“今天有没有出什么状况？”宇智波一族例会上，宇智波田岛问斑。
“有渡边家族的人跑到附近，”斑回答说，“他们在追杀一个孩子。”
“渡边？”宇智波田岛皱眉，随即不在意地说：“那么，你都处理了吧。”
“是。”
“那个被追杀的孩子呢？”
“不清楚身份，放了。”
“放了？”宇智波田岛顿时沉下脸，“为什么不杀了他，万一他是敌对家族的人，意味着你放走了一个威胁。除了渡边，这段时间我们和千手一族也正是交战的时候，那家伙或许就是一个千手也说不定。”
“不放过任何后患，这个道理我知道。”斑缓缓道，“但不论对方是什么人，在不确定身份和意图的情况下，杀戮带来的后果也未知，我只是为了避免引来更多的纠纷和仇恨。”
“那你也应该知道，怜悯之心最后带来的只有自我毁灭。”宇智波田岛略微恼怒，“这个世道，多余的怜悯就等于犯错，你忘了你的兄弟们怎么死的吗？”
斑沉默了下来，垂下眸，没再说什么。
宇智波田岛见他这样子，就明白他并不是知错，而是根本不想辩驳而已。对于这个向来不被束缚于规矩的儿子，只能无奈地摆手：“算了，下不为例。”
例会结束后，斑走回房间，看到泉奈正在屋里等自己。
“哥，我看到父亲好像很生气，你做什么了？”泉奈疑惑地问。
斑走到书架旁，拿出一个卷轴，淡淡道：“放走了一个不知是敌是友的人而已。”
“哥肯定有这么做的理由，”泉奈跑到他面前，拉住他的衣袖认真地看着他，“不管你做什么，我都会支持你。”
斑微微一愣，随后伸手摸了摸泉奈的头，看向远处，轻声道：“以后，或许你也会觉得我的做法是错的。”
泉奈见他根本不把自己的话当真，抿了抿嘴，眉头轻蹙。
“很晚了，你快去睡吧。”斑走到床边坐下，打开卷轴。
泉奈跟着走过去，低声说：“我想和哥一起睡。”
斑继续翻阅卷轴，轻笑：“怎么，这么大了还害怕？”
泉奈抬头看了看他，又垂下头，语气有些低落：“这几天你陪我的时间都好少，还不让我跟着你。我就是想和哥你一起睡。”
斑将桌上的烛火拿得近一些，光线一下子明亮起来。他抬起目光，柔和的光线将他的面容映照得犹如梦境，任何人都会为之沦陷的梦境。他看向泉奈，无奈地笑：“好吧。”
泉奈的目光微微凝住，心中如鼓震动，砰砰的激跳不已。好想永远和哥哥在一起，从小就这样憧憬着。这种感情强烈到已经成为信念，哪怕知道可能不太对，却停止不了。
想着，泉奈忽然扑上去，直接扑入斑的怀里。
斑被这突然的一扑弄得有些惊讶，手里的卷轴掉在了一边，下意识地搂住泉奈，低头看去：“怎么了？”
泉奈将头埋在他怀里，过了良久，才抬起头来，对上他的眼眸，声音低低的：“哥……”
“什么？”
泉奈慢慢将双手改为环住他的脖颈，两人的脸离得很近，眼里的坚定一览无余：“我要和哥永远在一起。”
已经听过很多次这样的话，所以斑习以为常，轻笑回答：“我当然会一直陪在你身边。”
泉奈盯着他的双眼，缓缓地将脸凑过去，亲了亲他的脸颊。
因为泉奈从小就喜欢这样亲近自己，斑也并不觉得奇怪，以为对方亲完后就会去睡觉。
然而这次泉奈却没有退开身，而是又稍微侧头，忽然亲上他的嘴角，青涩而笨拙，仿佛怕被拒绝所以不敢更放肆。
感觉到嘴角传来的柔软触感，斑先是不明所以地怔了一下，接着浑身都僵住了，神情有一丝惊愕。
亲吻脸颊或许是在表示兄弟间的亲密，可是嘴角这种地方，是绝对不可能去触碰的才对吧……
泉奈用唇贴着他的嘴角，过了片刻才满足地退开，在他怀里蹭了蹭，说：“最喜欢哥了。”
斑听到这句和往常一样的话，心里却有些异样，但他立刻摇了摇头，心道肯定是自己多想，弟弟只是太单纯，并没有别的意思。
“好了，快去睡。”斑松开手，轻声道。
