第58章 院试

    院试的考场与府试的是同一个, 凌晨时分，考生们便陆陆续续的出现了，一个个打着灯笼在门口安安静静的等候入场, 队伍越来越长。

    别以为院试的参考人数就会比县试府试少, 恰恰相反, 院试是科举的第一道关卡, 不少人被卡在这个道儿上十几年，老童生的名头就是由此而来。

    苏凤章环顾四周, 倒是没瞧见白发苍苍的老头儿，他转念一想，觉得可能并不是不存在, 而是前段时间高强度的劳役, 让这群老童生彻底倒下了。

    这可不是他自己胡思乱想, 前段时间他们回城之后, 才知道事关此次劳役的传言什么样都有，其中占大头的就是某某童生吃不消病倒了之类的话。

    院试是考秀才最重要的一道关卡，只要通过了就能获取秀才功名，成为正式的读书人, 到时候即使你考不中举人，但也能体体面面的过日子了。

    正因为如此, 考场外的气氛有些凝重, 等待着进场的考生们一个个神色沉重, 又带着对功名的热忱, 纷纷在心里头祈求一切顺利进行。

    来之前文竹还坦坦荡荡的, 这会儿被周围的气氛一带也紧张起来，忍不住撞了撞苏凤章的胳膊，说“凤章，你说我还有没有点机会。”

    即使一直口口声声喊着不爱读书，考不中秀才，但作为读书人文竹不可能一点想法都没有，就算他没有，日日夜夜的被文先生念叨着也该有了。

    苏凤章好笑的看向他，问道“我说话又不管用，管用的话咱俩现在都是状元了。”

    被他这么一说，文竹倒是闷声笑起来，怕引来周围人的注意使劲捏着大腿肉，免得自己笑得太大声“你说的也是，现在担心也没啥用。”

    “对，就是这个心态，你就想着全力以赴，至于能不能考中就得看老天爷了。”

    文竹点了点头，说道“那可能性还是蛮大的，老天爷还挺喜欢我的，当然，更喜欢你。”

    苏凤章觉得文竹不是普通人，因为普通人应该是不会有这种天命之子的自信心。

    院试入场的程序跟府试也差不离，还是搜身唱保抽取号牌那一套。

    不过今年验证考引的时候倒是出了麻烦，因为许多书生的考引上还写着面目清秀，皮肤白皙，结果验证的人抬头一看，呵，好一个黑炭头。

    幸好知府方大人对此早有准备，这一次负责作保的廪生可得担上大责任，因为他们才是确保人员无误的主要责任人。

    跟前面的人相比，苏凤章的肤色变化还不算最夸张的，至少没从白皙直接跳跃到炭黑。

    验证完身份之后，衙役才说道“苏凤章，选号吧。”

    说是选号，但其实跟抽奖似的，你得伸手进一个木盒子里头随机抽出一个号码，这个号码对应的就是座号，这也是为了保证公正，抽到坏的也只能说自己手气不好。

    苏凤章摸出一块木牌，低头一看，上头刻画着“丁六十”这三个字。

    那衙役瞄了一眼，顿时露出同情的神色，但也并未多说什么。

    苏凤章拿着号牌找到自己的座号，才知道为什么方才那衙役面露同情了，只因为他的座号旁边就是茅房，依稀能看到里头的恭桶

    这会儿大约是刚清理过倒是闻不到任何味道，但开始考试有人使用了，那味道可想而知。

    一想到那味道苏凤章的脸色就有些发黑，赶紧深呼吸了两口才平静下来，他得珍惜现在干净的味道，因为很快他就享受不到了。

    苏凤章略微清理了一下号房坐下来，发现除了是厕号之外，这号房其实还不错，光线充足，桌椅板凳都是完好无损的。

    他心情是平静了，对面刚坐下来的那人却悲痛无比，一坐下来就哀嚎了一声，喊道“这下子完了，我肯定是考不中了。”

    “噤声”

    没等他继续哭嚎，一个冷厉的声音传来，吓得那人赶紧收起了眼泪。

    青州府是大府，江南又是文风鼎盛的地方，考场里头足足近三千个座位，分别排列成一行一行的，这么大的场地自然不可能只有一个厕所，事实上每一排最后的位置都是茅房。

    所以跟苏凤章一般待遇的考生至少也得有五十个人，这几率可不小。

    号房有些狭窄，也低矮，苏凤章在南方是个难得的大高个儿，可想而知坐在里头会有多么憋屈。唯一要庆幸的大约就是这里靠近茅房，因为格局的缘故显得特别宽敞一些，这倒也是意外之息了，苏凤章苦中作乐的想着。

