月色全然隐没，大地蜷缩，四处都阴沉沉的，像被野兽吞噬般，没有一点星光。聂芷兰手中的照明工具电量耗尽，她停下搜寻，背倚着宽厚的银杏树干席地而坐。
远处的脚步声渐行渐近，两三束白灯撕扯开黑夜，摇摇晃晃。女人微阖着眼适应光亮，利落的动作起身，他们已经迎了上来。
“聂队，折断的枝干。”雷龙县一位民警伸手递给她。
“谁说是被雷劈的？断截面一点焦黑的痕迹都没有。”雷电乃极端气象，接触必定会产生高温烧灼，可聂芷兰手中握着，直径大概12cm的枝干断截面木色洁净。
女人的语气有些生硬，仿佛在质问，身材矮小的民警哆嗦了一下，管辖区域如果发生命案，他们肯定也想尽早侦破，随即道：“那晚确实雷电交加，邻里们传的，乡干部也没做处理，以为是自然现象。”
“断截面不规整，甚至有点粗糙。”她捻着发刺的木面，陷入思考。
“你是说？”马昭问她。
“可能承受不了什么重物被折断，你们看，表皮有磨损，应该是麻绳绑在上面，来回摩擦造成。”聂芷兰又摸出衬衣左上角口袋里的指环，“我推测这应该是死者遗留的，放进证物袋，带回去。”
“再仔细搜查，多走访一下附近的村民，了解有没有目击者。”马昭适时把工作安排下去。
“收到。”
几位民警散开，有人给还在山上的同僚打电话，有人联系乡派出所调取资料，也有人打着电筒继续在周围搜找。
聂芷兰双手交叉又紧扣，耳边四下的动静杂乱起来，她拖着平淡的声调道：“昭哥饿吗？陪我去一家面馆坐坐，我猜测，死者的名字很快就能跃然纸上。”刚说完，市局值班室的电话就打了进来。
“聂队，你们刑侦支队是不是有一位叫万桐的警员？十分钟前南湾半岛的郑女士打电话投诉她扰民，还说她想侵犯群众的隐私权。”
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万桐和褚涛回警局的时候正好遇到晚高峰，纵然她车技再绝，也无计可施，8点10分，褚涛才瘫倒在办公室供人休息的沙发上。
万桐靠着单人沙发，盘起腿，一次又一次锲而不舍地拨打那个报案电话。直到马昭嘱咐他们先回家休息，她洗完澡躺在床上，11点07分，黑暗的手机屏幕突然亮了起来。
“喂，你是？”说话的声音显年轻，推测对方的年龄应该不大。
万桐鲤鱼打挺坐了起来，激动的声音夺口而出：“我是市局民警，请问林盛复先生失踪的案子是你报的吗？”
“是，他是我爸爸，昨天早上给派出所打电话，警察说失踪未满24小时，不予立案，只作简单登记。”
“林先生有没有回家？和你联系了吗？”
“没有，我打老爸的微信电话，他都不接。”
林月月是林盛复和亡妻的女儿，高三学生，寄宿在学校，她3天后参加高考，每晚会和几位室友一起自觉学习到11点才回宿舍。万桐通过和对方短暂的沟通，心中油然而生那么一份期盼，期盼死者不是她的父亲。
万桐在电话里安慰林月月，让她别担心，她爸爸应该只是去出差，不方便联系家里，让她加油复习，争取考到好成绩。
林月月表达了两句谢意，随后挂断电话，万桐立即着手翻找通讯录聂芷兰的号码，重大发现，必须尽早通知兰姨。她手指滑动两下，眼前老旧的安卓手机瞬间黑屏，呜呜振动，屏幕却毫无反应。只好强制关机再开机，聂芷兰三个字赫然在上。
对方还没开口，她便急切道：“兰姨，我觉得死者是南郊富商林盛复，他女儿昨天早间报的失踪案，我刚和她联系上，得知林盛复前天去雷龙县出差，今天依然没有任何消息。”
“姓林？”
“嗯，锦盛机械厂大老板。”
聂芷兰嗯了一声，话音突然一转：“知道了，明早上班前，先去训练场负重30公斤跑5公里，褚涛一起。”
“啊？为什么？”万桐不解。
“你自己想。”那边的聂芷兰坐进回滨南的车里，闭上眼，没再吭声。
良久，万桐悻悻地道了一声：“收到！”按下红色键后，给褚涛发去一条消息，“对不起，连累你了，涛哥。”
相隔三栋楼的一间卧室里，套着四角短裤的大男人，帮两岁女儿细心地掖好被角，他懒洋洋地叹了口气，回了句“没关系”，心满意足钻进左侧床上早已有人熟睡的被窝。
市公安局，清晨7点20分，各科室工作人员还没到岗，万桐和褚涛已经背着重量超过30公斤包，站在训练场起跑线上。
