘆得慌,让千沙耶心生退意。

    “是啊。”那女孩子从黑暗中走出来,借着灯光,千沙耶看清了她的样貌。

    一片漆黑的眼,金色的瞳,还有两只额上伸出来的尖角。

    “所以请你留下来陪我吧。”她微笑着说。

    千沙耶大脑一片空白,猛地睁大了眼睛。

    这是什么?

    妖怪?

    她突然想起之前富冈义勇提到的名为鬼的,会袭击人的东西,不由得惊恐地向后退了几步。

    “别想逃了,好好看看你的背后吧。”

    “背后?”背后怎么……

    这样想着,她突然觉得肩膀一沉,转头看去,就看见一个浑身惨白的幼童趴在了背上,和梦境中的如出一辙。

    “啊啊啊啊!!!”

    这反应真是有趣。鬼,也就是下弦之肆的零余子如是想着,她能用血鬼术化作婴孩附身在人类的身上,逐渐将其吸收而不留痕迹,或是将其引到这荒郊野外,那电车的司机也是因此才会将车开上错误的轨道。

    能吃掉这么多年轻人,只要及时换个地方就不会被鬼杀队察觉,简直是再有用不过的血鬼术。

    这样想着,零余子正准备将此次捕捉的人类杀死吞噬,余光却突然瞥见在街道的另一端,站着一个人影。

    这个气息,是同类吗?……不对。

    她皱起眉。

    那是什么东西?
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