酉时末。
小院寂静得连风起落叶声都听得一清二楚。
门轻轻被推开, 随着敞开的门，一丝凉风钻入屋内。
夏明薇坐于铜镜前透过镜子看清入内的人时, 并未回头, 继续手上拆卸簪子的动作。
顾亦安上前，坐于桌旁, 自己给自己倒了一杯茶，浅尝了一口, 抬眸看着女子的背影并未出声。
夏明薇拆下头上的簪子后，起身坐到顾亦安身旁，抬手拿起茶壶往他杯里添了些茶水。
“还疼不疼？”顾亦安抓着她拿着茶壶的手，出声道。
见他目光灼灼看着自己，, 夏明薇一愣，有些慌点了点头，随后意识到他所指, 又忙摇头：“没……不……不疼。”
说完, 从耳垂红到了脖子跟。
“今日我让人去了一趟月满楼，你的卖身契, 顾府并未卖出去，所以……”
“我知道，二少爷让我留在府上做丫鬟。”不等顾亦安的所以出口, 夏明薇先打断了他的话。
自己身份本就尴尬，先是顾明礼的妾室，虽没有肌肤之亲, 可名义上终究是的，且她入顾府的事，凤阳大多数人都是知晓的。
有了这层身份，她注定只能被顾亦安养在暗处。
以往朝廷命官风流多情有几个侍妾实属寻常，喜欢的都可纳回府，官官之间也有相赠侍妾的。
可近年，新帝上位，特颁布过圣旨，花楼女子朝廷命官不可随意纳入府，富贵商人入花楼亦然不可强求花楼女子，甚至花楼女子若是愿意从良，朝廷还会为其支出部分赎身的银子。
陛下怜悯民间无奈献身花楼的女子，朝廷众人都是有眼力劲儿的，自然，对于纳妾与去花楼一夜风流露水情都十分避讳。
为此，夏明薇心里明了，像顾亦安这样的朝廷新贵，为了圣心，也定然段不会为了自己，大张旗鼓去找顾明礼要卖身契。
“昨日，临时突然有事，走得匆忙了些，回来时，你已经离开了。”顾亦安定定看着她，出声道。
“是，歇了片刻，便自己回了屋。”
他说，她便回着。
两人都绝口不再提卖身契的事。
想到昨日两人的荒唐事，夏明薇忍不住蹙眉，对于往后的日子，她越发迷茫，找不到出处。
女子低眉顺眼，说话时很是知进退，看上去柔弱无害。
顾亦安抬手将她拉入怀里，他心里清楚，面上越是温柔随和的女子，骨子里越是冷漠固执。
如叶慕凡，如顾明礼，她决定放弃时，便再没为自己就一条后路。
永不回头。
怕只怕，她虽一直满眼温柔，却从未真心为一人心动。
顾亦安手臂很长，将她圈外在怀里，双臂环在她的腰上，低眸看着她凹凸的美人骨：“你放心，我不会不管你，你留在顾府也是极好，若我布一处院子将你一人养在外面，也终究不放心的。”
“明薇知道的，大人现在还没厌弃妾身的身子，自然不会自妾身于不顾。”女子笑着状似若无其事开口。
话语里，难遮有几分自嘲。
顾亦安闻言，抬手扣住她的肩，语气让人听出是何心思：“你到是通透。”
“妾身不是不谙世事的小姑娘，大人是所图，妾身心里明白，我自己所求，亦然清楚，大人喜妾身一副身子，妾身求大人权势庇护，说不上通透，只是妾身有自知之明，不过大人可放心，旁的不该想的，妾身也不会想。”
女子一脸平静，认真开口。
与顾亦安相处，于夏明薇来说，要坦然许多，他所图是看得见实实在在的东西，她也不用小心翼翼患得患失。
顾亦安闻言一愣，久久未出声，没有回应她的话。
这个女人，生怕自己弄不清楚自己的意图，时常将自己贪图她美色提在嘴边，这也就罢了，她图自己权势，放在心里她自己知道不就好了，非得说出来。