“小万，你行不行？很久没运动，背着这家伙跑下来至少得瘫两天。”
“我OK。”想当初学校的训练项目，每周3次负重跑包括在内，她的体能在班里可算得上数一数二。
训练场一圈约莫250米，也就是说他们得跑20圈。二十分钟以后，进入第16圈的万桐步伐开始放缓，晶莹的汗水浸透她浅色的短袖，黏着背包，连毛孔也慢慢地开始呼吸不畅。肩膀下，细密的汗水布满她线条有致的双臂，随着节奏的摆动，洒落，埋入尘土里，再轻轻扬起灰。
“小万，我最后三圈，你加油。”褚涛当初力夺公安大学侦查系长跑冠军，又超过万桐一圈。
“好。”万桐调整气息，沉下心，继续往前。最后两圈，她余光睨到训练场右侧的法医鉴定中心楼下，聂芷言抬了一张高凳过来，在场边坐下，右腿翘起，眯着眼，悠闲地用吸管喝着袋子里的豆浆。这不是看热闹是什么？
老天爷，把小时候辅导奥数作业，既耐心又温柔的言姨还给我！
27分19秒，万桐跑完，褚涛早已溜去洗澡，她沿着训练场慢步走，放松肌肉的同时，大口地呼着气。
“过来。”聂芷言向女孩招手。
出现幻觉了？她对着自己笑？过去，不过去？心里犹豫着，两人之间的距离却越来越近。
“伸手。”
万桐不自觉伸出手，一脸困惑地看着她，女人细白的食指、中指、无名指扣住了她腕间的桡动脉，闭眼，差不多一分钟，睁开眼。
“正常，身体不错，休息会儿冲个澡，帮忙把开会的资料拿给你兰姨，我8点要去医院一趟。”
“去医院干嘛？”万桐下意识问。
聂芷言无语，这孩子太会搭讪，应该特别适合呆在审讯室和嫌疑人周旋，她皱了皱眉，直截了当道：“有事。”
会议八点整开始，总结和推断，十分钟就结束，马昭和朱防昨晚留在雷龙县，聂芷兰叫上万桐和褚涛，开车前往南湾半岛。
身为队长，聂芷兰先代万桐向郑海莲道歉，而后直接进入正题，摊出了黄金指环的照片。
“你们怎么有老林的戒指？”郑海莲是林盛复前两年续的弦，戒指是他们的信物。女人怀抱着幼犬蓦然起身，小东西从她白皙的腿上滑落。
“雷龙县找到的，郑女士，你昨天说林先生3号晚上还在和你联系？”聂芷兰问。
“是，他发了条语音。”郑海莲打开手机，外放出来，“阿莲，我最近出差不回。”简短的九个字组成一句话，不像是拼凑，虽然声音有些嘈杂。
聂芷兰轻蹙了眉，继续问：“林先生经常出差？”
“我们家经营机械厂，煤场，他一个月至少半个月不在家。”
万桐凑近了距离：“能给我看看以前的记录吗？”
“这位警官是不相信我？夫妻间的秘事，我没有义务让你们知道。”局势又剑拔弩张起来，聂芷兰把万桐拉去一边，让她先冷静一下。
随后，聂芷兰收到聂芷言传来的微信消息，有几张图片，盖着滨南大学附属医院的鲜章。她唇角微微上扬，看不出情绪，掏出袋里的警官证，郑重其事道：“郑女士，林盛复先生已经遭人杀害，请跟我们回警局认尸，协助调查。”
一行人走出别墅，他们经过后花园，万桐被两位中年妇人的谈论吸引。
“终于抓走了？我就说她迟早有一天会出轨，她那个弟弟说不定就是在家养的小白脸。”
聂芷兰示意万桐和褚涛留下，开车的师傅经过允许把车挪了进来，随着警车扬长而去，万桐变换了严肃的脸色，冲着她们乖巧一笑。
“我们是警察，想打听打听这家人平时的相处情况。”
“林老板是老实人，从乡里打拼过来的，几年前死了老婆，又娶了这么一个花枝招展比他年轻十岁的女人。老林经常出差，她弟弟隔三差五就跑过来捞好处。”长相富态的女人先说。
“就是就是，年初林老板周转不灵，拖欠员工工资，找我老公借了上百万应急款，没曾想被姓郑的那小子挪用了，工人还因此闹上法院，后来不清楚怎么摆平了，这事只有我老公和另外两个朋友知道。”比她稍微瘦一点的女人补充道。
“你们仔细查查姓郑的两姐弟，对了，是出什么事？经济案件还是命案？”八卦的人，一开口就停不下来。
“我们都是小喽啰，具体发生什么不知道。”万桐再次展开笑容，由衷道，“阿姨，走啦，谢谢你们。”
两人朝热心的阿姨挥手告别，阳光下，挺直了脊背向前迈进。
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