元承道：“朕知道, 这不怪你。怪的是他——李业成，枉费朕一番栽培信任，实在该死！”
说着，他手中的剑就朝李业成又逼近了几分, 李业成皱着眉头, 没有躲开, 脖颈上被划开了一道口子。
“陛下, ”李业成闭了闭眼, 呼吸有些短促，道, “请容臣解释。”
元承冷漠地睨着他。
李业成道：“臣离席更衣, 出来的时候碰见一个宫女, 对臣说是皇后殿下有请, 说殿下召集了臣与壮武将军、忠武将军和兵部尚书议事, 要说陈州、舒州的战事，臣才来的。”
李业成试探着把脖子移开了一些, 继续道：“这暖阁外面并无宫人守着, 臣以为几位大人都在屋中，方才进来。臣实在是刚到不久，看到殿下的情况，正想出去叫人, 陛下您便来了。”
元承目光微动，面色森然，手中的剑依然抵着他的颈侧。
李悦姝站起身, 握住了元承的手，道：“陛下息怒，云麾将军不是鲁莽之人，这其中必定有什么误会。”
元承神色稍缓，他把剑收回，扔给一侧侍立的汪善，吩咐：“这暖阁伺候的人呢？去叫过来！”
汪善垂首应道：“喏。”
房门打开，带来一丝清凉的风。元承目光移向屋中一角燃着的香炉，冷声：“窗户打开，去把香灭了，一会儿给太医院的人看看有没有问题。”
温绫应喏。
元承反握住李悦姝的手，与她转出屏风，来到外间。
李悦姝迟疑着道：“云麾将军……”
元承道：“让他跪着。”
李悦姝看着他实在恼怒的神色，不由住了口。
就算李业成真是被人骗过来的，进门的第一刻，发现不对劲，就该出去了。可他不仅没有出去，反而转去内室，看到了正在卧榻休息的她……
这香或许有问题，但她睡得并不深，要不然也不至于被那一声“陛下”惊醒。
李业成如果真的问心无愧，就算误闯到这里，也该叫醒她，而不是站在榻边，看着她沉睡。
元承显然也是明白这一点，所以他怒意并无消减。
如果李业成对此给不出合理的解释，他的仕途……或许就到头了。
李悦姝心中有些发愁，明明已经娶妻生子，这几年也一直安安分分的，怎么这时候却糊涂了。
元承便是性情再温和，身为帝王，也是绝对容不下一个觊觎自己妻子的臣子的。从前他谨慎守礼，元承也能当做不知道，可是今天，他都闯到她的睡榻前了。
这要是胆子再大一点，心怀不轨，是不是就能搞个刺杀了？
很快负责暖阁值守的两个宫女就被带到了帝后面前。
她们不知道发生了什么，只俯伏叩首，心中忐忑道：“参见陛下、殿下。”
元承问：“刚刚朕来时，你们为何不在外面值守？”
一个脸圆圆的小宫女道：“奴婢去取热茶了，临走前特意交代红螺在这里守着。”
另一个叫红螺的宫女惨白着脸：“奴婢、奴婢……”
她支吾了半天，也没说出来自己去做什么了。
长顺喝道：“话都不会说，杂家看你这张嘴也别要了！”
红螺连忙磕头道：“陛下恕罪，奴婢是被楚王殿下叫走了……”
李悦姝眉心微蹙：“楚王？”
正这时，门外传来声音：“陛下，楚王求见。”
元承顿了顿道：“传。”
少倾，楚王元祺步入屋内，向二人拜礼。
李悦姝问：“这婢子说刚刚是你把她叫走的，可否属实？”
元祺看了地上跪着的二人一眼，垂首道：“确有此事。”
红螺听他担下此事，一下子松了口气，身子有些瘫软。
元祺道：“臣不久前在此处歇息，见这婢子貌美，心中喜欢，所以才把她叫过去说话。不知皇叔可否允准，让臣把这婢子带回王府？”
说完，他看了看房中情景，似乎是才发现气氛不对劲，又拱了拱手，面上有些迟疑：“这是……发生什么事了吗？”
元承眯眼看他，面色发沉，没有回答他的话。
李悦姝轻碰了下他的胳膊，含笑道：“是我们疏忽了，忘了你都十六了，合该定亲了。”
元祺忙道：“臣刚出孝不久，并无此意，只是、只是……”
元祺又看了地上的红螺一眼，面上有些羞涩，似乎是实在情不自禁，才会有这般请求。
李悦姝吩咐道：“你带她走吧。”
