大年初一的贺岁庆典在含元殿前的广场上举行，郭临站在自己官阶的位置上，随着众臣下跪朝拜。
陈大学士和虞大学士一道宣读了贺岁祝词。祝词之后，是对崇景五年所发生的大大小小的事的一个总结。虞大学士是萧阁老的学生，这一年才升格为大学士。年龄不过三十来岁，面冠沉稳，风度闲雅。因为辈分小，宣读完祝词后，便退让于一旁，由陈大学士颂读总结。
这位陈大学士就是陈聿修的父亲。郭临顶着凌冽的寒风望去，陈大学士虽然人已中年，但那周身的书生气质仍能一眼望出。他约莫近五十岁的年纪，双眉微垂，眼角几道含蓄的皱纹。相貌儒雅，气质清逸。让人不觉得他是常在国子监教学的老学究，倒更像是明月清风下的诗客。
庆典结束后，大臣们便各自离开。七皇子穿过重重人群跑到郭临身边，将她带出人群。
“昨日三哥可是为难你了？”他的语气略有些担忧。
郭临瞟了他一眼，叹口气道：“我说七殿下，下官很感谢你昨晚解围。可是能不能不要顺便害我的副官。”她真的是不知道该不该承这个情了。那时，七皇子明明自己就可以带走她，偏偏话里话外还要将金真扯进来。以庆王那种锱铢必报的性格，日后必然会给金真使绊子。
七皇子哈哈一笑：“这可不能怪我，我只是实话实说。不过我还是很好奇，三哥昨日到底和你说什么了？”
此时走在陈聿修身边的太子少傅周泉光也在问：“那个赵医正昨天拦着你又是说话又是喝酒的，都说了些什么？”
陈聿修斜眼瞄他，淡淡地道：“念了首情诗。”
周泉光被吓了一跳，脚下步子不稳，生生把自己绊了一跤，险些出个大糗。待他站稳后，不禁咂舌道：“我知道你的美色吸引过很多人，但就是豪放如苏逸者，也不过是去偷看你更衣。这赵医正长得也是一表人才，还迷倒了宫里不少姑娘。看着也是一本正经的，居然对你……”他目光在陈聿修身上转了一圈，脸上浮出一丝古怪的神色，不知想到何处去了。
陈聿修挑了挑眉，停下脚步，转身静静地凝视他。周泉光被他森冷的目光看得浑身发毛，只得告饶：“小人错了，小人文才太差，不该用‘美色’来形容大人……”
陈聿修轻轻一笑，继续朝前走去。周泉光见他没生气，这才嬉笑着跟上来。
“他念情诗，不是给我的。”陈聿修解释道，“他爱慕一个人，却无意间和她有了深仇大恨，无法倾诉。”
周泉光“哦”了一声，低头思考了下，又问道：“那他为什么告诉你啊？”
陈聿修微微仰头，一眼就从人群中找出那个正和七皇子走在一起的真紫官袍身影。他笑道：“或许，他是希望我可以转告给她。”
周泉光恍然大悟：“原来是这样，这么说，你认识那位姑娘喽！”
陈聿修突然掉头看向他，冷声道：“你怎么知道他喜欢的就是个姑娘呢。”
周泉光被这个劲爆的消息炸得愣在原地，好久都没能反应过来。等他回过神，陈聿修已经走出了老远。
这厢郭临应付七皇子，比陈聿修简单粗暴多了，她只回了句：“您去问您的三哥不就知道了。”
七皇子吃了瘪，却不放弃，涎着脸道：“不如去清风楼一聚，我请你和你那位副官吃一顿。”
郭临断然拒绝：“不要。”
“你看你现下又没有事……”
“谁说我没有事。”郭临随口接道。
七皇子哼了一声：“那你倒是说说，你有什么事。”
“我……”
“她要随下官一道前去赴约。”一个清越的声音突然横插进来。
郭临和七皇子回头看去，一身茶青色锦鸡祥云官服的陈聿修闲庭信步地朝这边走来。身姿卓越，容色绝伦。瑟瑟寒风之间，衣袂翩飞。
七皇子迟疑地看着郭临，神色间尽是不信。郭临满脸真诚地说道：“殿下你要是不信，不如一起来啊。”
他自然是不会自找没趣，只好客套一番，径直走了。
郭临憋着笑，看着七皇子走远了，才拍拍陈聿修：“谢了啊，陈兄。”
