陈聿修敛了敛神，唇上挂起含蓄的微笑：“不知赵医正有何指教？”
赵寻雪提起手中的酒壶，往自己的杯子里面倒满酒，说道：“说指教不敢。早听闻陈大学士家的长子陈少师大人文才兼备，才华横溢。五岁便通晓五经，六岁能上殿庭试，舌战群儒。被圣上金口玉言封为神童。”他顿了顿，端起手中的酒杯，“寻雪不才，有三个问题想要请教。”
“凡在下力所能及者，必予答之。”陈聿修微微一笑。
“第一问，愿在弓而为箭，嗜寇仇之腔血；悲素人之轻信，终失亲而无见。是为何也？”
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郭临飞快地回过神，垂在身侧的双手慢慢握紧成拳。她望着德王，缓声道：“德王殿下，下官耳朵不好，没能听清您说了什么，您可是想要求娶下官之妹？”
德王淡淡一笑：“郭大人没有听错，我愿与你结为亲家。”
“那我需要回去问问妹子的心意了。”郭临垂下了眼帘，让德王看不出自己的表情。
可她那轻颤的睫毛，好似挠在了德王的心间，他目光温柔地望向郭临，眼角的笑意更深了。
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“是为恨也。”陈聿修的声音清越如金石。
赵寻雪举起杯，仰头喝下，道一声：“痛快。”
说着又斟上一杯，道：“可愿听寻雪之二问。”
陈聿修扬眉一笑。
“第二问，愿在天而为阳，逆升落于三春；恨弱己不经探，梦时故而求变。是为何也？”
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“下官有一事不解。”郭临沉声道。
“但说无妨。”德王言笑晏晏。
“像赵寻雪这种忘恩负义，反复无常的小人，殿下也愿举荐。是只看其医术，不识其人品吗？”郭临慢慢抬起头。
德王“噗嗤”一笑，仿佛这问题真是愚不可及一般。他突然伸过手将郭临耳旁的碎发撩至耳后，温热的指尖甚至触碰到她的脸颊：“份若蝼蚁，何足挂齿。与你比起来，他不及你的万分之一。”话说到最后，亲密得近乎呢喃。
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“是为悔已。”陈聿修的目光，轻轻地放在大殿角落的郭临身上。
赵寻雪见到，也不多言。只是抬起手中酒杯，一饮而尽：“多谢陈兄。”
他将空酒杯丢到地毯上，扬起手中的酒壶，朝陈聿修一敬：“还有最后一问。”
“请讲。”
“愿在地而为石，承纤足作基踏；嗟隔靴之温存，时三生乃得见！是为何也？”
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“身如蝼蚁，人品下贱，确实不值一提。”郭临突然嫣然一笑，那带着酡红面颊的笑颜几乎晃花了德王的眼。
她突然俯身，捡起地上的酒杯。眯眼笑道：“殿下久居深宫可能不知道，南朝有一种蚂蚁，擎天大树都能被其驻空。”
德王的笑意凝结在脸上。郭临却徐徐而笑：“当然，咱大齐的境内并无这种蚂蚁，不然就该上书陛下派遣钦差去控制虫患了。”
郭临满脸遗憾地摇了摇酒杯，叹道：“可惜下官方才惊落了杯子，如今殿下有酒，而我却无。不能与殿下痛饮一杯，实乃遗憾啊。”她朝德王恭恭敬敬地一鞠，“不如下次邀殿下于下官府中一聚，必当尽兴。”
说完转身便走，可没几步，就被一个身形瘦弱、面色阴狠的少年拦住了去路，正是在一旁等候多时的庆王。
庆王正要出声呵斥，却见一只宝蓝竹纹锦袍的衣袖伸过来抓住了郭临的胳膊。七皇子俊目修容，面带微笑，将郭临拽到他身后，才朝德王庆王朗声笑道：“对不住啊三哥四哥，父皇方才酒醒了，正召集大臣们去殿外同赏烟火。郭大人身边的副官几次想来提醒他，却怕打扰了你们谈话，急得都快哭了。我瞧着怪可怜的，这才帮了他一把。”
郭临朝席间看去，殿内的大臣已经走了大半。金真孤零零地站在原地，神情焦虑地望着这边。
庆王暗自一惊，这么个小角色，手下的人居然只拦住了一会儿。他心中不快，面上更加的阴冷。