元祺与红螺一同离开了，剩下的圆脸宫女也被遣退。
李悦姝道：“元祺守孝一年，也就前几日进宫来寻我，此事不该和他有关系。他没那么大能耐指挥得动宫里人。”
元承嗯了一声，吩咐汪善：“此事交给你去办，查清了再来禀报。”
汪善应喏。
帝后二人这才回到靶场那边，至于李业成，直接让人带走，关到了大理寺狱中。
射礼的比试已经接近尾声，原本还要等着与李业成再比一场的曹长轲，没能等到人，不禁有些疑惑，一打听，才知道李业成不知道因为什么冒犯了帝后，被关押到狱中去了。
最后被用作奖赏的金马鞍，落到了曹长轲手中，曹将军再次拔得头筹。
宴散时，暖阁的事儿便查的差不多了，汪善回来给帝后二人禀报，李悦姝听了，直接让人去拦住了正要回府的新阳长公主。
她问元承：“不管我怎么处置她，你都答应吗？”
元承道：“当然。”
李悦姝便说了声好，让元承在内室待着，自己一个人出来见新阳长公主。
新阳长公主看见李悦姝面色有些不善，心中咯噔一下，屈膝行礼道：“参见殿下。”
李悦姝盯着她，冷声问：“是你让人去假传我的旨意，把云麾将军引去暖阁的？”
新阳茫然道：“殿下在说什么？新阳听不懂……”
李悦姝道：“那个假传旨意的宫女已经找不到了，但这并不影响我怀疑到你。新阳，我把宫务托付给你，是出于对你的信任和能力的认可，结果，你利用云麾将军，陷害于我，挑拨我与陛下的关系，你就是这样回报我的吗？”
新阳面色一变，跪地道：“可是出什么事了？新阳绝对不敢陷害殿下您啊！”
谁不知道皇后才是真正的掌权者，就算挑拨帝后关系，皇后的地位也无法撼动，反而会危及她自身。
李悦姝道：“我撒手宫务多年，这宫中的宫人，难道不都是由你调拨？若没有你的授意，暖阁的香炉里，为何会放了过量的安神香？”
新阳愣道：“安神香？”
李悦姝看她神色实在不像作假，不由皱起眉头：“你不知道？”
新阳叩首道：“我是万万不敢对殿下不利的。”
李悦姝抿唇，道：“好，你说这事不是你做的，那我便让人继续查，就算把宫中翻个底朝天，也要把那个宫女找出来。”
这时汪善入内禀道：“负责打扫暖阁的几个宫人找到了，都是新阳长公主安排的人手。”
李悦姝冷目睨她。
“你还要说，香料一事，与你无关么？”李悦姝向前走了几步，走到新阳长公主的面前，“她们不听你的安排，难道听我的不成？”
新阳道：“真不是我……”
李悦姝冷笑了声：“那就拿你身边的人审问，我就不信，都是一身硬骨头，对你做的事一无所知。”
说完，她正要吩咐拿人，新阳这才慌了，连忙道：“殿下！殿下听我解释！”
“云麾将军一事……的确、的确是我做的。”新阳面色颓然道，“但我以为，云麾将军在暖阁外就会被宫人拦住，根本不会惊扰到殿下。我一开始……就只是想摆云麾将军一道。”
“香料一事，我确实不知道是什么情况，除了让那个宫女传话，旁的我什么都没做，还望殿下明鉴。”
李悦姝蹙眉看她：“你算计他做什么？”
新阳道：“实是他与我有些龃龉。”
新阳长公主本想与李业成结亲，却被拒绝，恼怒之下，便想摆他一道。
于是让人去查了李业成过去几年做的所有事，买通了李业成府上的小厮，意外地在李业成的书房中，发现一副画。
那画上不是别人，正是当朝皇后。
李业成八年前在丹州娶妻生子，发妻却在生产时血崩而亡，此后一直没有再娶，新阳难免会联想到什么。
她再去查那女子的身份，也是疑惑重重。
李业成的儿子渐渐长大了，瞧着与他却并不像。李业成对外总说那儿子是随了他的母亲，但新阳直觉没有那么简单。
她心中有一个猜测，只是未经证实，因此她没有说出来。
她今日设计云麾将军，也是算准了皇帝出现的时间——她料理宫务多年，随便找几个听话的宫人还是很容易的。
她本想让皇帝去暖阁时，正好撞见云麾将军在暖阁外，则皇帝必然对他起了隔阂，后面的事，再随便挑拨些，李业成的仕途就能断掉。