陈聿修微微一笑：“我可没有说谎，是真有一个邀约。”
郭临疑惑地看向他。陈聿修笑道：“可还记得苏逸，他为你作的那幅画，今日刚好是荣宝斋装裱完，通知我们去取的日子。”
郭临一听是这事，心中放松下来，便也仰面而笑：“那便随你一道去吧。”
她跟着陈聿修上了陈府的马车。陈府不愧是大学士府，这一辆看似朴素的马车，内里样样都是精致无比，颇有心思在其间。郭临好奇地东看看西瞧瞧，就连一个可以控制窗口大小的精巧窗格也上下拨玩了好几遍。
陈聿修见她有兴趣，便讲解道：“这里有一个木杆，上面有一个弹片，所以无论你将窗格停在中间哪一处都能固定柱。”
郭临惊叹不已，本以为自家那个做给白子毓看的“高等”马车已经是样奇物，却没想到方外有人啊。
陈聿修注视着近旁言笑随意的郭临，心中默默回想起赵寻雪的那番话。他伸手将那块吸引了郭临全部注意的窗格扣下，郭临转头看向他，却见他缓缓说道：“昨日除夕宴上，赵医正和我说了几句话。”
郭临脸上的笑意敛在了眉梢，她沉声问道：“他说了什么？”
“愿在弓而为箭，嗜寇仇之腔血；悲素人之轻信，终失亲而无见。”陈聿修静静地看着她，补上下一句，“愿在天而为阳，逆升落于三春；恨弱己不经探，梦时故而求变。”
郭临凝眉垂首，在心里将这两句话默念一遍。待到读懂，面上已经挂了一丝嘲讽。
陈聿修轻声说道：“我虽然一知半解，但是也想明白了不少。剩下的部分，你可愿详细地告诉我，阿临。”
郭临嗤笑一声：“出卖一次，自然还有第二次。何须沽名钓誉，还妄想博个君子之名。”她说完抬眼看见陈聿修安静真挚的眼神，不由笑道：“告诉你也无妨。”
她往车壁上一靠，说道：“我会恨他，因为他害过我父亲。我救了原本受伤的他，待他痊愈后放他离去。他却恩将仇报，带了贼寇过来抓走了我父亲。”她不想提起父亲的姓名，连累到楚王，只是含糊道，“你也知道那时候魏蛮子总和我国打仗，边境都不太平。”
陈聿修了然地点点头，却含笑道：“可他言语之中却向你表述了悔意。”而且对于自己的背叛的原因，只用了短短的一句一笔带过，不愿过多分辨。在这一点上，姑且还算君子。
郭临无奈地摇头笑道：“我何尝不希望他悔过了，我也能原谅他了……”她的神色冷下来，“可这世上，本就有不死不休的仇。而我运气不好，碰上了。”
这句话中的悲伤确实不是陈聿修能理解体会的，他只是轻轻地拍了拍郭临靠坐垫上的手背，便不再多言。
马车稳稳地停在了百年字画老店荣宝斋的门口。郭临下了马车，还未走进店门，便听见苏逸的大嗓门：“我说了多少遍了，绢用苏绢，绫用杭绫，不要乱来。你看我这笔墨、这浓淡，是你们挑的这种花绫能托裱出来的吗？”
郭临和陈聿修走进店间，看到苏逸气不带喘地说着：“我不是瞧不上你们从济南弄来的名贵花绫，只是我这幅画要不用我选的布料来托裱，整个气韵都变了。”
一旁的掌柜陪着笑脸躬着身，连连点头：“您说的是，都是这学徒糊涂，看那料子名贵，觉得定能配得上苏公子，便自作主张没按照您的意思来。”说着，转过脸凶狠地朝一个少年唾道：“还不道歉！”
那少年撅着嘴，不情不愿地朝苏逸福了福身：“公子，对不住。”
苏逸鼻子都要气歪了，正要再说，却听到一阵轻笑。他转过头来，这才发现已经进来好一会儿的二人。随即开怀道：“郭兄，陈兄。”
郭临止了笑，走上前去，嗔道：“你多大的人了，还和一小孩置气。”
苏逸垂头叹息道：“唉，你不知道，我好多的画都是放在这间荣宝斋托裱，回回都满意。唯独这次出了岔子。虽说看在今日是新年第一日，掌柜的都还开门让我来拿画，我也不想生气。可这小子，明明是看那花绫比我挑的名贵，想多赚点就偷换了这布料。害得我的画观赏起来大打折扣，你说气不气人。”