“嗯。”泉奈点了点头，然后脱鞋躺到了床的里面，却没有立刻睡去，而是盯着斑，忽然又问：“哥，你今天去你那个叫真凛的部下那里了吧，你们在做什么？”
斑一顿，蹙眉：“你问这个做什么？”倒不是担心被泉奈看到，周围是不是有别的人偷窥他还是能察觉到的，他只是担心……
泉奈将身体翻转过去，背对着斑，声音低低的：“我不喜欢哥和别人太亲近，你和他在一起的时间比陪我的时间还长。”
斑淡淡道：“真凛比我年长，他从我6岁起就跟着我了，作为我的部下，自然是经常和我一起。”
泉奈咬了咬唇：“我不喜欢他看你的眼神。”
“他怎么也是前辈，现在更是家族里数一数二的强者，你要用尊重他。”斑无奈叹气，“行了别问了，快睡。”
泉奈只好沉默。
斑再次拿起卷轴，静静地继续看。
但或许是今天处理的事太多，他什么也看不进去，只觉得疲惫。揉了揉额角，最后干脆放下卷轴，吹灭烛灯，和衣睡觉。
刚躺下泉奈就靠了过来，斑微微一顿，问：“还没睡着？”
泉奈双手伸过来抱住他，睁开迷蒙眼睛，声音软软的：“等哥一起。”
斑无奈地揽过泉奈的身体，让其靠在怀里。
看着泉奈渐渐入睡的脸，斑不禁想起了宇智波田岛的话。
宇智波和千手的恩怨由来已久，他的几位兄弟都是被千手一族杀害，现在就只剩下了泉奈这一个弟弟。
所以无论以后如何，他都要保护好这个唯一的弟弟，保护好家族。
这样想着，斑慢慢闭上了眼。
第二天，斑醒得比往常更早，他看了看还在睡梦中的泉奈，稍微收拾后便动身外出巡视。
真凛和往常一样在外守候，见他出门，冷酷的脸上浮现笑容，走上去。
斑对他道：“族里的一些事务还需要你处理，今天不用跟着我，这是命令。”
往往他这么说，就是不容反对的。
真凛敛去笑容，失落地望着他离开。
斑沿河岸往下，一路上并未发现有什么状况。
斑朝周围望了望，见这块地方清净，于是停下来休息。
他捡起一块石子，在手里掂了掂，然后像昨天那样将石子扔向河面，但石子在水面跳了一两下就沉了底，远远够不到对岸。
斑眉头一皱，又扔了几次，可每次结果都差不多，石子始终到不了对岸。
并非自负地说，他还从未曾在什么招式上失手过，可是这简单的打水漂，却屡屡失败。
斑有些郁闷，正准备再试一次，可这时他身后突然飞出一块石头，贴着水面轻快地弹跳而过，然后抵达了对岸。
他一顿，微微侧头，只见一个齐耳短发的少年站在后面，对方的手还保持着扔出石头的姿势，见他偏头的动作，眨了眨眼，笑道：“扔的时候记得稍稍往上提，这是窍门。”
第一次被人看到失败的练习，斑沉默了一下，然后冷着脸转身：“这点事我当然知道，你是谁？”
柱间在斑转过身来时怔了怔，但随即对方那张漂亮脸蛋上的阴沉神色让他知道自己似乎多嘴了，然而莫名心里忽然也想要比试一下，于是道：“此时此刻我就算是你打水漂的对手吧，我扔到对岸了。”
斑打量了一下这个和自己差不多年纪的少年，并没有危险的感觉，似乎是个普通人，于是皱了皱眉，道：“我问你是什么人。”
柱间顿了顿，道：“我叫柱间。”
斑冷哼一声：“柱间么，那你看好，这次我会扔过去的。”他转过身，抬手握住石子，再次扔出去。
柱间看到他的手势时，不由一怔。因为那种动作，与手里剑术的姿势非常相像。
石子在河面弹跳了两三下，依然没能抵达对岸。斑的手僵了僵。
“还是没有到对岸啊。”柱间忍不住笑道。
斑嘴角微抽，随即板着脸回头：“你故意站在我身后害我分心是吧？”
柱间被他的脸色吓得后退一步，然后猛地蹲下去抱住膝盖，一副被吓到后十分失落的样子说：“对不起……”
斑以为自己真的吓到对方了，愣了一下，随即神色微缓：“你没必要失落成这样吧？”
柱间低着头没说话。
斑没想到对方虽然看上去和自己差不多，却这么敏感易受打击，只能扶额叹气：“算我强词夺理，行了吧。”
