两年过去，苏枣八岁，云氏天天念叨着她虚岁已有十岁，该有个姑娘样了。
苏枣听的捂耳朵，想不通岁数为什么还要弄个虚虚实实。
她活了八个年头，六郎才是真的活了十个年头，虚岁来计算，以后再想数年岁，六郎好算，她就难了！十个指头掰着数都不够。
苏枣会算数。
六郎教她认字的时候偶尔也让她学学算数，但苏枣十岁，也到了该为家里做事的时候，不像前两年有那么多时间，学的七零八碎。
在年龄方面，苏枣总有些回避。
她不想长大。
又一次在落日后匆匆赶回家，家里饭已做好，但爹娘在争吵，说的是两年前，齐氏给家里添的一桩麻烦事。
见苏枣回家，夫妻娘停了争吵，云氏惯例抱怨几句，一家人上桌吃饭。吃饭时候很安静，苏枣看着尤有怒色的爹娘，再看看渐渐长大的弟弟，想着一年前夭折的表弟，忽然有些恍神。
两年前，舅娘齐氏来找娘，虽然苏枣当时不知道大人们说了什么，可是三年没有怀孕的齐氏，那一年，忽然就怀上了。
后来舅娘生下表弟，可惜，一年后，表弟病死。再过了大半年，舅舅一家忽然就冲进了她们家里闹，
有大夫告诉舅舅，说舅娘吃了不好的东西，生不出孩子了。
而那不好的东西，是娘给的。
云氏嫁给苏大牛头两年，也一直没有怀上，后来不知道吃了什么土方，终于生了苏枣，不久，又怀了苏虎。齐氏两年前来找娘求的，就是那个土方子。
土方子有用，生了一个，没了，急着生第二个，齐氏就背着娘，又藏着吃了好久，份量不对，是药三分毒，就坏了事。
那天的事情苏枣还记得很清楚。
舅舅怒吼着，说娘想害他们云家断子绝孙！
闹的厉害，里长也来了家里，折腾到三更半夜才散。
之后姥爷偷偷来，想抱苏虎走，还被苏枣用砖头差点砸了头。爹因苏虎的事情，对娘发了大脾气，那是苏枣第一次见爹娘争吵。
今天是第二次。
原因是齐氏被云家休遣还家，娘虽深恨齐氏当年背着她继续吃那么久的药，但又忍不住时常去看望，还送了齐氏东西。爹不明白，这件事情几乎让苏家和云家断绝来往，还赔了钱，齐氏一个被驱逐惹了麻烦的女人，为何娘还要去看。
吃完饭，晚上云氏在烧水，苏枣看见娘揉眼睛。
苏枣掏出手帕给娘。
云氏接过，小声叮嘱她：“今儿个又跑去了哪里？可不能再在外头玩这么晚回来。”
苏枣知道娘的意思，爹最近也常提，让她在家里早点做饭，帮娘多做点事。
也许很快，她就没办法在落日时分去找六郎。
“娘，舅娘还好吗？”苏枣问。
云氏擦擦眼角，叹了口气，“哪能好呢。”
唯一的孩子病死了，又是弃妇，生不出孩子的女人，当年如果不是家里见头个孩子身体弱，催着嫂子再要个男娃，嫂子也不会偷偷背着她吃那么久的药。云氏虽因为这件事被牵连，但同是女人，她很能体会齐氏不易。
晚上，苏枣坐在树下乘凉。
苏虎不停挥舞扇子驱蚊，被咬得这拍一下，那打一下。
苏枣没拿扇子。
这两年，那些爱吸血的花蚊子，转了性，从不咬她。
她看着满天的星星，想事。
在同龄人都懵懂的时候，苏枣充满了好奇心，思索万物，也就注定比旁人早慧。
家长里短，鸡毛蒜皮，生活的烦恼，细密而琐碎。
这些琐碎的东西，跟同龄人讲，大多是收获两眼茫然。
或是：“枣儿，你怎么总说这些？”
“枣儿，我们去捉蛐蛐吧。”
“枣儿，别说那个了，我们去摘花吧。”
“枣儿，我娘今天教我……”
只有六郎问：“枣儿，你怎么想？”
我怎么想？
家里这件事，明明娘和舅娘的出发点，都是好，娘本来不想管娘家的事情，舅娘求了好久，娘才给了方子。最后姥姥姥爷怪娘，舅舅怪娘，哪怕娘说明了真相，舅舅也不信。
可是明明……不是为了满足舅舅的心愿，舅娘不会那样着急，着急到偷偷吃药，也要再生一个去让舅舅满意。
本没有这么着急的。
娘也没有想过让舅舅断子绝孙，只是给了一个她用了也确实有用的方子。
为什么最后会变成这样？
舅娘求了人，为了不被休弃昧良心将事情推给了娘，娘说了真相后，一开始怪她，后来却原谅了她。
这是苏枣第一个不明白的点。
第二个不明白的，则是舅娘如今的下场。
当知道舅娘不能生以后，舅舅一家，就不要她了，把她从家里赶了出去。
舅娘撒谎了，给她们家带了这么多麻烦，娘怪舅娘，苏枣不会奇怪。
奇怪的是，娘最后没怪舅娘。
舅娘为了生孩子付出了那么多代价，舅舅怪她，苏枣感到奇怪。
舅娘所做的一切，难道不是为了满足舅舅的心愿吗？
生不了孩子，就要被休掉。
舅娘是十里八乡有名的贤惠，勤快，温柔，孝顺，那些姥姥总是念叨着，说这才是兴家旺夫的女人，以此来讽刺娘当年的倔强不听话。
