第29章 青羽

    等到隔日, 他们再次启程。

    广袤的平原在他们脚下无穷无尽地铺开。阳光无声爆裂, 一层层满原扫荡，肆意改换着金黄碧绿或鲜红的色彩。光把大地烧灼, 又毫不吝惜抚慰, 它滚在草尖, 流泻在一片片山坡上，乘坐着蒲公英的绒伞缓缓升腾。满原的茅针草都黄了，针一样细尖的穗子全都根根耸立, 跟着阳光一会儿一变脸。有时候他们会经过农人家的田埂, 烈日中那些大片的绿植全都水汪汪地透着股喜意, 有的结红果子, 有的结绿果子, 有的是麦，有的是黍谷。

    出了坤朱邦，便是西境。这里以前是兑颢钟氏的邦郡，三十年前钟氏家主起兵叛乱被诛后，整个兑颢邦被打成一盘散沙, 家族各自为政，再也成不了邦国。西境温暖潮湿，大片大片碧绿的植物满地爬行, 林子里扎营只消一个晚上, 那些细嫩的藤蔓就静悄悄攀爬上帐脚。之前他们行至城镇，总要进去补充粮草，或找驿站借宿, 可一进西境孟章就不让了，只叫大家在城外歇息。容钰十分不解，问：“咱们又不打旗号，也不见城主，只在城里逛逛，为什么不行？”

    孟章哑声道：“西境不比别家。有的城里城主不管事的，出了麻烦只能打，没地方说理去。你不知道城里都有些什么人，可能人家看你不顺眼便来下黑手，白白死在这地方多亏。”

    城郭，往往是一地的枢纽，更是一个家族的核心。凡一个家族有所繁衍，必将自己的支脉或属族就近安置，人一多需求也多，才慢慢有了交易，有了教坊和赌馆，有了城墙和箭楼。一座城往往就是一个大家族的主宅，里头从卫兵到掌事全是一个家族里的，而城主，就是这一城的保护人和审判者，拥有最大的权力。容钰想不出来怎么会有城主管不住自己的城，便问：“为什么城主不管事？”

    安平临渊五娘都没来过西境，闻言也感到奇怪，便围着孟章听他讲解。孟章就问：“你们算一算，一个家族想蕴育出一座城来，大概要多长时间？”

    安平答：“家族繁盛，又历代都有能干家主的，要几百年。长的，像云中城，在□□开国时就有了。”

    孟章点头：“对。凡一家族能繁盛成城，必然是上头枝繁叶茂，底下盘根错节，都是百年，千年的经营。”

    “基业建起来辛苦，毁掉却只要一夕之间。三十年前钟氏起兵叛离九邦，把不愿追随的家族杀得干干净净。后来陛下亲征，把叛臣又血洗了一遍，整个西境留下的家族不过十之一二，大半城郭都失去了主家。现在这些城主，要不是别家支持指派，要不就是自己夺取，底下都是别人的根基，还谈什么掌控呢。”

    “所以现在西境的这些城主，全都不可信任。陛下西伐后，只有一小半投靠了皇室，剩下的既不效忠也不纳税，都说要作自主城。这些自主城里，一部分转投了别家，像思苦峡就投了舒殿下母家，双岭产盐，去年效忠了隆王。另外一部分却是当年钟氏的嫡系和心腹，干脆勾结外夷，叛出了九邦。咱们带兵攻打的，就是这些叛离的城。”

    “这样的城立场都在明面，其实也不怕什么。但是有些城表面上说自己是自主城，可实际到底向着哪边，咱们却看不出来。还有的城找了个城主高高供着，掌权者却另有别人，殿下要是轻信，说不定就被人卖了。”

    他一番讲解分析，把西境局势摊开给大家看，然后便开始介绍江城：“咱们要去的江城，以前只是个小城。主家原氏靠河港起家，也不过占个枢纽的便利。”

