八十八.
风声呼啸，建筑物移动冲撞的声音不绝于耳。
面对再次突然下落的情况，锖兔迅速做出反应，他先是在半空中击杀了跟自己一同掉下来的几只鬼，然后盯紧脚下，做好以贰之型抵消冲击的准备。
但就在这时，从身侧却突然袭来长方形的建筑物，将他猛地横撞出去。
是想用建筑物之间的冲击杀了我吗？锖兔皱眉看着越来越近的另一侧建筑，手上用力，及时翻上击中自己的方块形建筑物，又连续躲开了陆续袭来的其他建筑。
虽然可以应付，但是这样耗下去没有任何意义。
全集中，水之呼吸-捌之型——滝壶！
接连几道急流随刀光自上而下地打在地面上，将那已经在连续冲击中产生裂痕的建筑打穿一个坑洞，使他掉入一处相对宽阔的地带。
建筑物停止了移动，冲撞声逐渐平息，只有石子落地的细碎声响回荡在这处空间里。
入眼的是周围依次林立的漆黑石柱，绘着菱形花纹的平整地面。
还有在前方不远处，静静站立的某个身影。
“来了吗……猎鬼者……”
“……！”
那道话语很轻，却带着难以忽视的强烈压迫感。
锖兔瞬间做好了迎击准备，在逐渐散开的尘埃背后，他看见了身着武士装束，一头黑色长发束成马尾的鬼。
那只鬼站在那里，腰间佩着一把看似腐蚀变形的刀，除此之外，最令人难以忽视的还是他脸部三双红底金瞳的眼睛。
在位居中间的那双眼中，能看见隐约的字样。
——上弦，壹。
原来如此，这家伙就是最强的上弦鬼月。
锖兔握紧手中的日轮刀，呼吸稍定。
的确与往日见过的上弦都不可同日而语，光是站在那里，稳如泰山的气势就已经令人心生畏惧，连战意都有所减弱……但现在不是考虑这些的时候，需要做的事情只有一件。
那双银色的眼睛迅速平静下来，紧接着——
水之呼吸-柒之型——雫波纹击刺。
他的身影消失在原地，同时水光似箭破空而去，只一瞬间刀刃就突进到上弦之壹，也就是黑死牟的咽喉处，眼看便要将其击穿。
六目之鬼刚刚仰头避开这一击，就看见那发色罕见的猎鬼人将刀锋与步伐同时以极其迅捷的速度一转。
水之呼吸-壹之型——水面斩击。
“不错的速度……”
他侧身躲过如穿心厉风般的斩击，重新出现在锖兔身后不远处。
无论是攻击速度，几乎毫无破绽的架势，还是专注力，都比他过往所击败的柱级队士要强，心理素质也无可挑剔。从年龄上而言，武力也正值巅峰……但问题同样非常明显。
就算对自己的实力再怎么自信，在对战实力未知的对手时，为免过于冒进。
黑死牟打量着已经做好下一击准备的锖兔，默默想着。
是因为缺乏情报，无法估算两边的实力差距吗？
水之呼吸-肆之型——击打潮。
凛冽的刀光乍现，潮汐翻腾，如蛟龙出水，散发出凶险至极的气息。
看着那袭来的攻击，黑死牟突然产生了一种违和感。
“你的战技，似乎和我过去所见的水之呼吸……略有不同……”
六只眼睛微眯起来，他想起过往所击杀的水之呼吸使用者，虽然人数不多，但那些人战斗起来起来皆是行云流水，甚至可以说赏心悦目。
“明明同样是水之呼吸……却显得如此凛冽凶煞……”他喃喃着，闪身躲开这一击，完好无存地出现在锖兔身后的另一侧，“实属怪异……”
“是吗？但有个人却认为我的刀法惊艳绝伦，甚是喜欢啊。”
尽管接连几次攻击落空，锖兔却没有丝毫慌乱，反而脸色愈发平静。他不再进行攻击，只是面对着黑死牟握刀立于原地。