这样，不至于惊扰皇后，也算不上酿成大错。她做的唯一的事，就是让人假装传讯，说是皇后召见。
但那个宫女她早就安排好了去处，帝后查不到人，就会认为是李业成在说谎。
李业成心怀不轨是事实，又说了谎，自然会失去帝后的宠信。
新阳长公主只算计了这些，但她没想到暖阁外会没人拦着，李业成竟然进了皇后休息之处，皇后还真的睡着了。
酿成这样的后果，帝后怒极，会彻查，她就躲不开了。
新阳面上满是愧色，三言两语解释了自己为何会想要陷害云麾将军，而后俯身道：“是我鬼迷心窍，还请殿下责罚。”
李悦姝让新阳长公主出宫回府，最近一个月都不要出门了。
至于宫务，她指了尚宫局两位尚宫代管。
元承从内室走出来，看见李悦姝正坐在榻上，一手支着下巴，眉头轻皱，似乎在思考什么。
元承踱步至她身侧坐下，李悦姝道：“不是新阳，那就只能是元祺了。”
元承问：“怎么说？”
李悦姝道：“我进暖阁之前，元祺刚从暖阁里出来，那香料，就也有可能是他放的。宫人们燃香，通常香炉旁边都会有一个小柜子，里面放着香料。元祺只需从里面找出安神香，再往里面添一些就够了，并不需要他随身带香。”
何况元祺还临时叫走了红螺。当时他们以为这真的是巧合，现在看来，并不是。
元承叹道：“他去庆州多年，一直是他那母亲在旁教导，恐怕又给他灌输了什么不该有的想法。”
李悦姝有些难过：“明明他小的时候，还挺懂事的。”
元承道：“这般看来，他的确不配帝位。当初，你是对的。”
幸好他们生下了自己的孩子，幸好他又活了这么久，能把权力都交到她的手上。让她以后的日子里，也能不惧任何人。
元承遗憾之余，隐隐有些庆幸。
当晚，五百禁卫军牢牢围住了楚王府的大门，将元祺带到了帝后面前。
元祺交代的很快，承认一切都是他做的，目的是为了挑拨帝后之间的关系。
元承非常失望，与他道：“从今以后，你就别回封地了，就在王府住着吧，一辈子别出来。”
元祺一怔，似乎是没想到处罚这么轻，呆愣片刻，才垂首道：“是。”
元承看着他不辩解的模样，忍不住皱起眉头。
楚王府被严密看管起来，过了几日，负责看管楚王府的宁远将军郏泰然突然来报，说抓到了一个鬼鬼祟祟的人。
经审问，才知是陈州安亲王那边派来的人。
原来叛军早就与元祺勾结，想要利用元祺废帝的身份生事。
当晚，元承亲至楚王府，去见元祺。
元祺披头散发，如八年前说要退位时一样，跪在地上，向元承请罪。
元承垂目问他：“你既与叛军勾结，为何还要回京？直接在庆州起事，岂不完美？”
元祺低垂着头，没有吭声。
元承又道：“你曾得我教导，我培养你，就像培养自己的亲生儿子。你怎么越活越回去了？连害人，都用这么下作的手段，还不加遮掩。这种小把戏，骗得过我和你母后么？”
元祺依然沉默。
元承轻叹：“你有什么难处，只说来，让我听听。你就这么迫不及待地想以死谢罪吗？”
室内安静了许久。
元承也没催他，良久，才看见元祺慢慢抬起头来。
昏黄的烛光映照在他的脸上，元承看见他满脸泪痕，与曾经那个迎风流泪的小小孩童一模一样。
元祺嘴唇颤动，嗫嚅半晌，道：“我错了。”
他垂泪道：“这些年母亲一直责怪我，我在庆州，过得一点都不快活。”
“舅舅也一直暗中谋划，安亲王能联系到我，便是舅舅从中出力。母亲去时，舅舅撺掇我借机进京，做安亲王在京城的内应。他们说，等到事成，会拥立我登基……”
“我自然知道他们是骗我的，可是舅舅被迷了心窍，一心想回到京城，站在权力的中心。我被他们逼得无法，只得回来。”
“京城没有人在意我，那些大臣都躲我躲得远远的，我还挺开心的。”
“可是前段时间，我出孝，那人就又找到我，说皇叔您被母后架空，母后还派了人手控制您，他们希望帝后关系僵化，越坏越好，这样京城这边就会乱起来，他们也能趁机散布更多的谣言，动摇军心……”
