“你们一路赶来，想必又累又饿。先屋里坐，歇着喝点热茶热水，暖暖身子。”
潘夫人没有明着答谢隽的话，只邀他们进屋去坐。
但谢隽是何等人，也无需潘夫人明着告诉他。只听这话，他便大概能猜到些什么。顿时，脸便沉了几分。
不过谢隽是稳重人，虽慌，但却不乱。
他冲潘夫人颔首，依旧礼貌，一手负在腰后，另外一手侧出来，做了个“请”的姿势。
“夫人先请。”
帝都来的贵人，这就更不是宁氏这样的小农之家的人能攀得起的了。索性有姐姐陪着，不至于失了礼数，宁氏趁机忙打退堂鼓说：“姐姐，那你们先去屋里坐，既有贵客到访，我带着月盈再去添几样菜。今儿晚上，咱们吃得丰富些。”
唤雪听雨是潘娆的贴身丫鬟，自然明白此番问题的严重性和棘手性。想着这会子夫人和谢二爷有要紧的话说，她们也不便听，就主动提出去厨房帮忙。
吕妈妈则跟着一道去了堂屋。
进了屋内，谢隽一双精锐的鹰眸四下稍稍探视，依旧没任何有关娆妹的动静。若说方才还存着几分侥幸，这会子，谢隽是彻底冷了心来。
“到底出了什么事，还请夫人如实相告。”坐下后，谢隽开口，问得直接。
潘夫人也没想瞒他，说：“早在一个月前，娆儿就已经嫁人了。”
谢隽置在膝上的双手，忽然渐渐收紧攥成拳。一时间，他没有说话，只沉默着，冷肃着，仿若自己在心里消化着这个消息。
过了一会儿，似是调整好了自己心态，谢隽方才问：“临别前，我和娆妹有过约定，等送了伯父和诸位兄长到了地方后，便会即刻赶来接她回京。当时，娆妹是亲口答应了的。不知，后来到底发生了何事。”
潘夫人说：“娆儿初来此地时，有个富商看中了娆儿，要纳她做妾。后来，是娆儿夫君出来解围，娆儿这才免遭羊入虎口。”
谢隽目光冷了两分，只问：“她如今人可还在松阳境内？”
潘夫人叹息一声，道：“谢公子，你人品尊贵，我是知道的。只是如今，娆儿与你有着天地之别，再是高攀不上。你是天之骄子，众星捧月般的存在，你的婚姻……不说不由你自己做主，甚至连你父母都做不了主。”
“我们潘家如今代罪之身，如何配得上？”
英国公府乃皇亲国戚，谢隽自小常伴几位皇孙身边，自由出入皇宫，深得帝后疼爱。他的婚事，日后多半是有圣人做主。
“难道，你想我的女儿给你做那见不得光的外室吗？”
给勋贵人家儿郎做外室，不如做这商户人家的正妻好。何况，那傅三爷除了出身差些，旁的各方面，她瞧着也不比谢家二爷差。
而以潘家如今这样的身份，娆儿能嫁给傅公子，已经算是天赐良缘了。
若这谢公子不肯放手，她怕搅了女儿一桩好姻缘。
谢隽说：“晚辈在家非嫡长孙，祖父祖母相对宽容些。若晚辈执意要娶，想来虽艰难，却也不是完全不可能。何况……”
“谢二爷这话说的未免天真了些。”潘夫人打断，“事到如今，我也实话与二爷说。当年我潘家未败时，我还怕姑娘嫁去你们家会因高攀了而受委屈，何况如今。如今，我们只愿在这乡间过点舒心惬意的小日子。你也别怪我狠心，我这是为了娆儿好，也是为了你好。”
“她如今在何处？我想见一面。”谢隽问。
.
