四月末, 等了足足有六日之后,一直到考生们都开始嘀咕, 府试终于放榜了。
府衙面前再次挤满了人,除了看榜的考生和他们家人之外,还有许多爱凑热闹的老百姓。
甚至有人挑着担子在这边做起了小卖卖,核桃瓜子小零食什么的, 居然生意还真不错。
苏凤章看向自家二叔,无奈劝道“二叔,府试若是通过了, 是会有人上门报喜的,咱们完全没必要在这边等着。”
苏二叔却坚持说道“别人看哪有自己看来得快,再说了, 当年你爹考中的时候,就是我帮他看的榜单, 二叔在这块有运道。”
听见这话,苏凤章就不说话了,知道这是苏二叔的执念。
其实自己看的速度,说不定真的不比人家报喜的,毕竟在发榜之前,他们在衙门里头就得到了消息,早早的就出发了。
等榜单终于出来的时候, 人群顿时涌动起来, 苏二叔拿出力拔山河冲了进去。
没一会儿, 苏二叔带着几分疯癫的神态再一次杀了出来, 一把握住苏凤章的手“头名,是头名,二郎,你是府试的头名。”
周围的人一片哗然,考生们自然是羡慕嫉妒恨,看热闹的百姓却不管这些,纷纷过来道喜,苏凤章花了不少时间才挤出人群。
回去的路上,苏二叔笑容都止不住,满口说道“你像大哥,我就知道肯定能考中。”
结果刚回去,正巧看到两个衙役乐呵呵的出来,一人手中拿着一个荷包。
瞧见他们回来,文竹连忙招呼道“凤章,恭喜你中了头名。”
原来这两位刚好是报喜的人,倒是凑巧在大门口撞上了,自然又是一番恭喜。
苏二叔连忙掏出一大把铜钱塞给两位衙役,这两位没想到还有意外之喜,倒是也不嫌弃铜钱太少,笑着都收下了。
等他们一走,文先生倒是微微皱眉,开口说道“方才两位官差并不只是来报喜的,还带来知府大人的口信,让你们明日去衙门,他会设宴招待。”
苏凤章见他脸色不对,奇怪问道“先生为何苦恼,府试之后知府设宴,不也寻常吗”
文先生只是叹了口气,摇头说道“希望是我想多了。”
知府方大人的私宴就在第二日的傍晚,这时间确实是有些赶,之前府试迟迟不放榜,如今刚放了榜又急着设宴,也不知道这位方大人到底是忙什么。
第二天下午,苏凤章提早了一些时候就赶往府衙赴宴。
文家距离府衙不算太远,很快马车就停到了府衙之外。
知府设宴的地点就在府衙后的衙门内,整个府衙的占地面积不小,前面是公堂,后院住着的便是一地父母官,有些在当地没有宅子的官吏也会住在后头。
对于这种布局苏凤章十分熟悉,毕竟当年他也是跟着亲爹住知县府衙后院的人。
苏凤章走进大门,微微环顾四周的装潢,作为知府宅邸,这一个后院不算太大,但却收拾的十分有意境,让他觉得惊讶的是庭院里头并无多少布置,甚至树上的灯笼都是旧色。
这时候还有暮光,灯笼却已经亮了,即使这样庭院里头依旧有有些昏沉沉的感觉,带着一股异样的不祥之气。
苏凤章到的时候,已经有些人在了,这次府试最后录取了足足五十人,知府大人邀请,这些学生自然不敢推脱都到了。
苏凤章一走进来就引起了在场童生们的主意,一来是他乃是案首,府试的头名,二来也是他身高鹤立鸡群,形容出色。
“咱们青州府的苏案首来了,失敬失敬。”这人却是湖山县的考生,认得苏凤章。
“徐兄客气了。”苏凤章不远不近的说着话,一会儿功夫,倒是跟在场的所有人套上了近乎,头名的身份好用,后头进来的童生也都愿意跟他打招呼。
“没想到苏兄这般年轻,可真是我青州府的青年才俊啊。”
“在下临州县王大海,见过苏案首。”
“是啊,不知道待会儿有没有机会跟苏兄切磋切磋,讨教一番。”
“不如就等私宴之后,咱们一起找个地方喝喝酒,互相切磋一下。”
文无第一,慢慢的,这话就带上了几分火药味,四周的童生纷纷露出意味深长的笑容来,显然十分乐意看见苏凤章被围攻的场面。
他能扛过去,这些童生自然很愿意交流,如果抗不过去,那这个头名水分就大了。
苏凤章自然不会在这个时候露怯,笑着说道“若是几位兄台真心相约,在下自然没有推脱的道理。”
他直截了当的答应下来,倒是让那几个童生不敢太过,毕竟苏凤章是湖山县的县试案首,如今又得了青州府的府试案首,可见绝不是无能之辈。