上弦之壹看着他，稍作思考便明白了其中缘由。
原来如此。他想道。刚才那几招看似充满杀气，但其实只是初步的试探。
这个猎鬼人和自己一样，完全没有用出全力。
“有意思……那我便试试这般凌厉的水之呼吸，到底与过往有何不同……”
他将手放上了刀柄。
到这个地步，再不拔刀，为免显得无礼了。
……
此时，在风柱的攻击下逐渐突破重围的普通队士随着信鸦指引，分成了不同的队伍四散开来，多数是三五人一起行动，如此一来即便遇上鬼也不至于出现过重的伤亡。
面对鬼与人压倒性的数量差距，风柱不死川实弥未让任何一名普通队士负伤，一个接一个的剑技像是吹尽落叶的狂风般击穿一条通路，让队士得以从中突破。
“非常感谢！不死川先生！”灶门炭治郎在突围时大声地道。
“……你这臭小子当是来玩的吗！？快滚！”
突然被道谢的不死川实弥愣了一下，回头冲他喊着。
“我明白了！”
“再嚷嚷连你一块儿砍了！”
太好了。跟着队伍跑远的炭治郎闭上嘴，在心里想着。是高兴的气息。
不死川先生虽然训练时那么无情，但这种时候真的特别可靠，之后得好好感谢他才行啊……像之前跟富冈先生讨论的那样，送点萩饼吧。
“灶门队士，你的行动方向在这边，请跟我来。”
“啊，是！我明白了！”
炭治郎回过神，看向半空中那只信鸦指引自己的方向，那是一条较为隐蔽的小路，他伸手紧了紧肩膀上箱子的系带，像其他队士一样开始行进。
“祢豆子，再等一等。”他侧过头低声道，“很快你就能变回人类了。”
是的，很快就……
一想到这个，他听见自己的心跳正在鼓动着耳膜，发出难以忽略的响声。
不会失败的。炭治郎握紧双拳，在心里给自己打着气。只要自己带着祢豆子一起前进，就一定不会失败。
此时鬼杀队本部，产屋敷宅邸。
“一队顺利分散，灶门炭治郎已经远离所有小队……二队的人情况如何？”
“第一批人马上就能赶到。”产屋敷彼方回答着哥哥的话，又问，“是否要让一部分队士跟随灶门队士？”
“不，你继续进行监视。”辉利哉回答，“现在必须让他落单。”
让灶门祢豆子一同进入无限城，无异于一场压上一切的赌博，毕竟一旦她落入鬼的手中，人类一方就将陷入绝境。
按理来说，只要是个有脑子的人都不会同意如此冒险的行动，更不要提产屋敷家的主公。
但她有着不得不一同过来的理由，一个足以左右战局的理由。
“岩柱大人那边……”
产屋敷杭奈正想说些什么，就突然被另一边的彼方的声音打断。
“出现了。”
听闻此言，辉利哉握笔绘制地图的手猛地紧了紧，就算他已经强迫自己镇定下来，背后却依旧一阵阵发冷，额上有汗顺着脸侧流下。
与此同时，正在无限城中行进的灶门炭治郎的神色，一瞬间也变得悚然至极。
有什么东西出现了。
就在他身后。
随着那似有似无的琵琶声响，无声地，轻轻地，但是又是那样无法忽视，因为这个气息……
“做出如此低劣的安排，产屋敷家的人也算是走到尽头。”
在家人惨死的小屋。
在行人拥挤的浅草。
突然出现在无限城的黑发男人像是闲庭信步般，向着从刚才起就站在原地的炭治郎走去。
他曾经两度接触过这个气息，所以绝对不会有错。
发中带着赤色的少年转过头，眼里满是燃烧的怒火，他瞪大了眼睛，看向那就算再怎么精心地拟态成人类也无法彻底掩盖的，浅淡而恐怖至极的存在——
“鬼舞辻…无惨……！”