日子一日日过，潘娆倒渐渐习惯了现在的生活。尤其是在金陵的这半个月，朝夕相处，共克难关，潘娆越来越觉得自己就是傅家人了。
起初是盼着谢隽能来，她无依无靠，他就是她的靠山，是倚仗。
可怎么盼他都不来的时候，那份期盼就成了压在心中的一份责任。她需要时时告诫自己她还有个人要等，这才能一直等下去。
而潘娆怎么也不会想到，就在她以为谢隽不会再来了、就在她觉得自己日后怕是要一直在傅家过下去的时候，谢隽突然就来了。
潘夫人知道，就算她不说，凭谢隽的本事，他也找得来。
所以，她也就没瞒着。
逃避不是办法，有事坐下来一起谈。她还是信得过谢隽的人品的，知他做不出那等强抢人.妻之事来。
只是，她没想到，她陪着一道来了金陵城，那傅三爷却恰巧没在家。
双喜一早得了傅世安吩咐，自待谢隽如上宾。
而谢隽是外男，他登门为客，接待的自然是傅家大爷。潘娆在内宅，他是见不到的。
在潘夫人去内院见女儿前，早有丫鬟禀告了此事。
当时潘娆正和桂氏坐一处绣花，突然听得这个消息，手都扎了一下。
桂氏见潘娆神色不对，想着或许人家母女间有要事要谈。所以，见了潘夫人后，她便主动告辞了。
屋里只剩下知情人后，潘夫人直接严肃勒令说：“哪怕他如今来了，你只管把话说清楚就行。姑爷不在家，你可不能做傻事。”
潘娆到现在都还有些懵。
因为等了这么久，在她最无助、最需要他的时候，他都不在。如今她渐渐适应了眼下的生活，渐渐不再倚仗于他，这个时候他反而来了，潘娆有的只是心中松一口气，倒也没太多别的复杂情感。
她虽一直在说要等谢隽，但她自己何尝不清楚，她和谢隽再无可能。如今以她的身份跟着他，只会拖累他。
她答应过要等他，她做到了。为了他，哪怕是她嫁了人，也在替他守身如玉。
如今再见，把话说清楚，再把祝福送给他，之后自当一别两宽，各自欢喜。
“娘，安排我见他一面吧。”潘娆难得的严肃稳重，“我曾给过他承诺，如今也要当面把话和他说清楚。”
潘夫人紧紧攥握住女儿手，再次提醒她说：“这谢二爷的确是个堂堂正正的男子汉，他是磊落的君子。但不管怎样，他如今早不是你的良人。娆儿，你心最软，既是做了决定，也莫要再被他的言语和深情所动摇。”
“娘也知道，你有过想靠谢家救你父兄于水火的心思。但你有无想过，若你爹和兄长们知道你为了救他们回京，曾经是怎么委屈自己的，你觉得他们会开心吗？何况，朝堂上的事情，又岂是你一个小女子能扭转得了的。”
“娆儿，听娘的话，好好和傅公子过日子，莫要再想别的。”
潘娆对谢隽的情感极为复杂，不够纯粹，其中掺杂很多别的东西。其中就包括，她是仰慕于他的权势的。
可娘也说得对，或许真的是她天真了。
谢隽的母亲不喜欢她，从前爹还在相位的时候，她或许有三分忌惮。如今潘家都败了，她又怎敢再奢求谢家保她爹爹。
这样做，无疑是让谢隽为难。
“娘，我知道了。”
如今潘娆心中有了决断，反倒是轻松不少。
和谢二哥把话说清楚，日后，她便也不必再等谁了。
不必等谁，也不再欠谁。
其实商户人家没那么多规矩，桂氏都能抛头露面做生意，潘娆在母亲陪伴下见一个昔日的旧人，本也无碍。不过，潘夫人还是怕日后女儿在傅家会因为此事遭人唾弃日子不好过，她没让两人面对面坐着，而是命人在中间架了道屏风。
前院正厅内，本是傅世荣在接待谢隽。
此番见三房的人来，傅世荣识时务，起身告辞后，大步流星走了出去。
