第38章 诏令

    第七章：目睹众生死亡的巷子里百花开放

    平盛四十八年十一月, 西境江城。

    临近午夜。

    江城高大的城墙上, 燃起了无数熊熊火焰，将整个江城包裹进一条蜿蜒火龙中。每个城垛都架起了巨大的铜缸, 上千桶火油被武士们扛上城墙, 倾倒进铜缸中, 只要扔进一颗火星，转瞬间就能燃起擎天巨焰。投石机和巨大的弓.弩已经在城垛下布置好，仅隔着一条夹道, 武器库就设在城墙下的一溜筒子房里, 众人来来往往, 正忙着将无数弓箭和长.枪搬出来, 一路往外分发。

    城墙之下, 火光通明。

    一列持刀的侍卫急奔而来，领头两位高大的武者一前一后抬着步辇，到了城墙根下就是一个急停，像两座山一样挡住了道路，引得众人纷纷注目。这两人身量高大壮硕, 动作却轻盈无比，急停后一翻手腕，悄无声息地将步辇放在了地上。毡帘一掀, 便见一人直身而出, 头也不回，大步登上了城墙。

    “站住！”

    守城将领长.枪一振，横挡在了台阶上, 皱眉警惕地打量着。来人披着一身紫狐皮大氅，兜帽遮住了大半张脸，只露出半个尖尖的下巴。被拦住了去路他也没停下脚步，只是微微一侧脸，长绒遮掩的领口闪过一线金光，隐约可见里面锦衣华丽的绣工。

    这身装扮太华贵了，明显不是个来备战的样子。战前城墙上的军备武力安排都是机密，只允许军中统领和辅兵登墙，守城将领疑心大起，随着对方脚步后退了一步，长.枪依旧拦着去路，大声喝问：“什么人？”

    来人脚下微顿，没有回答。他身后的武者突然出手握住枪头一扭一推，只听得“当”一声重响，守城将领长.枪脱手，噔噔噔向后连退了三大步。这招借力打力的功夫是个要杀人的手法，守城将领又惊又怒，只一怔愣间，来人便从他身前大步迈了过去，大氅的银色衬里翻卷开来，在火光的照映中如燃如灼。

    城墙敌楼。

    “江城西翼，共有箭楼一十九座，布弓.弩位二百，城墙下五十丈之外开始列阵，我还需要至少一千人才能把这个缺角补上。”

    魁伟的武士平握着一把沉重的厚脊刀，把两枚青铜兵棋推到沙盘中江城的西城墙前：“城墙下，扎两个千人大帐，挡住城门进出，也叫敌军判断不出我营中虚实。”

    空荡的议事厅内灯火通明，一架巨大的青铜沙盘平铺在地，把江城地区的山川河流，城池房舍全都精确地复制在了上面。从沙盘上看，整座江城被城墙围出一个不规则的五边型，三面临江，东西两翼正对着广袤的平天原。西境疆域狭长，一半多山，一半平原，山区与外夷毗连，平原这边却和九邦往来紧密。江城位于中间点，正好就是夷人和叛军进攻九邦的最后一道防线，当年皇帝屯兵选址，看中的也是这一点。

    “我们最多只能调出五百人给赵将军，其余兵力要备调给城主守止戈门。”

    沙盘上首，四位年迈武者低声商量着。他们是当年江城屯兵时的四营统领，二十多年前就已卸甲不再问军务，眼下临危受命，重新挑起了担子，行事风格却偏于谨慎保守：“城里也要留人，作个后手。”

    赵明持冷着脸一言不发，手腕一翻，从城墙上打下一枚兵棋。当年皇帝在江城屯下四营七部，同原来城里六家并称十三大姓。名义上大家都是江城人，可实际这里头又分了上城七部和下城六家，私底下还是各管各的。他是下城人，早就知道上城几个老家伙不会轻易调兵给他，就故意狮子大开口，果然被打了个对折下来。

    他点点头：“好。就用你七部五百人，加上我赵氏两千五百人，在城西死守。”

    他说着，翻掌递到四位统领面前：“这三千人在城前列五行阵，至少需要五位带阵武者。我赵氏家主，少主和两位带兵统领皆被陈少钧所杀，现在无人可出，求诸位帮一把。”

    带阵武者需得是高阶武者，几位老统领一听就摇头，大柳营的统领第一个拒绝：“赵将军，我们七部里的高阶武者都划拨给了江统领，那几个人，你都认识的。”