她说出来，顾大人转而一想便觉得，嗯……有权真好。
至少，她对自己也有所图谋。
过了好一会，他抬手将方才自己带的食盒放到面前，打开盒子，里面是一碗褐色汤药。
“来，把药喝了。”男子声音有些暗哑。
夏明薇看着面前的汤药一愣，原来这一趟是来送药的。
昨日两人才亲近过，今日这药，不用说，她心里也清楚是什么。
除了避子汤，还能是何物？
夏明薇本也没打算要同顾亦安生儿育女，与他缠绵，不过是被逼无奈，走投无路之举。
为此看着面前的汤药，到也没多痛心，她端起汤药碗，抬手送至唇边，药里的苦涩味顿时入鼻。
她蹙眉，闭眼一狠心，张开唇准备一饮而尽。
入口，不仅有药的苦涩，还有一股刺鼻的焦味。
随后实在咽不下，没忍住将送入口中的汤药吐了出来。
顾亦安见她想将汤药吐掉，忙搂住她的肩膀，想阻止她转头吐掉，谁知他终是高估了夏明薇，女子将嘴里的汤药尽数吐在自己胸前的长袍上。
吐完，夏明薇皱着眉头，用手绢擦了擦嘴唇，有些埋怨着开口：“这避子汤怎么会这般苦，还熬焦了。”
说完，又吐了吐舌头，想将口里的苦涩散去。
说完，看着男子胸前被自己弄脏的衣裳，夏明薇抬手用手帕擦了擦，接着道：“要不别喝这个，一会我自己熬一锅。”
顾亦安看着女子一张一合的红唇，以及那双在自己胸前慌乱擦拭着的纤细手腕，他喉咙处动了动。
抬手端起桌上夏明薇剩下的大半碗汤药，一饮而尽含在嘴里，反手扶着女子双颊，嘴贴上女子娇软的唇。
将口中的药，尽数喂女子嘴里，他并未立刻离开女子的唇，而是等夏明薇挣扎了几下，确认她将药全数咽下后，才有些意犹未尽从她唇上离开。
他将额头抵着她的额头，两人面贴面。
顾亦安嘶哑着嗓子，低沉出声：“不过是一碗驱寒药而已，谁告诉你这是避子汤的。”
驱寒药？
夏明薇听罢，有些懵，愣愣出声道：“你怎知道我寒气重，需要喝药？”
顾亦安将环在她腰上的手收了收，一脸坦然：“前些日在别院听墙角听见的。”
夏明薇没明白，问道：“什么意思？”
“就前些日子在别院，你去北院住那几日，本官每晚都在北院房顶乘凉，一不小心听见的。”顾亦安说得很是坦荡，丝毫不觉得不妥。
闻言，夏明薇一惊，随后想到那两日好像自己顾明礼都是合衣而眠，这松了一口气。
变态。
竟然把听人墙角说得这般冠冕堂皇。
见她分了神，顾亦安用手捏了捏她的腰肢，贴在她耳畔，低声道：“还好那两日你们都老实，本官可是随时准备好冲进去捉奸的。”
“大人你还捉奸，别人不冲进来捉你的奸就不错了。”夏明薇嘲弄着道。
顾亦安抬手把玩着她胸前的一缕青丝：“所以，你得上进些，别说什么不图旁的，要努力转正，才是外室最该做的事，这样我们才不会被捉奸。”
“努力转正？大人怕是说笑吧，妾身怎会有那个福分。”话出口，有几分自嘲。
顾亦安将她圈外自己怀里：“不试试怎么知道，你使出浑身解数将本官彻底迷住，本官一昏头，说不定就明媒正娶迎你入门了。”
“那大人离被妾身迷住，还差多少？”见顾亦安开始不着边际逗弄自己，夏明薇顺着他的话接道。
“一点点，可能就差今晚。”顾亦安看着怀里的女子，嘴角上扬着出声。
夏明薇听罢，心里有一丝慌乱，难道他今晚又想……
昨日事后，她身子酸涩不已，歇了一整晚这才好了些。
