黛玉目送着牛家千金离开, 心头有些话想说, 可不知该提点什么。
“嘿, 林姐姐！”
甄千金从后头冒出来时一点声响都没发出, 一拍肩就将黛玉从沉思中惊醒。
她将头靠在肩膀上，笑嘻嘻问道：“林姐姐诶你在看什么呢。”
“你啊, 差点吓着我了。”黛玉抚抚心口失笑, 往前边点了点, “我刚刚遇到牛姑娘。”
牛琼卉手腕上的镯子太过眼熟, 和甄千金所说“独一无二”的那个简直一模一样。
面上她们两人很是不对付，不过既然能相赠这样的东西, 另一个还戴在手腕上, 想必私下另有交情。
她也不想深究。
而甄千金完全没有隐瞒的意思，哈哈笑道：“那林姐姐看到她戴的镯子了嘛？有没有觉得和她很配？”
“嗯？”这个反应是黛玉没想到的。
“她马上要被抄家啦, 留个镯子保平安也是好的，保佑她不要被流放呗。”
甄千金在颈间摩蹭，音色放轻了些, “反正她不知道是哪来的。”
“牛姑娘不知道是你送的？”黛玉愣了下。
之前她还以为这两位私下交情匪浅。
“哈哈哈要是她知道, 没准就直接丢了，牛芳芳那个坏脾气。”甄千金笑得弯了眉眼。
“她刚刚从僧人手里拿过镯子还挺开心的, 就让她多开心会。”
黛玉从这笑意盈盈的话里听出别的意思来，揉揉手中毛茸茸不知忧愁的雪兔, 叹了句：“烈火烹油鲜花着锦。”
“盛极必衰。”甄千金轻巧接过话头。
“镇国府那些人肯定也知道啦，从小就学来的道理。只是身在其中迫不得已呀。”
她赖在黛玉身上一块往慢慢往前磨蹭，最后几个字拉得长长的调子, 透出异样的温柔。
黛玉有荣宁二府这两门亲戚，更是能明白其中的道理。
她安静思索，任由甄千金拖拖拉拉地走路。
两人往前走没一段路，本来磨磨蹭蹭的甄千金突然跳了站好，规规矩矩亭亭玉立。
这可真是稀奇。
黛玉瞅了她一眼，看她一脸的乖巧，简直和雪兔一样纯真。
“林夫人早，林夫人气色真好，怪不得林姐姐也这么好看。”
甄千金俯身行礼，是长辈们喜欢的那种活泼的问好，回身时冲林姐姐眨眨眼睛。
黛玉回头就看到自己母亲过了来。
“是甄家的孩子？玉儿也和我说过，是个好的。”
贾敏喜欢这一套，夸赞了句，上前像揉女儿一样揉揉她头发，又送了个镯子。
“可真是太好看了，谢谢林夫人。”甄千金小嗓门甜蜜蜜的，活活泼泼打招呼，聊了好一会都没挪脚步。
“这孩子实在讨人喜欢，可以多邀来府上一块玩。”贾敏拉着女儿，很顺手地揉一把兔子，心里赞她难得。
在甄家还能这番讨喜，更是难得。
“那不如现在一块回去？有好吃的糕点。”
黛玉认认真真邀请，她也觉得甄千金很活泼，相处起来很开心。
之前只上府来邀自己出去玩过，生日宴不过转一圈，自己还没陪她仔细走走呢。
甄千金笑得眼角都弯了起来，很是开心跳了跳，“我最喜欢吃糕点啦。”
她想想摇头惋惜，“今儿是不行了，今天有其他事情。我下次去，林姐姐再准备糕点呀，要甜甜的那种。”
“也好。”黛玉想来自己邀请是太仓促，点点头说：“那我准备好甜的糕点，你就过来。”
“要特别甜的那种哦，加蜂蜜的最好吃。”甄千金一点也不客气地提要求，笑嘻嘻摆着手告辞。
“放心吧。”黛玉肯定的应承，和母亲站在一起目送她离开。
甄千金口中似乎还在哼着小曲，蹦蹦跶跶跳着走远了。
一副心情好好的模样，临别拐外时还转身冲她们活泼地摆摆手。