男人微微眯起那双瑰丽的红色眼睛，居高临下地藐视着似乎想拔腰间佩刀的少年。
不对。
炭治郎将手伸向刀柄的动作一顿。
按照计划，我现在应该做的事情不是拔刀。
将差点被仇恨冲昏的理智拉回来，炭治郎把手放上了身后的箱子。
然后，就在他想取下来的一瞬。
“虽然不知道你们打的什么主意。”
只是一瞬间的功夫，箱子就落到了鬼王手里。
“但都是垂死挣扎罢了。”
看着炭治郎睁大的眼睛，他发出一声嗤笑，然后打开了那个箱子。
然后，被迎面飞来的几乎难以数尽的符咒紧紧包裹起来。
“轰！！！”
在五雷招来咒发出的轰然巨响中，炭治郎愣了一下。
成功了？他不可置信地想着。但主公大人当时告诉他的明明是，只有自己将箱子里的符咒扔出去才有效啊。
“我应该已经拜托您，将箱子机关触发方式告诉灶门炭治郎了才对。”
注意到少年一脸震惊的表情，绫里朱和以问询的目光投向产屋敷耀哉。
“炭治郎不擅长说谎，所以为了不被鬼王发出端倪，我特意向他隐瞒了箱子的真实情况。”
鬼杀队的主公的嘴角带着浅笑。
回到无限城内，被如此多的符咒覆盖，不亚于硬生生扛了一道骇人雷击的鬼舞辻无惨瞬间变得恼怒异常，他意图出手攻击转身欲逃的炭治郎，却突然发现自己动不了了。
“这是……！”
不仅仅是四肢，连言语和思考都变得滞塞起来。
他花了点功夫才低下头，看见自己身上已经被贴了一些符咒，并不是刚才引起雷击的那些。
“被下了如此多的木公咒，却还是勉强能动吗？”借信鸦之眼看到情况的绫里朱和默默感叹，“何等恐怖的存在。”
但接下来发生的事，却硬生生打了她的脸。
何止是勉强能动。
从鬼王背后猛地伸出几条鞭状延伸肢，向已经转过身的灶门炭治郎袭去，虽然本体无法行动，但那新长出来的肢体受到的影响却打了折扣。
“哐！”
日轮刀与坚硬无比的延伸肢相击，发出令人牙酸的声响。
虽然炭治郎及时拔刀出鞘挡下了鬼王的第一击，但很快遭到了接连不断的攻击。
怎么办，这样一来就无法脱身了。他一边吃力地躲闪攻击一边想。但无论如何也不能让祢豆子遇到危险。
“祢豆子！你先离开这里！！”
他扭头向着看似空无一人的道路喊着。
果然在这里吗？鬼舞辻无惨也将视线投了过去。他的确感受到了另一只鬼的气息，所以才这么轻易地亲自来到战场，现在看来，那个克服阳光的灶门祢豆子可能是用了之前这些队士所用的那种隐身符咒。
不急，等他杀了灶门炭治郎，追上那个女鬼只是一瞬间的事。
鬼舞辻无惨正这么想着，就突然听见从上空传来剧烈的声响。
“二队已经陆续赶到，现有两人到达灶门队士附近支援。”
“我明白了，那就按照绫里大人给出的方向继续指引他撤离，就交给你了，彼方。”
“是。”
尽管面色始终平静，但实际上，产屋敷辉利哉悬在空中的心这才落了地。
在灶门炭治郎的眼中，烈焰与湛蓝的水流从半空中轰然而至，两道身影落在他身前不远处，只是短短一瞬便接替他与那些鞭子一样的延伸肢战在一起。
“看来大鱼真的上钩了啊，灶门少年！做的不错！”
“……杏寿郎先生。”炭治郎睁大眼睛看着炼狱杏寿郎，还有他旁边的黑发剑士。
“这里交给我们。”富冈义勇神色平静地说道，“你带着灶门祢豆子离开。”
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