柱间闻言缓缓抬起头，脸上的表情却像是在憋笑：“你原来是个这么容易心软的人啊，用一个词形容，就是傲娇？”
斑脸色一黑，接着阴恻恻地冷笑：“信不信我把你扔到河对岸去？”
柱间顿时再次垂头抱膝，带着哭音道：“对不起……”说着又看向斑，幽幽地补上一句：“不过呢，但愿你能扔过去。”
斑听出来这是在嘲笑自己打水漂的技术，心里顿时十分不爽，毕竟少年心性，倒真有了和对方一较高下的打算。
只是斑还没说什么，柱间却突然睁大眼站起身，死死盯着河面。斑也转过头去，就见河面漂过一具忍者尸体。
柱间立刻冲过去，直接踩着水面而过，竟没有往下沉。
斑慢慢眯起眼：“原来你是忍者。”
柱间查看了一下忍者尸体，看到忍者衣服上羽衣家族的标志，神色凝重下来，然后对斑说：“这里就要变成战场了，快回去吧。”
说完柱间纵身一跃跳到对岸，回过身望向斑：“我也得走了，再见。”然后又想到什么，“对了，你……”
大概是出于一种碰到对手的本能预感，斑沉默了一下，最后说：“我叫斑。”
柱间低声重复：“斑……”
“不把姓氏告诉陌生人，这是忍者的规矩。”斑缓缓道。
柱间一愣，神情略微复杂：“你果然也是忍者。”
就像是早已注定，那一刻，两人似乎都从对方身上感觉到了某种熟悉的东西，并且也明白了对方来河边的理由。
柱间赶回家族的时候，发现气氛不太对，等他找到父亲和兄弟，才知道出了什么事。
由于别的任务，这次与敌对家族的交战柱间没有参加，可他的弟弟千手瓦间却不幸在战斗中死去。
看着下葬的兄弟和族人，扉间比较坚强冷静，并未情绪失控，但板间已经忍不住哭了起来。
“忍者不能哭！”千手佛间沉声道，随即又深深叹息，“能找回一部分遗体就该谢天谢地了，毕竟这次的敌人，除了羽衣一族，还有宇智波，他们向来心狠手辣。”
柱间满脸悲痛：“瓦间才七岁，这样的战争，什么时候才能结束！”
“直到所有敌人都被消灭。”千手佛间冷然道，“创造没有战争的世界，是一个艰难的过程。”
柱间缓缓垂下头，紧握双手，压抑道：“哪怕牺牲孩子吗？”
千手佛间闻言转过头，狠狠给了他一巴掌，严厉喝道：“不许侮辱瓦间，他作为独当一面的忍者光荣战死，不是什么孩子！”说完后转身离去。
柱间被那一掌打得摔倒在地，却是捂着脸抬头，满脸倔强和不服。扉间和板间赶紧走过去。
“柱间哥哥，没事吧？”板间担心地问。
“顶撞父亲会有什么下场，大哥你还不清楚吗？”扉间轻声道。
柱间看了看板间和扉间，这两个唯一的兄弟，神色猛然一沉，接着站起身，朝千手佛间愤怒地喊：“什么所谓爱的千手一族！什么独当一面的忍者，这难道不是一群所谓的忍者合伙逼死了一个孩子吗！我们的所作所为和宇智波以及羽衣一模一样！”
千手佛间停下脚步，头也不回地冷冷道：“这是对敌人的尊敬。哪怕是婴儿，只要手持武器就必须将他视为敌人。而将孩子培养成独当一面的忍者，才是为人父母的爱。”
“想独当一面，就只有死路一条吗！”柱间反驳道，“杀人，被杀，连什么时候被人记恨上都不知道，因为太危险连自报家门都不行，这样的忍者世界，绝对是错误的！”
“所以说你只是个小孩子！”千手佛间沉着脸转身，就要再次出手教训。
“父亲！”扉间赶紧挡在柱间面前，拦住千手佛间，“今天大哥心情也不好，请你原谅他吧。”
千手佛间看了看他们三兄弟，最后收回手，道：“去冷静一下吧。”说完走开了。
傍晚，柱间和扉间还有板间来到平时训练的后林，柱间坐在树桩上，沉默不语。
扉间站在一旁，说：“大人们是不会把一个孩子的话当真的。如果想结束战争，只有和敌人缔结协定停止争斗。”
“可要是这样做了，那些被杀的亲人，我们的同伴，不就白死了吗？”板间道。