“妾身今晚怕是不方便，我……我……”吞吞吐吐了半晌，夏明薇也没找到一个体面借口。
见她明明想拒绝，又找不到借口，原本一向沉稳，万般情绪都深藏于心的姑娘，此时双颊都急得泛红，顾亦安看着，只觉得怀里的人憨憨的模样，竟有一丝可爱。
“不碰就不碰，你红脸做甚，你哪处没被本官看过，还这般害羞，昨日睡着了，还是我替你上的药，不然你以为仅仅是身子酸涩便了事了？怕是两日都下不了榻……”
夏明薇自然明白他说的上药的地方是何处，昨日，晕睡过去，迷糊间他的动作，她是有感觉的，只是当时实在太累，只能由着他折腾，好在他动作很轻，抹药时，冰冰凉凉的，她的睡意就更甚了。
见顾亦安越说越仔细，大有要将整个过程重复一遍说与自己的意思，夏明薇急得抬手捂住他的嘴，堵住了他接下来的话。
被捂住嘴的顾亦安一笑，抬手拿下她的手，握在手心：“好，你害羞，我不说便是。”
“明日，你会去叶府吗？”想到明日顾明礼让自己跟着去叶家宴会的事，夏明薇开口问道。
不知是因两人有了肌肤之亲的关系，还是这位顾大人权势过人的原因，夏明薇觉得，他在时，她会稍微安心些。
至少他在，自己便不用惧怕旁人的不安好心，只需要与他一人博弈便够了。
“不去，要本官登门道贺，他叶家还没那么大脸面。”顾亦安言语里，颇有不屑。
“不是说，叶家少夫人娶的是华京贵族，还以为有了这层关系，你会过去一趟。”
“华京王氏，确实是大族，叶慕凡娶的是王氏嫡女王昭瑜，王昭瑜有三位叔父，两位姑姑，且个个在华京颇些地位，王氏在华京枝繁叶茂，按理说本官是该去一趟，可是按理归按理，本官就不想给王氏这个脸。”
说完，他将怀里的人搂紧了些：“官大一级压死人，咱们不需要与他们讲理。”
“华京是个怎样的地方？”
夏明薇听罢，没有追问他口里枝繁叶茂的王氏，到是被华京所吸引。
因祖母曾经说过，此生定要用所有的积蓄，去一趟华京，看尽皇城灯火，感受天子脚下风光。
她想知道，祖母心心念念向往着的华京，到底是怎样的。
顾亦安搂着怀里的人，一脸向往轻声回道：“夜里承德楼上可俯视全华京万家灯火，辉煌璀璨，白日里人声鼎沸，皆是繁花似锦之象。”
说完低头看着怀里的人，补充了一句：“只是长街无尽头。”
夏明薇之所以一直觉得看不透眼前人，便是这个时候。
他昨日在两人亲近完后，可以穿上长衫头也不回得离开，今日，他又可以搂着自己，含情脉脉。
“对了，我有东西给你。”说了好一会话，顾亦安差些忘记自己今晚来的目的。
从怀里拿出一个小盒子，轻轻打开，里面是一支玉兰花簪子。
簪子看着不算价值不菲，但胜在雕工精细，花朵栩栩如生，看上去十分精致。
他拿起准备插入夏明薇发间，才想起她发髻已经拆了。
“送给你的，你自己收着，喜欢就戴着。”最后，顾亦安索性直接将簪子放到夏明薇手里。
“为何送我？”
闻言，顾亦安笑道：“所为养外室，养外室，不送些东西，给些银子如何叫养？”
夏明薇看着手上的东西直蹙眉头。
顾亦安见状问道：“不喜欢。”
夏明薇摇头，没有言语。
到不是不喜欢，只是按这位爷的身份，要送好歹也送点贵重些的，这玩意儿，也值不了几个钱，他还真把自己当小姑娘哄了。
现在她看首饰早已不是看自己欢喜不欢喜，而是看其值多少银子了。
她夏明薇早已经不是情窦初的小姑娘了。
想到上自己错把顾亦安当顾明礼绑了时，他身上穷得连一个铜板都没有……