可曾被那样夸赞的齐氏，还是被休了。
舅舅不是不信娘说的么，坚定是娘要害他断子绝孙么？
那为什么还是要休掉舅娘？
因为舅娘不能生了？
既然勤快，温柔，孝顺比不上能生孩子这一点，不值得留在家中，为什么大人们要夸赞？
苏枣跟六郎说过自己的想法。
六郎沉思了很久。
现在，苏枣也沉思了很久。
无忧无虑玩耍的时光，随着一年一年过去，被挤压的越来越少，这似乎是理所应当的事情，可她多想时间停下啊。
六岁那年，她才第一次明白什么是死。
可短短两年，她就见证了村里好几起老人离世，表弟的夭折，时光裹挟着往前奔，快的让人心惊，而那种大脑发空，无忧无虑的思考，也渐渐变得复杂起来。
也就是这一年，村外有人传来消息，说——
皇帝驾崩了。
什么是驾崩？
农人们私下的话更直白，驾崩就是死。
消息传进村，元夫子在家中嚎啕大哭。
苏枣以为“黄弟”是元夫子的弟弟，有次路过，还忍不住劝元夫子“节哀顺变”，元夫子这两年愈发老态，沉浸悲伤，木然的眼睛看了她一眼，没有任何回应。
苏枣走近的时候，突然元夫子充满怨恨的轻声呢喃。
那声音带着强烈的情绪，因为隐忍而扭曲，使得那慈祥的衰老面容都显得阴森起来。
“时政出贼臣，哀帝不能制。”
“贼臣……”
“贼臣！”
苏枣本想跟元夫子打招呼的，听了这样饱含苦痛的话，也不敢再搭话。
她讷讷的走开，突然很想念当初那个总是站在村口，在她迈着步伐跑动时候，笑眯眯抚摸胡须念叨“动若脱兔、奔若雷霆”的元夫子。
人死，是悲伤的事情。
可是苏枣不认识“黄弟”，她伤心不起来，她因为元夫子满脸的泪水，感到难过，可悲伤并不深刻，远没有春花姐姐的离开让她触动。
皇帝？黄弟？
这些名字所代表的东西，对于农人来说还没有即将到来的春耕重要。
更让苏枣在意的是，这一年的春天，她终于等山上的雪开始化了，却总是约不出去六郎。
一连好几天，苏枣都没有见到六郎。
那熟悉的丝毫没有长进的躁耳琴音，也不在夜晚响起。
琴声不响，苏枣就没法去找，她偷偷去了几次，可六郎再没有在院子里出现。
夜晚的风很凉，眺望着西边黑暗沉沉。
苏枣坐在家门口的坡上，浓密的睫毛一眨不眨，看了好久。
*
等终于见到的那天，太阳已半落山。
黄昏的木桌子上，除了琴，什么也没有，更不要说往日的零嘴肉干。苏枣感到奇怪，绕着六郎看了半天，忍不住拍拍六郎的腰，那个经常挂在六郎腰间，等她来时就会摘下来的零嘴荷包竟也没有。
“六郎，你的荷包呢？”苏枣馋。
六郎白净的脸，被余晖照的黄扑扑的，挺直的背脊忽然弯曲，苏枣伸出手，接到了一滴从六郎脸颊落下的泪珠。
六郎告诉她：
“枣儿，以后你不能再吃我的东西了。”
少年的声音很平静，平静到苏枣有些不安，就像两年前她半夜睡醒，家里来人，夜风很凉，火把上的火焰明亮，被风拉扯着四处飘火星，那种令人屏息的静。
黑亮的眼睛，似乎被落日掩盖了所有的光芒。
“六郎你怎么了？你哪里受伤了吗？”苏枣左右看，站起来，绕到六郎身后，踮起脚看六郎的头，她小心翼翼的。
身上好好的呀。
六郎怎么了？
苏枣知道六郎很痛，她还是第一次见六郎流眼泪。
有的疼痛，就算别人看不到，也会存在。
苏枣很清楚，就跟娘以为她落枕一样，表面好好的，但她自己会知道，身体因为做梦，是真的疼。
六郎弯着腰，一直弯到整个人蹲下，大口喘着气。
苏枣也蹲下，两年过去，她肿萝卜一般的小手，两年过去已变得纤长，指尖里因为干活，总是塞满黑色的污痕，放在六郎洁白的衣袍上，刺目显眼。
“六郎你怎么了？”苏枣惶惶的问。
头抵在苏枣小小肩膀上的少年没有说话，天就这样黑了下来。
许久。
肩膀处隐忍的颤抖渐大，苏枣终于听见六郎隐忍小声的喊了一句。
“皇兄……”
苏枣很害怕。
元夫子哭“黄弟”。
六郎哭“黄兄”。
这种奇异谐音，让幼年的苏枣，感到一种微妙的巧合，但很快六郎就开口了，“黄兄”变成了兄长，哥哥。
平静下来的六郎，告诉苏枣，他的兄长，吃了有毒的食物已经离世，这也预兆着，他的饮食之物不再安全。
六郎向她道歉，承诺给她吃的东西，他已无法做到。
原话是什么，十年后，十八岁苏枣已记不太清。
她牢记这一幕，也不过是因为，十年间的辗转反侧，总是让她想到那一天。
那是一切变故发生的开端，那么安静，像潜入窗户里的蒙蒙细雨，等惊觉的时候，已然瓢泼。
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