黛玉看着人消失在拐弯处，和母亲一起上了回府的车轿。
慢一步的人就只能看着林府马车走远。
“噫，外面那人有点眼熟？”贾敏撩起帘子，低声自语：“北静王今儿穿的是黑金色，应该不是他。”
黛玉耳朵微动，下意识往外望去。
不过帘子已经被放了下来，入眼是垂帘上精致花纹。轻软纱幕遮挡住外边一切的风景，也遮挡住人影。
黛玉垂下眼眸，扒拉怀里的兔子耳朵。
雪兔短短的双肢张开，摊成一张饼被一动不动，没分出一丝念头给被抛在身后的主人。
这会被轻轻扯了扯耳朵，才竖起一只来，叽叽叽了几声。
“还真打算和我一起回去呢？”黛玉莞尔揉捏它竖起来的长耳，里面是微微的粉色，细小绒毛软软的。
“嘎！”雪兔清清脆脆应了一声，圆溜溜的眼睛睁大，垂垂耳朵蹭了蹭。
“兔子是不能吃糕点的。”黛玉阻止了它想冲向糕点的短腿，揉了一把笑道：“不过也没见过你这样的兔子。”
她将兔子放到靠近寺庙的窗沿上，轻轻点了点，“该回去啦，下次再见你呀。”
雪兔本来还竖起耳朵雄赳赳气昂昂的，听到最后一句耳朵又拉怂下来。
它带着嘤嘤嘤的幽怨，动作灵巧跃过车帘，往远处那道身影溜达而去。
黛玉透过帘子缝间往外望，径直看到了雪兔要前往的目的地。
那是遥遥的山道上，有一人影站立，背靠竹林，飘飞衣摆漾起一波红纹。
只一眼就让她认出是北静王。
那人似乎一直在往这边看。
目光穿透中间的碧色竹林和寺庙砖瓦，通过车帘由兔子掀开的一道缝隙，遥遥落在马车之上。
黛玉眨眨眼眸，随着帘子再次垂下，两人隐约的对视被隔离开来。
“这红的也不知是谁，能穿出一身气势来。”贾敏想起自家那位也爱穿红扮彩的侄子，无声叹口气。
黛玉给母亲推了一杯温热茶水过去，适时地说了寺庙中一连串的事情。
她对母亲向来是知无不言的，最后着重提了大选之事。
连续两个人都说大选有变了，这可不是个好消息。
马车哒哒哒往下行驶，从山上到热闹市街，人声逐渐鼎沸。
外头大多是在囔囔茫茫圣僧再次出现，赞安定寺庙稳居天下第一大寺的名号，叹灵签抽出梧桐凤凰现世。
还有另一道声音也跟着激昂起来。
“我朝军队大胜！听说已经剿灭显朝族，直入宫殿了。”
“该！让他们来打我们，蛮族就是他们前车之鉴。”
“那我家斌斌也该回来了吧？念了那么久，打了那么久的战噢，别耽误了娶媳妇。”
林府马车拐弯，从喧嚣市街到府邸周围，一下子变得安静。
那些遥远的声音犹如隔层纱幕，都堆在身后。
“安心，去书房看看。”入了府邸，贾敏直接带女儿去找夫君。
林如海正在书房之中。
今日沐休，知道妻子回贾府也由她去了。
他正拿着一份书信，对面是愁眉苦脸奋笔疾书的林清。二哥林温正斯文翻着书籍，光亮在他身上都温暖起来。
见人急匆匆回来，三人几乎同时起立。
“怎么了？可是荣府有人为难你们？”林如海上前一步，在他心里妻女自然是比荣宁二府更重要。
林清立马放下笔头，和二哥一起迎了上去。
贾敏摇头，没去问荣府在夫君心目中是什么形象，先将大选的事情提了一遍。
林如海眉头皱起，口中先行劝慰：“日子还早，能再筹划。”
他转而拿起手上书信，摊开在她们面前，“正好，你大哥的消息也传来了。”
“大哥？”黛玉心头一喜，将其他事情抛开，展开书信和母亲一起看。
林府大公子林墨在外征战，军队大胜，不日就要归朝。