    “陛下亲征后，原氏家主第一个投靠了帝国，家族得以存留。后来陛下就把各家投降的武者兵将全屯在了江城，交由原氏管辖。大家都说江城有十万兵力，指的就是当年那投降的十万兵将。可现在三十年过去了，那些人早就娶妻生子，扔下刀剑成了普通人，如果城主呼召，到底能召集多少兵力实在是很难讲。”

    他说完江城局势，便问容钰：“殿下此去江城，心里是什么打算呢？”

    容钰闷声不吭，使劲回忆上一世朝局，只记得少主死后，江城立即就叛投了青羽大巫，后来被隆王攻城，打来打去折腾了好久。他不问朝政，对西境军事也只是有个模模糊糊的印象，想了半天说：“反正不能投靠隆王。我大哥一拿到兵权，就会打到皇城去。我到了那里，会尽力劝服城主效忠帝国，再不行就帮助他们维持现状，最后实在不行了，就假意投靠青羽大巫吧，然后再找机会杀掉他。”

    孟章怔了怔，说：“杀青羽大巫？”

    容钰说：“不行吗？咱们说要投靠，他总得来城里看看，我听说夷人对他都很忠心，要是杀不了，咱们可以想法子把他控制住，留下作个要挟。”

    孟章哭笑不得，苦笑道：“殿下对朝局，真是一点都没问过啊。”

    “青羽大巫不是人，是一只猴子。夷人们是没有首领的，行事都靠大祭司用猴子占卜。殿下想杀当然可以杀，可是夷人转头又从树上抓一只下来，插根毛还叫青羽，有什么用？大家常说青羽大巫，指的是他们最大的那个部落。”

    容钰目瞪口呆，反问：“猴子？”

    孟章盘起腿，眯着眼睛道：“对。咱们九邦的传说，人是怎么来的？”

    五娘最爱听故事，闻言接口：“九邦，是一个大天神变的。大天神开天辟地打开一片洪荒，双眼变作日月，发肤成为土地，心脏化为子民。他的灵在心中，就育成了控御万物的力量。”

    孟章点点头：“夷人那边不这样讲。他们说人是鸟的孩子。在远古的时候有一只青色的鸟，它拥有无上智慧和神力，在林中穿行像闪电一样迅疾。有一天它在水边喝水，羽毛抖动，溅落的水珠就化成了夷人。”

    “夷人刚一出来没有心也没有智慧，只会像猴子一样每天在树林里奔跑。青鸟见了非常惋惜，于是凝聚灵力，把自己的羽毛送进夷人的胸腔里，为夷人做了一颗心。从此夷人拥有了智慧，可青鸟却永远沉睡了。”

    “青鸟在沉睡前，把自己的灵全都凝聚在一根长长的青色羽毛里，告诉夷人百年后它将重新投生，到时候羽毛落在谁头上，谁就是自己的转世，将拥有无匹的睿智和强大力量。于是夷人们等待了百年，到了青鸟投生的那一天，所有人都聚集在祭木下，等待青羽降临。”

    “青羽果然飘下来了，闪动着璀璨的光芒，慢慢落到人群中。就在大家屏息等待的时候，树上突然窜出一只猴子，抢走了这根青羽，像闪电一样飞快地逃跑，消失在密林中。”

    “从那以后，拥有青羽的猴子，就成了夷人们的大祭司。夷人们都在等那只猴子把青羽再送回来。”

    孟章把故事讲完，众人都忍不住笑了起来，一致地觉得非常好玩。孟章又道：“别看这个传说听着荒谬，夷人们都信。”

    “十几年前，思苦峡那一带还是钟氏叛党和夷人的地盘。当时隆王和舒殿下母家联手，一个城一个城地打，打到思苦峡就怎么也打不下去了，那里关隘紧要，镇守了个夷人部落，他们擅使毒虫，弄了一堆蛇蝎守关，伤了很多人。”

    “我就抓了个夷人祭司，要他来给兵将解毒。那祭司硬得很，我把他的猴子都杀了，他也不肯低头，一连跟我扛了十几天。”