他这两个案首在手,除非意外,不然就是实打实的秀才公了,十拿九稳的事情,为难可以但不能闹得太僵,这一点在场的人都明白。
“知府大人到。”正在此时,有衙役大声喊道。
现场顿时安静下来,所有人不约而同的看向入口,齐声喊道“学生见过知府大人。”
知府方之问看起来四十岁模样,只是两鬓微微发白,胡须修的很短,此时依旧穿着官服,脸色十分平静看不出任何喜怒来。
苏凤章却下意识的觉得,这位方大人的心情似乎不那么美妙。
方之问的心情确实是不那么美妙,他眼睛扫过在场的人,在苏凤章的身上多停留了一会儿,不过也不算显眼。
很快,方之问举起手中酒杯,笑着说道“诸位都是我大周良才,本官先敬你们一杯,希望诸位童生将来都能为国效力。”
说完,他直接满饮了一杯酒。
“多谢知府大人。”这时候不管能不能喝酒的,反正这一杯是都要喝的。
方之问放下酒杯,又说道“既然是我大周的英年才俊,未来的国之栋梁,方某作为一地父母官,今日便有一事要请诸位帮个忙。”
“知府大人请尽管说,若能为大人效力是我等的福分。”有一个四十出头的童生抢先道。
苏凤章心中不妙的预感愈浓,但回头去看,却见在场所有人几乎都觉得如此。
方之问点了点头,继续说道“诸位有这份心,本官心中佩服。”
“本官上任青州知府之后,自问兢兢业业,为国为民,这才让青州一地从水灾大祸之中缓过劲来,只是青江一日未曾疏通,本官一日不能安眠,此时事关江南一地无数百姓,实在是让本官食难下咽,故而,才要请诸位相助。”
这话却听的人糊涂,谁都知道治理青江的重要性,但这事儿哪里是几个文人能做主的。
“方大人,我们不过是童生,治理青江这种大事,我们又何德何能能够相助”
方之问却笑了“治理青江,你们自然不行,不过朝廷派遣的钦差已经抵达青州府,治理一事他来负责,却需要诸位来帮一个小忙。”
苏凤章猛地想到那几件飞鱼服,即使是朝廷的钦差,只要不是皇室身边的侍卫就无法穿戴飞鱼服,除非这一次过来的人是一位亲王或者皇子。
苏凤章飞快的回忆着,大周朝确实是存在亲王,但却是当今皇帝的亲叔叔,已经年近七十岁,不太可能被派出来治理青江,那么唯一的可能性就是皇子了。
但是现在更重要的是,这位知府大人到底要他们帮什么忙
“还请方大人直言,我等愿意略尽绵薄之力。”
苏凤章暗道不好,果然,下一刻方大人就轻声笑了“好好好,有志气。”
“钦差大人治理青江,服役的百姓不缺,却缺能够识文断字、能写会算之人,青州府还在复建,也挪不出那么多官吏来,本官便想到了诸位童生。”
“诸位可不都是识文断字、能写会算,身上又没有公务耽搁,可不就是最佳人选。”
“既然诸位有心考取功名,那必然是想为国效力的,既然如此,早晚都是一样,不如趁着此次施展本事,也免得终日里纸上谈兵。”
这话音还未落下,在场的童生脸色都是大变,其中一个更是失态喊道“服役”
方大人只是淡淡解释“并不算服役,只是前往帮忙而已。”
话虽如此,但谁都知道治理青江的难处,往年疏通治理青江的徭役就是最重,当地老百姓最为抗拒和恐惧的。
别的不提,跟着一道儿去的官吏都叫苦不迭,甚至还有人死在这徭役之中的。
在场的都是青州府本地人,自然了解这件事,他们虽然有心报效大周,但也没想过去服役啊,甚至他们其中许多人,家中是有条件免除徭役的。
方才最为积极的那个童生最为震惊,他大喊道“方大人,家父乃是举人,学生无需服役啊,再者学生自幼体弱,若是去了,只怕九死一生,还请大人体谅。”
他开了头,考生们纷纷叫苦
“是啊,我愿意资助施粥,但服役一事匪夷所思,去了只能添乱。”
“我们是来考取功名的,又不是来服徭役的,怎么能如此随意”
“家中老母还等着我回去,大人,此事万万不可啊。”
一时间童生们闹闹哄哄,乱成一团,苏凤章也是眉头紧皱,却觉得即使他们抱怨到底,这位方大人改变主意的可能性也不大,他看似和悦,却是个乾坤独断之人。
蓦地,一个略带几分沙哑的声音从中堂传来“是谁不愿意,站出来让本皇子瞧瞧。”
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