翎皇子在西三坊被刺的消息一夜间就传遍了整个皇城。那西三坊是个下流地方，堂堂帝国皇子，居然跑那里去喝花酒，还被人捅了一刀，这消息比江城少主被杀还要震撼人心。翎皇子的母家莫氏家主吓得屁滚尿流，慌忙叫了大批医官卫队奔赴皇子府，把翎皇子接到了自己府中照料。等到天亮殿下伤重垂危，满城里都敲起了哀音，那悠扬的钟声空茫辽远，水流般层层波荡，等传到帝王起居的暖宁殿时，声音已经邈远得像一段乐曲。
莫氏家主莫庆余擦了擦头脸的汗，气喘吁吁地冲进了寝宫主殿。大殿里肃穆威严，主座后是一整幅金缎子缂丝，巍然沉落，遮盖了整整一面墙，描绘着九邦帝王三十年前以战止杀，水淹十一堡平定西境的故事。清晨的阳光照进大殿，整面墙都焕发着七彩辉煌的色彩，九邦的帝王端坐在主座上，像是坐在金光中，让人不敢直视。
莫庆余站在殿外，已经看到了帝王那高大威武的影子。他深深吸了一口气，等宫人一唱完名，他就弓着身子，几乎是四脚着地爬了进去，跪倒便拜。
“陛下——臣疏于照顾，害翎殿下受伤，请陛下治罪！”
大殿里无比寂静。舒皇子和几位先到的辅政家主见莫家主请罪，连忙也跟着半跪下来。莫庆余久不见驾，这会儿趴在地上 ，目光只敢盯着眼前的一小片金砖，只觉得后背上一片汗湿，陛下的视线落在自己身上，锐利如刀子割肤。
过了好像一万年那么长，他才听见皇帝开口，声音很淡，带了一点不悦，冷冷问：“翎皇子出门连个侍卫都不安排吗？”
詹事官连忙回话：“按例应该是马夫和随侍武者一队十七人，有时候会删减。”
莫庆余点头如捣蒜，忙道：“对对对，翎殿下府里人手不够，出门时都是有几个就带几个。前几天舒殿下把人都派到外头围大门了，空闲的人不多，事发时两个在车里等着，两个一直跟着翎殿下，为了保护殿下还受了伤。何况去妓院嘛，又不是什么露脸的事，带的人多也不太好——”
他口风一溜，就露了几分黄腔，还好说一半及时刹住了，慌忙磕头道：“不不不，殿下微服市井，体察民情，随身带武者也是那个，那个不太方便。”
皇帝“嗯”了一声，平平淡淡道：“他出宫三年多，府里蓄养的武者还凑不够仪仗和轮值。舒皇子，你府里现在养了多少武者？”
舒皇子迟疑一下，低声答：“现在府里轮值的大约有二百人左右，长跑的几个衙署都要用人……儿臣回去立刻安排，给三弟送几个人过去。”
莫庆余听舒皇子说要送人，连忙邀功：“禀陛下，臣也是常给翎皇子送人的，只是殿下玩心大，没几天就腻了，全发到了都尉府。臣以为，这次不仅要送武者，还要送美人，殿下年纪大了，那西三坊虽然颇有野趣，常跑也不像个样子，和殿下的身份也不相称。臣回去也立刻安排，保管肥瘦高矮，各色齐备——”
他兴致勃勃还要再说，猛地发现身周格外寂静，连个活人喘气的声音都没有。眼珠四下一扫，发现众人不动声色，都离了他三尺之外。他心中一个哆嗦，立时闭嘴，才听到细微的“咯咯”声，正不断从主座上传来。
莫庆余微微一抬头，见到皇帝面沉似水，正反复伸张着五指，骨节摩擦，发出了可怕的声响。他脑袋“嗡”一声就大了，咣咣猛磕了一阵头，颤声道：“臣有罪！”
皇帝的脸有些阴沉，他忽略了莫庆余的胡言乱语，转头问舒皇子：“他前一阵子不是说要敕封影卫吗？”
舒皇子一脸沉重，低声说：“儿臣觉得小弟胡闹，把他的敕封打回去了，阿钰还为此和我吵了一架，在詹事府差点受伤。”
皇子出宫建府，例行要敕封御影卫随身，舒皇子却擅自驳了弟弟的折子。众人谁都不好接话，一致深深低下了脑袋。大殿里一片沉默，空气沉重得近乎凝滞。
是追究舒皇子越权，还是体谅他对兄弟友爱，这时候便要翎皇子母家表态。莫庆余汗如雨下，不安地挪了挪身子。
一阵女人的哀哭在配殿隐隐约约响起，那声音轻软，满蕴着悲苦和哀伤。莫庆余听出是自家姐姐的声音，慌忙磕头，颤声道：“禀陛下，臣来的时候，殿下已经醒了。医官说那一刀扎得寸，看着伤重，但是性命无忧。翎殿下经此一难，日后必成……必成大器。臣一定精心竭力，好好照料——”
他正艰难地表着决心，突然听见皇帝屈起食指，在御案上敲了两下，连忙牢牢闭上嘴巴。只听得帝王用一种平淡温和的声音道：“立即通知詹事府，给翎皇子遴选御影卫。”