这是从战场上寄回的书信。比起之前沾染血迹的破碎，这次要好了许多，好歹是完整的。
“我好久没见到大哥了。”黛玉眉眼弯弯。
大哥脾气直接暴戾，也最会护着自己，动起手来毫不含糊。
这次征战时间实在是太长。
“这对大选有利。”贾敏点点信封，看出不同来。
林家子嗣一个个越有出息，那林府的筹码也会更多，筹划起大选之事来也更方便。
“等手上公事结束，我下次评选职位会再上升。”林温向来信奉说不如做，没把握之事从不开口。
难得说了句显露锋芒的话。
“我也会好好看书马上进朝堂的。”林清还在读书准备大比，急急也表态。
“妹妹这么小，还是个孩子，入宫的事情也太快了。”
黛玉闻言，原本触动的心弦顿觉哑然。自己虽然才刚到大选之龄，可也不能算是孩子了。
林如海贾敏却是点头赞同，连一向沉稳的二哥都附和了句，让人哭笑不得。
不过也分外安心。
林府正细细筹划着，变故却来得太快。
大选提前了。
“今上至纯至孝，降不世出之隆恩，在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择。”*
不仅提前，还和以往有极大的不同。
大选本是为填充后宫。由于太上皇仁慈，此次也能为适婚的皇子们相看一二。
消息传出来时，众人皆是怔愣。
这是不合规矩的。
可今上向来以孝道为先，愿意按照太上皇的意思来办，朝堂也没有人能阻止。
“接下来会很忙。”贾敏知道的内情多，最先安抚女儿一句，却是一语成谶。
（2）
街道上百姓依旧平平稳稳过日子，而官居高位的却一个个忙乱起来。
尤其是家有千金贵女的，被这突如其来的消息打个措手不及。
明明还没到聚会的时机。可由于事情突然，京中千金们各种聚会就掀起了。
庆祝上巳节、赏桃花、赏梅花、赏菊花，甚至还有赏花盆的。
一天下来的花宴都不重复。
贾敏为大选之事忙得不可开交。
黛玉跟着母亲入了几次宴会。
可惜一天之内宴会太多，这家起那家落，没见到甄千金或安顺
而各家府邸除了宴会都少有互相走动，各有算盘忙乱。
黛玉也认识了些其他千金们。
有家世富足底蕴不薄的，私下聊几句，面上皆是不愿入宫。
在外还有父兄能照顾，入了皇宫，可就难以伸手了。
倒是一些庶女很是活跃，可惜这次宫中规矩大变，没有她们能进的机会。
她还见到了牛姑娘。
牛琼卉一如既往的额上花钿张扬艳丽，偏偏配上淡雅服侍，眸子是不加掩饰的明亮。
若是能把握住机会，镇国公府没准能再续上一些时日。
黛玉想起荣国府的元妃，再想到牛姑娘的“机会”是谁时，顿了顿清去脑海人影。
而荣国府更为忙乱起来。
在一次宴会回府时，王熙凤主动上门，诚恳说明来意。
“老祖宗是一片苦意。姑妈您也知道，这次与以往不同，只能进选嫡女。
“只要林姑父愿意帮上一手，让迎春顺利寄在嫡母名下，那她也能入宫待选。”
王熙凤言辞慷慨，句句恳切：“也免得林妹妹一人入宫孤独，有个人陪着还能互相帮忙呢。”
话音落后就是一地的安静。
凤姐儿看着上头不言语的贾敏，还想再开口，就听到林妹妹出声。
“你们问过迎春姐姐吗？”
“嗨，二妹妹还是个孩子，懂什么呢？我们都是为她好。”王熙凤含糊过这个问题，摆摆手笑着。
“这可是天大的荣耀，你们以后就知道了。”