元祺又垂下头，慢慢道：“我自然知道他们是乱想。一年前我刚到京城的时候，已经入宫见过您和母后了，根本就不是外界传言的样子。所以当他们要我动手，说要我想法子挑拨您与母后的关系的时候，我想了想，就行动了。”
“可我不知道要怎么做。那天我入宫赴宴，没有人注意到我，我就一个人在园子里慢慢走，听到了新阳姑母的吩咐，于是就将计就计，顺着姑母做的，把事情往更坏的境地推了推。”
元祺俯身，额头贴在了冰凉的地面上：“皇叔，那时候，我就是一心求死的。”
“反正我身份敏感，只要我活着一天，我身边的人，就一天都止不住那些忤逆的念头。既然这样，我就该死。皇叔顺着查下去，把真相公之于众，正好能借此机会，在舆论上给那些叛军重重一击。”
“只是我没想到，皇叔与母后居然还愿意留我一命。”
元承垂目看去，少年清瘦的身影映射在一旁的地面上，他匍匐着请罪，姿态虔诚。
元承轻声问：“你回京时，便与我和你母后直说，不就没现在这事儿了？”
元祺身子趴得更低，没有言语。
元承道：“所以，你是不信任我们。这么多年，你到底是听信了你母亲的话，觉得当初，我筹谋那一切，就是为了自己登基？”
元祺摇头，豆大的泪珠落在地面上，洇湿了眼前的一片地面。
元承道：“你怕我们猜忌你，所以不敢直说。你觉得即使你直说了，我们还是会处置你。与其这样，倒不如你自己求死？”
室内一片寂静，只听得见元祺的小声抽泣。
“真是糊涂，枉费我对你一番教导。”元承斥道，“要真是猜忌你一个后辈，你以为你还能活到现在？”
元祺道：“臣有罪，臣真的该死。”
元承背过手，踱步至一边窗前，望着窗外一轮圆月，道：“你的确该死。”
元祺脊背一僵，随即认命地闭上了眼。
“从今日起，你不再是楚王。”元承道，“庆州、渭州两块封地，你担不起。朕给你两个选择，你是留在京城，以庶人的身份幽禁别院，接受一辈子的供养，还是孤身一人，去一个没有人认识你的地方，以平民百姓的身份，自己求生？”
元祺一怔，抬头道：“臣、罪臣，愿意离开京城。”
元承道：“你前半辈子都有人伺候，衣食无忧。离了供奉，你确定你有能力养活自己？”
元祺急道：“能的！臣在庆州时，也时常微服出游，臣见过那些布衣的生活，虽然清贫，但比臣要自在！臣还年轻，做什么养不活自己？实在不行，还可以去乡下教人识字……”
元承便转过身，深深地看了他一眼，颔首道：“好。”
当夜，楚王在王府暴毙，第二天，帝后便公布了楚王与叛军勾结的消息，同时又增派十万大军，向叛军发起最后的进攻。
战事一直持续到冬天，过了年，又至早春，冰雪初融，叛军才被尽数剿灭，事态得以平息。
李悦姝派了济华法师，带领上延寺的几位高僧，巡回各地，为百姓讲道，说的最多的，便是当朝皇后的事迹。
讲她如何贤德，如何勤政爱民，如何发布利民的诏令举措，如何忧心黎民。
大梁向来注重佛道，有上延寺的高僧出面，曾经叛乱之地那些不利于皇后的传言，尽皆消散。
有些地方的官员，甚至花费功夫，为皇后立了一尊铜像，供奉在当地的寺庙中，使百姓参拜。
民间对皇后的拥戴之声，一时前所未有，达到顶峰。
皇帝的存在感，反而被削弱到了极点。
这正是元承想要的。
他盼着她能安好，得百官拥护，得万民爱戴。这样，她自己本身就足够强大，不会再需要他的保护。
他就可以安心了。
这年夏天，帝后銮驾至利山行宫避暑，百官随行。
六月，刚到行宫半个多月的时候，李悦姝清晨起身，却发现元承昏睡不醒。
她把手触上他的额头，却似被惊到一般，猛地缩了回去。
——那额上冰冰凉凉，宛若死人。
作者有话要说：大概周四或者周五，正文就完结了~
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