谷择北回到十六班，发现几十双眼睛齐刷刷地正盯着他，不由得笑道：“看什么？林老板和春哥还在楼下喝豆浆呢。”
林老板是十六班的班主任林见鑫老师，而春哥则是十五班的班主任高春才高老师，兼任他们班的物理任课老师。
回答他的是一片欢呼声。
谷择北习惯性地往靠窗的最后一排走去，他的前桌阿唐哥正挤眉弄眼地朝他邀功，脑袋上还别着一枚粉色的燕尾文件夹，随着他的动作一颤一颤。
“你的桌子可是我给扛上来的哦，走了可长可长一段路呢，be thankful, babe.”阿唐哥捏着嗓子，极尽谄媚地说道。
西瓜闻言，很不客气地噗嗤一声笑出来，大声道：“得了吧你，就别炫耀你那按斤称的散装英语了。就你这小身板，这二两肉，跟小鸡仔儿似的，可少给自己脸上贴金。谷哥，我向你实名举报，你的东西其实是我……”
他话还没说完，就被一声重重地咳嗽声打断。
西瓜的眼睛迅速滴溜地转动一圈，立刻咧嘴一笑，大摇大摆地走到阿唐哥的同桌老韩身旁，一把搂住他的肩膀，哥俩好似的晃了晃，继续说道：“是我，以及我身旁的这位帅哥，一起帮你扛上来的。你也不要太感激我们，都多少年的交情了，别说谢不谢的，太见外——中午我想吃红烧肉。”
意外的是，谷择北并没有顺着他们的玩笑话往下接，只是朝几人略笑笑，道了一声谢，低头开始整理自己的物品，似乎有些心不在焉。
阿唐哥敏锐地察觉到事情不对，立马凑过去，双臂手肘撑在谷择北的课桌上，瞪圆眼睛，好奇地问道：“怎么了嘛，你快和我们说说，有什么不高兴的事情呀？说出来让我们替你高兴高兴。”
“就是嘛。”西瓜也跟着凑热闹，道，“有什么事儿您尽管说，您要是不告诉我们，我们怎么知道该如何礼貌地拒绝您呢？”
谷择北一直都是一个很有主意的人，轻易可见不到他这幅优弱寡断、遇事不决的模样，连一向沉默寡言的老韩也破天荒地生起几分兴趣，放下手中的数学题册，侧身坐着，斜看向谷择北。
“损友，一帮子损友。”瘦成麻杆身材的纸片人西撒从前排飘了过来，插-嘴道，“阿择，你现在看清了吧，知道谁才是你真正的朋友。他们一个个都是什么人呐，我在前面听不下去了都。”
他狂抖着手指头，冲着在场的几人挨个数落。
“诶诶诶，手指往哪儿比划呢。”西瓜正要和他呛声，“我可跟你说我心脏不好啊，经不起激。”
这时，谷择北将手上的书本轻轻往桌面上一放，发出嗒的一声轻响，正在斗嘴的几人瞬间安静下来。他双臂抱胸坐了下来，长叹一声，道：“我这个事情吧……”
四双眼睛齐刷刷看过来，盯着谷择北一眨不眨。
只见谷择北慢悠悠地接着往下说道：“其实也没什么好说的，原地解散。”
众人切了一声，一边嘟喃着“谷择北你挖坑不给填你还是不是人”，一边气哼哼地散了。唯有老韩转身之前，在谷择北的手臂上很是用力地拍了一下，不甚自然地说道：“有什么事情，说，别客气。”
谷择北冲他宽慰一笑，内心却五味陈杂。堵在他心里的那件事情，他又何尝不想求助于他人。只是这件事太过匪夷所思，他自己都没能想明白，哪怕真要求救，也不知从何说起。
一切事情的起因，还得从一只黑色狸花猫说起。
谷择北家住长亭街道朝雨社区的晚风巷。那一片辖区的流浪猫老大是一只黑色狸花猫，谷择北私底下给它取名为河粉。每逢一周的二、四、六，河粉都会来社区巡逻，从未旷工。然而就在上周，河粉消失了。整整一周时间，谷择北连个猫影都未曾见着。
在暑假的最后几日，谷择北带着河粉爱吃的小零食，走街串巷，四下查探，找遍整个朝雨社区，一丝线索也无。随着时间的推移，他心中的不安愈加扩大。这种莫名的不安感，终于在昨天得到证实。