想一想，其实也不算奇怪，这位顾大人是个出了名的善人。
也是去别院那几日，夏明薇才听闻，这些年顾亦安虽然人没在凤阳，可凤阳最大的寺庙静安寺，是他出银子扩大修建的。
前一年凤阳城里的难民，也是远在华京的他安置的，甚至还修建了几所女子学院，专供清贫请不起夫子的寻常人家所用。
为此，传出这些事后，顾大人的名声在凤阳相当好。
散尽钱财，博一个好名声，于一个朝廷新贵而言，着实不亏。
看他对人人敬畏的华京王氏的态度，夏明薇就知道按着现在顾亦安的仕途走下去，他日定是前途无量。
第二日，夏明薇醒来时，身旁已经没了顾亦安的人影。
昨夜他搂住自己，两人心平气和，说了许久的话。
最后两人合衣躺了一夜。
想到今日得陪着顾明礼去叶家，夏明薇赶紧起身梳洗，换好昨日翠云送来的衣裳。
按着昨日说的时辰，穿戴梳洗好，夏明薇便直接去了大门处。
原本按规矩她得去明礼院随着顾明礼一同出门，可顾明礼吩咐不让她去明礼院，直接去门口等便是。
一刻钟后，着一身暗红色长衫的顾明礼领着林书瑶到了门口，身后跟着伺候的是翠云。
比起以往的花枝招展，今日林书瑶穿着较为素雅，着了一身浅蓝色束腰裙。
两人经过时，夏明薇按着规矩，福了福身子。
经过夏明薇身旁时，顾明礼并未停脚，任由林书瑶挽着手臂，上了马车。
翠云跟在两人身后，对夏明薇使了使眼色，让她跟上。
在府上，翠云是大丫鬟，所穿衣裳为青色，夏明薇被分到灶屋，应当着粉色丫鬟服，许是顾及面子，今日分给两人穿的，都同样是一等大丫鬟的青色襦裙。
马车还到叶府，远远的便听见震耳欲聋的鞭炮声‘噼里啪啦’响不停。
马车停下时，夏明薇与翠云一同先下了车，随后将木车凳当在地上，顾明礼与林书瑶才掀开帘子下了马车。
站在门口接待宾客的是叶家二老爷，叶朔。
“明礼，快，里面请。”见顾明礼下马车，叶朔上前出声。
“世伯客气了，这是顾府一点心意，小小贺礼还望莫嫌弃。”说着顾明礼将带来的贺礼递给叶朔。
叶慕凡在华京娶妻，拜了天地。
这次回来，叶家宴客说是为了替叶慕凡接风，实则不过是想将这门亲事广而告之。
以全了没有回乡办婚宴的体面。
叶朔接过后，笑着往府里伸手道：“慕凡在正院，我让下人带你进去。”
入府后，林书瑶靠着顾明礼身旁低道：“外面鞭炮声不断，还以为叶家今日摆了多少桌，这进来一看也太冷清了些。”
府在鞭炮声不断，府内，除了匆忙来往的丫鬟，着实没见着宾客。
顾明礼闻言，没有应她。
林书瑶见状便叶不敢再多言。
叶家所娶，乃华京贵族王氏嫡女，自然不会如往日般随意邀客。
这次能收到帖子的，都是为数不多在凤阳有头有面的几府。
“少爷，顾家二公子到了。”下人将几人带到前院正屋，上前俯身对叶慕凡道。
正与余家少爷相对而坐的叶慕凡闻言，起身上前拱手道：“顾兄，来，请坐，刚正和余兄谈起你，你就到了。”
这是至上次，在顾府，两人大打出手后，余鄂与顾明礼第一次再见。
两人碰面，谁也不理睬谁。
顾明礼冷眼看了一眼余鄂，转而笑着向叶慕凡点了点头：“听闻叶兄娶了位貌美矜贵的夫人，这不我便带着内人前来一睹华京贵人的风采。”
说罢，叶慕凡这才注意到顾明礼身旁的林书瑶。
顾家二少爷逆水行舟，拼了半条命才让府上老夫人同意娶了位花楼女子做夫人的事，叶慕凡也有耳闻，此时相见，忍不住多看了林书瑶一眼。