凤姐儿说着就想去拉黛玉，手上一个落空，目光转过去时，被林妹妹眼中的冷色惊僵了手。
“迎春姐姐和我说过，她没想入宫。”黛玉一字一顿。
黛玉还记得迎春飞红脸难得温温柔柔说体己话，说她没有那么大的主意，一切都听母亲的就好。
若是可以的话，她也不求高门大户，简简单单过日子就可以了。
现在她连简简单单过日子这个愿望都不能实现。
王熙凤一下子安静下来。
之前见面林妹妹还有称呼自己为嫂嫂笑得亲和的时候，现在好像不一样了。
她为人机敏，善于察言观色，把目光投给一直没说话的贾敏。
“这是老太君的意思？”贾敏端着手中茶杯，借着上边的暖意，轻轻问了一句。
凤姐儿反应很快，拿出帕子擦拭眼眸，变了之前精明能干的模样，露出下边的无奈。
“我明白敏姑妈的话。您上次说的我们也记着了，这下不正是在找退路？”
“为了荣府，总是要有牺牲的。也不算委屈二妹妹，多大的荣耀啊！记在嫡母名下，还能入宫呢。”
王熙凤说着高兴起来，仿佛光明前途已经在眼前。
“她大姐姐也在宫中。只要林姑父愿意帮一把，接下来元妃娘娘就能出手了。收留在身边做个女官，慢慢筹划也行。”
黛玉想起迎春温柔安静的脸，脑海中突然浮现出一个片段。
是迎春忍着泪意强颜欢笑，原本含笑清澈眼眸红肿一片，露出身上手腕的伤势，枯木般受尽委屈逆来顺受的模样。
这个画面转瞬即逝，让黛玉一下攥紧手心，呼吸急促起来。
她改站为坐，宽大袖摆遮挡住微微颤抖手心，话锋一转问：“省亲院子盖起来了吗。”
“盖起来了。”王熙凤被这风马牛不相及的问话愣了愣。
为了迎接贵妃回来，省亲院子可是耗费了好一番功夫。
林府没伸手、薛家避开了、夏家被抄更是无用。
最后还是荣宁二府周转许久，打了另外一番主意，撑起一座富丽堂皇大院子。
凤姐儿还不懂这问的是什么意思，就被第二个问题惊了惊。
“那贵妃娘娘回去了吗。”
没有，盖成院子后贾政题本奉上，然后就了无音讯。
本想着因为最近事事繁忙，过段时间就会批下，如今被这一问，王熙凤想得越多汗就越多。
她管着内账，看过各处监管账目。明面上是清楚的，实际水深着呢。
这些都是为了贵妃娘娘。
现在，贵妃娘娘不会失宠了吧？
“宫中不仅有荣耀，还有刑罚。一有不好，不仅害了迎春姐姐，还会连累贾府。”黛玉缓缓将事情摊开来说。
王熙凤心思比常人多，本就忐忑不安，如今更是悚然而惊，面色控制不住变了变，紧闭唇不语。
贾敏将茶杯放下，发出咔嚓的一声，“我之前劝过，让你们谨小慎微别再出头，镇国公就是前车之鉴。”
“可、可镇国公千金这次也参加大选。若是被选上，那是天大的助力。”
王熙凤思来想去。迎春是懦弱的，的确不适合进宫。
可大选如此好的机会，送不进迎春，总要再想想送其他人。
贾敏看她面色，突然笑了一声，在凤姐儿明显的惊疑中缓缓开口：“镇国公？那你们就好好看看镇国公日后会如何。”
既然劝不动，就没不要再劝了，免得徒惹他人厌烦。
“姑妈，我不是……”
“请吧。”贾敏送客。
王熙凤鉴貌辨色撑着笑起身，知道这一趟是无功而返，甚至生出间隙了。
她守着礼告退，脚步磨蹭地往后，听得一道声音响起。
“嫂嫂。”以往笑吟吟的称呼，不知为何此时听起来有些冷淡。
黛玉一道起身，美人如玉言辞淡淡，“我和迎春姐姐约好，日后要一起钓鱼，你可别忘了替我提醒她。”