就在昨日早上，谷择北的邮箱里躺着一封陌生来件，标题十分惊悚：你在找猫吗？真相在我手上。后头还跟着三个沉默的惊叹号。他连忙稳定心神，深呼一口气后，方才点开正文内容。
邮件里对河粉的状况和下落只字未提，但从附件的几张照片看来，确实是那只黑狸花没错。河粉外表看上去并未遭受任何皮肉折磨，除了被毛略有些脏外，依旧圆圆胖胖，一副旁若无人的神气模样。只是它所在的环境看起来实在糟糕。
河粉是被囚禁着的。
一只简陋的铁丝笼子里，锈渍斑斑，大小仅够它在里头转个身。笼子上头还缠绕着不少作用不明的铁丝，末端都没有处理好，露出尖刺，上头还沾着不知是凝固的血泥还是别的什么污渍，看起来很是慎人。笼子里没有准备食盆，连水都没有，一看就不是用来养猫的。
河粉这副模样，看得谷择北直揪心。他还从来没见过这样狼狈的河粉。河粉虽然是一只流浪猫，但日子始终过得很滋润，连附近的孩子都不曾为难过它。河粉还很爱干净，平日里除了睡觉就是舔毛，总是将自己打扮得干干净净，身上点缀着白毛的部位更是洁如初雪。
在邮件的正文里，匿名发件人这样写道：要是想它活命，就按照我说的做，我警告你不要轻举乱动，否则我就撕票。
绑匪的邮件域名是一串字母加上数字，看起来毫无规律可言，用的服务端也寻常可见。谷择北几乎可以肯定这个邮箱是随机创建的临时账号，估计不会留下任何有关绑匪的有用信息。
附件的几张图片大同小异，只是河粉的坐姿略有不同。图片中，猫的眼睛部位用制图软件涂抹过，看不清里头的反光情况。由此可见，绑匪是一个心思缜密、老奸巨猾的家伙。
不过，从他（她）在行文中使用“轻举乱动”而非“轻举妄动”看来，此人要么表述水平有限，要么就是发信时太过匆忙，不够细致。结合之前所述，谷择北觉得前者的可能性更大些。
谷择北将那封匿名邮件翻来覆去看了几十遍，试图找出蛛丝马迹，只可惜最终一无所获。唯一有价值的信息大约就是：河粉被绑架了。
他在第一时间，斟酌着措辞，给绑匪回复一封试探邮件。在这封邮件里，谷择北先是稳定绑匪情绪，然后要求绑匪证明河粉被绑是即时发生的，而此时它依旧活着，且并未受到极端待遇，能够坚持活到救援。
接下来的一整天，谷择北都呆在家中，焦急地等待回信。一直等到晚上，谷择北才收到新的邮件。这一次，绑匪在邮件中附上一则短小的视频。
在视频中，河粉已被释放出笼，正在一间昏暗的房间里来回溜达，喵呜地叫唤着，不知是饿了想求取食物，还是在抗议自己的待遇。虽然视野不够清晰，谷择北仍能辨认出河粉的行动身形很敏捷，确实不像是受过伤。视频最后，屏幕前亮起些许微弱的灯光，照映出一张毛春新鲜报，日期正是当天。
毛春新鲜报是本地的福利报纸，主要刊登的是二十四小时要闻摘要，健康贴士和社区宣传活动，以及无穷无尽的广告。新鲜报在每日的七点之后，于各大报刊亭、主要交通枢纽站、以及多个社区传达室处可免费领取，受众范围覆盖毛春城整个主城区。
虽然新鲜报的内容乏味，但深受广大中老年读者喜爱，其中就不乏通勤途中无聊用以消遣的上班族。想要从如此庞大的受众群体中找出一个可疑目标来，无异于大海捞针。更何况，利用新鲜报标注时间可能只是绑匪深思熟虑后的障眼法，也可能是他（她）无意间随机拿到的道具，不具有绝对参考性。