    赵明持依旧伸着手掌，摇摇头一字一顿道：“我求的，是一道军令。江城危在旦夕，请诸位把雪藏的透骨刀召唤出来吧。”

    此言一出，在场统领们脸色大变。大西营统领立刻上前一步，面目狰狞，按着腰间刀柄逼问：“你听谁说的？”

    赵明持一动不动，直视着大西营统领的眼睛。两人僵持了一会儿，赵明持突然笑了：“居然真有此事。”

    “三十年前帝王在江城斩龙，用了五把透骨刀。小时候我第一次和兄长去教坊，听的就是这出怒斩长龙。大家都知道长龙借指十万大军，却不明白透骨刀是什么。有人说是五把长刀，有人说是五位将军，还有人说是五个伤敌害己的至毒阵法。若是在教坊里混得久了，隔上十天半月，就总能遇上个醉鬼，大吼自己有透骨刀，只消五个铜板，他就能给你看上一眼。”

    “十二年前，我就遇上这么一个人。他是个乡下出名的老疯子，但刀磨得好。我路过顺便请他磨刀，他只瞄了一眼，就要赶我走。”

    “他说我临阵必死，所以磨刀无益，白耽误他功夫。当时我刀法刚成，自认圆融无碍，听他一说顿时大怒，挥刀向他斩去。我本意只是吓唬他，所以出尽全力，刀锋却偏一点点，只为斩落他两根胡须。这一下有雷霆之威，落到头顶，他却一动不动，知道我虚张声势。”

    “我看出他是个高手，当即拜倒求指点，可他却拒绝了，说这一辈子只杀人，不救人。我为了表示诚意，就留下来替他磨刀。我磨了三天三夜，磨过剪刀斧子锄头，也磨秃了我的无相刀，终于学会从刀的磨损中看软肋。原来我使刀时五指施力不匀，刀刃上留了一处薄弱点，对阵时敌人只消针对这点一记直击，就能破我刀势。”

    “这记直击使出来，我不死也是重伤。所以老疯子才不肯直接指点，叫我磨刀自己悟。”

    “想明白了这一点，我感激涕零，可他却不肯受礼，只让我买酒给他喝。那一夜他喝得酩酊大醉，出门小解，从此不知影踪。我等了一宿，想着绝世高人大概都这样，就没出门找。”

    “我真后悔。第二日我才知道，他不是行踪隐秘，而是醉糊涂了，摔到邻居家猪圈里睡了一宿，天亮才被人拖出去扔在村头路口。那晚上他只和我说过一句话，他说他是透骨刀。”

    赵明持说着，将手里的长刀打横放在沙盘上，把刀刃亮给几位老统领看：“他说的话，我信。”

    屋子里陷入了一阵沉寂。火把噼噼啪啪地燃着，照得几个人脸上神色阴晴不定。

    “是小盖。”大柳营的统领叹了口气，侧过头看着窗外，喃喃自语，“他还活着，活成了疯子。”

    大青营的统领一下子就红了眼眶，嘴唇颤动着，却没说什么。

    “我回家后，把这件事告诉了父亲。”赵明持收了刀，露出一个淡淡的笑容，“父亲却如临大敌，反复问我有没有得罪过他，还请人贴身保护了我半年。父亲明明是知道老疯子底细的，却不肯告诉我，只责令我不准再提。”

    “从那以后我就上了心，旁敲侧击，打探了不少陈年旧事。听说当年帝王仅率一支亲卫御驾亲征，十二天内连下三城，深入敌腹，如过无人之境。那时候钟氏十一堡有二十万大军拱卫环护，号称是西境的钢铁壁垒，可陛下却能在半个月内直入敌军最中心，引水灌了钟氏主城，然后又在灵脉枯竭的情况下全身而退，毫发无伤。世人皆称颂陛下英武，我却在想，他的那支亲卫队，得是何等精锐。”

    “奇怪的是，后来大军凯旋，这支亲卫队却再也无人提起，连个名号都没有。那些武者若是还在，现在也都年近花甲了，我便托人查了查，发现一件很有意思的事情。”

    “咱们九邦的统领里，有一个年龄断层。上到都尉府，下到各家族属族，几乎找不到五六十岁的高阶武者作掌权人。每年晋级的武者都是有定数的，算一算大概有五千人，西境之战后，他们全都默默无名，再没被帝国拔擢过。”

