平盛四十八年六月十二。
翎皇子确定御影卫人选的消息，隔天就由东宫詹事官呈到了九邦帝王的御案上。
辉煌的大殿里烛火日夜不熄，四面垂落的华丽帷幔将主座上的软榻重重遮掩，只能看到帝王繁复黑衮的一角，滚着华丽的十二色绶边。
大殿里寂静无声，几位辅政家主隔桌而坐，不约而同都将目光投向了主座下的舒皇子。
舒皇子脸上诧异的神色一闪而过，接着便无奈地笑了笑：“三弟太任性了。”
陈氏家主沉声道：“翎殿下还没及冠，若是血脉觉醒，日后便要和御影卫共治天下，这位置何等紧要，怎么能随便就定一个？”
周氏家主悠悠道：“既然御影卫定下来了，都尉府是不是应该把翎字部兵权交出来了？殿下虽然年幼，他的影卫却是可以带兵的。”
都尉府的统领将军脸色变了变，还不等说话，舒皇子便笑道：“周家主忘性大。三弟一出宫，都尉府就把翎字部分出来了，一直和舒字部混一起。待我腾出手梳理一遍——”
他还未说完，主座上帘幕突然微微一撩，露出了皇帝的半个侧脸。锐利的眼神一扫，席上众人都不说话了。皇帝便转了头，缓缓对东宫詹事官道：“知道了，退下吧。”
他的声音很冷淡，沉重而不可抗拒的帝王威严却犹如实体，自众人头顶悍然压下。几个人都低下了头，那帷幕便重新垂落，只见得金黄的流苏微微晃动，皇帝凛然的声音自纱笼中传出来：“继续。”
家主们互相对了对眼色，陈氏家主便开口：“江城屯兵十万，是驻守西境的最后一道防线，位置紧要，我们都同意把江城纳入议席，江城少主也愿意留在皇城作人质，陛下为什么拒绝少主的请求呢？”
皇帝低低“嗯”了一声，缓缓道：“江城太乱。”
他只说了四个字，家主们就都明白了皇帝的顾虑。三十年前陛下御驾亲征，把当时西境投降的兵将全安置在了江城，这么多年过去，慢慢才形成了一个边疆大城。这种屯兵城表面上虽然有主家，可背地里兵将们各自为政，很难统一意见。如今江城里长子想效忠皇室，次子却想要独立作自由城，甚至还有人闹着要联合外夷，各种势力争斗不绝，帝国要是贸然接受了长子的效忠，很容易激起混乱。
众位家主低声商量了几句，舒皇子便起身道：“父亲要是怕江城被夺军，儿臣可以亲自去监军，防着他们趁乱起事。”
家主们立即反对：“不行！刀枪无眼，南北江城有叛心，殿下亲去太危险了！”
舒皇子坚持：“南北江城是西境最大的军城。帝国既然决定支持少主上位，就应该拿出诚意来。”
众人正争论不休，突然听得铃音叮当，隔着一层薄纱，只见宫人已将主座上遮挡的帷幕拢了起来。帝国的皇帝背对着众人，大袖一展，由着宫人为他披上了单衣，淡淡道：“储君不临危邦，朕另派人去。都退下吧。”
这是自皇帝口中第一次说出“储君”二字。话一出口，众人都吓了一跳。帝王三子皆是人中龙凤，皇长子母家实力雄厚，二皇子天资聪颖，三皇子虽然年龄尚幼，却最有可能觉醒血脉，众家主明争暗斗，都有了支持的人选，唯皇帝不动声色，朝臣便以为要等到三皇子及冠。岂料今日突然表态，打了众人一个措手不及。那周氏家主周旭珑第一个明白过来，忙起身微微一躬，笑道：“殿下，恭喜了。”
舒皇子敛袖回礼，狭长的双眼微微一眯，便见皇帝高大的身影，已经消失在禁宫深处。他转过身，轻轻一点头，肃然道：“龙生九子，皆是储君，容璜忝列八家主议政，不过是为父皇分忧，有什么喜可恭？”
他说完深深一礼，头也不回向外走去。长廊中光影明灭，他一边走，一边扯开外袍，出了外殿随手就扔在阶下。那华丽的外袍下面是一身武者戎装，铅青色甲胄纤尘不染，在阳光下泛着朦胧的光晕。
在殿外等候的瑶光连忙跟上了舒皇子的脚步。他单膝跪地，让舒皇子踩着他的膝盖上了马车。马车帘子一拉，只听得里头一阵翻江倒海的干呕声。
瑶光守在马车外，默然垂下了头。
盛夏的清晨，阳光里还带着露气，透过雕花的轩窗，照得马车四壁通明。
舒皇子趴在马车里，抬起手臂，慢慢遮住了自己的眼睛。
进一趟宫，就跟死了一回一样。储君……哼……都已经是继承人了，也……不肯多看他一眼吗……
他唯一的，唯一的……全部心神都在仰望渴求的……父亲。他那么努力的去做，以为会有一个郑重的立储仪式，父亲会给他嘉奖，会握他的手勉励叮嘱。可是……并没有。
巨大的失望洪水般淹埋了他。胸口那块大石头终于落下去了，直坠到肚子里，压得他一阵反胃。舒皇子一偏头，又是一阵搜肠刮肚的干呕。
车帘子微微一动，一只水壶悄无声息地推了进来。
舒皇子接过水壶，仰头灌了一口。他清清嗓子，冷冷道：“去詹事府。”
马车微顿，大大地兜了个圈子，又重新踏上青石板路，往禁宫深处走去。重重宫墙遮挡了阳光，将华丽马车投在一片暗影中。舒皇子正襟危坐，蘸湿帕子抹了脸，又重新整理了头冠。
他脸上那脆弱崩溃的神情消失了，挂上了一副无懈可击的平静面孔，只是眼神深处还透着森冷寒意。他的衣袖反折了上去，露出了常年不见阳光的手臂，那上面层层叠叠，布满了狰狞伤疤，一排一排齐齐整整，一直延伸到衣袖最里面。
舒皇子低下头，重新拢好了衣袖。
他比谁都渴望父亲的血脉传承。及冠前，每一天都在试。
流了好多血，又恨，又痛快。
他最恨事情脱离他的掌控。偏偏，一个两个的都在忤逆他。太叫人失望。
舒皇子把手掌猛地一翻，五指神经质般地曲张着，手背上青筋毕露。他出神地注视着自己的手，露出一个温柔的微笑。
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