    很快便有衙役拿着笔墨纸砚开始发放，原本因为进场显得有些杂乱的考场也立刻变得安静下来，苏凤章照旧检查了一遍，确定没问题才开始等待。

    天色蒙蒙亮的时候，方知府又带着一群监考官开始巡视考场，他脚步不停，很快转完了整一个考场，这才宣布考试正式开始。

    苏凤章意外的发现这位方知府确实是个秒人，这考场里头定有许多他熟悉的考生，但这位知府大人的脚步稳稳当当，毫无变化，对谁都没有特别留意。

    行事这般小心点知府方大人，跟文先生口中那个肆意放荡的年轻人截然不同。

    院试只有正试、复试二场，主要考的是时文和试帖诗，按照规矩第一场考试录取的人数应该是最后录取秀才名额的一倍，也就是说，青州府录取秀才名额是五十名，那么这近三千人中，只有一百人能够通过第一场。

    一百人中只有一个人能通过第一场，第二场又得直接腰斩一半，可谓十分残酷。

    试题公布之后，苏凤章倒是微微松了口气，只因为第一场的试题中规中矩，时文和策论几乎都是围绕着治理河道一事。

    若是以往，这对于童生们而言有些难了，可此时来参加院试的童生，只有都是参加过治理河道一事的，除非那几个月光顾着怨天尤人去了，不然好歹能写出一些东西来。

    在从河道回来之后，苏凤章就琢磨过考题的事情，当时还拉着文先生和文竹写了不少有关治理河道的时文，这会儿自然是下笔如有神。

    早有准备，心中又有真货，苏凤章只觉得这一番写得酣畅淋漓。

    不只是他，等在考场外见到文竹的时候，后者也高高兴兴的，私底下拉着他说“我觉得自己写得挺好的，这次说不定真的能中。”

    如果不是隔壁茅房的味道不屈不挠的传过来，苏凤章甚至会觉得正常院试不错。

    终于现在，他记忆之中留下最深刻的印象，依旧是隔壁那挥之不去的恶臭。

    果不其然，发案的一百个名字之中，苏凤章位居榜首，而文竹也吊在了尾巴上。

    等到第二场开始的时候，文竹倒是轻松多了，笑着说道“我能考过第一场就不错了，也算是对得起我文家的列祖列宗喽。”

    此次进场的考生少了许多，苏凤章终于摆脱了坐在厕号的命运，毕竟人少好安排，根本没必要让考生坐在那边去。

    除非是恶趣味的考官，不然文官对于读书人都是较为体谅的。

    苏凤章不知道的是，在发卷之前，坐在方知府身后的几位山长面面相觑，其中一个鼓起勇气问道“方大人，这考题未免太难了一些，现在修改还来得及。”

    按理来说院试应该是各省学政来主持，但青州府学政一直没有补上，这次的主考官就还是方知府方大人，他身后坐着的都是五百里外较远的书院山长，他们会担任监考和评卷。

    听了这话，方知府笑了一下，转身反问道“难在哪里这题难道超纲了”

    那山长愣了一下，摇头说道“倒是并未超纲，只是”

    “没超纲就行，没超纲的东西他们都答不出来，可见确实是没有真才实学。”

    于是这话就被堵住了，那山长叹了口气，下头坐着的到底也不是他的学生，他一个来帮忙评卷的人，没必要跟当地的父母官过不去。

    考题一张张放下去，看见题目的学生都是倒抽一口冷气，甚至还有人惊叫出声。

    方之问表现的冷酷无情，他身边的衙役冷声喝道“肃静噤声”

    苏凤章坐在靠口的位置，隔了一会儿才知道他们为什么这般反应。

    只见考题上写着一句话，一句足以让考场内大部分考生头痛欲裂的话。

    “孔门七十二贤，贤贤何德云台二十八将，将将何功”

    两篇时文尽在于此，后头需要默写的圣谕广训相比之下都变得无辜可爱起来。

    七十二加上二十八，不多不少正好一百人，苏凤章猛地想起酒楼里头那一幕，算是明白了这位方知府小心眼的程度，这是明摆着跟考生们过不去啊。

    与其他人不同，苏凤章不但没有觉得头秃，反倒是兴高采烈起来。

    不怪他喜形于色，只因为那一日回家之后，他越想越觉得不妥当，心中十分担忧，索性就将这些人翻来覆去的看，甚至还自己整理出来给了文竹一份。

    虽然没有完全猜中这个考题，但苏凤章整理的人名更多，孔门七十二贤云台二十八将都包含了进去，可谓是压中了考题