此刻他心中满是疑惑，他也是警觉的性子，自然能察觉到不对劲来。既知谢隽身份，自也怕三弟不在的时候，傅家会出事。
三弟临时有事离开了金陵，傅家便是他做主。若是弟妹在他手上被人带走，日后待三弟回来，他自是不好交代。
所以，出了正厅后，傅世荣一脸厉色，脸上表情难看极了。
这个时候，双喜走了来，先朝傅世荣抱手打了个千儿，而后才把三爷临走前交代他的话如数告知大爷知晓。
闻声后，傅世荣不但脸上冷厉之色未松半分，反倒是更重了些。
这英国公府的贵人，岂是三弟之辈能耍弄得了的？但凡一个不谨慎，傅家将是灭顶之灾。
“三弟如今人在何处？”傅世荣问。
双喜如实说：“这个三爷没告诉小的，小的也不清楚。不过三爷说了，请大爷放心，凡事三爷心中皆有数，必不会连累整个傅家。”
“嗯。”傅世荣只淡应一声，便错身径自往自己院子去。
而此刻正厅内，潘娆与谢隽之间，隔着一道屏风。而二人旁边，潘夫人也在。
有屏风于中间挡着，谢隽瞧不见人，只隐约瞧得见一道绰约的身影，柔柔软软，一如他记忆中的模样。
来时的路上，他曾有许多话想和她说。可如今见到人，却是半句话皆说不出来。
她最需要他的时候，他没能陪在身边。如今有人救她于水火，他才赶来，未免迟了些。
可迟虽是迟了，却也不是完全没有挽救的机会。只要她和这位傅姓公子和离，他依然可以带她走。
静默一瞬，谢隽说：“本该如约而来，但回程的路上，遇到一批杀匪，便耽误了点时间。娆妹妹，我知道你受了苦，是哥哥不好，哥哥来迟了。”
潘娆不怪他，感激他还来不及呢。他为潘家做了许多事，她知道的。
“二哥，我心中是感激你的。”潘娆生怕他会责怪自己没有守约，忙又解释道，“我有信守承诺，我没有背叛你。傅公子是好人，我把你和我的事和他说了，我们……我们没有圆房。”
“你说什么？”谢隽一惊，面上阴霾一扫而光，喜色立上眉梢。
若她真已非完璧之身，他只会怜惜自责，自不会相怪。而如今，得知她竟为了自己依旧守身如玉，心中便是狂喜了。
本就没打算放弃，眼下更是不可能。
他承诺：“你不必担心，夫人也什么都不必担心。我并不在意你如今的身份，若家里不同意，你我二人可以带着夫人岁余另外择个地方过日子。不会有人来打搅我们……可好？”
潘娆还挺惊讶的，她向他解释，并不是邀宠和献媚。她想表达的是，她并没有背叛，她答应的做到了。
“我……”潘娆下面的话，有些说不下去了。
谢二哥的好，让她十分惭愧，更是不忍心再言语拒绝。
旁边，潘夫人看了她一眼。
会意到母亲眼神的意思，潘娆攥了攥小手，垂着头，冷着心肺和他保持距离：“谢二爷，我如今已是别人的妻了，你忘了我吧。你我一别两宽，各自欢喜。”
谢隽可以说是看着她长大的，二人青梅竹马，说一句曾朝夕相处也不为过。
她是什么样的性子，他最是了解不过。
她心软，最是不肯欠人什么。定是这傅姓公子感动了她，故而才生了要留下和他过一辈子的念头。
既然她这般心善，便由他来做这个恶人。
谢隽道：“我会差人去找到傅家的三爷，届时，会把话和他说清楚。欠他的，我来还，娆妹不必担心自责。”又说，“这些日子我会一直留在金陵城，直到此事办妥为止。”
说罢谢隽起身，朝静坐一旁的潘夫人拱手，态度坚硬：“告辞。”
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