“既然如此，那七弟你们快些去吧。”德王突然出声道。庆王一愣，抬头见德王眼神示意他不要多言，这才不甘不愿地站到一旁。
七皇子挑眉：“多谢四哥。”说罢拉着郭临就朝殿门走去。
“郭大人。”德王叫住她，眉目和煦，仿佛刚才什么事都没有发生，依然一派雍容，“不要忘了你的邀约。”
郭临停下脚步转过身，目光凌然：“那是自然，还请殿下放心。”
陈聿修看到郭临和七皇子走出殿门。眉目一转，唇角含笑，说不尽的顾盼生辉。他轻声道：“赵大人既然已经心知肚明，又何须来问聿修呢？”
他一挥衣袖，径直走过赵寻雪身边。
众人散尽的筵席，只剩下凌乱的杯箸残羹。赵寻雪孤寂的身影在殿中孑然而立，他抬起胳膊，将手中的酒壶扬起，壶口冒出的酒水一点一点倾流进口中。
他此刻清楚地知道盈满唇舌间的屠苏酒，浸制了大黄、白术、桂枝、防风、花椒……可他却无法明了，此刻复杂而痛苦的心扉，是被什么填装。
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郭临离开宫中时已经将近丑时，姚易在朱雀门口接到了她和世子。郭临将醉得不省人事的世子推上马车，吩咐道：“你把他送回楚王府吧。”
姚易奇道：“那少爷你呢？”
“不用管我，我自会回府。”郭临翻身上马，一声喝驾，已经奔进无尽的夜色之中。
阿熏披上一件袄衣，瑟瑟缩缩地提着灯笼开了门。看清门外站着的郭临后，开心地大喊起来：“是郭大人啊！”她自从在郭府门口知道郭临是当朝官员后就再没敢唤她公子。
郭临只是略一点头，阿熏赶紧让到一边。等她进们后，掩上门栓，抢先往屋里冲去：“小姐，小姐，郭大人来了！”
郭临跨进烧着炭火的屋内，温热的空气直接贴上她苍白的面庞。她解下披风递给阿熏，快步走到阮云的榻前。阮云刚刚起身，披了件外衣坐在床上，见到她过来，伸手拉住她的手。
触手之间皆是冰凉，阮云心中一颤，默默地将被窝里的汤婆子拿出来靠在郭临的手上。
阿熏见她们似有话要说，便轻手轻脚地掩上门走了出去。
“云娘，我……”郭临蹙着眉头，仿佛有很多话却不知如何开口。
阮云突然冲她微微一笑，轻声道：“阿临，我已不再是碧春阁里的那个云娘了。你已经给了我新的生命。”她抬手抚上郭临的脸，“被那郎君背叛的时候，真的是生不若死。我既然无法拥有那孩子，不如随他而去。我曾是这般傻傻地想过。”
郭临看着她，眼底划过一丝怜惜。
“阿临，我很感谢你救了我，你无须同情我。虽然我心中仍有未愈的情殇，但已经想明白了很多，得之我辛失之我命。我只是担心，因为我的缘故，让你对那位御医大夫欠下了人情……”
郭临摇头苦笑：“云娘，你能想开，我很高兴。可惜，偏偏是这么好的时刻，我却无法在你面前将英雄做到底了。”
阮云抬眼疑惑地看向她。
郭临艰难地开口：“云娘，因为朝堂之事，我需要你……嫁人。”
阮云眼睫一颤，但她还是微微地笑起来：“好，嫁给谁？”
只有全心全意信任着她的阮云，才会在这短短的一瞬间就答应了……郭临几乎无法再继续说下去。
但她还是告诉她：“嫁给我。”
她望向瞪大了眼睛的阮云，涩声道：“以我妾室的名义，来保护我的身份。”
阮云突然“咯咯”地笑起来，她抬起纤细的小手，拍在郭临的肩上：“阿临，你真是……不要吓我嘛，这么简单的事情直接说就行啊！”
郭临皱起眉：“云娘，你想清楚，你做了我的妾室，日后就无法寻觅真心的良人……”
阮云摇了摇头：“从我全家被充公流放开始，我就没有这个念头了。何况唯一动了一次心，就落得那般下场。阿临，我何其幸运能遇见你，你亲自带人来救我的病，又千方百计将我赎出碧春阁。我比起很多落魄的官家小姐，已经好得太多了。何况，日后住到你的府中，也不会孤单，这么好的日子，就连苍天也会羡慕我的。”
郭临听她这么一说，原本郁结于心的地方，也都豁然开朗，如潺潺泉水流淌而过。她望着云娘，将感激埋在心底：“云娘，新年安康。”
阮云展颜一笑，见她此时神色疲惫，便道：“这么晚了，阿临不如就在隔壁厢房休息一下吧。”