这个女子，能走到今日，定是颇有些手段的。
叶慕凡眼神落到林书瑶身上时，
余光看清她身后站着的丫鬟时，身子不由一震。
动了动唇久久发不出声。
女子低着眼眸，目光淡淡一脸平和，一如他离开时一般，低眉顺眼，温柔娴静。
两年未见，她出落得越发动人，身子清瘦了许多，下颚也尖了。
夏明薇低着眼眸，目光从未落在叶慕凡身上一分。
她站在那里，没有言语，一动不动，叶慕凡的目光仿佛在上身上生了根。
“夫君，听说顾家二公子带着夫人来了。”直到一声明亮的女声响起，才将叶慕凡拉回了神。
女子一身鹅黄色月锦裙，头上戴着一顶天女撒花的金步摇，额头中间用一颗红色宝石点缀，不过寻常在府上走动，身后也跟了八个丫鬟。
她一身华贵，也一身傲气。
走到叶慕凡身边，挽起他的手。
“你……你怎么来了，不是说累了，要去歇一会。”看着突然而至的新夫人，叶慕凡话语有几分慌乱。
“我来见顾家二少夫人。”女子笑得一脸无害回道。
目光却越过林书瑶，瞟了身后的夏明薇一眼，随后眯起了眼。
“叶夫人如此偏爱，书瑶到是有些惭愧，早听闻叶家夫乃华京名门容貌与才华皆为第一人，今日一见果然人如传言。”林书瑶说着，挪了挪身子，将王昭瑜瞟向夏明薇的目光挡了个严实。
王昭瑜生于华京王氏一族，又是嫡女，向来心气高，压根没把林书瑶放在眼里。
在知道这原本不过是个花楼女子后，对她更加瞧不上眼。
叶慕凡见林书瑶开口，王昭瑜却没有接话搭理她的意思，忙出身打着圆场，转头对自夫人开口道：“你带顾二夫人去旁边院子喝杯茶，歇歇脚，随便听听顾二夫人讲讲咱们凤阳的风土人情。”
府上来了女宾，原本也是该由身为少夫人的王昭瑜接待。
闻言，王昭瑜眉头一皱。
竟然让她去陪着个青楼下贱货喝茶？
抬眸看着在林书瑶身后，微微露出半边肩膀的夏明薇时，王昭瑜勾唇笑了。
转头对叶慕凡道：“好，我去陪顾二夫人喝茶歇会脚。”
闻言，叶慕凡点头。
王昭瑜转身出门，路过夏明薇身旁时，突然转身道：“府上下人人手不太够，可否烦请这位姑娘替我们去上壶茶。”
话一出，一屋寂静。
宾客上门，所带丫鬟小厮，向来只伺候自家少爷夫人，各府下人都分得相当清楚，不可越府随意吩咐差遣别府下人，这是规矩。
何况，王昭瑜身后跟着八个丫鬟，完全不会有人手不够用只说。
不等叶慕凡开口，顾明礼抬眸看向王昭瑜，目光泛冷，沉声道：“自然是不行，叶府人手不够，身为少夫人，你即便自己动手，也不关我顾府何事，我顾府的人，你可不能随意差遣。”
王昭瑜没想到顾明礼会出声，本想着按林书瑶的见识，自然接不上自己的话。
她早就计划好，要借着今日给这个叶慕凡醉酒时，画了两年的女人长长记性。
至幼被娇惯着长大，在华京，她说向左，府上没人敢往右，被顾明礼这一堵，王昭瑜气极，高道：“你……你，她不过是个低贱的丫鬟，我做甚不能差遣。？”
顾明礼脸完全沉了下来，冷声回道：“就算是丫鬟，那也是我顾府的丫鬟，别说差遣，便是受了点委屈，本少爷都能叫你叶家掉层皮。”
说到着，顾明礼冷哼一声，继续道：“华京王氏又如何，到了凤阳，你敢动我顾家人一根头发试试看。”
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