詹事官连忙答是，皇帝冷眼一闪，又一一吩咐：“加封翎皇子一等亲王爵，赐莞南采邑五万，皇庄七千。”
“都尉府统领把翎字部调出来，不够五百就从中军抽取，收拾干净后给翎皇子送去。”
“皇子受伤，众臣皆罪。江城敢伤帝国火种，必须付出代价。南北江城留在皇城的刺客武者全部杀掉，入仕者扣押待赎，庶人立即驱逐。”
众家主将军齐声答是，舒皇子踌躇了一会儿，低声提出异议：“江城原氏有二子，长子想要效忠帝国，次子却想分离江城做自由城，两派各有兵权支持。少主一死，现在次子就是唯一继承人，恐怕不会再和朝廷站一边。现在西境夷人集结，有兵临城下之威。处置江城恐怕军心不稳。大哥已请旨就近监军，请父亲定夺。”
隆王手里已有铁骑二十余万，若是再得了南北江城的兵力，就占了天下兵马一半。都尉府统领将军立时不同意，抚肩行礼道：“陛下！中军已发了十万兵马归掌隆王，现在四营不过才二十余万，帝国内虚而外强，恐生肘腋之祸。”
周氏和隆王母家陈氏是姻亲，周旭珑连忙反对：“胡说八道！隆王封疆护国，做臣子的就这样在殿下身后捅刀子吗？去年思苦峡一战陈氏足足折进去三万武者，隆王可是一声没出！”
都尉府统领将军分毫不让，大声道：“隆王拿下了思苦峡，转手就军饷短缺为由，占了双岭盐井，这是大家都看得到的！”
周旭珑怒道：“就近取饷本来就是陛下的旨意！边疆不稳，各家都有责任，出几个盐井又怎么了？你看着眼红，就自己带兵去打仗！”
都尉府统领被人当面顶白，气得眉目一扯，按住了腰刀。周旭珑冷笑了一声，负手道：“怎么，还想在御前——”
“可以了。”
皇帝突然出声，众人微微一震，齐齐闭了嘴，在帝王面前低下了头。
皇帝双手撑案，慢慢站了起来。他看也不看众臣一眼，先行至主座侧抬手一挥，拉开了拢好的金纱帷幔。那金纱薄若蝉翼，在帝王的手中水一般滑落，好像一道灿烂光芒。帝王主座重新笼罩在一片朦胧中，看不清陛下神情，却能听到他声音冷淡，带着慑人的威严，沉声道：“传朕的旨意，敕封翎王双旌双节，以全境督护之名，赴南北江城监军。”
大殿里静无声息，一片寒意悄然弥漫上众臣心头。大家互相对了对视线，都在彼此的眼神中看到了惊慌和骇然。
一个只有五百兵马的全境督护！
帝王长子隆王带兵出征，带走了九邦的半壁江山，陛下也不过敕封了一个系将的西境督护将军。名头封得这样大，又派到南北江城这样危险的地方去监军，摆明了就是叫翎殿下去作人质。江城长子死在皇城，帝王就送了个金尊玉贵的皇子去表诚意，到时候只要出一点意外，帝国就可以借戕害全境督护的名义，顺理成章地要求天下征讨。若是不出意外呢，江城背着个害皇子重伤的罪名，也必须老老实实发兵，成为帝国迎战西境叛军的第一道防线。
死活都有用处，两头要挟，叫江城再无退路。帝王手段素来威若雷霆，只是可怜了翎皇子！
莫庆余脑袋转了半天，想明白了皇帝深意，登时急了，连连磕头乞求：“陛下！刀剑无眼，小殿下还受着伤呢，他底下就五百个兵，到了西境去能干什么啊！再说小殿下还没及冠，他连皇城都没出过，一下子走那么远怎么办啊陛下！”
他的声音回荡在空荡荡的大殿内，很快里面就有女声应和，传来低低的哀泣，令人闻之落泪。皇帝却不为所动，只扯着金纱一角缓缓将帷幔拉合，一个个扣好固定帷幔的玉钩。随侍的宫人连忙上前，为皇帝捧起了沉重的衣摆。
莫庆余见皇帝要离开了，慌忙向前爬了几步，他大放哀音，猛地往地上一扑，声音嘶哑：“陛下！翎皇子可是您的儿子啊！”
皇帝站住了脚步。朦胧的金纱中，皇帝那高大的背影巍然如山。他缓缓侧过脸来，露出半个绷紧的下巴，冰冷的声音一字一顿，像柄利刃划过众人耳际：“叫他死吧。他不配作朕的儿子。”
莫庆余呆住了，脑袋里一片空茫。他抬头看向威严的大殿主座，帝王已经离开，只有那一整幅金纱还在微微飘荡，在偌大的宫室内，显得格外荒芜和哀凉。
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