郭临想了想，遂道：“我只能休息上半个时辰，卯时就要去含元殿集合，给皇上拜年贺喜。”她喊来门外的阿熏吩咐道：“你找个人带信给郭府，让姚易寅时三刻带着我的朝服过来。”
半个时辰后，郭临穿着崭新的真紫云鹤银纹官袍，睡眼朦胧地走出小院。姚易牵着马站在门口候她。郭临冲他点点头，转身对阮云道：“云娘你这几日只专心养好身体，我打点好了就把你接进府。”
阮云柔柔地一笑，伸手帮她理了理衣领：“阿临只管做你的事，无需担心我。”
郭临点点头，翻身上马，和姚易一道朝朱雀门而去。
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看着两骑骏马绝尘而去，巷口角落处，一辆马车的帘子也被轻缓地放了下来。烟儿劝道：“小姐别看了……”
“给我掀起来，我要看看那个女人。”秦慕樱坚持道。
烟儿只得再次掀起车帘。从这里往外看，那间小院的门口，一身胭脂锦袍的女子凝望着郭临离开的方向，眉眼中尽是满足的笑意。虽然面上仍是苍白得不见血色，可无论怎么看，这一头顺直的长发，这玲珑的身段，哪一处不是美。她身边的婢女不知说了什么，令她嗔怪地蹙起眉头，扬起小手朝那婢女打去，更将原本不完美的一丝病态也去掉了。独独剩下了清灵淡雅，娴柔可人。
秦慕樱的目光一寸一寸地扫着阮云，哪怕她一点点的神态变化都不肯放过。良久，她闭上了眼，长长地叹了口气。
“小姐，今儿个是大年初一，您不能叹气的啊！”烟儿急得团团转，心里头连郭临都怪罪上了。她们这么好的小姐不去结识，居然瞧上个妓/子，连新年的晚上都在这女人的院中渡过。烟儿低声劝慰道：“小姐，您别往心里去。老爷也说了，郭大人年纪轻，被一些狐朋狗友的带到那种下/作的地方玩，一时被这些艳/女蛊惑也是情有可原的。您想，以郭大人的身份是不可能娶她们的对不对？”
“烟儿，我不怪他，也不怪这个妓子。他到现在都不曾认识我，又怎么会对不起我。”秦慕樱的声音有了些微的颤抖，“我只是怪我自己，太过于安心，以为慢慢来总能一点一点地占据他的心，可却忘了，他不是木头，不会站在原地等我……”
“小姐……”烟儿不知该说什么才好。秦慕樱忍了半晌，终于还是淌下泪来。她原以为她会爱上郭临，只是因为那惊鸿一瞥的回眸，因为他居于高位的身份。他与她是郎才女貌，天作之合，只是这些而已。可早在不知不觉间，从旁人处问来关于他的每一件事，听父亲讲起他在早朝时稳重妥当的发言，如现在这般偷偷跑出来瞧他的身影。他的身姿他的话语，早就深深地印在了她的心间，再也拔除不掉了。
“烟儿。”秦慕樱抱住烟儿的胳膊，烟儿轻轻地环住她，感到袖口上一阵温热，秦慕樱的眼泪无声地流淌着。烟儿刚要出声宽慰她，却听她低声呢喃：“我一定要嫁给他。”
她抬起头，氤氲的双眸却是比任何时刻都还要坚决的神情：“烟儿，爹说得对，我不能再沉浸于那些飘渺的想法中。我一定要嫁给他，我要成为他的正妻。”
“姚易。”离开小院后，并行在朱雀大道上。郭临沉声道，“昨夜听云娘讲起她被流放卖到妓院，让我想起一件事。”
姚易问道：“何事？”
“镇国侯府被抄家后，侯爷及长子贺殷、次子贺楠，还有府中成年的庶子皆被斩首，府中其余子女流放，我没记错吧。”
姚易想了想，点头道：“是这样，少爷怎么突然提起这个？”
郭临扬唇一笑，俊秀的脸庞在微微泛白的夜色中显得流光溢彩。她竖起一根手指：“有一个人，到现在都被我们给遗忘了。”
姚易睁大了眼睛：“你是说……”
“贺柔，镇国侯的小女儿。”郭临道，“她是嫡女，也是赵王的未婚妻。但因父罪不及女，被额外开恩流放了。”
姚易猛地反应过来：“不错，虽然刑部会审时镇国侯什么都没说，但身为他爱女的贺柔一定知道些什么，如果我们把她找来问……”说道这里，他皱起眉头，“可是少爷，她是被流放的，你又不能擅自离开京城，这要怎么才能……”
郭临轻轻地摇了摇头，笑容更深了：“因为她的流放地点，就是我们的大本营……琼关。”
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