“你这小姑娘年纪轻轻，听见我的乐声居然毫无动摇。”
衣以候看着眼前身着敞胸鬼杀队服的少女，将手中坏掉的琵琶化作光点散去，取而代之的是一把化形的笛子。
听人弹琵琶而已，我应该动摇吗？
甘露寺蜜璃闻言反倒诧异，但见衣以候拔剑，自己便也做出攻击前的架势。
“九原先生，炭治郎和祢豆子妹妹那里情况也不太妙，请您先去村子里看一眼，虽然人家也很想帮忙，但人家的呼吸法灭不了火。”
恋之呼吸由炎之呼吸法衍生而来，那股力量碰上衣以候的四象之火不但不会将其逼退，反而只能让其烧得更猛烈，她刚才就差点把自己烧到。
“……衣以候的本体并非你眼前的人类形态，而是里面的核枢。”九原柊想了一下，对她说道，“若非一击必杀，伤势就会反转到你自己身上，在我回来前请你保护好自己，牵制住她，最好不要让她有机会奏乐。”
伤势还会反弹过来？甘露寺握着剑柄的手又紧了紧。真是好棘手的敌人，但是……
“交给人家吧，好歹也是柱嘛！”她神采奕奕地道。
九原柊点了点头。甘露寺蜜璃动作灵巧，单论速度甚至在宇髓天元之上，由她对付行动诡谲莫测，本身却没有多少杀伤力的衣以候应该非常合适。
更何况以自己现在的状态，留下来只会给她添麻烦。
这样想着，九原柊心神稍定，朝火势已经逐渐得到控制的地方赶去。
……
刀匠村附近，被逼入绝境的上弦肆吸收了自己的同伴，合成了名为憎珀天的，孩童模样的鬼。他站在从平地盘旋而起的巨大木龙上，眼神阴冷地瞪着面前险些斩断怯鬼脖子的炭治郎。
伊黑先生被合体后的木龙扇远了一时回不来，只能靠自己和玄弥。炭治郎咬了咬牙，这只合体后的鬼能同时使用喜怒哀乐的所有血鬼术，他们两个人根本不是对手，不知道还能坚持多久。
但是不能死，绝对不能死在这里，祢豆子还在村子里救人，不能让她变成孤身一人……
“炭治郎！”
耳边传来不死川玄弥的惊呼，眼看从那龙头就要将他吞入腹中，身处半空中的炭治郎刚想尽全力施展剑技，就听见面前传来嘭地一声巨响。
“去找这东西的本体，这里交给我。”
将那条攻击的龙头一脚踹了回去，在下落的木质残渣中，九原柊简短地对他和玄弥说了一句，就再次冲向那巨大无比的木龙。
“柊先生？”炭治郎似惊似喜地喊了一声，又想起刚才被扇飞出去的伊黑小芭内，“伊黑先生他……”
“他没事。”
九原柊想起刚才在半路遇到蛇柱的情形，那人似乎是在吼叫与风压的双重作用下一时间失去了对肢体的控制，于是自己就把那人从空中接住放回地面。
“你去灶门那边，不要管我。”伊黑小芭内缓过气来，立刻指了指某个方向。
“我明白了，那请你去甘露寺小姐那里支援，她在对付衣以候。”
“什么？”伊黑愣了一下，当他意识到衣以候指的是什么，双眼顿时燃起了滔天怒火，“你居然让甘露寺一个人对付那种敌人！？”
九原柊刚想解释些什么，但还没说出一个字，刚才还一副脱力模样的伊黑就像是打起了十二万分精神，猛地于原地站定，朝着那烈火燎原之处飞速赶过去。
“你给我等着！”空中留下他恶狠狠的声音。
……
“村长大人呢？”
“已经转移到战场以外的地方了。”
村子里，问话的刀匠点了下头，刚想转身离开，却脚步一顿差点被什么东西绊倒。
壶？他看着面前绘着精致花纹的壶，愣了一下。
刚刚这里有这种东西的吗？这可不行，放在这里把人绊倒了怎么办？
于是刀匠下意识伸出手去，但就在靠近那壶的一瞬间，他突然从那漆黑中看见了一只像是胡乱拼凑成的脸，正对自己发出冷笑。
“咦？”
连恐惧升起的时间都没有，只见蔚蓝的刀光一闪，将那只壶击了个粉碎。
“你们这些柱都怎么回事！上来就砍，不会欣赏艺术的吗？”从房顶上的另一只壶中冒出了鬼愤怒的脑袋，“你给我等着，等我杀了这里的刀匠就把你跟那小子一起干掉！”
那小子？同为柱……指的难道是时透？
锖兔神色一凛，刚想追问他时透无一郎的情况，就看见那鬼往壶里一缩，再次消失不见。
能在壶中穿梭的能力？
“锖兔阁下！？”被救下来的刀匠这才回过神，他惊呼一声，认出那突然出手打碎了壶的剑士，然后心有余悸地盯着满地的碎片，“那到底是什么东西？”
“恐怕是另一只上弦之鬼。”锖兔紧皱眉头，看着刀上流下的鬼之血，“去告诉其他人，看见壶不要靠近，我很快就……”
“啊啊啊！！！”
惊恐的呼喊声从身后传来，锖兔愣了一下，神色悚然地转过头，只见刚才明明已经被击退的火焰仿佛有生命一样，在他离开后迅速蹿了上来，吞噬了另一个刀匠。