“再说这种话，你也会死的。”扉间皱眉看了他一眼，“你和大人们都太冲动了。”
板间垂下头：“抱歉。”
扉间望向远处，缓缓道：“今后的忍者需要压抑感情，然后制定严格的规则，并且遵守它，才有可能避免不必要的争斗。”
“真正的协定……”柱间喃喃，“同盟……真的不能实现吗？”
扉间和板间同时看向他。
柱间只是定定地盯着某个地方，脸上的神情逐渐变得坚定。
这次谈话后没多久，在一次战斗中，板间被人杀害，柱间赶到的时候，已经太迟。
连续失去亲人，柱间和扉间都受到了沉重打击，柱间也消沉下去。
不知出于什么原因，柱间来到上次无意间去过的那条河边，潜意识里在等什么人，一直沉默地坐在那里。
良久，身后终于缓缓传来脚步声。
斑只是像平时那样来这里巡视，却没想看到了上次偶然遇见的那个少年。
“是你啊。”斑挑眉走过来，想了想，可怎么也想不起对方的名字，“你叫……”
柱间没有抬头，只暗暗叹了口气，低声回答他：“柱间。”
“哦，柱间。”斑不甚在意地道，“你这是怎么了？”
“问这个干什么，”柱间垂头看着地面，“我好得很。”
“是吗。”斑看了看他，虽然身份不明，但由于上次对这人的印象不错，所以也有点心情和对方聊天，“不如说给我听听。”
“我没事。”柱间闷闷地回答。
“趁我还有心情。”斑淡淡道。
“我真的没事，没事……”柱间声音忽然有些颤抖，越来越不稳，“什么事都没有……”说着他抬头看向斑，却已经泪流满脸，哭得跟个小孩一样。
斑看得一愣，随即提高声音：“让你说就说！”
柱间抽了抽鼻子，泪眼汪汪地盯着他。
斑被看得浑身不自在，蹙眉问：“到底怎么了？”
柱间转回头擦掉眼泪，垂眸说：“我弟弟……死了。”
斑愣了一下，然后沉默下来。
“我也不知道为什么来这里，但看着这条河，心里的纠葛就好像能被冲走。”柱间低声说。他不知道为什么会和才第二次见面的斑说这些话，可就是莫名地想要和这个人多接触一点。早在第一次看见同样独自一人的斑时，他就有这种感觉了。
说着柱间再次看向斑：“你叫斑对吧，我猜你或许也有这样的感觉。”
斑微微挑眉，默然地看了他一眼。
柱间顿了顿，然后问：“你有兄弟姐妹吗？”
“我家有五个孩子……”斑随手捡起一块石头，“曾经。”
柱间愣了愣：“曾经？”
斑一边走到河沿一边缓缓道：“我们是忍者，不知道什么时候会死。如果说有什么办法能保证我们都不死，就只有与敌人坦诚相见互不隐瞒，当作兄弟般对待。”说到这他停了停，双眸微敛，“可这是不可能的。因为人心难测，没人能看透他人的内心。”
说完，他甩手将石头扔出，石头从水面弹跳而过。
柱间怔怔地望着他，低声道：“彼此坦诚相待，真的做不到吗？”
“不清楚。”斑淡淡地说，“但我经常在心里琢磨，希望找到方法。”
石头在水面不停跳跃，终于这次抵达了对岸。
斑勾起嘴角，眼神变得愉悦起来：“这次我似乎终于找对了方向，不只是你，我也扔过去了。”
柱间紧紧盯着他高傲而自信的面容，心中震撼。从来没有人能理解自己的想法，可面前这个看上去那么不可一世的人，却理解了。原来想要改变这个战争时代的人，不止自己一个。
这一切仿佛是上天的安排，让他们两个在这里相遇。
“就算看不透你的想法，我也知道。”斑侧头看了眼柱间。
柱间一顿，疑惑地眨了眨眼：“什么？”
斑忽然轻笑起来，仿佛寒夜中乍现的黎光，随后他转身离去，只丢下一句话：“发型也好衣服也好，都土到掉渣了。”
柱间本还沉浸在他那惊艳的展颜一笑中，听到这话，顿时觉得受到了暴击，浑身都充满了哀怨之气。
然而，内心是欣喜的。
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