谷择北没有气馁，再次播放视频，从头到尾，一帧一帧地研究、摸查。在视频结尾亮灯时，微弱的光线隐约描绘出河粉所在房间的内部大致情况。那是一间极小的房间，约莫只有五平米左右，屋内空无一物，看不出门窗结构。这间房看起来像是在装修。墙上刷着雪白的腻子，地上垫满废报纸，到处都沾染着斑驳的涂料漆渍。
谷择北留意到，地上的废报纸的缝隙之中，露出一抹棕色的木质地板，看上去木料材质尚可。他猜测那间房原本是一间次卧或是书房。这么看来，河粉可能是被某个人困在他（她）自己正在居住或是即将入住的住宅。
若是前者，那么此人或许是独居，或许是与和他（她）拥有相似变态心理的同谋共住。从精神变态心理的典型特征看来，独居的可能性更大一些。
若是后者，那么多半是现有房屋重新装修，且是施工进行到一半、现已停工的家庭工程。谨慎的绑匪不会冒险将饭票留在人来人往的施工现场——哪怕这个无辜的受害者只是一只小猫咪。那这个范围要小许多，正常的住宅装修前需要向所在地的物业管理或是城建部门登记在案。但这也并不尽然。且不说并非所有房屋装修都会遵循此项规定，若是没有相关查询权限，他依旧无从入手。
除了新视频，绑匪还给谷择北留下一则简洁的指示，内容极为古怪。等他反应过来，再次发去消息询问之时，绑匪那头早已杳无音讯。
而指示所言，令谷择北百思不得其解，几乎已到寝食难安的地步。也正是因为这则指示的怪异内容，他无法自在地向旁人求助。
谷择北一晚上辗转反侧，思来想去，决定先按照绑匪要求，去学校接洽他的另一位“盟友”。
秦倍而。
意料之外的，他的“盟友”比他想象中的要有趣一些。
在前往十五班的路上，无数问题在谷择北的脑海中翻滚。此时已到第一堂课结束后的课间休息时间，走廊上满是嬉笑的学生，熙熙攘攘，推推搡搡，好不热闹。他站在教室门口朝里探了探，恰好撞见一个熟悉的面孔。
钱眼镜正站在靠门边的第一排座位边上，在替班主任收齐暑假作业，扭头瞥见谷择北朝他招手，立刻扔下手中的一摞作业本，跑到门口，兴高采烈地和他打招呼。
谷择北也笑着和钱眼镜问好，“你好，能不能麻烦你帮我叫下你们班上的秦倍而同学。”
“好呀好呀！”钱眼镜热情地迭声应和，返身冲回教室，站在讲台上大喊一声：“秦倍而，谷择北找你——”
钱眼镜的大嗓门具备小喇叭得天独厚的优势，这么嚎一嗓子，估计整层楼的班级都能听见。
秦倍而原本正托腮对着窗户外的大榕树发呆，闻言猛然震醒，下巴差点磕到桌角。等他回过神来时，发现自己已经被重重叠叠的视线包围。他顶住巨大的视线压力，从座位上站起来，硬着头皮往教室门口走了几步，这才发现由于身体太过僵硬，他居然同手同脚起来。
秦倍而脸上一烫，迅速调整姿势，努力扳着一张脸，装作云淡风轻的模样，在全班同学的目送下，来到门口。
“什么事？”他脱口而出，语气有些过于冷淡。
谷择北笑了起来，并不在意对方的态度。
门缝里和玻璃窗户内挤满了黑乎乎的脑袋。某某到某班找某某的戏码，总是能瞬间激发出无聊的高中生们最狂热的八卦心态。哪怕今天这场戏里的某某和某某都是男生。
在秦倍而的印象里，他还从未享受过这般隆重的注目礼，更何况他眼前站着的还是谷择北本人。想到这里，他不由得心脏狂跳，连自己都说不好究竟是为何。
“你有时间吗？”谷择北这样问道。
“干嘛？”秦倍而想尽力让自己表现得更加成熟一些，只是喉咙紧张到发疼，使得他的声音听起来很不友好，甚至还带着几分蛮横。
谷择北迅速看了一眼教室内的围观群众，微微一笑，提议道：“不介意的话，我们去那头说吧。”