该死，顾此失彼了？
现在再去救人还来得及吗？这个距离，怕是赶过去的时候，那人就被烧得半死不活。
他心情晦暗地举起刀，但就在这时，眼前那原本痛苦惨叫着的人突然停了下来，转而变得一脸疑惑地看着自己手上的火焰。
“好像不疼？”
“呼……！”
发出吃力声音的，是那刀匠身后，眼旁爆着青筋，生出鬼角的少女。
她伸出手去，将自己掌中灼烧的朱红色烈焰包裹了刀匠，就算对手是那遮天蔽日的四象之火，她也没有逊色半分，在压制了烧到刀匠身上的烈焰后，又沿着火苗一路压制过去，就像不断吞噬对手的火龙，比施展水之呼吸的剑技还要迅速不少。
锖兔瞬间反应过来，他收回刀势落在祢豆子身边：“你能对付这种火？”
“呼！”
大概是肯定的意思吧。
“你再坚持一下，我去解决掉那只壶里冒出来的鬼。”
按照那只鬼所说的来看，时透无一郎多半还没死，但情况应该不容乐观，必须尽快去看一眼才好。
还有……
他握刀的手紧了紧。
不知道阿柊那里怎么样了。
……
混战接近尾声时，天色也逐渐亮堂起来。
在两个速度极快的柱的合力进攻下，衣以候最终还是被那鞭子一样的软刀找到空隙，贯穿核枢，败下阵来。
“能这么快地扭转战局，是不是有会卜卦之人站在鬼杀队那边？如此算无遗策……难道是术方吗？我记得她从鬼王的城里逃出去了。”
“什么？”
见甘露寺蜜璃露出一副不明所以的样子，衣以候叹了口气，看着天地间泛着冷意的光亮，嘴里念念有词。
“其美，其美，天倾地覆，山江尽赤。”
那年，也是这样一个清晨，青丘国的大夫都斋父将简短的卜卦之辞交到她父亲手里，当时依附在一边，年幼的自己还不知道这短短几个字意味着什么。
现在想起来，那便是她一切悲惨命运的源头。
“预言说我这张脸会让无数国家燃起战火，血染山河。明明如此荒诞无稽，但就因为这轻描淡写的几句语，你猜……我父亲是怎么做的？”
鲜血从嘴边溢出，女子却无视了那致命的伤口，站在原地平静地用手轻轻抚上自己的脸，死前的苍白与眼底的青黑却让她显得更加动人。
“他曾三次，将我这张脸用刀刃捣得血肉模糊。”
“咦？”
甘露寺蜜璃露出一个有些受不了的表情，而衣以候却仿佛在谈一件很稀松平常的事：“但那没有用，每一次我的脸都会恢复得完好如初，于是他又将我扮作男儿。当我长大，实在藏不住后，又将我送到青丘国外，远离世人。”
甘露寺微微皱了皱眉，却被伊黑小芭内拍了下肩膀，示意她不要对敌人动什么恻隐之心。
“你无需同情我，那些其实都无所谓，”衣以候继续道，“至少在被流放过后我有了真心喜欢的人。每天在河边浣洗衣裳，回家燃起炊烟等待丈夫归来，这样的日子对我来说也就心满意足。”
似乎想起一些美好的事，她勾起唇角，但下一刻又收了回去，眼中染上刻骨铭心的恨。
为什么……
当她某天回到家寻不着丈夫，只看见满屋的云雾。
当她听着过来的人说她丈夫成了神仙，将她抛弃。
当她心灰意冷时，被找过来的父亲告知要将她改嫁给水伯天吴。
当她从出嫁的车里逃出去，逃到山里。
——然后，看见了被众人用桃木钉死的爱人。
“原来你们只想欺瞒于我。”
四象之火将迎亲的队伍，将父亲，连同自己和爱人的尸身一起烧得一干二净。
其美，其美，天倾地覆，山江尽赤。
何其可笑的人生。
其美，其美……
“甘露寺！”
衣以候已经陷入魔怔的状态，一股恐怖到几乎灼烧肺部的能量在那被贯穿的核枢凝聚，如果真的炸开，恐怕能移平这一块山头。
意识到这一点后，伊黑小芭内猛地将甘露寺蜜璃往远处一推，自己则提着日轮刀挡在衣以候面前。
蛇之呼吸由水之呼吸衍生而来，用剑技或多或少能起点作用。虽然自己多半会被烧得一干二净，但至少甘露寺必须完好无缺地活下去。
要是在这烈火中净化自己那污秽的血，等到来世，我就能问心无愧地……
“伊黑先生！！”
软刀被卡在衣以候的核枢中无法拿回来，早已脱力的肌肉也无法及时做出什么反应，甘露寺蜜璃只能徒劳地伸出手去，看着那挡在自己面前的身影。
“你不要管我！求你了！”
心情决堤，让泪水跟着不断地溢出眼眶。
快动啊，动起来啊，刚才花的力气太多了，要是我能再争点气……！
浅绿色的眼睛猛地睁大，然后，视野被一片漆黑笼罩。
预想中的焚烧和剧痛没有到来。
“这下你就不用找我麻烦了。”
有谁这么说着。
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