    “后来有一天晚上，他突然半夜大叫，我怕他自杀，就过去盯着，结果他拼了命地求我放他走，说梦到他们的青羽降临，要回神木林迎接，我再提条件，他就全答应，只求我赶紧放人。”

    “当时思苦峡久困不下，我也实在是没办法，等他给兵将医治后，就找了几个会说夷话的跟着，到夷军中散播消息。想不到夷人全信了，没几天就退了个干净，把思苦峡拱手送给了我。”

    “后来这消息不知怎的传得越来越大，有一阵子夷人全回神木林，只留下钟氏余党跟我们打，叫我们几个将军联手，轻轻松松把战线往前推了几十里，拿下好几个城。”

    他语气轻松，几个人听了，全忍不住笑了起来。只有安平神色严肃，等孟章说完便问：“从那以后，夷人是不是耳朵上都别了根羽毛？”

    孟章怔了怔，问：“你怎么知道？”

    安平避而不答，只是说：“在西境以外，红木林的最深处，有一棵巨大的红树，那是夷人的祭木。这棵树已经生长了好几千年，木质坚硬，树洞大得可以在里头盖房子。夷人的大祭司就住在那里，部落里若是发生了什么大事，便由他在树干上刻字记录。”

    “三百年前，有人误闯红木林，撞见了大祭司在祭木前行巫术。那个人从此被夷人留下，终生再未能回到家乡。可是他却把祭木上的文字偷偷拓印了下来，辗转送到帝王手中。那份祭文经过整理，重新编纂成书，起名叫《颢西夷志》，藏于宫中聚水阁。这是目前对夷人历史记录最完备的史书，也是我们了解夷人的唯一途径。”

    他这样一说，几个人都惊异不已，容钰更是意外。他知道宫中有很多史书和记录是秘不示人的，可是再机密的文书也没有瞒他这个帝国皇子的道理。他万分奇怪，说：“我怎么不知道？”

    安平笑了笑答：“西境偏远，谁会想得到有一天殿下需要看这种书？就连我，也只在出宫前两天，才得了殿下要去西境监军的消息。”

    孟章是个大老粗，从来没想过书上还能知道夷人的秘密，心急火燎地问：“你看过那本书？快快快，还记得多少，都讲出来！”

    安平说：“我都背下来了。讲西境的书宫里就那么几本，我怕殿下有一天会用到，就花功夫记了一遍。”

    容钰“哇”了一声，顿时对安平十分敬佩，忙问：“上面写的什么？”

    安平肃然道：“上面记载了两次，青羽降临的场景。”

    “两次都是天有异象，双子诞生，一个婴儿闭目不语，一个胸口有一道羽毛状的胎记。有胎记的那个长大后身怀异能，能行巫蛊之术，另外一个，就成了他的‘皿’。”

    “两次青羽降临的时间相距四百二十年，夷语里翻译过来，一位叫‘青羽灵降大巫’，一位叫‘青羽灵赐大巫’。几百年前语言不大通，咱们这边的史书都是根据发音起的名字，一位叫“猛巫”，一位叫“巴巫”。

    他这话一说，众人都是一惊。“灵赐”“灵降”的名字没听说过。可大家都知道景帝时期的“猛巫之乱”和肃帝时期的“巴巫之乱”。两次都是大军西伐，付出了惨重的代价才平定下来。景帝时期世家灵脉尚存，那一次牺牲了三位家主，后世称之为“三武星”。

    容钰怔了怔，低声说：“难道真的有青羽降临吗？”

    安平道：“我只知道，青羽降临之时，所有夷人会到神木林迎接。凡是参加了那次大祭的人，一生都会在耳朵上别根羽毛。”

    他一说完，大家都沉默了，连孟章脸上都浮现出严肃的神色。容钰豁然开朗，一下子就想明白为什么自己一直以为青羽大巫是个人——他确实是一个人！现在青羽降临的消息还没传出来，可一年后大家就都知道青羽是人了，上一世隆王还曾与他对战，付出了一城的代价将之剿灭。

