“这一片，是我们的创伤室和手术室。”马尔斯上校伸手示意了一下面前的那一排板房，“您的设备已经在这边安装好了，专业工程师正在进行调试。”
这里的主色调依然是沙土的颜色，包括来来往往的军人身上穿的作战服，也是沙漠色。基地的路面简单铺过，但上面又覆了一层薄沙，被沙漠深处的太阳炙烤得滚烫。
不久之前，沙尘暴渐渐平息以后，马尔斯上校邀请斯塔克参观一下战地医院——这原本就是他的要求，因为这里似乎有什么关键的“任务物品。”
这不是旁白说的，但也差不多，斯塔克理解出来的就是这个意思。
他眯起眼睛，看着面前那排简陋的板房：“我以为你们的医院会比这大点儿。”
“它是的，斯塔克先生。”马尔斯上校指了指后面：“那边是恢复室和病房。”
斯塔克用手搭了个凉棚看过去：“在垃圾堆后面……我看到了，另一排板房？”
“那不是垃圾堆，斯塔克先生。”马尔斯上校微笑着，“那是我们的联合医疗部队宿舍。”
斯塔克：“…………”
他去过的军方机构数不胜数，但前线作战部队总能给人惊喜。
他跟着马尔斯上校走进简陋的医院大门，旁边的急救通道突然推过来一辆担架车。斯塔克赶忙侧身躲避，结果又踩到了一滩新鲜的血洼里，脚下一滑。
旁白适时出现，对他给予鼓励：“你摔了个狗啃泥，可爱的星空领带上沾满了血迹。虽然你是目力所及范围内最狼狈的家伙，但你完全可以放心，没有人敢嘲笑尊贵的托尼·斯塔克。”
斯塔克：“……”他来不及反驳，因为他马上就要亲吻地面了。
与此同时，马尔斯上校眼明手快地扶住了他，推着担架车飞奔而过的护士军官回头喊：“抱歉，先生——”
“格罗佛医生，”马尔斯上校喊住旁边的一个人，“记得拖地板。”
“……”斯塔克：“你们这里的医生还要拖地板？”
“不止。”马尔斯上校说，“刚才那位病人恰好是创伤室的，您要去看一下您那个需要实地测试的设备吗？”
斯塔克想起刚才担架车上那个血肉模糊的躯体，感到胃里有点不舒服。
“……先不用了。我刚才看到生活区那边有家小咖啡馆，我去呼吸一点新鲜的……沙子。”斯塔克说。
马尔斯上校笑了笑：“您可以随时联系我，如果有什么需要，斯塔克先生——要用卫星电话，这里没有其他的信号。或者直接来找我，我就在医院接线中心旁边的办公室里。”
斯塔克点了一下头，勉强露出笑容：“我会的，上校。”
他走出医院，把波兹和几个工程师留在了那边交接。顺便把霍根也留下陪着他们，以防万一。
他随着记忆找到了不远处的咖啡馆，食堂和部队卫星电话也在那片区域，每个窗口都有不少人在排队。
“对了，有件事，旁白。”斯塔克突然想起来刚才想说的。
旁白：“哦？”
“你好像很喜欢这条领带。”斯塔克说，“有点奇怪，我前几天想起它是哪来的了——这是我爸爸的领带。”
“？”旁白：“关我屁事——已经屏蔽了，别问。”
“……”斯塔克想了想，“我可以把它送给你。”
“不了，谢谢你的好意。”旁白冷漠地说，“但我没有脖子。”
斯塔克：“………………”
他走到咖啡窗口前，向里面的人要了一杯咖啡。
“好的，斯塔克先生。”里面的青年士兵抬眼笑了一下，“两份浓缩咖啡，有多少糖加多少糖。”
“你怎么知道我的——”斯塔克刚问出口，就发觉这是个蠢问题，赶紧把“名字”这个词吞了回去，生硬地换了一个话题，“好吧，你是从哪来的？”
“伊利诺伊州，先生。”青年说。
斯塔克：“让我猜猜，你十五岁？”
这显然是斯塔克式的胡扯，青年笑起来：“那不符合规定，先生，我十九岁。”
“你们在这里还要符合规定，令人惊讶。”斯塔克说，“你知道我的名字而我不知道你的，这可不公平。”
青年把做好的咖啡递了过来：“二等兵埃里克·布兰登——先生，我们这里有不错的咖啡，祝您用餐愉快。”
斯塔克不以为然，接过来尝了一口：“你管这个叫不错的咖啡？”
埃里克又笑了起来：“先生——这里是作战区，这是咖啡，有咖啡就很不错，所以——是不错的咖啡。”
斯塔克耸耸肩：“好吧，不错的逻辑。我猜战略研究小组的战术顾问也没有这么好的逻辑，你会得到升迁的，孩子。”
埃里克弯下眼角笑了，湛蓝的眼眸被阿富汗毒辣的太阳衬得色泽明亮：“借你吉言，先生——也谢谢您保护我的朋友，所以他们还能每天来喝咖啡，我每天起床都要担心他们今天不会再来了。”
斯塔克露出个疑惑的表情。
埃里克扬了扬下巴，斯塔克顺着他的目光看过去，落在一辆开过来的运载车上。这辆车的车身喷绘着几个国家的国旗，以及斯塔克工业的标志。
斯塔克不置可否，他找了个靠着栏杆的桌子坐下来，望着外面来来往往的装甲作战车。医院是这个军事基地的一部分，他们在靠近交战区的位置，伤员很多，每天救援直升机基本上没有空闲时间，时刻都在从战场上抢救伤员。
“你在看什么？”旁白突然问。
“那些。”斯塔克说了一个词，又停顿了一会儿，然后才继续，“那是斯塔克工业生产的武器。”
旁白：“嗯……所以呢？”
按照常理来说，这一部分应该是斯塔克小尾巴翘到天上的自夸阶段，但大发明家兼企业家的花花公子天才斯塔克先生只是盯着来往车辆身上的喷绘陷入沉思。
“你睡着了？”旁白说。
“……”斯塔克：“不，我被这里空气中的沙子呛窒息了——而不是你，我亲爱的旁白。”
旁白：“马尔斯上校可以给你做人工呼吸。”
斯塔克：“………………”
“不了谢谢。”他斩钉截铁地说。
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