他指的方向是走廊的尽头。十六班前门的拐角口有一处小平台，连接着上下往来的螺旋楼梯。从那里可以俯视全校风光和远处青峦起伏的百叶森林。平时有不少学生就喜欢站在那儿望风，只是在十六班搬迁过来后，这里估计会被划分为它的专属地盘。
秦倍而点头。谷择北侧身往旁边让了让，让秦倍而走在前面。随着落在身后的视线淡去，秦倍而松下一口气，动作也自然许多。
他们走到小平台时，那里果然已经站着几位十六班的男同学，为首的就是西撒和西瓜两兄弟。他俩正勾肩搭背地不知在扯什么机锋。西撒长得干瘪瘦削，而西瓜则膀大腰圆，两人站在一起，极为不和谐。
西撒和西瓜当然不是真正的两兄弟。西撒本名叫齐凯玏，来到班上的第一天，就骚包地宣布他的英文名是Caesar。Caesar在国内多被翻译为凯撒，但齐凯玏强烈要求同学们喊另一个译名：西撒。久而久之，译名变成艺名，取代了他的本名。
而西瓜是雷剑的乳名。想当初，雷剑生怕自己的“剑”名惹出不必要的玩笑，主动供出小名。这个名字虽然和他的形象不甚贴合，但胜在好记。同样的，西瓜这个外号逐渐取代雷剑的本名，连任课老师都已习惯此称呼。
西撒和西瓜就此认定彼此互为“西”字辈，是百年修得同船渡的天大缘分，遂结拜成异父异母异学习小组的亲兄弟。
“诶诶诶，你仔细点啊，你再踩半脚就过界了你懂吗？”还没等谷择北走上前，西瓜就叽里呱啦乱叫起来。
“没错！”西撒搭腔道，摆弄着一只手，“此路，此树，若想，留下，你懂滴。”
两人一唱一和，愣是不想把空间让给谷择北和秦倍而。
秦倍而进退两难，正觉得尴尬，忽见谷择北眉头一拧，脸上露出痛苦的神色。
他轻声说道：“我觉得我犯病了。”
谷择北苍白的脸色太过真实，连秦倍而都被唬了一跳，下意识地伸手想扶他一把。这时，西撒和西瓜冲过来抱住谷择北，大惊小怪地叫唤着，将秦倍而挤到一旁。
等那俩家伙嚷嚷够了，谷择北这才状似缓过来，慢悠悠地说道：“我得了一种见到你们两位就心绞痛的绝症。”
西撒和西瓜听罢，瞬间扔下他，四只手胡乱地在谷择北的校服上擦来擦去，最后夸张地呸了一口，面带嫌弃地转身回教室。临走前，他俩呼朋唤友，很快的，小平台上就只剩下谷择北和秦倍而两人。
啊，那种心脏砰砰跳的紧迫感又上来了。秦倍而深呼吸，下意识地后退两步，拉开他和谷择北之间的距离，将腰背靠在栏杆上。
风，卷着燥热的秋意，打在裸-露的脖子上，吸干上头那层薄汗。片刻清凉之后，热气再次涌起。秦倍而能清晰地感受到外套里头的衬衫已经吸足汗水，此刻正紧密地贴在他的后背上。尽管时至初秋，夏天的尾巴似乎还要在毛春城转悠许久。
就在这时，谷择北的声音在风中传来，忽远越近。
“早上的事，我很抱歉。”没想到谷择北一开口，竟然是道歉。
秦倍而不由得松了一口气，看来他也不是一位绝对的疯子。
紧接着，又听得谷择北说道：“不过我不是为我所说的话道歉，只是不应该像那般突然提出来，吓着你了吧？对不起。”
秦倍而用力眨眨眼，震惊地看着谷择北。
他，他，他竟然是认真的？
谷择北接着说道：“我接下来要和你说的话，可能乍听起来会很奇怪。我希望你能心平气和地听我说完，至少不要一开始就先拒绝我。可以吗？”
他的眼睛里细碎的都是光斑，声音放得很柔缓，听起来就和耳边的清风一般具有迷惑性。秦倍而像是受到巫女蛊惑般，情不自禁地点了点头。
谷择北笑了起来，眉眼藏着说不出的温柔。
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