    既然能被隆王剿灭，说明这个青羽大巫也没有传说中那么厉害。容钰顿时把心稳稳地放回了肚子里，说：“不怕，既然以前能把青羽剿灭，现在自然也能。”

    安平低声说：“只恐陛下太过劳累。”

    他这样一说，几个人都不再接话了。两次夷巫之乱史书上都写得很清楚，说夷巫以血养蛊，曾把整个西境变成无生之地。但那时皇室灵脉丰盛，在最后一次猛巫之乱中，肃帝曾唤醒炎龙之息，焚烧四十九日夜，销毁了夷人的蛊引，还把他们能养蛊的祭司尽数诛灭。夷人的蛊术至此断绝，到现在已经几百年没再出现过。

    可现在帝王体弱，灵力稀薄。如果真的巫蛊复出，他还有力量再亲征吗？

    事涉宗室秘仪，大家都不再多说，五娘却一下子好奇起来，问容钰：“殿下还有一次灵脉没验吧。”

    皇子在过周，束发，冠礼前都要行礼验灵脉，容钰已验过两回，便“嗯”了一声。

    五娘满怀期待，突然觉得自己像捧了个会下金蛋的母鸡：“不是说冠礼前都有可能吗，说不定下次就验出来了呢。要是殿下能验出灵脉，平定西境还不是一挥手的事？到时候也整出个炎龙之息，或者像陛下那样引水西灌，一百个青羽大巫也不怕！”

    容钰很不开心，闷闷道：“不是这样。”

    他心里已经暗暗地忧虑了很久，这会儿就半遮半掩地吐露：“灵力都是很有限的，一辈子就这么多。父皇现在灵力稀薄，是因为他当年亲征，耗尽了血气。”

    “如果我以前曾耗尽过灵力……现在灵脉就不会再觉醒了。或者虽然觉醒，力量也十分稀薄。”

    “每个人的灵脉都不一样……有人可以控御天地五行，能统领千军万马，诛杀万众，可有的人能操控的东西是无形的……比如说时间。”

    “如果拥有这样的灵力，其实……也没什么用。停在时间里，只会变成孤独的人。”

    皇室的灵脉是秘仪，宫里向来讳莫如深，每个宗室灵脉的具体情况只有自己知道，很少公开谈论。几个人全是第一次听说原来灵脉还有各种不同，都惊得瞪大了眼睛。安平在宫里也接触了一些宫中解密文书，闻言就怔了怔，问：“怎么还会有无形的灵力？我在宫里看过肃帝时期的宗室谱牒，记的都是金木水火土。”

    容钰淡淡笑了一下，轻声说：“大概是太弱了，不值得记录吧。”

    “不对。”孟章摇着头，神色感慨，像是想起了多少年前的往事，“能焚烧众生的，唯有时间。万事万物都在时间里熬着，没一个能脱逃。要是有人能操控时间，那就是掌控了天道啊，怎么能说弱？”

    五娘顺着他意思想了想，顿时心生神往，掩口笑道：“对啊，要是能操控时间，那岂不是想怎么样就怎么样？什么事不合心意了，哗一下推翻重来，再也没有后悔的事。”

    容钰叹了口气，低声说：“没有那么简单。灵力都是由血和精气化出来的，要是想推翻重来，就得拿命换。而且每次使用完灵力，人都会虚弱很久，如果这时候没有足够的能力和权势自保，只怕是一下子就被杀掉了。”

    他说完看了临渊一眼：“所以宗室才需要御影卫。我要是不行了，有影卫保护我。”

    临渊沉默了一会儿，开口道：“我不希望你觉醒灵脉。”

    容钰怔了怔，扭头看向临渊。冷峻的男人盘膝而坐，端端正正，铁石心肠。他拿手指头碰碰容钰的腿，开口道：“你受不住。”

    容钰没有回答，只是隔袖子悄悄按住了临渊的手指，不让他收回去了。