    赵明持说到这里，刻意顿了顿。他打量着几位老统领的神色，开口缓缓道：

    “这些人，就是透骨刀。他们全是高阶武者，当年被征调作帝王亲卫，却又不知道什么原因被雪藏，和十万大军一起，就散在了临江地，对不对？”

    没有人回答。几位统领脸色紧绷，竭力隐藏着自己的情绪。大西营的老统领性情暴躁，向来藏不住话，可连他也不吭声了，只是紧紧咬着牙，长胡子一个劲地颤抖。

    赵明持知道自己猜对了。他后退半步，神情肃然，突然大礼跪了下去。

    “高阶武者一人就能带阵，几百几千人聚集在一起，可称不败军团。江城危在旦夕，请几位将军重召透骨刀！”

    四位统领一起怔住了，没想到赵明持竟然还会有这样幼稚的想法。透骨刀是人不是刀，雪藏三十年的武器可以重启，雪藏三十年的军团却早已散落到四方，别说现在大战在即，就算时间充裕，几千人一个个去寻找通知，要花费的功夫和人力都足够再建起一支队伍了，怎么可能再重召？大西营的统领第一个憋不住话，冷笑了一声道：“赵将军打算怎么重召？派一支骑兵出去，漫山遍野地搜寻喊话吗？”

    赵明持巍然不动，抬起眼睛淡淡道：“我这几年，一直在追寻透骨刀的下落，现在江城中有透骨刀六十三人，下头郡县里，立刻能联系上的大概有一百余位。两个月前咱们少主在皇城被害的消息一传回来，我就立刻挨家拜访，求他们重新出山，可他们全都拒绝了，说透骨刀奉诏而出，没有军令，他们不会插手。”

    统领们惊讶地互相看了看，意识到赵明持是有备而来。几个统领心里都有些不自在，大柳营统领清了清嗓子，摇头道：“全城备战，他们若是愿意援手，这会儿也早上城墙了。既然不愿意，我们也不好勉强。”

    赵明持长吸了一口气，缓缓变单膝为双膝。单膝而跪是军队的礼，换做双膝，则是他个人的请愿了。接下来的话不好出口，他低头先拜了三拜，才沉声道：“四位大人当年都是透骨刀的刀鞘，手里一定是有徽记的，江城危急，请大人暂且放下旧时恩怨，重召帝国刀兵！”

    所谓刀鞘，就是兵权的持令人。战时皇帝下放兵权，为了防止将军权倾天下，常把兵权分作几份，交给自己信任的人做个制约，军队里若有大规模调兵，需得几个人一起同意。当年透骨刀是帝王亲兵，虽然也依例设置了刀鞘，可几个人总不能制约到皇帝头上，兵权徽记拿在手里，却从来都没有动用过。赵明持既然连刀鞘的事情都查了出来，必然也查清楚了四人当年所作所为，几人想明白这一点，登时全都面露难堪，大柳营的统领便冷冷道：“你既然什么都知道了，就该明白，透骨刀是一支怨毒之兵，早已不能用了。”

    赵明持缓缓道：“解铃还须系铃人，求几位大人亲自出面，了却这桩恩怨。”

    他话里话外带着暗示，大西营统领忍不住了，跳起来指着赵明持鼻子怒斥：“你什么意思？难道还算我们对不起透骨刀吗？！”

    赵明持丝毫不避，直视着大西营统领道：“当年透骨刀一夜突袭，连屠通衢城大小家族无数，引得西境大乱，才被陛下雪藏。身为透骨刀鞘，大军擅动，几位敢说一点责任都没有吗？”

    “你放屁！”以几位老统领在江城的威严地位，这话已经说得极重了。大西营统领怒吼一声，上前一步就要拔刀，却被大柳营统领生生按住。他眼神凌厉，自几个人脸上一扫而过，四个人片刻间就得了共识，大西营统领突然就泄了气，另外两位统领也都别过了脸。

    议事厅里火光闪耀，照得几个人脸上阴晴不定。

    大柳营的老统领缓缓转过身来，扶起了赵明持。他的表情很平静，语音缓慢而清晰：“不错，是我们的责任。但透骨刀当年是陛下亲封，没有诏令，再说什么都没用。”

    他话音刚落，外头突然轰隆一响，大门被人猛地推开。狂风扑进，众人一惊回头，只见昏暗中一个黑影站在门外。

    风掀起他的大氅，露出一线银亮的寒光。少年扬起兜帽，缓步而入，他的半边脸慢慢暴露在火光中，开口道：“我有诏令。”

    几个人齐齐一惊。