这是要护住迎春日后相见、还有她不会入选的意思。
王熙凤念头转得很快，一下子领悟出来，支撑起笑意答应了离开。
贾敏看着人走远了，半饷叹一声，“迎春也是个苦的。”
亲生母亲没了，嫡母邢夫人不大管她，才在老太君那儿养着个过于安静的性子。
黛玉沉默了会，告辞往自己书房中去，“我送些书给迎春姐姐。”
上次送了《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》，如今想来却是不够的，要再搭上一些才好。
那次看迎春姐姐教训背主的婆子，已经是往外迈了一步。以后应该更好才对。
书房中整墙的书籍既大又多，还是由二哥亲自布置的，无论是哪些都有。
黛玉挑选了几本话本，指尖在书籍边缘划过，最后点中再加了本《习武棍法》。
有了王熙凤的带话和书籍，林府又不助力。时间太紧，荣国府硬要送人也没门路。
果真，等到了大选之日，黛玉的确没看见贾府的人。
近来京城很是热闹，一抬抬马车从外地涌入京城，上边端坐的都是各地官家的小姐。
而今天皇宫也是个热闹日子，一顶顶轿子缓缓驶入。
这是黛玉第二次入宫。
与第一次参加宫中宴会不同，这是能够决定她后半生的大选。
而黛玉心头却冷静了许多，还能透过帘子往外查看。
不同于她有轿子可以乘坐，左边有一大片站立的美人们。
她们是来自各地的秀女，被马车送进来的，在殿门外便下了车，步行至此。
此时少有回屋的，大都在殿外，皆是亭亭玉立千娇百媚。
虽不能随意走动，目光却不受限制，都忍不住往通道上时不时经过的轿子望去。
“真羡慕啊，看那轿上的标记，都是京中有名望的府邸。”
“她们还能坐轿子进来，都不用通过前面几次的选查。”
“那可是真真的千金们。”
宫中处处庄重严明，随处有伺候的宫女，无端的压力。
秀女们不敢大声喧哗，都在小小声低语。
“我特意嚼了蜜汁桃花，口中都是香甜。”
一个秀女扯扯身边人衣摆，将手心桃花递了过去催促：“宝姐姐，你要不要也试试？满口生香的。”
薛宝钗温和致谢，却没有依话服用，而是将桃花好好的收在手心中，“这里不好服吞，等回去配了茶水更好。”
那秀女点点头，视线往外放去，满脸的紧张羡艳。
“她们真好啊，歇息到日子就行，我真怕没能过到最后。”
乘轿子的能直接入最后的殿选，甚至不和她们住同一地方。
而她们还要经过一关关的检查，由嬷嬷们查看口鼻五官、身家清白、步伐姿态。
若是有一个不好的，都会被退了回去。
“要是我有宝姐姐这幅容貌，也不用担心了。”秀女越发羡慕，转眸看向宝钗。
“我初上京，听说是宝姐姐抽出的灵签？那可是圣僧的签条啊，宝姐姐定会留中的。”
宝钗摇头含笑止了，并不接这个话茬。
她穿的是件素净长裳，将脖颈处的璎珞衬得更加晶莹灿烂。
薛宝钗生的肌骨莹润，举止娴雅，在秀女们就是佼佼者的存在，吸引许多视线。
她并没在意这明里暗里的打量，目光紧随着轿子而去。
轿子由宫人抬着走远，上面林府的标记在光下逐渐模糊不清。
作者有话要说：开始了——
有事迟了些不好意思/// ///，都会挂请假条的，就在文案上面。
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