那少年瞟了苏逸一眼，眼底尽是不屑。苏逸被那轻蔑的目光一瞥，怒气上涌：“大爷我不是出不起那几个小钱……
眼见又要吵起来，郭临真是好气又好笑，劝道：“算啦算啦，画呢？我看看……”
苏逸看她朝着案上的画走来，突然伸手，飞快地将画作卷起，递给掌柜：“去帮我重新裱吧，按我说的来，再坏事就要毁了你家百年声誉了。”
那掌柜赶紧接过，拍着胸脯打包票：“苏公子您放心，再裱不好，小店愿摘了这招牌。”说着，拽着那个不服气的少年下去了。
郭临一脸的遗憾：“苏兄，干嘛不让我看看。”
陈聿修闻言微微扬唇，笑道：“他啊，最是严苛。这画裱得不如意，他自然是不肯让旁人看到，更何况是准备赠予的人呢。”
郭临愣道：“准备赠予？……送给我？”
苏逸点点头，哼了一声：“那天你带着小玉锵到陈府和我们一会，我表兄和秦兄他们都给送了见面礼，唯独没喊我。我又画得专注，也不曾注意，结果当日就我一人失礼。”他说着，不满起来，“陈兄你也该提醒我……”
居然为了这种事就耿耿于怀到现在……郭临不禁轻笑出声，伸手拉过苏逸：“苏兄的心意，我在这里受下了，不尽感激。”
苏逸畅然一笑，抬头看向陈聿修，提议道：：“此行既已无法赏画，不如一道去小酌一杯？”
陈聿修笑道：“甚好。”
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秦慕樱提着裙摆，迈入店门。立马就有热情的小厮迎上前，堆着满脸笑容：“不知这位小姐是想要买些字画笔墨呢，还是有作品需要装裱？”
秦慕樱看了眼堂中挂着的各类书画，略一点头道：“我想买幅扇面，用来作画。”
小厮抬起手臂，躬身道：“您这边请，小店的扇面都在里间。”
秦慕樱跟着他朝里间走去，正行间，耳边突然传来一声暴喝：“我真是倒了八辈子霉了才收你做学徒……你知不知道那位苏公子在京城的名声，他可是作画的名家，多少人求他一幅画而不得。他对这幅画有多重视你也是见到了的，三天两头就要来看看。要不是他前些日子回乡祭祖，几日不在，怎么会被你这蠢货转了空子……”
原来是教训学徒，秦慕樱瞟了一眼，便收回了目光。然而就在那一瞬间，她再也无法移开目光。
她推开身前的小厮，快步朝摊在案台上的那幅画走过去。
一片错落的竹林，一间怡然的小亭。少年长身玉立，站于亭中。身姿挺拔欣长，姿态怡然闲韵。一张如玉似壁的脸庞，俊眉入鬓，盼若琉璃。不论周遭有多少美景，此刻都被那张朗逸神飞的面容给比了下去。
而且这幅画作，与寻常含蓄温雅的人物画像不同。这上面的郭临，表情竟是欣然大笑。也唯有这恬适自然的大笑，才将画中之人浑然天成的俊美收入其中。
秦慕樱的心中似乎也被少年开怀的笑颜感染，竟然“噗嗤”一声笑了出来。
一旁的小厮看她如此专注，不好出声阻止，又见自家掌柜拼命朝他摆手示意，正为难间。一个俊俏公子伴着他那大嗓门步入厅内：“掌柜的，刚才有一事我忘了提醒提醒你……”
此人正是去而复返的苏逸。掌柜连忙绕过案台，走到苏逸身前：“您说。”
“我的那幅画啊……”苏逸这时才注意，那厢一个芊芊身影，正痴痴地盯着他的画。
“这是？”他不禁转头看向掌柜问道。
掌柜左右为难，只能尴尬地摇摇头。又怕苏逸不满，快步跑到秦慕樱身侧，小声探询道：“小姐，这幅画……”
秦慕樱突然转过身，看着苏逸，秀美的双眸间满是焦急：“敢问公子，这幅画可是你所作？”
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